「四附馬」之言一出可謂語驚四座。蒙古有許多公主，附馬相應數量更多，但用數字來排序的，則專指豁阿公主的附馬。豁阿公主是大汗最寵愛的女兒，到了普通姑娘婚配年紀，依例擇了佳婿，可附馬全都命短，大附馬、二附馬、三附馬，一年換一個。兩年前，四附馬入贅，聽聞新婚當夜就死了，大汗又給找了個五附馬，可公主不認其為丈夫，大汗氣得再不給豁阿公主找附馬了。而那位不被承認的「五附馬」，據說也在南征的大軍中。
兩年前的那件事後，也有人懷疑四附馬沒有死，而為了躲避公主的天煞孤星命，逃去了不知名的地方。如今竟從闊端王子和塔海元帥口中聽到「四附馬」之名，當是真的了，王子和元帥怎會把附馬認錯？
張玨把頭低著，如同不敢與王子對視。還嫌情況不不夠複雜嗎？居然在此被認了出來。他感覺自己被周圍無數道目光注視，其中幾道尤其辣毒，一道來自那名紅衣女人，另外還有燎和灼，闊端和塔海的注視也很他怨念。
「你是四附馬？」紅衣侍女眼中起了奇異光彩。
「那位附馬早就死了呀！你們定認錯了人。」火魯赤嘲笑他們道。
「何以見得？」紅衣侍女冷冷警惕說話的人，「兩位並沒有見過四附馬，說得比見過的人還肯定。」
火魯赤笑道：「不用見人，想想便能知。達格娜怎會找天外天的人做她女婿？不是給自己女兒找麻煩嗎？定是死了，就跟前面三位一樣的結局。」
紅衣侍女沒有放鬆警惕，也沒反駁，火魯赤的話更明顯，他知道以前的附馬怎麼死的。紅衣侍女當然也知道，所以不說話了。
「殿下，我們告辭了。」紅衣侍女向闊端欠身，領著兵卒和俘虜欲走。
闊端還有話說，可誰理他。他張著嘴，要說的話只剩「唉呃」之聲，因為已沒人聽其言。
「我絕沒看錯，就是他！可是他們……」闊端指著那些人的背影。
塔海按下闊端抬著的手臂，怕前面的人沒走遠，聽到了。他小聲道：「殿下看得沒錯，不過來日方長，反正他們已被擒住，要報仇，以後不愁沒機會。」
闊端點頭，自己這個王子當得窩囊，連處置囚犯的權力都沒有，居然還要看個侍女的臉色。「等我將來成為大汗，還敢不聽我的？」王子恨道。
「殿下！」一名僕人笑盈盈走來，點頭哈腰，「殿下，有個漢兒人求見。」
「什麼漢兒人？」闊端心情正不爽，「他來幹什麼？」
「他來向殿下獻寶。」
「獻寶？」闊端點有興趣了，「叫他進來吧！」闊端說完，先入了廳肉等待。
「草民馬道乾，見過蒙古二太子殿下！」一個胖胖的中年男子進了廳，見裡邊坐了人，立刻高高拱手拜見。
闊端斜倚椅子靠背，高傲懶散道：「馬道乾？你是做什麼的？」
「草民是個賤庶商人。」馬道乾戰戰兢兢。
立在闊端身邊的塔海躬身說道：「馬道乾是四川首富。」
「哦？」闊端頓時眼中放亮，「聽聞你有寶獻上。」
馬道乾拜了拜，「草民家有薄產，早年收藏了點小玩意兒，還請殿下笑納。」說著，雙手捧了只臉盆大小的圓形盒子獻上。
盒子表面以紅底的蜀錦包裹，上繡海波飛魚。打開了，盒裡十二枚鵪鶉蛋大的珍珠圍成一個圈。
「此為東海明珠，但願殿下喜歡。」馬道乾忐忑不安，似怕蒙古王子不受此物，又道：「草民另還備有十箱黃金，因為太重，放在衙外。」
闊端看到珍珠時已經被珠光晃花了眼，寶石他見得多，但珍珠卻少見。蒙古人世居內陸，未征服金國前，連大海都未見過，而為他們辦事的多為色目回回之流，這些人起於沙漠，也不會進貢海裡的東西。宮中到是有些珍珠，可多如黃豆大小，鵪鶉蛋大的從未有過。
再聽還有十箱黃金，闊端歪斜靠著的身體，一下子坐正了。「難得你一片誠心。有什麼願望，儘管開口，看我能否辦到。」
馬道乾似就等此話，激動道：「草民不要別的，只求在殿下身邊謀個差事。草民身無所長，自覺經營尚有小成，願為殿下增長財貨。」
「好啊！」闊端又是一驚，他以為馬道乾會求什麼大事，原來是這等小事。笑對道：「我當是什麼，可以！我蒙古素來海納百川，投我蒙古，算你有見識，相信你必能發揮所長。這樣吧，就封你個轉運使，運用你對商道的熟悉，為我妥善安排軍需調運，用最少的錢，辦最大的事。若有大功，我必推薦你見父汗，說不定會讓你掌管整個帝國的財貨，到時就飛黃騰達了。」
馬道乾大喜，「謝殿下！謝殿下！」他以為隨便求個小吏當著就不錯了，怎想竟是轉運使這般既高且重的位子。
闊端呵呵直笑，手上動作，叫他別磕頭了。
「殿下。」馬道乾還有話說，「小臣的家人……」
闊端如被提醒般的，反應過來，「傳我的命令，馬道乾已是我的轉運使，任何人不可傷害他及其家人，更不可損其家產。」
馬道乾又是陣磕頭，他求的就是這個。闊端露也倦意，揮手示意他退下。
富商一走，闊端精神抖擻地把裝著珍珠的盒子抱了胸前。這才叫珍珠啊！握在手裡有份量，那些黃豆大的珍珠，就算握了一把在手，也如握了把沙。接著又吩咐塔海，把門外的十箱黃金點齊入庫。
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塔海想著金子，美美地竊喜，但又一想，對闊端道：「殿下封馬道乾為轉運使，是不是高了點？而且轉運使職責重大，怎麼能交給新附的漢兒人？」
闊端玩著珍珠笑了，「塔海，你不是很聰明嗎？怎這時候就想不通了？馬道乾能在四川成為首富，說明在四川之地，無論人脈還是資源，他都掌握極熟，讓他做轉運使，做得來。而且他那麼有錢，我們得把他掌握住了，才能搾乾他，是不是？等他沒了利用價值，再沒收他的財產。」
「對，對！殿下妙極了！」塔海拍掌大笑。
明廳內，王子元帥笑聲朗朗。
而在馬府，則被愁雲籠罩。聽聞蒙古人要屠城，馬府大門緊閉，家丁護院個個握著武器，守住前後門，把守圍牆邊。儘管這樣，每個都仍絕望，不過負隅頑抗，蒙古人真的改來，他們哪抵抗得了。蒙古人性貪，尋常人家都不放過，哪會放過他們這般大戶，因此，家主馬道乾決意冒險，求見蒙古王子去了。
「老爺還不回來，只怕凶多吉少了。」女人悲慼戚試淚道。
其餘妻妾圍著她安慰，老爺不會有事，現在都沒見蒙古人攻來，說明已有轉機，大家都不會有事的。
馬敉寧和眾兄弟姐妹也集中在院內，他握劍在手，看著母親們哭泣，自己什麼都做不了，不禁自怨自歎。擔心的不僅有未歸的父親和無助的家人，另還想著分開了的張玨。按王虎安排的行程，他們在蒙古人到來前就已離開成都，躲過這場兵禍，算得上幸運了。
「二弟。」身邊人輕喚。
「大哥。」馬敉寧應了一聲，喚他的人是大哥馬平寧。
「看你精神不佳，一夜沒合眼，必定極累了。這裡有大哥，你去睡會兒吧。」馬平寧道。
馬敉寧覺得不太好，家族正值存亡之際，自己回房睡覺，怎合適？
「去休息會兒吧！等會兒來換我，我也快熬不住了。」馬平寧催他回屋。
緊張一夜，鐵打的漢子都堅持不住，馬敉寧在雞冠山也曾戰鬥一夜一日之久，但在殺伐中，時間不覺得長久，感覺累也是在停下揮刀之後。如今這樣漫漫長夜煎熬，比在戰場上難受得多。馬敉寧點頭，應了聲好吧，便去休息，等會兒出來換大哥。
關上房門，馬敉寧歎口氣，兩張眼皮立刻打架，好似閉眼就會睡著。他幾步摸向床，正欲放下床帳，忽然，屋中閃過道黑影。
「誰？」馬敉寧瞌睡瞬散，提劍警惕問。