「天全州有座奇山，論風景靈性不算上乘，卻因一個傳說而聞名。」王翊憶起書上的記錄，「據說山上有座女兒城，城裡住著仙女，個個傾國傾城，御鳥而飛，附近的山民時有目睹。有人考據她們是西王母的苗裔。不過，另有些記載卻大不一樣，天全州內常有年輕後生失蹤，官府州人遍尋不著，後來大雨，女城山塌，鄉民清理淤泥時，挖到骸骨數幾具，其中還裹夾著男子衣物，疑為失蹤後生所有。於是就傳聞，後生都是被山上妖怪擄去，吃掉了，山裡邊住的都是女妖。」
「這樣的傳說，我也在書中讀過，不過當時只是一瞥，只當民間傳說，沒在意罷了。」馬敉寧也想了起來，證實王翊的說法。
「胡說！怎麼可能是吃人女妖，明明是救死扶傷的仙女！」屈英不容恩人被污蔑，立刻反駁。
「屈隊將別激動，我也只是聽說，可能根本不是同樣的人，山上既住神仙，也住妖怪，都很正常。屈隊將這麼說，應該親見過了，真去過女兒城？」王翊好奇頓起。所謂目擊記錄，其實也是傳聞，但眼前有個活生生的目擊者，他做提刑時落下的毛病又上來了。
屈英惜歎，「我知道山上有座城，但沒過去。我爹上不了山，就在山下塔了間茅屋，仙女娘娘下山為我治療。」
「令尊為何上不了山？」馬敉寧問。
「不知道，仙女娘娘不讓他上山，可能他為一介凡人，會污了仙家聖地。不過我娘上去過，但她什麼都不肯談及。我們全家回天水前，一直住在那間茅屋，如果你們去了，說不定還能看到。」屈英簡單含糊地答道。
她話裡有諸多隱瞞，但王翊、馬敉寧都沒追著問，不過閒談提到的民間故事而已，眼下最關心的還是如何治好張玨。既然屈英親口證實，仙女這說當是有的，張玨實在無法可治時只能去碰碰運氣了。
「你們什麼時候出發？」屈英問道。
「當然盡快，今日晚了，明日一早便走。」王虎答。
屈英聽言，眼瞼微低，似有什麼打算。
咚咚咚，忽起敲門聲，「參議，馬府李管事拜訪。」
「馬府？」王翊和其他人的目光都投向了馬敉寧。
馬敉寧坐立難安了，顯然感覺得到是來找他的，也不用再問，自己出去看個究竟。
「公子！真是公子！公子真在此啊！」李管事守在門外，見了出來的人，瞬間淚花泛泛，向左右僕人報喜，「公子！讓老夫瞧瞧！瘦了瘦了！」李管事激動上前，把馬敉寧上下打量。
「你們怎知道我在這兒？」
「城裡有傳看到了馬老爺的兒子，老爺的其他兒子都在府中，就只能是公子了。打聽到去處，於是來碰運氣，怎想居然言中，真是公子回來。公子啊，你不知道，你不辭而別，老爺多麼想念，到處托人尋找。沒有公子的下落，茶飯不思，人已瘦了幾斤。更有無恥之徒謊報公子的下落，騙走了不少錢財。」
李管事說著說著便老淚縱橫，馬敉寧看著他抹淚，愧色微露，無言以對。
「公子啊！快回去吧！老爺、夫人都盼著公子早點回家。」李管理說著就拉上馬敉寧。
馬敉寧立刻僵直身子，定腳不走。他不想回去，從出門的那一刻，他已作好永不回家的心理準備。
「回去吧！」王虎對他厲聲說。
「我還要去名山縣！」馬敉看了王虎，便想到個不回家的理由。
「不差你一人。」王虎嚴肅回絕，「沒有你更好，就是因為你拖累了速度，不然我騎奔雲，早加名山縣了。回你父母身邊吧！放著富貴不享，何必自討苦吃，餐風宿露呢？」王虎揮手讓他滾。
「馬公子，你應當回去看看。你並非禹王，哪有過家門而不入的？」王翊也道。
「是啊，公子！老爺、夫人等著公子的。」李管事不僅自己拉，招呼跟隨的僕人一起動手。
馬敉寧為難至極，不想回家，卻又控制不住腳步，非僕人推拉之力，他自己想著父母的面孔，腳已情不自禁。回頭看王虎諸人，流露不捨之意。
「好啦，包袱自動消失！」王虎露出喜色，「就我和張君玉騎奔雲，速度快得多。奔雲這馬真神了，我們兩人幾百斤，它搭載著，狂奔不嫌累。」
一旁屈英似要說什麼，但聽到王虎的表態，把話嚥了回去。
馬車從王翊家行駛到城東，馬敉寧下車抬頭，立刻見到久違的朱紅色大門，上懸「馬府」匾額。心裡滿是惆悵，繞了一大圈，最終還是加三類了。不僅不是衣錦還鄉，還這麼狼狽，不知要被父親奚落到何種地步。
在門前站了一會兒，李管事已在催，馬敉寧歎氣，硬著頭皮進門。
「公子回來了！」李管事高聲報喜。
「兒啊！」一位婦人遠遠叫喊著，向這邊奔來，她的身邊簇擁著四、五位婦人，都是父親的妾室。
「娘！」馬敉寧再也不顧心中的彆扭情緒，上前與母親擁抱。
母親已是淚流滿面，哭聲斷斷續續，氣已似接不上。馬敉寧心裡難過，輕撫母親後背。
「咳。」接著又是聲乾咳，一個偏胖的中年男子踱步而出。
「你還有臉回來！」他一見面，就對馬敉寧訓斥，這個人就是馬敉寧富可敵國的父親馬道乾。夫人轉身勸他別罵，馬道乾反止夫人不要說話。
他繼續道：「到哪兒去了？怎成了這副模樣？別人不說，我還以為哪裡來的叫花子！跑啊！你能跑到哪裡去？沒有我這個爹，你什麼都不是！」
妻妾們都圍著勸，孩子剛回來，說點好聽的吧！
馬敉寧低著頭，把臉埋得很深。他穿著破爛骯髒的士兵服，一雙鞋子大腳趾已露在外面。
「爹，二弟這樣子一看就剛經歷過生死，做父母的心疼還來不及，爹就別再刀子嘴豆腐心了。」庶長子馬平寧笑著來解圍。他剛給馬道乾說了話，又拉住馬敉寧的手，「還站著幹什麼？還不跟大哥去沐浴更衣，然後拜見爹娘！」
馬敉寧也不想聽父親訓斥，埋頭跟隨大哥而去。
「我才不是刀子嘴豆腐心，白花錢栽培了！」馬道乾在其身後繼續訓斥，「經商、做學問，沒一樣行！你要從軍，我可以買個統制給你隨便當著玩玩。居然當個大頭兵，丟馬家的臉！」
父親的咆哮漸漸遠去，馬米寧不是滋味地吐出口怨氣，深覺回來就是個錯誤。
天色漸晚，天空只剩西邊還留有抹緋紅，其它部分已成深藍。成都城的輪廓暗了，點點燈火開始發光。
快到關城門的時辰了，正要進出城的人抓緊著時間，行色匆匆。這時，一騎快馬奔來，路人驚尖躲閃，守城的士兵大怒，是什麼人竟敢不停下接受檢查，也不亮出符牌？可順著去路一望，憤怒的士兵全不吭聲了。只見騎馬的人背後插了桿小旗，那旗鮮紅，遠遠就能看到，那代表著十萬火急的軍情啊！
王虎下午出去了趟，買好明天要帶走的乾糧，把它們摞整齊，用布打包，熟練地繫了個結。旁邊張玨仍沉睡著，王虎瞥上兩眼，對他說話，仿若自言自語。
「你睡得到舒服，老子忙裡忙外，累死了！明明是仇人，老子卻要服侍你，老子冤不冤啊！以前還要醒一會兒，現在只會睡了。起來跟老子說兩句話，再沒人跟老子說話，老子就要瘋了。老子要是瘋了，就沒人服侍你，送你回家了啊！」
知道躺著的那個人不會搭理自己，王虎無奈歎氣，「早知就不把馬敉寧那小子趕回家了。」
門外一陣吵鬧，王虎開門打探，是制司的人來請王翊，有要事到制司商議，王虎覺得無趣。
過了大概一個半時辰，無聊寂寞的王虎還沒睡著，腦子裡想著各種亂七八糟的事。一會兒想，要是師叔、熊寶治不好張玨怎麼辦；一會兒想，馬敉寧在幹什麼，是不是在吃香喝辣。但更多地卻是想今天在制司碰見屈英的事，屈英是其次，關鍵在屈英目光所指的門後，楊萃當時一定在場，她現在在幹什麼呢？屈英已經回制司，臨走她什麼都沒告知。
院裡又鬧哄哄，王翊回來了。王虎下了決心，既然楊萃出現在制司，在制司工作的王翊應知道她的情況，他要打聽清楚。
出門就碰上王翊，王虎還沒開口，王翊就急說道：「大事不妙！」