隨著大軍遠去，金州地界已漸甩了身後，金州方面沒有一兵一卒也來匯合，之前眾人猜想的與和彥威合軍的計劃落空。然而金州不出兵並不出人意料，金州及饒風關乃入蜀之東門，此地之後不可輕易妄動，更何況，隨著進軍深入，人們也漸發覺，曹友聞根本沒有要合金州之兵的意思，而他的真實意圖讓人越看越不明白了。
通過在軍中服役的本地士兵得知，這條路也可以去青野原，只不過比正常那條路繞一些，更難走一些。曹友聞先此路可能是為避過蒙古的埋伏。可沒過兩天，這些士兵又否認了自己的看法，據他們判斷，目前所處的位置已經距離青野原很近，但他們的軍隊並沒有停下趕赴青野原的跡象，似乎繼續向北，他們開始認為，軍隊要去沔州或鳳州了。
「沒一句准話！」王虎評價他們道，「再不問你們這些，越說越糊塗。」
身旁幾個士卒委屈了，「我們本來就是瞎猜，你還當真？曹將軍的想法要是人人都能猜到，也打不了這麼多勝仗了，不是？」
王虎哼哼不服，其餘人則議論起以後的事，如果目標是沔州或鳳州，那就得攻城了，可他們攻城用的雲梯、鵝車一件沒帶，怎麼攻城啊？於是又有人覺得此行的目的不是任何城池。這些人又爭論起來，最後問題討論到野戰與攻城，誰的存活率更大上。說起生死，又想起了自己的家鄉，家中的父母、妻兒，漸漸眾人都傷感了。
「既然如此，還來當什麼兵？回家陪著父母妻兒，在亂世中討條活路，不是比與家人分離更好？就是死，至少也死在一起。」王虎看到這些大男人都快哭哭啼啼了，心裡升裡股煩躁。
「你不也來從軍了？」士卒問王虎。
「我跟你們不同！」王虎抬高聲音叫道，「我只有一個人，無牽無掛，是個亡命之徒，無論死在哪兒都無所謂！你們有家人，失蹤了，死了，家人都會掛念。」
「我們從軍就是為了保護家人，不讓他們受到韃子殺害欺辱，我們要保護家鄉，保護我們的田地。王虎，你沒有人家人，你從軍為的什麼呢？」士卒中有人反問。
王虎張口要答，卻發不出聲，嘴就那麼張著了。
他從軍為的什麼呢？這個問題真把王虎難住了。為了家人？他沒家人，自幼師父去他養大，師父已經去逝。為了家鄉？他是名山縣人，可他自小為強盜，在家鄉為害一方，對家鄉的感情極淡的。為了田地、房屋這些財產？他沒有這些呀！王虎仔細想了想，自己從軍的最初動機，是為了協助楊萃殺掉張玨。這理由說不出口啊！只有愣在此處。
索性其他人也沒在意他答不答。已經有人說起了別的事。「要是真去沔州或鳳州——我們這裡有沒有那邊的人？」
「好像張玨就是鳳州人。」
「對，他是鳳州人，他自己說的。」
「這回可是返鄉啊！」
眾人開心一笑。
「咦，說到張玨，他人呢？」
大家這才發現張玨不在他們中，齊齊把目光聚向王虎，好似看到王虎就能看到張玨。王虎是張玨的好兄弟，行影不離的。王虎驚訝，他也不知道張玨去了哪兒。
「又射鳥去了吧？」有人猜想。
「應該是又射鳥去了。等會兒又有鳥吃了！」
圍著篝火的兵卒期待地笑起來。
「張玨那小子真不錯，天天給我們打鳥吃。不過那些鳥……味道有些怪，吃起來不像鳥肉。」
「怎不是鳥了？毛還是你扯的，內臟是你剖的，肉是你烤的，不是鳥是什麼？有得吃，還挑？山裡的生靈是這樣，體味是有些怪，比不得家養的。」
其他人「就是就是」地說起來，比起其他隊整日吃固定口糧，他們天天吃肉還不滿足？
這些人無意間這麼一議論，到使王虎起了思考，那些鳥他也吃過，口感確實很怪。忽想起張玨常與稀奇古怪的生物打交道，不由得全身一寒。
「該不會……」頓時覺得胃裡翻江倒海。
「王虎，你怎麼了？臉色很難看。」
「沒什麼？我想去茅廁……」王虎假裝肚子疼，他哪忍心告訴大家吃的不是鳥……
嗖！一箭破空，黑夜中一團影子落下，地面同時也有道黑影速閃，衝向影子墜落的方向。
不需要照明，張玨在黑暗中如履平地，跳躍於樹枝之間，不一會兒便在地上一團黑乎乎的東西前停住。這團東西被根細長的箭插住，張玨握箭，把他挑起，箭上赫然一隻鳥屍，羽毛還在輕顛，身體尚有餘溫。
「天早黑盡，不歸巢，仍飛那麼高，你真的是鳥嗎？」張玨對著鳥屍淺笑，「你是第幾個探子了？我射下一隻，又來一隻。也好，今晚他們又有野味可吃。」
張玨提著鳥屍回營，同袍們還在篝火旁閒聊，就等著他打鳥歸來。見張玨手中果然有鳥，立刻有人上前把鳥接下，趁新鮮，馬上就要烹飪。
其間有人還叨嘮這是什麼鳥，他從小山中長大，居然認不出。張玨含糊說自己也認不出。
「真是鳥？」王虎緊張小聲問。
「絕對不是人。」張玨笑答。
王虎的臉色在火光映襯下都慘白無血色。
眾人分食完烤得又香又流油的鳥，滅了篝火，回帳休息了。
張玨和王虎睡一頂帳篷，黑暗中，兩人各自
睜著眼，全無睡意。
隨著與蒙古軍越來越接近，張玨彷彿感覺得到熟悉的人離自己越來越近了，一定會遇上的，一定會遇上他們。張玨反覆思索著。
另一側，王虎同樣難眠，到不是在想吃的是不是鳥，而是想著更早前的討論——為什麼從軍。眼下關乎自己生死的大戰即將開始，而自己連最基本的問題都沒想清，真要是這次戰死了，比死得不明不白還冤。可怎麼想，就是那一個答案。
「喂！張君玉，我知道你沒睡。我問你，你為什麼要從軍？你明顯不是凡間的人，攪和我們凡人的事幹什麼？」王虎睡不著，就坐了起來。
張玨正想自己的事，王虎插話打斷思路，更問出了個在他看來極其幼稚的問題。不耐煩地坐身，對著王虎答道：「你問我為什麼從軍？以為我想從軍嗎？還不是被你和楊萃那個妖女害的。楊萃那女人若沒指使馮氏到成都府告狀，我能有牢獄之災，能被發配充軍？你們自己幹的事，正好意思問我？」
「你不是神仙嗎？這麼輕易就被官府制服？」
「說多少遍了，我不是神仙。」張玨不想理會他了，倒下試著睡覺，「你其實你想問自己為什麼從軍吧？」他裹著被子，甕聲甕氣道。
這話說出了王虎正想問的，大漢起了愧色，「我啊！沒有大志向，以前就想搞好師父留下的寨子，坐擁財寶，吃用不愁，再與美人作伴，就是人間仙境。後來寨子不是被你燒了嗎？我就恨你，再加上我對楊隊將……有那點意思，就想幫她報仇，這就是我第一次從軍的想法，至少去襄陽的時候，我就是這麼想的。但後來，第二次從軍，我已經不想殺你報仇了。那時候我就想做一番大事，正義的大事。我要殺韃子，我要保家衛國。可今晚仔細一想，又有些糊塗了。我沒有家，我是草寇，在這個國家裡，我是罪人。我保衛什麼呢？張君玉，你也沒有家，這個國也不是你的國，為什麼不一走了之？你做得到的。」
聽完王虎的問話，張玨深深一怔，他留在宋軍中，自有他的目的，但對王虎自身的問題，卻覺得無從對答。王虎之所以有這種感覺，是出於本能的認同感，這裡是他出生長大的地方，這裡有與他血脈相連的人，不管他有沒有家，這個國對他好不好，這裡都是他的歸屬。
王虎似不認為張玨能為自己答疑，歎了聲，發起了呆。
就在這時，帳簾突然被掀起，一名軍士探頭進帳。他神秘道：「忠義軍，速出！」