大安城仿若一夜間陷入兵荒馬亂中，運糧草的車沒日沒夜地嘰嘰吱吱從門前經過，吵得人都睡不好覺。而屋裡的人徹夜難眠也並非全因車輛，大戰將到，生離死別之前，任誰都難眠，百姓擔心城池是否堅固，將士心焦自己還能否歸來。
制司已下令全軍待命，營房內兵卒們擦拭刀槍，小心仔細，如同對待自己身體的一部分。
「蒙韃子從鳳州犯境，已入沔州，沔州知州高稼已經戰死，趙制置已下令火速援救，我們隨時都要出發了。」說話的士兵語氣裡滿是擔心。
「出發前大家好好聚聚，今天見了，明天或許就再見不到。」一個提議後，大家都贊同。
「喂，張君玉！這次的酒，你必須得喝，可不能再躲了！」有人對站在窗邊的張玨喊。其他人也都笑了，個個喚他不可再躲。
張玨沒搭理他們的笑聲，望著窗外不知名之處發呆，他在思索，天外天的最新諜報裡說，火王星人已經到了闊端的軍營。如果自己被派去救援沔州，不知會不會遇上，如果遇上了又該怎麼處理？
兵卒們見他不理人，又說起自己的話。
「或許這次救沔，我們去不了。聽說曹將軍和趙制置起了分歧，曹將軍說這是韃子的計策，大軍不可妄動。趙制置說沔州不可不救。我們是曹將軍的兵，曹將軍不去，我們自然不會去。我認為曹將軍不會去沔州，領兵之將一個就夠了，趙制置這人自識甚高，聽不進意見，他必不會讓曹將軍跟著。」
「這次上不了戰場，下次定跑不掉。除非趙制置能在沔州一擊克敵。」
「但願趙制置一戰大勝，蒙韃子退出國境，家鄉免去戰禍，我們也得保住性命。」
說起來，歎息聲起伏房內。
「喂！王虎去買酒，用得著這麼久嗎？這都幾時了？」
「是啊，都什麼時辰了？那傢伙該不會自己偷喝，已醉倒在哪裡了吧？」
「很有可能！」
眾人說笑，嘻嘻哈哈也不在意王虎這罈酒了。唯獨不笑的只有張玨，他仍在思索，感覺這一次，自己將面臨前所未有的挑戰。
王虎通常不願主動去幹雜務，比如買酒這類跑腿之事，都會指使別人去幹。若他主動承擔，必不僅是買酒而已，定是為了別的東西，王虎買酒遲遲不歸，正是因為這事耽誤了。
他此時還在酒樓的一間閣內，外面酒客喧囂，屋裡卻還安靜，他叫了壺酒，等的人尚未到，獨自先喝起來。
半壺酒後，緊閉的房門吱溜開啟，王虎瞬盯門外，進來了位女子，白衣藍裙，戴著頂垂白紗的斗笠。儘管面容模糊，王虎卻認了出來，身子不由自主地起身。
「坐吧！」女子輕輕說，順帶關上門。
「隊將近來可好？」王虎問候。
「還行。」女子撩起薄紗，摘下斗笠，露出絕美容顏，「你在軍中可好？」
「自然好。」王虎遂起擔憂之色，「隊將不該這時候來大安，蒙韃子就要來了。隊將來了，實把自己置身危險之中啊！」
「我何時怕過誰？」楊萃流露對一切都不屑的神色，「我不僅來了，還會到軍中任職，蒙韃子要殺，張玨更要殺！」
「隊將……」王虎似有悔意，「隊將，張玨之事暫緩行不行？現在不是報私仇的時候。」
「私仇？」楊萃驚訝，「你不想為寨中兄弟報仇了？他殺你寨中幾百人，你晚上就沒夢見他們？」
王虎語塞為難。
「我可常夢見弟弟。在夢裡，他仿若活著般，可夢醒了，又什麼都沒有。我不會放過他，我要他償命。」楊萃的聲音含著狠色。
「隊將，張玨並非那樣的人啊……」許多話說不出口，王虎只得歎惜，那件事，歸根結底是錯在己方。但王虎內心卻矛盾重重，兄弟們再錯，依然是兄弟，他們死了，自己哪有無動於衷的。正如楊茂無論怎樣都是楊萃之弟，楊萃明知其有錯，仍割不斷親情。可王虎卻越來越能感覺到張玨不能殺，不管是講大義，還是當前形勢需要張玨，都不能殺他，更何況幾場出生之死，王虎對張玨已有兄弟般的情誼。
楊萃什麼解釋都不想聽，她自信滿滿，「我這次北上可是帶了重寶。紫香紗，我把它帶來了。有了這東西，哪怕張玨本事通天，只要他是個男人，就會變得毫無反抗之力，到時任由你我宰割。」
房中迴盪女子的笑聲。
「隊將，你打算什麼時候動手？」王虎猜想，以楊萃的個性必不會拖延。
「時候尚未決定，不過不會太久。趙制置出征之前，會對我的職位作出安排，不出意外，我將入主壯女營，這樣我進出軍營就方便了。到時再給你傳信，你配合我，這次定要擒殺張玨，為弟弟報仇雪恨！」楊萃的雙目露出凶芒，使這張絕美容顏染上了層陰毒之色，雖不會降低其美貌，但卻使人懼怕，這美使人窒息。
營內的兵卒聊到了黃昏，又一個身影回到營房。
「哎喲，終於回來了！酒呢？」
他們看到王虎兩手空空，還有些失魂。
「早就說他偷喝了！看他神情恍惚，酒還沒醒透吧？」
說著就有人湊近去嗅王虎身上的氣息，一嗅之下，那人居然大驚。
「王虎！你身上怎麼有香氣？你找女人去了？」
此話一出，瞬間點燃房內人的興趣，眾兵卒都圍了上去，好奇問他去的哪家樓，找的哪個姐兒，其間不乏蕩笑之聲。
王虎被問得煩，根本不是他們想的那樣，但他也懶得解釋。越解釋，這些傢伙問得越多，誤會就誤會吧，正好掩飾他的「大計劃」。
這個「大計劃」使他無意間注意到張玨。張玨是房內唯一對他的去向不感興趣的人，王虎似感有愧，盯了幾眼，就不敢看了。
張玨在這一刻的對視中，也感覺到了什麼。王虎不會無緣無故替人跑腿，必是為了他事。以他與王虎現在的關係，斷沒有瞞著他的，除非是為了那件事，可能那個幕後暗害自己的人來了。
時日匆匆過，一晃數日，趙彥吶率大軍北上，以解沔州之危。與眾人預測的一樣，趙彥吶沒有帶上曹友聞，因而曹友聞的軍隊留在了大安軍。但曹友聞也沒閒著，調遣諸軍，佈置防線，以防沔州之變。
制置使一去，制司就冷清了許多，張玨等幾個值守這裡的士兵，整日除了掃掃地便沒事可幹。
「聽說壯女營來了個新隊將，長得漂亮至極。」
「我也聽說了，是個大美人，比屈花臉好千百倍。現在不正有空閒嗎？我們也去瞧瞧究竟有多美。」
士卒們邊掃地，邊聊起最近的趣事。在士兵之間，壯女營的新隊將，比趙彥吶抗敵，更具話題性，幾乎都在討論新來的隊將，而不管趙彥吶了。據說這個新隊將不僅漂亮，還很有來頭，與制置使關係非淺，她是由制置使親自任命的。
「你們現在才想著去看？晚了。人家王虎早就去了！好多人看到他時常進出，已成壯女營坐上賓。」
「他不是被禁止出現在壯女營十丈之內嗎？」
「哎！那是屈花臉的命令，屈花臉都下台了！新隊將自有新命令。說不定人家就喜歡王虎這樣的猛男！」
士兵們嘿嘿地竊笑。
張玨聽他們議論，到另有所想。
「喂喂，別說了！」另一士兵提醒眾人，正經地重拾掃帚。
其他人立刻閉嘴，各幹各的事。張玨看向院中，一間屋子的房門已經開了，出來三人，一個是曹友聞，一個是汪世顯，另還跟著位少年。