風傳，蒙古大軍已集結在白水關外，有數十萬之眾，隨時將沖關而下，勢如傾盆。川北之地人心惶惶，前幾年蒙古犯境，大肆殺掠，已給這裡的百姓留下極其恐怖的記憶，而今聞蒙古人又將南下，個個如驚弓之鳥，有能力逃的，或投親靠友，或亡命逃難，都陸繼離開家園。更有些膽怯的、有私心的將領臨亂生變，提前投降蒙古，在川內製造混亂，妄圖與蒙古裡應外合。這些人危害極大，打亂宋軍防線不說，更劫掠自己百姓，禽獸不如。
閬州（今四川閬中市）境內，某山山腰下有一戶孤零零的人家，因為自家的田開在山腰上，所以把房蓋在此，以方便耕作。屋裡住著老兩口，他們並非閬州人，早幾年住在更北處的州一帶，蒙古人來，屠州，他們全家死裡逃生。到閬州時，兒子兒媳，還有孫兒，都已經或死或散，只剩下兩位老人。如今戰事又起，兩位老人感覺這次閬州也呆不下去，準備再次南逃。
油燈昏暗，屋外山風呼呼作響，少許從破損的窗戶紙貫入，吹得小燈火苗跳動，猶如快熄了。老頭正與老伴打著包袱，突然，門外傳來輕緩敲門聲。
這裡可不是會有人路過的地方，兩位老人立刻警覺。門還在敲響，聽聲音，敲門人比較有禮，如果是叛軍強盜，別說這樣溫和地敲門了，早已直接踹門進入。
但他們不理，敲門聲似不會停，老頭兒大起膽子，輕輕拔起門閂。
開了門，山風灌入屋內，吹得老頭衣襟震動，老花眼瞇了瞇，手掌擋在眼前遮蔽風沙。門外立著兩名年輕男子，一個英俊有禮，另一個鬍鬚濃密，身材高大，使人心生畏懼。兩人各牽了匹馬，一匹是普通的棕色馬，另一匹則潔白如雪，即使在漆黑的夜晚也清晰可見。
老頭心中納悶，馬雖不是稀罕之物，但那白馬一看就價值不菲，這兩人不是普通人。「兩位是……」老頭兒愁眉緊皺，警惕問。
敲門的不是別人，正是張玨和王虎。他們在成都惹了事，便精簡行裝，棄車騎馬，趕路到此。
「老人家，我們要到北邊投軍，趕路到處，前不挨村，後不著店，持到這邊有燈火，冒昧過來打擾，還請行個方便，收留我們一晚。」張玨禮貌地說。
老頭兒和他的老伴驚訝地打量兩人。王虎給人種壓迫感，但張玨相貌堂堂，又使人安心。基本可以確定他們不是強盜，強盜要行歹事，哪會這麼禮貌，開門時就揮刀砍人了，慌忙招呼，請他們進屋。張玨和王虎就不客氣了，把馬拴了門外。
老太婆請他們坐，「陋屋什麼都沒有，實在不好意思，兩位壯士先坐一會兒，老朽去看看，弄點吃的。」
王虎忙喊不用，路上已吃了乾糧，但老婦還是進了裡屋。
老頭子與他們相對而坐，聊起話來，「兩位壯子要去哪兒投軍啊？」
「天水軍或大安軍，投曹友聞將軍麾下。」張玨答。
這不是秘密，不妨說實話，好使對方安心。看這老頭兒對他們非常警惕。
老頭兒感慨，「哎呀，不容易啊！天水軍還遠著呢！蒙古人還沒來，就已經兵荒馬亂，年景不好啊！一上了戰場，更九死一生。」
「要是大家都怕死，不去抵抗，屠掠不是更多？依我看，就是要大家都拿起武器，不要怕，不要逃，這樣不管韃子、叛軍，都不敢欺負我們！」王虎拍著胸膛說。
老頭兒點頭更加感慨，「說起來是這樣，可真做起來，誰都免不了個怕字，一怕就潰。」說著，老頭兒眼中似有恐懼。
張玨環視屋內，房中許多東西都收拾得整整齊齊，還有些已打進包裹，看來這對老人也準備逃難去了。
他說道：「來時聽聞閬州的叛亂已經平息，叛將魯珍已被知州陳隆之斬首。」
「魯珍是被斬了，可叛亂仍未停止，魯珍的手下還在到處劫掠鄉民。這些人又散，官軍抓不住他們，百姓苦不堪言，山下的村子剛被劫了，那個慘啊！」老頭兒痛心疾首地擺了擺手。
張玨和王虎曾路過那個村子，他們到時，叛軍散勇剛走沒多久，火還在燒，濃煙直冒，到處掛著屍體，孩子和大人都在哭。如果不是如此，他們就在村中過夜，絕不會到這裡來。
對這些散勇，除非碰上，不然他們也沒辦法對付，那些散勇搶光就走，不知會去哪兒，更不知其巢穴在何地。
之前進到裡屋的老婦端著幾個熱騰騰的饅頭出來了，王虎雖吃過，但他這種大個子從來不拒絕食物，反正張玨又不吃，全數都給他吃了。張玨照例給老人送上串銅錢，老人初不收，不過舉手之勞，不敢要酬勞，況且他們還是將到北邊打蒙韃的壯士，怎麼好意思收錢。但卻還是在張玨一再堅持下，漸漸妥協，把銅錢收下了。
王虎趕路已累，吃飽就想睡，老婦已經有準備，只是屋小，他和張玨得委屈擠一擠。王虎無所謂，有睡的地方就成，好過荒郊躺地上。張玨可不像王虎那樣笑得出來，這樣擠著睡又不是沒試過，王虎體型大，床上一躺，就霸去大半張，再翻身，直接把張玨擠床下去，他睡著了，哪瞭解張玨的痛苦啊！
「噓！」張玨突然食指放上嘴唇，禁聲。
王虎正幫著老頭兒老婦收拾碗筷，見張玨這麼動作，立刻閉上與兩位老人閒聊的嘴。兩個老人也不敢多言，他們本就緊張，現在更加害怕。
「怎麼了？」王虎壓著聲音問。
「有人靠近，不只一個。」張玨仍把食指放在嘴唇上。他看著門，不是聽見的，是看見的。
半夜三更，還有誰到這裡來？兩位老人驚恐得說不出話，想吹滅燈火，張玨阻
止他們，沒這個必要。王虎幾步奔到門前，貼著門聽，沒聽見。把窗戶拉開條縫，外面黑漆漆，除了風聲，什麼都沒有。
不過張玨說有，那就有。王虎跟了張玨這麼久，早知道他能見人所不能見，不由得緊張，回頭問他：「那是什麼東西？」王虎怕是怪物。
張玨盯看不知明的遠向，「不太清楚，好像是群人，還有馬。等他們近了，你就知道了，朝這邊來的。」
張玨臉上沒有異色，王虎就放心了，就不是非凡的東西，站在門後等。但是那老兩口則不同，被弄得疑神疑鬼，搶作一團，不停問張玨來的是什麼人，又不敢大聲問，只好如喘氣般低語。張玨看不清，所以沒回答他們。
漸漸地，風夾帶著馬蹄聲和人的說話聲吹進屋內。王虎看不見人，推測在六人以上，張玨在桌上寫下「十五」兩字。他們已到門外，老兩口也聽見了，怕得發抖，早知該把燈吹滅的，這下吹燈都晚了。
「看，這裡還有馬！」
「這種茅屋怎麼會有馬呢？」
「這馬不錯啊！說不定有富記投宿在此，被我們撞上，運氣來啦！」
外邊的人說話毫不忌諱，都是些亡命之徒，王虎悄悄退到張玨身邊，不是怕，是不屑，不需要警惕了。
就在王虎退到張玨身邊的那一刻，「砰」，大門被踹開，三四個穿軍服，士兵模樣，手持刀槍的男子擠了門外。
雖有軍服，但見這麼無組織無紀律，不是逃兵就是叛軍。老兩口嚇得慘無人色，拱手作揖直求饒。
門口和門外的十幾個叛軍哈哈大笑，老頭兒、老婦他們沒放在眼裡，到是看了幾眼屋裡的另兩個人。一個是坐桌邊的青年，另一個看上去也是個青年，長了把鬍子，不好分辨年齡，他身型魁梧，使人警惕。這兩人一看就不是住山裡的農夫。
「哪來的？」其中一個叛軍邁進屋，以刀指著張玨和王虎問。
「成都來的。」張玨不緊不慢。
「幹什麼的？到哪兒去啊？」又有叛軍問，他們笑嘻嘻，以為逮到肥羊。從成都來的，騎的是好馬，穿著也不錯，定是有錢人。
已有叛軍等不及了，大喝道：「不管你們是誰，把值錢的都交出來，就饒你們一命！」