王翊領著張玨、王虎速速離開，是怕官府再返回找麻煩，待走遠了，才停下問他們經過。
「我說王賢弟，你為何要找馬敉寧的麻煩呢？」王翊不解問。
王虎吱吱唔唔沒說清一句話。
張玨覺得王虎不是那種做事沒目的的人，他雖粗，做事卻目標堅定，就像追殺自己，殺不了還跟著的。王虎吞吐說不清，張玨隱約感覺到，與王虎的幕後指使人有關，只有和那人扯上關係時，王虎才如此猶豫。
真如此，短時間內問不出所以然的，張玨擔心王翊追問引起尷尬，於是岔開話題，向王翊提問：「公輔兄，我記得馬敉寧以前不是學生領袖，威風八面，連官府都耐何不得嗎？現在怎麼賭錢玩樂，毫無鬥志了呢？我不在的這兩年出了什麼事？」
王翊帶他們去市場，邊走邊說：「世事難料啊！馬敉寧帶領學生與官府作對，雖然官府沒把他怎麼著，其實也給了馬道乾相當的警告。馬道乾為管好這個兒子，不再讓他到書院去了，馬敉寧與父親大吵無果，接著就發生退婚事件。」
「退婚？」張玨驚訝。
旁邊王虎臉色難看，不過無人注意到。
「馬道乾給馬敉寧訂下門親事，女方乃是楊氏家族中的嫡女，是段好姻緣。馬家之財加上楊家之權，以後四川就他們說了算。」王翊淡淡笑笑，對這類錢權交易，大族聯姻很無奈，「但是馬敉寧突然奔到女方家，提出退婚。不僅無理要求退婚，聽說還將人家姑娘數落了一遍，這事在馬楊兩家之間引起掀然大波。馬道乾再有錢也只是個民，楊家有權有勢，不是他得罪得起的。馬道乾強要兒子賠禮道歉，馬敉寧的個性自然不肯。大概逼急了吧？馬敉寧突然什麼都不關心了，當起玩世不恭的敗家子弟，整日拿著他老子的錢四處揮霍，賭促織，百貫千貫地輸都不在首。見他墮落，馬道乾初還有責備，之後就那樣了，似乎只要馬敉寧不給他惹事，他花多少錢，馬道乾都會供給。」
王翊說完搖頭，「挺可惜的，以前覺得他是個人物，哎！」
張玨聽了若有所思，馬敉寧能在制司門外帶頭，能將牢房坐到最後，當是個內心堅定極有信念的人，哪會這麼容易墮落，馬敉寧有什麼打算，只有他自己才知道了。
王虎似不喜歡聽這些，在旁邊叨叨唸唸，催著王翊帶他去別的酒樓。之前在酒樓，菜還沒端上就發生此事，一口飯沒吃，肚子還空著。
王翊笑他，這就滿足他的願望，帶他們去成都第一的酒樓。
再說馬敉寧那邊，馬敉寧自稱沒傷，不要官府插手之後，就回到馬家大宅。他身邊的小廝可不服氣，不停問為什麼不讓官府把打人者抓來，那已不是打人了，完全起了殺心。
馬敉寧坐房內，喃喃自語，「連個不認識的人都要揍我，我得有多招人恨呢？」
「你這種不孝子，人人可打！」門一聲悶哼，屋裡的小廝都站直身，低下頭，一個中年胖男人背著手踏進房門。
「爹。」馬敉寧輕吟，站起身請父親上坐。
馬道乾坐下仰望兒子的臉，冷色道：「酒樓上發生的事我已知曉了，你沒事吧？」
「沒事，爹費心了。」
「沒事？我馬道乾的兒子無端被人推下樓，會沒事？你也是，怎放他走了？你向官府叫板的力氣哪兒去了？對官府寧死不屈，對這麼個潑皮妥協退讓，你這是寒人的心啊！」馬道乾搖搖腦袋，脖子上的肥肉似讓腦袋轉動不靈。
馬敉寧低頭恭敬道：「兒子已經不想過問任何事了，都忍了吧！兒子如今只想得過且得。」
馬道乾盯住兒子一怔，隨後失望道：「也好，省得去鬧事。以後有什麼打算？看看你那幾個庶兄弟，哪一個都比你強。尤其是平寧，非常能幹，可惜他是個庶出，以後這家業……」馬道乾話到此嚥了下去。
屋裡安靜了那麼一會兒，猶如沉寂的古井。
馬敉寧低著頭，嘴唇抿了抿，父親未說完的話他已經猜出。馬平寧是庶子，有他這個嫡子在，沒機會繼承家業，父親想讓大哥馬平寧繼承家來，墮落的自己成了絆腳石。
他依然低著頭，緩緩說道：「是兒子太笨了，學不來生意，讀書也無天賦，又極不識相，不肯做權貴世家的女婿，兒子實在沒有臉留在成都了，所以兒子有個不情之請，望爹成全。」
「說。」
「兒子想從軍。」
馬道乾的五官如凝固般，動也不能動了。
「與其留在成都聲色犬馬，不如到邊關戍守。一些人，一些物，眼不見，心不煩。」
「我不許！」馬道乾怒目圓睜，「能不能別給我找麻煩？你的花樣還真多，請願、退婚，現在又從軍！你把官府朝廷命官得罪光了，把鄉紳土豪世家大族得罪光了，又要去招惹那些行伍武夫了嗎？從軍？你連鋤頭都沒扛過，會揮刀嗎？你殺過雞嗎？你見過活人噴血嗎？」
父親一連串質問，馬敉寧都搖了頭，「沒想過這些，不過我可以學。人生下來，哪有會寫字的，都是學來的。」
「學？」馬道乾嘲笑似地哼了聲，「你連做生意、做章都學不會，還能學殺人？我知道你心裡想什麼！又是那些大道理，報效國家哪這麼容易，會背幾句聖賢書就報效國家了？上戰場不是上考試，章寫錯了字，換紙重做，戰場上錯一步，命就沒了！」
馬敉寧抬起頭，退去臉上的謙卑，慎重說道：「爹，你做生意同樣冒險，為什麼不讓我去一試？生意上有大哥幫襯
，我到哪兒去，對爹都沒影響。」
「放屁！」馬道乾怒吼，「蒙古人就要來了，你別去湊這份熱鬧！老實給我在成都呆著！」說完，馬道乾一甩大袖，腆著肥肚，怒氣沖沖出了房門。
馬敉寧呆在房中，表情慘淡。在家裡，他痛苦無比，真真一刻都呆不下去了，爹既然已經對他失望，為何還要對他禁錮，雙方痛苦呢？
房裡沒人，馬敉寧靜坐著，思緒混亂，卻又想不出東西。
突然，房門又被開啟。
「大哥？」馬敉寧驚訝道。
進來的是位比馬敉寧稍長幾歲的青年，馬平寧做了個禁聲手勢，到了馬敉寧身邊輕聲問：「三弟怎把爹惹得那樣生氣？」
馬敉寧慚愧低下頭。
馬平寧歎惜道：「我都聽說了，三弟竟說要從軍，太荒唐！」
「國家已入多事之秋，我身無長處，不能壯大家業，不能教化鄉民，連書院也呆不下去了。只想著這具軀體還能用，入行伍為國殺敵也算盡點作用。」
馬平寧點頭，「三弟有大抱負，我等這些商賈之家只知錢貨，確實難以理解。不過，大哥我也是讀過幾年聖賢書的人，三弟所想到能明白幾分，大哥是支持你的。」
馬敉寧感激萬分。
「大哥的支持可不是嘴上說說。」馬平寧說道，摸出只小布袋，塞給馬敉寧，「這是大哥積攢的私房錢，另外看門的幾個老人已經幫你說通了，現在爹到賬房去了，正是機會。」
馬敉寧怔怔一下子明白，「大哥……」
「不要多話，快走！」馬平寧急催。
父親雖去了賬房，但隨時會回來，時間緊迫，馬敉寧胡亂收拾幾件衣服，打了個包袱，跟著大哥溜出房間，果然如大哥所說，沒人阻攔，看門人真的已被說通。
轉眼二人已到後門。
「就此告別了，願三弟建功立業，光耀門楣。」馬平寧拱手，真切道。
千言萬語到此時已無一句話，馬敉寧也一拱手，轉身邁出後門。
馬平寧扶著門框，看著弟弟遠去，臉上流露出一絲詭異冷笑。笑完，即關上大門。