「人心散了，隊伍不好帶了。」羅隊將望著帳篷頂感歎，「一個小小雜役卒，兩次三番不告離營，目無軍紀，我卻不能處罰，威信何存啊！」
旁邊旗頭安慰道：「張玨是個特例，隊將不需哀歎，他已受到王統制賞識，相信很快能得提拔了，隊將何必與王統制過不去？而且我觀張玨，氣宇不同常人，將來必不甘於人下，說不定就飛黃騰達。莫欺少年窮，隊將睜隻眼閉只眼吧！」
「以為我願意管他？這種不甘寂寞的，麻煩不找他，他會主動找麻煩，上次矮腳八的事還不是因他而起。我要是不管，他會把我們全隊人拉著往坑裡跳，已經剋死同室的錢小六，下一個不知是誰。當初就該想到，招募新兵那幫人慇勤把他送來就有問題，以前都是我們要人，他們從沒慇勤過！哎！不管了，王統制，快點把他調走吧！」羅隊將氣得甩頭。
張玨自棗陽歸來後，忽然發現自己變得清閒了，以前羅隊將總是差他幹這幹那，使他跑腿不停，如今差事都派別人干，對他不聞不問。張玨懶得追究原由，他還有別的事忙。
雖然沒找著錢小六的屍首，但經張玨上報，王堅已將死訊通報全軍，並申請相關撫恤。錢小六雖是因罪充軍，不過死亡撫恤不能少，他的親人尚在遠方，這筆錢就到了張玨手中。張玨曾聽錢小六提起，他有個同鄉在城裡做生意，也不知這人可不可靠，但眼下只有拜託於他，便將撫恤金以布包了，帶去城裡尋人。
那同鄉聽了張玨敘述，悲淒淒惋惜了好一陣，保證將錢送到。張玨辦完此事，也不多留。
襄陽城中漫步，心裡想了許多，錢小六的善後只是幾件事中最微小的一件，自己身份已露，另幾件事得抓緊了。
路過繁華街道的路口，張玨看了眼裡面琳琅店舖，天外社的社址也在裡邊。已經決定向天外天靠攏，是不是該再去一趟呢？張玨想了想，還是不必了，如今天外天應已知道忠順軍中有他這麼一個奇人，他們會派人來聯繫自己的，自己到不必顯露心急。
最重要最緊急的還是找到熊寶的下落。這件事除了從水沖星人那裡聽說熊寶落水失蹤，就再無別的消息。水沖星人最熟水性，他們都說落水後不見了，就是真找不著了。或者向別的星球的人索要飛船，天外天或五星聯盟怎麼都有飛船吧。但飛船作為重要物品，絕不會輕易交出，他更不想因過早露出急切心態而被要挾，所以得更謹慎。
前方忽然聚了群人，還不斷有路人被吸引過去，像是出了事。張玨反正要從那裡路過，也好奇去看看。
「老婆子，自己不想付錢，就說我的符不靈？窮就算了，還誣蔑我的名聲，沒見過你這麼惡毒的人！我在這裡擺了十多年算命攤，靈不靈，街坊有目共睹，不是你一張嘴誣蔑得了的！你今日辱沒了神仙，就等著遭天遣吧！」一個扛著半仙旗的假道士衝著個老婦人又指又罵。
老婦坐地上哭，直求假道士把錢還給她。
這不是許沐的母親嗎？張玨認出來。
「大娘！」張玨擠出人群，扶起老婦。
「張兄弟！這不是張兄弟嗎？」許母也認出了他。
「怎麼回事，大娘？」
「哎喲，有幫手了？有幫手我也不怕！」假道士抹了嘴上兩撇小鬍子。
許母拉住張玨的手，向他哭訴，「說好不靈不收錢的，我便買了他的符，結果那符不靈，才來向他退錢，他不認賬了！」
「誰不認賬？是你自己沒按我的方法做，請不來神仙，怨得了誰？」
「怎沒按你的方法做？你的交待我句句牢記，件件都做到了。不靈就是不靈，快還我錢！快還我錢！」
「呸！」假道士推開許母索錢的手，「奉獻給神仙的錢，還想要回去？你見過香客把捐給菩薩的香油錢要回去的嗎？你這樣做，神仙要折你陽壽，先折個五年十年，要是還不悔改，就折二十年、三十年，折完你的，再折你兒子的、孫子的，子子孫孫折壽！」
「不要！不要！」許母嚇得急擺手掌。
突然，人群暴出驚呼，圍觀的人驚恐抬頭望。假道士覺察不對勁，也抬頭看了，嚇得丟掉手裡的半仙旗，急忙躲避。他那半旗莫名地著了火，幾個眨眼功夫就燒成了灰。
「哈哈！」張玨笑道，「看來你的符真不靈，把神仙都惹怒了，燒了你吃飯的傢伙。」
「你……你……」假道士結結巴巴無語反駁。
四周街坊驚奇中也指指點點起來。
「還不退了錢，快滾？」張玨喝斥。
害怕繼續丟人，以後真沒了飯吃，假道士丟下幾個銅錢，狼狽逃了。
人群散去，張玨扶了許母到路旁坐下休息。
「大娘，究竟怎麼回事，你怎要買符咒呢？」張玨慢慢問。
這一問，許母又哭了，「張兄弟，你要救救我們沐兒啊！你與他關係好，勸勸他吧！勸他遠離那個妖怪！」
「什麼妖怪？大娘你說清楚點兒！」
「就是魚清清！她是個妖怪！」
張玨心裡咯登一下，魚清清的身份披撞破了？
「大娘，魚姑娘怎麼會是妖怪？」
「我親眼看見的！」許母驚恐起來，「她晚上來到我房裡，警告我，不要拆散她和沐兒。她的手指甲突然變長，可怕極了！」
「大娘，魚姑娘根本不能行走，怎麼會到你
房裡去？」張玨心裡已有了數，但假裝糊塗。
「她是妖怪，有什麼不可能？張兄弟不信我？」許母無助地看著他，「沐兒也不相信，他說我在做夢。這樣的事不只一次，魚清清那個妖怪幾乎每晚都來嚇我。我受不了了，聽說這裡的道士很靈，就來求符。符也不管用啊！她會殺了我的，殺死我這個老太婆，再殺了沐兒！我的沐兒啊！被那個妖怪迷住了，怎不聽為娘的話呢？」
張玨安慰她，「大娘別急，我這就隨你去看看。」
許母感謝直點頭。
快到家門時，許母畏縮不敢前了，躲了鄰居牆後，指給張玨看。
許沐橫抱著魚清清從屋裡出來，魚清清少女模樣，依在許沐懷中甚是乖巧，他倆猶如一對小夫妻，甜甜蜜蜜。許沐把魚清清放在院中一把破舊木椅上，自己開始在院裡劈柴，魚清清也放了一篩豆子在腿上，篩選起豆子。
見了這狀態，張玨想到了個疑問，「大娘，你說魚清清警告你，不要拆散她和許沐，這是怎麼回事？」
許母犯難歎道：「哎！也怨我，我見沐兒與魚清清越來近了，心裡急。魚清清有殘疾，怎能做兒媳婦？我便尋思著快點給她找親人，把她領回去。就找了個先生，幫我寫了尋人的啟示，貼到城裡。又托媒人去問有沒有合適的姑娘，想快點給沐兒娶妻，讓他斷了魚清清這邊。媒人一上門，魚清清就知道了，到了晚上就來找我，那個媒人後來也慘死在河裡。我害怕啊！該怎麼辦好？」
張玨發出聲歎，不知該怎麼評說了。許母也有不對的地方，她若不嫌魚清清有殘疾，也不會惹怒魚清清。但話又說回來，哪個父母不希望子女的配偶健健康康呢？這是私心，卻情有可願。
「大娘，你在這兒等著，我過去看看。」張玨走向院子。
劈柴的許沐見著有人靠近，一看便大喜，「張兄弟！好久沒來了，稀客啊！來，裡邊坐！」許沐招呼道。張玨以笑相應。許沐不劈柴了，立刻把魚清清抱進屋。
「魚姑娘身體還好吧？」張玨問。
「托你的福，健康著呢！」魚清清警惕而沒好氣地答，「許大哥，你去為張兄弟燒熱水吧！張兄弟是稀客，怎能吃涼水？」
許沐正在倒水，聽了便答應。
這是故意支開許沐，沒了外人，張玨與她便把話說開。
「你打算怎麼辦？你要殺了許沐的母親嗎？」張玨問道。
「你見過那老太婆了？她對你說了什麼？」魚清清冷冰冰問道。
「不用她告訴，我也打聽得到。」
「這是閒事，你少管。」魚清清發出威脅，「我們早有約定，你走你的路，我過我的橋。」
「你還把媒人都殺了？」張玨可以不過問，但魚清清鬧出人命了，他不可不問。更何況魚澄那邊，他已經徹底敵對，魚清清作為餘黨，他還不知道拿她怎麼辦。