矮腳八被吊著，又哭又求饒，鼻青臉腫不說，身上道道血痕都是鞭抽出來的，褲子也濕了大片。
「你平時不是很橫嗎？怎就把褲子尿了？這可不像你矮腳八啊！」羅隊將笑著道。
矮腳八心裡哪能個冤啊！他到此仍不知道自己為何被打？將來要報此仇，連個對象都找不著，只得先解眼前困境再說，若為自由故，尊嚴全可拋。
見他乞求的模樣，周圍士兵個個譏笑，還有人獻出新的折騰法子。
張玨沒與他們一起笑，羅隊將果然心理扭曲，打人都不用痛快法子。平日在軍中，打罵雜役卒和普通小卒，因怕上面發覺，還有所保留，現在軍營之外，又還蒙了面，當不用壓抑了。不過矮腳八也不值得同情，想起他向許沐討債，還威脅要把重傷在床的魚姑娘拖去抵債時，這個矮腳八活該有今日。羅隊將雖變態，論起可惡，還是不及放高利貸吸人血的矮腳八。
休息夠了，羅隊將掄起皮鞭又準備來一場。
「隊……哥哥！哥哥！」
這時，跑來個小卒。湊了羅隊將耳邊，緊張低語。
「什麼？」羅隊將蒙著面，看不到他驟變的臉色。
他急收了鞭子，「不玩了，馬上回去！」
其餘人不明怎麼回事，但隊將突然說要走，定是營內出了狀況，都不敢多問，趕緊隨了隊將。
看到這些人突然走了，被吊著像條蟲的矮腳八「嗚嗚」起了興奮，總算得了解脫。可他這一興奮，到吸引了某人注意，一個蒙面人折返回來。
回來的是錢小六，他是個雜役，什麼事都得排後面，打人也是如此。隊將、旗頭都打了矮腳八好幾輪了，他一輪都沒輪上。矮腳八平日牛氣哄哄，逼許沐時他也在場，矮腳八出言不遜，他也想出氣。反正人還綁著的，他回來揍幾拳，再追上大家不遲。
矮腳八正欲掙脫繩索，吊著的身體搖搖晃晃，見著又返回個蒙面人，慌張得晃得更厲害。
錢小六朝他腹部先來幾拳，頭幾拳到是打爽了，就像打沙包練拳一樣。可錢小六畢竟疏於練習，晃蕩的矮腳八反把他撞倒在地。錢小六「哎喲」一聲，仰面的同時蒙面的布巾鬆垮下來。矮腳八瞪眼看了個仔細。錢小六自知露了真容，急捂面部，倉皇跑了。
「隊將出了什麼事？」急奔回營的路上，旗頭問羅隊將。余其人也想知道怎麼了。
「王統制和孟鈐轄來了！」羅隊將也不知道詳情，只是報信的人這麼說，具體只有回營後才知曉。
只聽這麼一句，大家都驚得面面相覷。
「孟鈐轄什麼時候回來的？不是正在與金國武仙對峙嗎？」旗頭驚奇。孟鈐轄這樣的人物回到襄陽，怎麼可能一點消息都沒有？
張玨在後面細聽。一直以來，這個時常在傳聞中出現的「孟鈐轄」，其名為孟珙。祖上為名將岳飛麾下將領，世代經營京湖，其父孟宗政創立忠順軍。而孟珙則以驍勇善戰著稱，以戰功累至鈐轄之職，在京湖已是僅次制置使史嵩之的權力人物。這次孟珙慰問修堤將士，第一個指名要去的便是忠順軍的營地。
返回營地時，孟珙尚未到，不過已快至了。幾十人慌裡慌張換上軍裝。
「你的衣服怎成了這樣？」羅隊將檢查軍容，一眼便見張玨的軍服少了只袖子。
張玨看了眼缺損的衣袖，在天外社使用力量，把袖子燒掉了。但內層衣袖子還在，內層衣服是用熊寶的耐高溫材料做的。
「不小心劃破，乾脆就把整個衣袖撕下了。」他解釋道。
隊將很生氣，「才發給你的新衣，這樣不愛惜！你就呆在帳裡，不要出去了！」
「隊將，張玨第一次見將軍，給他次機會吧！」錢小六求情道。
「少為他說話，自己問他，這套衣服才發給他幾天？連件完整的衣服都沒有，讓孟鈐轄怎麼看待我們？就呆在帳裡，別讓人看見了！」羅隊將說罷，催眾人帳外集合。
「不去就不去，誰還稀罕？」帳裡只剩張玨一個人，他坐上隊將常坐的那把椅子，無所謂道。
帳外吹響號角，人聲嘈雜起來，當是孟鈐轄來了，張玨雖無興趣，但坐了陣，還是忍不住好奇。既然不許他出去，他就在帳內看，把帳簾拉開條縫。
外面，羅隊將率領本隊士卒，以及另幾個小隊，已經列好隊陣。一隊張玨分不清級別的軍士從營外方向走來，其中兩人乘馬，級別最高。一個是三十左右的男子，另一個看起來級別更高些，已是中年了。這兩人張玨都不認識，但猜得出其中一人便是鈐轄孟珙。
整個檢閱過程沒有特別之處，孟珙走一圈便算完了，然後是犒賞士卒。孟珙帶來了犒賞禮物，當面發放。
得了犒賞的士兵回到帳內，迫不急待地拆開包裹，裡邊無非是錢和布而已。但這些東西已夠他們樂好一陣。
「喂，張玨！真可惜啊！只有當面去領才拿得到，代領都不行啊！」得了犒賞的士兵向不能出帳的領賞的張玨炫耀起來。
張玨才不稀罕這些，由他們嘲笑，不理睬他們。
「不過也很奇怪啊！以前犒賞不這麼發的。」也有士兵詫異。
「以前怎麼發？」張玨問。
「以前都是從上面層層下發，今次這樣當面發放到是頭一次。」
「你管怎麼發，拿到手裡不就行了！」
「就是，孟鈐轄可能擔心軍官剝扣，乾脆直接發我們手裡。以後都這樣發才好。」
隨著犒賞發放，外面的人都回來了，帳裡的士兵越聚越多，也鬧起來，相互商量怎麼花掉這筆錢。
這時錢小六也急沖沖跑回帳，不像其他人先拆包裹，而是先脫了衣。
「張兄，你快換上我的衣服，發賞的人還在外面，你快去。」他邊說邊把軍服塞給張玨。
張玨接過衣，心中甚有所觸。
「還愣著幹什麼？快換啊！等會兒發賞的人就走了！」錢小六見他愣著便催。
旁邊的人都起了哄，催他快去佔便宜。檢閱的時候不見人，換件衣服就能拿犒賞，這還不是大便宜？
錢小六到是值得一交的朋友，張玨把衣服還給了他，「他們說得對，我不能佔這便宜。」
周圍的人哄聲更大了，居然真不佔便宜啊！
「你傻啊！不要白不要！」錢小六急道，「你竟然是個木頭腦袋！」
張玨笑道：「羅隊將也在外面的吧？他要是看到我換了衣服出去，不聽他命令，回來還不打死我們倆？」
錢小六語頓，也對，隊將還在外面的，撞見就遭了。也不急了，衝著張玨傻笑。
營帳外，前來領取犒賞的士兵還排著隊，旁邊兩名軍官看似注視著他們，其實說著自己的話。
「鈐轄來得突然，讓屬下沒有一點準備。」說話的是位三十出頭的將領，正是忠順軍統制王堅。
中年將軍笑道：「有準備了還有什麼意思，給上面看假象嗎？忠順軍也不需要準備，時時刻刻都是最好狀態。」這位將軍便是鈐轄孟珙。
「屬下自接手忠順軍，沒有一天敢懈怠，就怕辜負鈐轄重托。」王堅微低頭道。
孟珙笑得意味深長，「這話聽起來有怨氣啊！還怪我不派你去陣前殺金賊，反把你派來修堤？」
「屬下不敢。」
「說『不敢』就是有怨。你二十從軍，在忠順軍這些年了，我會不瞭解你？你我說話何時這麼生分？」
王堅歎道：「確如此，我入忠順軍為的便是殺金賊保家國。而今金賊連連犯境，鈐轄不讓我上陣前，我便不高興了。」
「這才是王實銳嘛！有不開心就說出來！」孟珙拍他的肩笑道，「金賊是可恨，被蒙古奪去了大半山河，不想著怎麼奪回失地，卻想著靠侵佔我們大宋的土地重整旗鼓。當今之勢，金國的國運已經沒幾年了，而更嚴酷的局勢尚未開啟。」
「鈐轄，聯蒙滅金之策已得朝廷支持了嗎？」王堅問。
「史嵩之已招集赴蒙古使團了，你說朝廷支不支持？」孟珙道，「實銳的擔憂我知曉，當年海上之盟，聯金滅遼，最後引狼入室。如今不少人已有舊事重演之憂。但也要看清楚，無論我們與蒙古結盟與否，蒙古滅金已是大勢所趨。朝廷的意思是，借此勢收復失地。」
「只怕又是賠了夫人又折兵。」王堅擔憂。
「所以我才避免你等此刻與金人消耗。」孟珙平靜地說。
王堅頓悟，「鈐轄的意思是……」
「將來大宋與蒙古必有一戰。」孟珙負手道。