從成都出發，走了半月才離開四川境內，往東行因為多山路，所以走得很慢，而且川東多夜雨，每天早晨趕路都是腳下泥濘，更使張玨舉步艱難。他不怕路難走，只怕鞋子漏，沾了地上的積水，要爛腳丫子的。
出了四川，便是一馬平川，路就好走了。快到襄陽之際，突然下起雷雨，幸好他和幾個差人躲得及時，才沒被淋著。這場雷雨極怪，他們抬頭望天，只有零星幾朵白雲，卻打雷閃電又下雨。
剛在破廟中生了火，又有幾位鄉民冒雨奔來。看見火堆，便想湊來烤火，但見是官差，不敢靠近了。
「過來吧，我們又不是老虎。」差人招呼鄉民。
鄉民挨不住一身濕冷，大膽湊了上去，他們又沒犯法，還怕官差不成？
脫了衣服烤起來，圍坐一起，不管什麼身份，很快便相熟了。
「聽幾位口音，從外地來的吧？」鄉民問官差。
官差答道：「我們從四川過來，押送充軍的犯人到襄陽去，眼看快到了，竟下起了雨。這雷打得真響，一個地方一種天氣，和我們四川不一樣。」
鄉民聽他們押犯人而來，下意識向犯人看去，可目光掃過，沒發現犯人在哪兒。便答話道：「以前不這樣的，今年特別怪，尤其襄陽這一帶，說變就變，前一眼還睛空萬里，後一眼就電閃雷鳴。有時睛空霹靂，防不勝防。還有那漢江水，本來風平浪靜，突然間波濤洶湧，翻了好多船，還扯出大水洞，把人啊船啊都吸了進去。」
犯人就是張玨，但犯人都是要臉上刺字的，張玨因刺不上字，安撫制置使特許不刺，所以臉上乾乾淨淨。沒有刺字，外人便認不出他是犯人了，到省去許多尷尬。聽鄉民說到怪異，他立刻起了興趣，這些怪異背後，可能隱藏著外星人的信息。熊寶在通訊器裡喊救命，在這個星球能使外星人遇上危險的，只能是別的外星人。張玨從靠近這一帶時起。就保持著警惕。
來到一方地，自然想聽當地的奇聞異談，幾個官差也催鄉民講仔細些。
鄉民完全把這些怪事當成向外地人炫耀的談資了，開口侃侃而談。
那得從正旦節後說起，正值枯水期，本來該平靜無波的漢江水，突然波浪滔天，巨浪力量之大，把堤都沖毀了。那之後，三天兩頭江水大作，後來又出大雷，就像今天這般，幾句話時間就下起雷雨。
正旦節之後？熊寶最後聯繫自己的也是在那之後，看來兩者可能有關聯。「這些怪事以前都沒有發生過嗎？」張玨問道。
鄉民們都搖頭，以前都風調雨順。
一位鄉民道：「確切說，是開始召集使團之後，史制置有意與北方蒙韃結盟，打算派個使團過去。過了正旦節，使團成員開始聚集，然後就出了怪異。都說這是上天在反對結盟。」
「那些蒙韃在我們四川燒殺搶掠，還與他們結盟？」幾個四川來的官差嘖嘖反對起來，接著便與那些鄉民說起四川遭受的荼毒。
「史制置這麼做還不是想借蒙韃之勢，收復被金賊佔去的故地。不過不管蒙韃，還是金賊，都不是好東西，都不能信的。看那靖康年間，金賊不也一樣背盟了嗎？」襄陽的鄉民也不看好，不過那是上面的決定，他們也就議論抱怨幾句。但現在不同，現在天有異象，這可關係到自身了，甚至可能動搖國本。朝廷會重視的，不管結果如何，都會掀起大討論，攪亂朝廷，波及民間。
聽起來與使團有關，不過不排除只是巧合，張玨對此存疑而已。
「除了這些，還有其它怪事嗎？比如說，在發現這些事時，有沒有特別怪的人或物出現？」張玨又問。
「其它的事？」幾位鄉民相互回憶，那就只是聽說了。
「有人說見到江中有好多大魚，黑的、紅的，什麼顏色都有。那些魚在打架，它們一動，江裡就掀大浪。」
「還有人說看見一個披白鱗甲的武將，是江底龍王麾下的將軍，能指揮水族。」
「不是披的黑鱗甲嗎？」另有鄉民插話道。
「是白鱗甲。」
「你記錯了，是黑鱗甲。」
「白的，大家都說是白！」
「我聽到的都說是黑的！」
這兩鄉民就因一黑一白爭執起來了。
披鱗甲？可能是外星人。張玨已把一切怪異都歸於外星。
不過這些外星生物可能跟水有很大關係，能掀大浪，還能操控大魚，技術和智慧水平都不低。但一聽到水，他整個人感覺都不妙了，就算火王星人戰鬥力逆天，可一旦與這些近水的生命發生衝突，或許會被打得毫無還手之力。
「好了，別吵。」官差勸止他們，「龍王麾下就一個將軍嗎？黑的白的可能都對，是一黑一白兩個將軍。」
「你們又沒看見，怎麼知道都對？」這麼一說，鄉民更不服。
另有人也叫起來，「不僅這些，還有大鳥在天上飛。好大一隻，會發雷電。會不會是雷公下凡啊！」
「哪有鳥？我沒看見。」
「那麼多人都見著了，你沒看見？你當時在場嗎？」
「哪來的『那麼多人』？別人都沒傳，就聽你在傳，只有你看見吧？」
「我確實親眼所見！」
「老眼昏花了吧？」
這些人為了隻鳥，吵得更厲害。
又是水裡游的，又是天上飛的，明顯不同物種，不同異能。難道有多個星球的生物在此？襄陽的情況似乎很混亂。張玨更暗告自己，警惕還要再提高些。
官差勸阻這些鄉民，好好說話，吵什麼吵。
主要是見到的和聽到的怪事太多，一些信息又相互矛盾，一旦討論起來，只能因分歧而爭吵。為避免吵架，只好不說這個話題了。
「幾位如果想知道更詳細的，等你們進了城，可以去天外社打聽。」鄉民對他們道。
幾個官差是要辦正事的，哪有時間專門打聽這些，這些怪事不過是茶餘飯後的談資。只說了好，卻未放心上。不過張玨到是上了心。
「天外社是什麼？」他問鄉民。
「就是民間社團。這個社團專門收集各地稀奇古怪的事，上知天、下知地理，但旁人看來太荒誕了，信的人不多。」
「他們尤其愛收集和天上星辰有關的事。哪裡要是掉下隕石，別人都不敢近，唯他們會敲一下塊帶走。前陣子漢江風浪大作，別人都在逃，卻有人見他們的人往江邊跑。哪裡有怪異，哪裡就有他們。」
「居然還有這樣一群人？我一定要去拜訪。」張玨覺得很意思，有必要去看看。
但身邊的官差卻先看向了他，沒有話語，但讀眼神就能明白——他一個發配充軍的囚犯，連自由都沒有，還想跑哪兒去？
正說到此，天放晴了。鄉民們即刻起身，大家還要各趕各的路。
與鄉民告別，張玨與官差繼續往襄陽而去。
一場大雨後，道路滿是泥漿，他們走得慢，且只能靠邊上而行。路上來往的人漸多了，路過的鄉民都不約而同地議論著剛才的雨。這又是場怪雨，連雲都沒幾朵，藍天之下居然能起雷雨，雨從何來？甚至有鄉民說，有魚掉在了他家房頂，還是活的。旁人都不信，他較了真，要把這些人請到家中吃魚。
張玨一路靜靜聽著，他也在想，什麼樣的技術可以造成無雲下雨？不過想不通。各星球有自成體系的科學技術，正所謂不與夏蟲語冰，不同體系之間難以相互理解。更何況火王星人在水這種科學領域完全是零經驗，根本一無所知，就更不要談理解了。
「讓開！快讓開！」身後突然有人高喊。
張玨他們本就靠著路邊行走，聽到喊聲，本能地再靠邊避讓。兩匹馬從他們身邊飛奔而過，發出高喊的是騎著馬的青衣少年，後面另一匹馬上的是位白衣男子。這兩人很急，直往襄陽城方向趕。在他們身後，一些被濺到泥點的路人罵了起來。
前面已經能看見城門，兩名騎馬趕路的人在城門外停下，準備接受檢查。只看到那白衣人出示了符牌，守門士兵立刻放他們通行。
原來是有公職在身的人，難怪橫衝直撞。張玨也沒放在心上，與官差一起到城門外排隊。
「滾遠點！撞倒蓋不負責！」又一個騎馬的趕路人衝至城門。
「停下！立刻停下！」守門士兵持槍阻攔。
「讓我過去！」騎馬的黑衣男子嚷道。
「後面排隊！」一排手持長槍的士卒毫不退讓。
黑衣男子不服地吼，「剛才那兩人就沒排隊！」
「你有符牌也可以不排，沒有就到後面去。再往前一步就以罪論處！」兵卒強硬道。
黑衣男怒色不掩，環顧四周，城門附近上百人把他盯著。他艱難地忍下怒氣，「哼」了聲，調轉馬頭離去。