整件事情發展到現在於紅衣綠袖而言是滿滿的恐懼感，怕曾淼會死、怕隔壁那一院子的孩子會死，更怕再拖延下去就會如席臨川所言一樣，變成兩國之間的又一樁矛盾。
而於鄭啟、席臨川等將領而言，此事簡直堪稱奇恥大辱！
與赫契的戰爭已連勝了數年，此時竟因為一個孩子、一場舞被赫契將住，逼得眾人咬牙強忍，不敢發作。
席臨川的副將余衡一連怒摔了兩隻茶盞，咬牙切齒：「怕什麼！向陛下請命再戰一場，他們照樣是輸！」
「暫不能戰。」席臨川面色清冷，淡掃余衡一眼示意他坐下，循循又道，「此前兩戰便離得太近，軍隊損耗太大，若不休整穩妥便一戰再戰，雖一時仍能取勝，但日後只怕會一朝潰散。」
「將軍何必怕這個！」余衡額上青筋一跳，「我泱泱大國，還怕他們不成！先打一仗讓他們老實了，日後慢慢休整不遲！」
席臨川皺眉未言。是了，這「休整」之說確實只是個說辭，此時多添一戰未必會造成那樣大的損失。但是……
唯有他清楚，四年後將有一場瘟疫殃及軍隊，許多人會因此而死。縱使已歷過一次，他也沒有十足的把握保證這次能避過此禍。
萬一未能避過，面對瘟疫導致的大量死亡，其他的損耗就會猶如雪上加霜。如若赫契那時進犯，大夏必將無力抵擋。
所以在那一劫過去之前，一切不必要的損耗都必須避免。此前已無緣無故多了一戰，他未能阻擋；但這回事情尚握在自己手中，必須攔住。
「那就只能讓竹韻館走一趟了。」鄭啟氣息微沉，「我會寫信知會淮昱王，讓他從淮昱一地差人保護。」
畢竟謹淑翁主是淮昱王的女兒。
席臨川卻搖了頭：「不可。」
眾人一怔。
「我怕聿鄲有詐。若淮昱王當真派兵前去，太易授人以柄。」席臨川思忖著，「謹慎起見……」
他起身走向鄭啟，在他身邊站定了，手指探入杯中沾了茶水，書下二字：驚蟄.
事情終於定了下來，竹韻館眾人得了准信，便開始收拾行李，準備往祁川去。
眾人都有些隱隱的害怕。誰都清楚，祁川那地方是大夏的邊境，雖則是大夏的地盤，但多年來紛爭不斷，關係複雜得根本理不清楚。
聽說住在祁川的人，往多了說也只有一半是漢人，另一半則全是赫契人。
而且……
據說還沒有什麼人能保護她們。為不讓謹淑翁主和淮昱王惹上不必要的嫌隙，此番離開長陽去見赫契人，根本不是以竹韻館的名義，而是打著錦紅閣的旗號。
紅衣按捺著心中懼意，平心靜氣地將衣服一件件疊好、收好，一語不發，只希望時間過得慢些。
這種滋味，五味雜陳。雖在聿鄲的一再逼迫下，她也知道這人手辣心黑，心裡多少有了準備，覺得此行免不了了。
但是……又確實存著僥倖，覺得有席臨川、鄭啟在，興許能有辦法將此事壓下來。
最終，卻也是他們做的決定，讓她們走這一趟。
罷了，她想救那些孩子、他們要顧全他們的大局，不一樣的初衷能達成同樣的結果也算是一件好事，何必彆扭於他們在不在意她們的死活？
大紅的水袖折疊齊整，變成小小一方，放進衣匣中，她闔上了蓋子.
席臨川已在門邊站了許久了。
他初到此時，那只衣匣還空著，各色衣衫堆在床上，她正在挑要帶的衣服。
他自然看到她在，她同樣也看到他在，只是誰都沒有說話，維持著安靜各做各的事情，也皆沒有什麼神色。
這一行可能會有險事，他們都很清楚，即便只是「可能」，也足以讓他們無法談笑風生了。
「紅衣。」席臨川終於喚了一聲。
雙手支在衣匣蓋子上正舒著氣的紅衣抬起頭，看見他正踱步進來。
「不會有事的。」他這樣說。深邃的眼中銜著她描述不出的情緒。
她凝望了他好久，笑意有點苦澀：「所以……將軍和大將軍都知道這次有危險？」
她不知為什麼還是把這句毫無意義的話問了出來，見席臨川不作聲，又一喟：「當我沒問。我知道大局比我們要緊。」
她說著便要轉身離開，驀聽到他說：「我的人扣住了聿鄲。」
紅衣一愕，怔然地望向他。
席臨川頷首輕道：「我的人扣住了聿鄲，舅舅不知道罷了。雖是為顧全大局才讓你們去，但……」
但若她當真出了岔子，他可以為她改一改這「大局」。
這話，他到底沒有說出來，紅衣也未加追問，一時便很安靜下來。
「你不必太害怕。」席臨川安慰得很生硬，強自一笑，又道，「我們只是……擔心出現意外而已，但『意外』並不是常見的事。」
「嗯。」她終於應了一聲，蘊起一抹笑，抬頭望向他，口吻盡量明快，「自然不會有意外，我們只是去跳場舞而已。換一個地方、換一撥客人罷了，能有什麼意外？」
r/>.
春涼微微，湛藍的天空上雲彩不多，一絲一縷地輕輕浮在天幕上，半點擋不住艷陽。
幾十輛馬車駛出長陽西邊的城門，車輪聲持續了很久，弄得其他出城、進城的車輛不得不等上一刻。
紅衣靜默而坐，綠袖微蹙著眉頭，少頃，二人互望一眼，同時道了一句：「應該……會沒事吧？」
而後又同時一聲啞笑，各自低下頭去不再說什麼。皆在自我安慰說「當然會沒事」，待得想事想累了，又側躺下來休息。
途中行了數日。
鮮少經此奔波的姑娘們難免大感疲憊，許多人明顯消瘦。好在沿途驛站不少，需要在馬車上「湊合一晚」的時日並不多。
驛站中的官員又顯被人先一步打點了，見她們到來，格外客氣，好菜備著、屋子也多收拾得整齊舒適，倒也算是一份心理安慰。
「明日就要到祁川了。」綠袖支著下巴，手裡舀著粥，看看紅衣，「你說咱要是真出了什麼事，能有人給咱收屍不能？」
「……」紅衣瞪她一眼，連「呸」三聲，直罵道，「烏鴉嘴！」
「我認真的。」綠袖皺皺眉頭，低頭去看眼前粥碗，「我從小就在長陽，長這麼大第一次離開這麼遠，要是就這麼死了……太冤了！」.
她們便這樣懷揣著一顆「貪生怕死」的心進了祁川。
馬車一路疾行，為在天黑前順利到達目的地，比往日更快了些。
紅衣顛得暈車反胃，綠袖則在一半時終於忍不住吐了，直吐得面色發白。
待得到了地方，下車時四下一看——綠袖的面色更白了。
這地方……
入目所見幾乎全是赫契人，從長相到裝束看上去都陌生得很，漢人能不能佔到兩成都不一定。
邊關可真是……民族融合、化融合、語言融合的勝地！
一行人在一家規模不小的客棧安頓下來，兩三個人一間，紅衣自然還是跟綠袖一間。
推開窗戶往外一看滿眼胡人就心裡發怵，好在客棧掌櫃雖也是赫契人但頗是熱情，操著不算嫻熟的漢語問她們在飲食習慣上有什麼忌口沒有，而後就去準備晚餐了。
嘰裡咕嚕的赫契語由遠及近，紅衣綠袖半句都聽不懂，也就無心去聽，倚在榻上靜歇。
卻沒想到這說話之人就是沖這邊來的，且還毫不客氣地推了門就進來！
視線一觸，紅衣看清來人，驀地坐了起來：「你是……」
有一同進來的僕人一欠身，笑用漢語道：「哪位是紅衣姑娘？這位我們草原上的明珠，琪拉伊遲。」
紅衣僵在了榻上。
這就是……聿鄲生辰那日，她在淮鄉樓見過的那位「少夫人」。
真是……冤家路窄。
紅衣嘴角微微一搐，而後強自正了色，站起身一福：「少夫人。」
「……」那僕人愣了愣，怔然看了琪拉一眼，尷尬地向紅衣解釋，「我們伊遲……還未成親。」
……啊？！
紅衣訝住，不解地看向那僕人，那僕人顯不知從前的糾葛，只客氣地解釋道：「姑娘不知，赫契語裡『伊遲』是指貴族小姐，已嫁人的叫『伊緹』。」
類似英語裡mrs.和miss.的區別。這個於紅衣倒不難懂，只是一時不知既然是miss，為什麼切換成漢語卻能變成「少夫人」！
「真是冤家路窄。」琪拉貝齒一咬，冷聲出言，「你還敢來我赫契的領地！」
「祁川是我大夏領土！」紅衣當仁不讓，回得也不客氣，切齒而笑，挑眉道，「聿鄲公子盛情邀請，卻之不恭，不得不來！」
琪拉臉色一震，被她頭一句話激得騰起的怒意轉而被狠狠壓住。她面色鐵青地睇了紅衣須臾，一聲冷哼，轉身離開，憤然丟給那僕人一句赫契語，頭也未回一下.
吃飽喝足，沐浴解乏，然後安心休息。
新仇舊仇、國恨家仇，紅衣持續多日的驚恐被琪拉一舉激成了憤慨。黑暗中躺在榻上磨了半天牙，來回來去就一個心思：明日此時，不拿那舞將一干赫契貴族震撼得下巴脫臼，她就……她就金盆洗手退出大夏舞蹈圈！
一黑影落在客棧房簷上，在沒有那片月光的地方，幾乎分辨不出他的輪廓。
他半蹲著，極是安靜。好似在側耳傾聽什麼，過了好一會兒，才又一躍而已，無聲地落在地上。
這是客棧後的小巷子，人煙稀少，寂靜得只餘輕微風聲。
鷹啼尖銳劃過，在空中盤旋一圈後降低了高度，落在他伸出的手臂上。
一卷紙條塞入鷹腳邊繫著的鐵管裡，檢查穩妥後，那人猛一揚手，雄鷹騰空飛起。
短短片刻，便在夜色中消失不見。
輕輕一躍，他重新踏上屋簷，飛走而過，足尖踏瓦無聲。
整整在客棧上方繞了一周，他沉容靜聽著一絲一毫的動靜，終於停了腳，稍有一笑，躍向旁邊房屋的屋簷，踩著夜露悄然離去