「我需要貴族們看到那場舞，你們想保那個孩子的命。」聿鄲語中帶笑，肩頭略聳，「這交換不公平麼？該付的錢我照付，於誰都不虧。」
現下的感覺，於紅衣而言，懊悔與憤怒同時充斥。
一面自知是曾淼傷人在先，一面又不禁著惱於這主被動轉得太快——去與不去，主動權本在他們手裡，如今因為曾淼刺下去的那四刀，一夜之間轉到了聿鄲手裡。
「我們不能做這樣的決定。」席臨川克制著怒意，凝睇著他道。
「那就需要你們去說服謹淑翁主了。」聿鄲眉頭輕佻，透出幾分蔑意，「去讓謹淑翁主點頭應允、讓紅衣帶著竹韻館上下隨我去祁川；或者，半個月之內汗王的親筆信會直送宣室殿，你們的皇帝會知道這件事——他是位明君，不會在這種事上執意袒護兇手而再度激化兩方矛盾的。」
紅衣心中狠滯，她自然聽得懂聿鄲這話裡十足的嘲笑意味，同時也很清楚他說的是真的——這不是赫契惹事在先、故而曾淼出手反擊。
無論讓誰來評判，都是曾淼的錯。
「我的手下打探到，將軍您花了重金打點禁軍都尉府上下。」聿鄲凜然而笑，冷意寒涔涔地自唇角沁出，「您為的，不就是多拖上一刻，讓皇帝晚些知道，看事情是否能有轉圜餘地？——但是赫契王廷，將軍是打點不到的，他們也不會接受將軍的打點。」
席臨川一語不發，冷睇著聿鄲，靜聽著他輕然道出的一言一語。沉然一笑，他道：「你不是為和平而來的。」
「什麼？」聿鄲眉頭稍挑。
「你在挑起爭端。」他狠然又道，強緩口氣，續說，「你知道我們不能這樣做，我不行，謹淑翁主也不行。」
聿鄲清冷一笑，眉宇間的不屑毫無掩飾。席臨川心中一悶，氣結之下手已然握上劍柄。
「將軍……」
一聲輕喚，微微的涼意撫在他扣劍的手上，低眼看去，紅衣驚疑不定地望著他：「您不能……」
她垂眸一睇他的手，側過身又向聿鄲道：「我們……商量商量。」.
氣氛詭異極了。
偌大的大將軍府正廳中，因為摒去了全部下人，而顯得很是空曠。敏言長公主與謹淑翁主並排而坐，互握著手，誰都說不出什麼來。
鄭啟以手支頤，斟酌片刻，打破了沉寂：「那個曾淼，你非救他不可？」他語中一頓，「他也算罪有應得。」
席臨川喟了一聲：「聿鄲的意思很明白。」
他看向鄭啟，回思著聿鄲的話，一字字道：「除非答應他的要求，若不然他就會讓赫契汗王直接插手此事——那就不是曾淼伏法便可的事情了，也許會任由他們處置曾淼都不必多提，如若就此挑出什麼更過分的要求呢？」
他所怕的，是赫契借此理由將事情鬧大，再次與大夏形成水火不容之勢，到時候想收場都難。
鄭啟點點頭，知道他的顧慮無錯，苦澀一笑，目光劃過紅衣，又向席臨川道：「可你又不肯讓紅衣去。」
「我不知道她們去了會發生什麼。」席臨川沉然道，「如果她們回不來了呢？」
鄭啟默了一瞬：「祁川還是大夏的領土。」
「……名義上是。」席臨川頗不給面子。
廳中恢復安靜，細沙穿過沙漏細頸的聲音均勻地淌著，有點像狼毫劃過紙張的細響，一筆筆書下過往的時間.
夜色漸深，紅衣綠袖各自躺在榻上，靜靜聽著同樣輾轉難眠的對方折騰出的聲響。
俄而聽得綠袖狠一捶榻，萬分惱怒：「就為個舞！竟讓赫契人拿捏住了！」
真是有點「四兩拔千斤」的感覺。
院中一片窸窣。
紅衣悚然一驚，坐起身朝外看去。
她們的院子裡沒有種太多的東西，只要一株玉蘭而已。玉蘭先開花後長葉，如今剛是花苞初綻的時候，一片葉子也無，就算是再強勁的風力也不該能吹出這樣的動靜。
「綠袖……」紅衣喚了一聲，悄悄地下了榻，黑暗中示意綠袖噤聲。
那窸窣聲還在繼續，雖並不算多麼明顯，但細聽之下，似有至少十數人在院中疾行。
黑暗中，二人面面相覷，紅衣小心地伏在了榻邊一動也不敢動，過了一會兒，感覺綠袖蹭了過來：「怎麼回事？」
她只能說：「不知道……」
窸窣聲一停，安寂了一陣子之後，刀劍聲驟起！
似乎離得不算很近也不算很遠，刀劍相撞的聲音不斷刺入耳中，偶有一兩聲慘叫或呼喝，聽不出是什麼人。
一聲啼哭乍然響起。
女孩的尖銳的聲音帶著驚恐穿過牆壁，在紅衣心裡一擊！
是隔壁！
孩子們住的院子！
一把推開伏在肩頭不住發抖的綠袖，紅衣奪門而出，霎一陣夜風拂過，她怔了一瞬，轉而怒問：「你們在幹什麼！」
圍在院中持刀靜等的十餘名禁軍齊回過頭來，遂即有人道：「姑娘回去……」
「
你們在幹什麼！」她又問了一句，錯愕不已地望著他們。隔壁傳來的拚殺與嘶叫聲聽得更加清晰了些，他們卻仍舊只是在她們的院子裡靜守著……
「嗖」地一聲輕鳴，一支羽箭躍牆入院，直插院中……
「姑娘回去！」兩旁禁軍一喝，即有人箭步上前，猝不及防地在她肩頭狠力一撞，紅衣驚呼著跌回房裡，眼前的房門隨之關上。
門從外面被閂上。整整一夜，她與綠袖在門裡或憤然怒喊、或焦急踱步，門始終都未打開。
小小的臥房裡，盈滿的恐懼好像能從門窗縫隙中溢出去。
渾身瑟縮著，二人倚在各自的榻邊緊環膝蓋，感受著侵襲不斷地涼意，覺得一切寬慰自己暫且安心的理智情緒都在被迅速擊散，隔壁的慘叫一聲皆一聲，持續了好久都未停下，又一直並未延伸到她們自己的院子裡。
如同是誰有意叫囂著，讓她們親耳聽見卻又並不想真正傷到她們，好像為的就是讓她們一點點崩潰…….
一朵煙花竄上天際，持續已久的廝殺聲戛然而止。
「他、他們……」綠袖驚魂不定地怔然望向她，又望向那在中間的牆壁。
還活著麼……
或者，還有沒有活著的？
紅衣想要站起來，發抖的雙腿卻根本使不上力氣。用手去支撐床榻，可胳膊同樣使不上力氣。
「阿遠、燕兒……」她喃喃地說著，望著眼前的牆，面如死灰。
門聲猛一響。
紅衣停在那堵牆上的目光仍移不開，只餘光得以看到來者是誰：「將軍……」
「紅衣。」席臨川看著她的樣子緊蹙眉頭，走到她身側蹲下，見她面色紅得異樣，一撫她的額頭，神色愈沉，「上榻去。」
「將軍……」她仍舊看著那牆面，目光劃來劃去，似乎試圖透過牆壁，直接看到那一側現下是什麼樣子，「他們……」
「他們沒事。」席臨川面容緊繃，強扶著她坐到榻上，又道，「早先安排了禁軍暗中盯著，原是想防赫契人尋仇，卻沒想到恰遇上強盜打劫。」
他平緩地說著，抬手一撫她額上沁出的汗，繼續寬慰說：「禁軍一死一傷，孩子們沒事，那夥人全抓住了。」
紅衣怔然望向他，似在判斷真假。
「你病了。」他也有些被她這副樣子嚇住，又因知她此時最是無助，而強讓自己定下心神，「意外而已，好好歇著。」
「不、不是意外……」紅衣猛地反握住他的胳膊，毫無焦距的目光緩緩轉向他，「不會這麼巧……不會這麼巧！」
她拚力嚷著，竭力地想讓他相信。席臨川心裡發沉，看著她不知如何解釋，只覺攥在他胳膊上的手又一緊：「是聿鄲……他是故意的。」
「強盜只是為錢而已……沒有強盜會在看到那麼多禁軍駐守後仍然拚死抵抗。」她顫抖著說著，長甲扣得他胳膊生疼。
紅衣啞聲一笑：「您知道的，對不對？您一定比我明白……」
席臨川沉默不語。
「您果然是明白的……」紅衣鬆開他，低笑一聲，向後退了半步，「那……不能治他的罪麼？」
「不能。」
他的答案篤定得讓紅衣一訝。
「是，我知道他們必是聿鄲的人。」席臨川平靜而道，繼而一喟，「但……並沒有赫契人，而且被活捉的幾個都口中藏毒，皆自盡了。」
是聿鄲雇了人來，不知他用什麼法子讓他們心甘情願地賣命，總之現下……他們縱使知道背後是誰，也抓不到半點拖他下水的證據。
只能這樣任由著他耀武揚威似的對他們施壓。
「我會再去見一見聿鄲。」席臨川說了這樣一句，轉身往外走，紅衣忙是一喚：「將軍！」
他後脊一凜，定住腳步，她說出的話與他所料如出一轍：「除了我帶人去，沒有別的辦法了。」
他無聲地歎了口氣。
「聿鄲的威脅很明顯……」她的神思緩過來些許，想著方纔的恐懼與席臨川告知的結果，一字字道，「他要我們體會劫後餘生，然後便會更怕那『劫』真的來……我不能激怒他，他真的會對孩子們下手的！也真的會告訴汗王……讓大夏和赫契再起爭端的！」