當日下午，紅衣與綠袖一起到了敦義坊的那處院子。與孩子們所住的地方確實只有一牆之隔，同樣是兩近，但稍微小一些，倒是看著更精緻。
傍晚時房主來了一趟，三人唇槍舌戰一番後，以三十五兩銀子的價格把這地方買了下來。
此後，這就算個家了。
二人一同裡裡外外地收拾著，其間紅衣問起綠袖為何答應跟她一起出來，綠袖認真道：「聽說公子給了你兩千兩銀子，我算了一下，就算咱倆都是廢物，什麼都不幹，也夠活五百年的。」
這理由真實在！
這當然只是說說而已，第二天清晨，二人不約而同地起了個大早，原因也都一樣——找工作。
綠袖不知從何處打聽的，說敦義坊中有幾家生意還說得過去的酒樓飯莊，時常需要打雜幫忙的，她覺得簡單易做，便說給了紅衣。
紅衣想了想，點頭答應了，想法卻不太一樣——她琢磨著「從基層做起」摸索一番，看看這年代的飯店是怎麼經營的，學個大概，然後自己開一個——畢竟，手裡兩千兩巨款擱著，不創業都對不起這份自由。
一同到了敦義坊北邊的淮鄉樓，這該是家做淮昱菜的地方。紅衣上前說明了來意，小二打量二人一番便笑了：「正巧缺個廚娘，兩位等等，我找掌櫃的去。」
她們就依言坐到一邊等著，待得掌櫃的來了，好生交談一番，掌櫃的就點了頭，說每個月兩錢銀子，讓二人先試試看。
約定好三日後開始「上班」，「工作」就姑且算是有著落了。二人自是心情不錯，沿街買了些點心，一式兩份，一份送去給孩子們，一份留著自己吃.
廚娘這份工作還是需要些技術含量的。
比如……需要幫著切菜，綠袖本身刀工好，毫無壓力；紅衣就不一樣了，切絲什麼的，在二十一世紀……許多菜那是擱板上一搓就行的啊！
於是雖則有人教也還是切得很慢，好在教的人也是過來人，知道初學者都有個過程，倒也不怎麼找她的麻煩。
唯一的困難，大概就是手上時不時的會添個口子了。
如此過了半個月，這天，淮鄉樓從中午忙到了晚上。
實際上一直沒有客人，但後廚的火一直沒停，是因傍晚有人在此慶生，把淮鄉樓自上而下三層樓全包了下來，後廚一直在為這生辰宴備菜。
夜幕降臨時，數道煙火從紅衣側旁的窗外竄上天幕，在空中綻放開來，一片片絢爛。
「黃瓜丁！」掌勺的大廚孟持喊了一句，綠袖揚聲一應：「來了！」
殷紅的蘿蔔絲倒入鍋中。
「雞肉丁！」孟持又喊了一句，遲了一會兒才聽得應聲，紅衣嘬著又添了道口子的手指，把切好的肉丁遞了過去。
片刻後出鍋裝盤，這菜看著有點像紅衣在現代時吃過的宮保雞丁。小二將菜端出去，廚房裡繼續忙碌著，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥籌交錯的大廳還熱鬧些。
過了一刻，外面嘈雜起來。
有人叫叫嚷嚷的往這邊來了，聽聲音似已喝得半醉，口中說出的話不清不楚，偶爾還能聽見幾句根本不是漢語的話。
後廚便安靜下來，眾人手上的活沒停，但都免不了往外看上幾眼，直至闔著的門「光」地一腳被踹開。
那人看上去三十多歲，果然是喝醉了的，臉色被酒氣沖得通紅，一左一右有兩人扶著都扶不住他。
他站在門邊定了一會兒，口中含含糊糊地嚷道：「那雞肉……誰、誰做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！」
眾人聽得面面相覷，不知要不要接這醉鬼的話。片刻，又有腳步聲傳來，「登登登登」的走得很急，是小二趕了過來：「這位客官，這邊是後廚了，您下樓喝酒。」
「滾！」那人一喝間猛揮了手，小二猝不及防地向後倒去，跌在圍欄上才站穩。那人又回過頭來，氤氳著酒氣地眼中沁出些許凶光，「誰做的！出來！成心給我家公子添堵！」
這是成心戒酒撒瘋找上茬了，小二一見也沒辦法，在門口直遞眼色，意思是誰做的就先出來，好歹先弄清始末，真要鬧起來大不了找官府來平事。
「你有病啊！」孟持拿著菜刀就沖那醉鬼喝了一聲，顯然氣惱不已，「那菜我做了沒有幾千次也有幾百次了，頭一回聽人說腥！吃不慣大夏的東西你回赫契吃去！別跟這兒撒野！」
——霍，這裡頭還摻上國恨家仇了啊！
廚房中頓時一片肅殺，眼見著本就不愉快的事情被這一句話挑得更厲害了。兩個扶那人上來的人也是赫契人，登時也顯出不滿來，擼了袖子就要動手的樣子。
紅衣在旁看得直抽冷氣，大氣兒都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。
「紅衣。」輕輕的一聲喚，紅衣回過頭去，便見綠袖塞了塊帕子過來，「快把手包上。」
「……啊？」紅衣一愣。
「你以為那菜為什麼腥啊！」綠袖壓音道。
紅衣登時了悟——是因為血氣？！做熟了居然還能有腥味？！
雖是心存疑惑，她接過帕子的手還是一緊，悄悄地將那帕子在手指上一纏，懸著一口氣接著看眼前的情狀。
小二正慘
慘白著面色勸架，說出的話卻很生硬：「客官、客官您別見怪，那菜您不滿意，本店另送您兩道……」
「滾！」他再度推開小二，指著廚子冷然喝道，「剛才的話你再說一遍！」
「別在淮鄉樓撒野！」孟持也喝了一句，怒火沖腦，說這話拎著菜刀就過去了，明擺著是要砍人。
反應快的人一聲驚呼之後，方才不敢吭聲地眾人頓時成了拉架的，一邊拉著孟持不讓他上前，一邊拉著那赫契人要他退後，那赫契人又哪裡肯依，藉著酒勁擼起袖子就要打一架，眼見著要鬧出人命來。
紅衣纏著帕子的手指攥緊在手中，想要上前又沒有勇氣，思緒反覆幾番後心念一動，她側過頭向綠袖道：「我下樓一趟。」
「紅衣？」綠袖一愣，卻沒來得及攔她.
紅衣心裡有個並不確信的想法。
她覺得這能把淮鄉樓包下的人必定是有些身份的，那麼，古往今來居於「上流社會」的人，應該都是講些體面的。
方纔那人一口一個「少夫人」，多半並不是什麼賓客，而是哪位賓客家中的隨從。他藉著酒勁在上面鬧事，底下的賓客未必知道，而若知道了，未必會由著他這麼鬧。
畢竟淮鄉樓在長陽城中都略有些名氣，在這兒見了血，對相關的人名聲都不好。
她下樓時腳下走得很急，到了樓梯口時見著店裡的另一個夥計阿白，阿白攔了她便問：「上面怎麼著了？」
「打起來了！」紅衣急道，就勢一拽阿白，「究竟是哪位少夫人吃了不舒服？」
「嘿……別提了，是今兒這慶生宴主家的少夫人。」阿白道，說著舉了舉手裡端著的水碗，「我得趕緊送水去，讓她漱口。」
「……等等！」紅衣當機立斷，再度橫在他眼前，不假思索道，「你去送水的時候，跟那位少夫人說兩句話。」
阿白一愣：「什麼？」
「第一，她家僕人在上面跟咱們的廚子動手呢。」紅衣說著語中一頓，續言又說，「第二……你告訴她那腥氣是新來的廚娘不小心割了手所致，跟廚子沒關係。」
阿白猶豫著打量她兩眼，躊躇著應了，又忙去送水。
紅衣一顆心撲撲亂跳著等著人來，緊張得手越攥越緊，握疼了傷口都沒意識到。抬頭看看仍爭端未平的二樓，又望望阿白方才去的方向，腳下踱來踱去，乾著急。
少頃，終於有人來了。
五六個雖穿著漢服但仍能看出是赫契人的人從她面前疾步走過，半步沒停地就上了二樓，過了會兒，又一齊押著那醉鬼折下來，很快就被淹沒在廳中的人群裡。
紅衣鬆了口氣，舉步上樓。可剛到樓上還沒來得及問什麼，就有人來了，來者的視線在廚房中一劃：「哪個廚娘割破的手？又是哪個廚子罵的人？我們少夫人叫你們去！」
「鐺——」孟持手裡的菜刀狠剁在菜板上，一言不發，氣勢洶洶地就出去了。
紅衣愣了一愣，也跟著出去了。
二人跟著那赫契人一起，繞過熱鬧的大廳，去了側旁一個安靜的間。推開門，有個容顏姣好的異族女子側臥在榻，黛眉緊蹙著，仍不住地撫著胸口。
側旁有婢女服侍著勸她飲水，見三人進來，才忙不迭地退到一邊，躬身不言。
房中還有一人，在房間一側，正欣賞牆上巨幅的水墨畫，一個年輕的背影很是挺拔。
那女子坐起身來，柔荑撫著胸口，抬眸便向孟持怒然道：「你們自己做壞了菜，還敢罵我們赫契人！」
紅衣知道這事上確是他們自己理虧的，服務行業麼，「服務」沒到位，其他都是廢話。抬眼一瞧孟持還是一副氣哼哼的樣子，哪敢讓他說話，連忙賠笑道：「夫人恕罪。怪我怪我，這事都怪我，我……我是新來的，刀功還沒練好，所以……」
她的話還沒說完，正看畫的那人猛地轉過身來，睇一睇她，神色愕然：「紅衣？！」
「絲——」紅衣當即呲著牙抽了涼氣，上下銀牙緊緊地咬了半天，才道出一句，「聿鄲……公子……」