這真是……冤家路窄。
紅衣詫然望著他，徐徐吸著涼氣靜下神來，而後勉強地銜起笑容，問他：「聿鄲公子怎麼在這兒？」
聿鄲的眉頭輕輕一挑，而後一哂：「今天是我的生辰。」
「……」紅衣的面容就更僵了。
他端詳著她，反問道：「倒是你，怎麼也在這兒？」
她掙扎著給了他答案：「我……在這兒幫廚。」
聿鄲珀色的眼眸中顯有一縷訝然閃過，他重新打量她一番，問得遲疑：「你……贖身了？！」
紅衣點頭。
「好快。」他笑了一聲。
她卻實在沒心思跟他在這敘舊扯閒篇，方才打假罵戰的事還沒收場，孟持也還在此戳著。於是她敷衍地回了一笑，便轉了話題：「公子，那份雞丁……」
聿鄲被她含著怯意卻還是有力地望過來的目光看得一愣，遂緩了口氣，頷首道：「罷了，小事一樁，沒必要傷了和氣。」
而後揚音一喚，添了兩分厲色：「叫鐵達耶進來！」
候在側旁的兩名婢子立刻出去叫人，很快，就把才纔那鬧事的醉漢叫了進來。他酒勁仍還沒消，進來時身形有點不穩，冷眼一掃紅衣與孟持，遂向聿鄲一欠身：「公子。」
「誰准你鬧事的！」聿鄲一喝，慍意分明。
鐵達耶顯有不服，胸口一番起伏，最終倒也沒說出話來，垂首一抱拳：「屬下知錯。」
「道歉！」聿鄲又喝道，這下那鐵達耶面色一白，愕然看過去，滿是意外。
莫說是他，就是紅衣也心裡一悸，細一思量，哪敢受他這禮——此前已見識過聿鄲的心思，誰知這一回後面又要有什麼下！
「不、不用了……」紅衣堆著笑，一壁後退一壁連連擺手，「菜沒做好本是我們的不是，別、別傷了和氣就好……」
聿鄲看向他，神色稍緩了一些，沉吟片刻，略一點頭：「那我就不打擾你了。」
「……告退！」紅衣趕忙一福，胳膊肘碰碰旁邊的孟持，示意他一同離開。
走出數步後，依稀聽得房中傳來不服的辯解聲和忍怒的斥責聲，紅衣有點好奇地向後望了一望，又轉回頭來。反正聽不懂，就當事不關己.
「你們是有意鬧事。」聿鄲鐵青著臉，話語寒涼得好似刀刃劃在冰面上，讓人不寒而慄。
鐵達耶垂首未語，他上前一步，又問道：「是誰的主意！」
鐵達耶還是沒有吭聲，穩穩地站在那裡紋絲不動，好像一堵牆。
聿鄲冷聲一笑，視線從他面上一掃而過，在房中劃了個弧，停在臥榻的那女子面上。
女子面容一顫，連肩頭也微有瑟索，頓時顧不得胸中殘存的不適，匆忙搭著婢女的手下了榻，跪地辯道：「我沒……」
「是不是你，你自己清楚。」聿鄲一語截過，側眸冷一睃她，沉然又道，「來大夏前我一再說過，把你那顆滿高傲而幼稚的心收起來——你若非不聽，就滾回赫契去。」
「憑什麼由著他們怎麼欺負！」那女子頓時怒了，昂首駁道，「您沒聽說嗎？這淮鄉樓對赫契的客人，皆多收三成的錢，這錢最後會捐給大夏的朝廷用來攻打赫契！這簡直就是侮辱！他們欺人至這般，還不許我們出口氣嗎？！」
「侮辱？」聿鄲側首看向她，笑意輕蔑，「打聽的這麼清楚，你不會不知道這淮鄉樓是怎麼來的——淮鄉樓老闆孟季原是祁川人，早年被赫契騎兵殺了全家才逃到淮昱。『淮鄉』這名字是點明售淮昱菜不錯，但也是『懷鄉』。」
女子咬緊貝齒忍著不駁，聿鄲打量著她，又一聲冷笑：「我們現在怎麼有臉反過來找他們出氣，赫契今日被步步緊逼，有多少是我們自己的罪！」
「你怎麼能這麼說！」女子猛地站起來，瞪視聿鄲切齒而道，「我們赫契人是鷹神的子孫，怎麼會有你這樣迂腐懦弱的人！」
「琪拉！」鐵達耶先聿鄲一步喝住了她，心驚地觀察著聿鄲的神色，連連遞眼色示意琪拉出去。
聿鄲目光瞟過，斬斷了鐵達耶的視線，神情沉肅：「夠了。明日午時之前，你帶她離開長陽城，送她回去。」
「你……」琪拉錯愕與憤怒交雜，剛奪上前一步即被鐵達耶捉住了胳膊，不由分說地往外拽。
房中安靜了許久之後，聿鄲的神色才逐漸緩和下來。視線投到門外，廳中仍觥籌交錯熱鬧無比，有歌者舞者、有來往賓客，就如同太平盛世的一個縮影一樣，直讓人挪不開眼.
清晨的陽光驅散薄霧、刺過秋涼，投在地上的暖光漾開溫意，徐徐地摒開盤繞了一夜的陰寒。
紅衣與綠袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推門出去，一下子便覺出坊中氣氛不對。
這個時辰，雖然恰是上班前「早高峰」時刻，來往的人向來不少，但平日裡，絕不是這個樣子。
——有官兵四處巡查著，目光警惕地掃過一個個路人，弄得路人都有些怕，紛紛躲得遠一些。
走著走著，偶爾還能看到禁軍都尉府的人，穿著飛魚服、佩著繡春刀，盤問著路邊各商舖的掌櫃，俱是神情謹肅。
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p;「這是出了什麼事？」綠袖緊鎖著眉頭不解道，紅衣也是同樣的神色，搖一搖頭，「不知道啊……」
疑惑不安地一直走到淮鄉樓門口，抬眼一看，又驀驚了一跳。
數名禁軍在外圍著，將眼前三層高的小樓圍得水洩不通。同樣是此時趕來「上班」的幾個夥計均被攔在了外面，一壁張望著一壁竊竊低語。
紅衣與綠袖也望了一望，而後蹭著腳步走到幾人身邊，壓了音詢問：「阿白，這怎麼了？」
「唉，別提了。」阿白歎息沉重，「說是半個時辰之前遭了劫。來者凶悍，早來開門清掃的阿木和賬房劉都……」
他說及此又一聲歎，其中意思不言而喻。紅衣和綠袖同時一驚：這是鬧出人命了！
有禁軍從樓中走了出來，起先抬了兩個人出來，是阿木與賬房劉；
過了一會兒，又抬出一人，這人卻還有氣，外面的眾人一見便迎了過去：「孟持？！」
人數之多，一時阻了禁軍的腳步。原在廳中主事的禁軍聽到動靜也走了出來，皺眉一喝：「別圍著了！快送醫館！」
眾人這才各自散開了，那人喟了一聲，餘光一掃定住：「紅衣姑娘？」
紅衣一怔，抬眸望去，連忙一福：「大人。」
是那位北鎮撫司的鎮撫使。他看著紅衣思量了一會兒，稍一點頭：「姑娘進來一下。」
紅衣踟躕一會兒，便隨著進去了。她雖做了心理準備，可踏入門中時，還是被迎面襲來的一陣血腥氣刺得胸中翻江倒海。
強忍住那陣反胃，紅衣輕聲問道：「大人有事？」
「姑娘得罪了什麼人麼？」他出語直接，直問得紅衣一懵：「什麼？」
「這件事很奇怪。」他道，「不是為劫財。」
她一訝，抬眼間視線恰好落在不遠處的櫃檯上，大概是賬房劉算賬時把錢都拿了出來，沾了血的銀票、銅錢散了一桌子，卻沒有被拿走。
「坊中武侯比我們先一步趕過來的，當時兇手還沒走。」鎮撫使說著，神色沉得越來越厲害，「他們追了一陣子，那幾人並不戀戰。直至到了西邊——也就是你安置那些孤兒的地方，才突然想躍牆進去。好在那牆夠高，武侯又追得急，那人一躍未成便只好放棄——可即便是這樣，還是拿著弩往院中放了數箭。」
「什麼？！」紅衣大驚，未及發問，鎮撫使便抬手示意她安心：「我們去查看過了，那時孩子們還沒醒，無人受傷。」
她驟然松氣。
「所以，這究竟是怎麼一回事？」鎮撫使皺起眉頭，「和這兩個地方都有關係的，只有你一個人。若不是你得罪了誰，難不成是這淮鄉樓有人得罪了那幫人、同時那些孩子還得罪了他們？」
自然不可能，那些半大不小的孩子泰半時間都在一方院子裡學習玩樂，就算偶爾出門也都乖得很，怎麼可能惹上這樣的是非？
紅衣努力地放開想像力，從各個方面想著，忽而一凜：「兇手是赫契人麼？」
「什麼？」鎮撫使顯有錯愕，頓了頓又道，「尚未抓到，不知是不是赫契人——但你為何會這樣想？」
「昨晚，那個赫契富商……聿鄲，在這裡設宴慶生。」她語氣有點顫抖地說著，「有一道菜沒做好，當時就起了爭執。鬧事的是個醉漢，說話不好聽，主廚的孟持又氣盛，險些打起來。」
她說著越想越覺得恐懼，定了定神，才又繼續說下去：「但是後來、後來我們見到了聿鄲，他說顧念從前和我相識，便不再計較的，還要那個鬧事的向我道歉，怎麼……」
鎮撫使的目光微顯凌色，一邊聽他說著，一邊斟酌著。須臾，冷聲一笑：「赫契人真是狠辣卑劣慣了。」
「大人。」門口有禁軍一抱拳，暫時打斷了二人的分析，躬身稟說，「聿鄲來了。」
……他竟敢來？！
紅衣訝異中，不禁覺得是自己猜錯了。耳邊聽得鎮撫使寒笑涔涔：「來得正好，直接請去鎮撫司去。」
「可是……」門口的禁軍猶豫了一瞬，又一躬身，「冠軍侯同來的。」