席臨川眉頭皺起：「什麼反應？」
「……」紅衣僵了一瞬可算回過神來，「應激反應，就是、就是……」其實她也解釋不清楚，磕磕巴巴半天，勉強說了個大概意思，「就是面對突如其來的事情的時候，沒有意識地做出的保護自己的反應。」
席臨川眉頭輕佻著低眼打量了她半天，到底沒在這詞上再多費時間，靴子又在她繡鞋上一踢：「快起來！」
「哦……」紅衣睨一睨他的神色，遂伸手在身旁矮櫥上一支，站起身來。
但她還是走不開，席臨川猶在她面前一丈遠的地方站著，她必定不能繞開他走過去。
於是垂眸安靜站著，感受著他投來的若有所思的目光，忍了一會兒，終於扛不住了：「公子，您……還有事麼？」
「有。」他字正腔圓地回了一個字，而後又沒下了。
——有事你倒是說啊！！！
紅衣一驚一乍地等著，又過了片刻，席臨川回過身去，打開案上的一隻木匣，拿了個東西出來。
紅衣在他背後看著，隱約可見那是一塊長方形的漆木牌，上面刻有精緻雕花，還有褐色的流蘇穗子。
一時止不住地猜測這腰佩一樣的東西跟自己有什麼關係，席臨川睇著那牌子頭也未回的開了口：「前幾日去長秋宮見姨母的時候，見到了陛下新封的張姬和阮姬——就是從前跟你學舞那兩位，她們說想讓你時常入宮坐坐。」
「這話是當著姨母的面說的，我不好拒絕。」他回過頭來，把那腰牌交給她，「她們若傳你入宮，應是會另備腰牌。這塊是我的，如若出了什麼岔子，它興許能幫你個忙。」
「能出什麼岔子？」紅衣脫口問出。腦中已然腦補了幾十萬字的宮斗大戲，但轉而一想——這跟她一個侯府舞姬有什麼關係？
席臨川一笑：「有備無患。」
她靜了一瞬，轉而又說：「那公子呢？」
腰牌不是應該人手一塊的嘛？她拿了他的，他怎麼進宮啊！
席臨川定定地看一看她，眼中的笑意似有些迷濛，而後他吐了五個字：「我要出征了。」
紅衣面上的愕然一劃而過。
氣氛一下子就尷尬住了，她好像不知道怎麼應對這種事，不知道怎麼接話合適；而因她不開口，他也更不好再往下說什麼了。
兩人各自陷入深思，左顧右盼地想尋個台階打破尷尬。少頃，席臨川上前一步，指指紅衣手裡的腰牌：「這個你收好了。」
紅衣連忙配合地點頭：「嗯。」
「等我回來要還給我。」他又道。
她再度點頭：「嗯！」.
炎熱未褪的夏季後葉，席臨川得封驃騎將軍，率一萬騎兵隨大將軍出征。
又過五六天，紅衣第一次接到了宮中的傳召。
來請人的是兩名宦官，均是笑吟吟的，十分客氣。與紅衣說明了原委，拱手邀她收拾妥當便入宮，紅衣自不敢怠慢，匆匆地理好妝容便去了。
阮氏與張氏所住之處均在皇宮西邊，紅衣隨著兩名宦官走了好一陣子，聽他們有一句沒一句地介紹途經各處是什麼地方，卻沒什麼心思去聽。
席臨川有意把他的腰牌給了她，說是「有備無患」，可見在他眼裡，這其中是會有險事的。
會有什麼險事紅衣不知道，只是心裡不得不承認，在這樣陰謀陽謀的事上，席臨川比她有見地多了。
又拐過一道彎，一扇朱紅宮門呈現在眼前，紅衣抬眼看了看：穎淑宮。
走進正殿，紅衣的目光在殿中迅速一劃，看到張雲月和阮淇均在座，卻還有另一人在。這人端坐主位，看服飾也比張氏和阮氏華麗一些，卻不知道是誰……
罷了，頭一回麼，不認識也很正常。紅衣心裡掂量著應該不能因為這個被找茬，便平心靜氣地先向張氏和阮氏見了禮：「張姬娘子萬福、阮姬娘子萬福。」
一拜，無聲。
稍稍靜了那麼一瞬，聽得一聲泠泠輕笑，而後聽到阮淇道：「這就是紅衣姑娘。姑娘，這位是唐昭媛娘娘。」
紅衣會意，下拜姿勢未變，又添一句：「唐昭媛娘娘萬安。」
「快起來吧。」座上之人口氣溫和，在紅衣起身間，又招呼宮娥為她添了席位。紅衣落座，垂眸靜靜的，唐昭媛的目光很是在她面上停留了一會兒，一哂，「本宮時常聽她們提起你，嗯……百聞不如一見。」
這話讓紅衣很有些惶然。
「是呢。」阮淇淺淺笑著，向紅衣解釋道，「昭媛娘娘也善舞，與我二人相見恨晚，又聽聞我們的舞皆是姑娘教的，便想見見姑娘。」
原來是這樣。
紅衣心中稍鬆，遂露出笑容，向唐昭媛頷了頷首，客氣謙遜：「不敢和昭媛娘娘比。」
「沒什麼敢不敢的。」唐昭媛笑意和煦，招手讓宮娥近前，指了指宮娥手中托著的舞服，「衣服本宮給姑娘備好了，有勞姑娘一舞——唔，莫怪本宮要求得直白，實在是身在宮中已有許久沒看過稱得上驚艷的舞了。」她說著有些不好意思，略含了歉意又道，「姑娘請。」
這般誠懇的相邀，且又不是什麼難事，紅衣當然
然不便退卻。想了一想，不知跳什麼合適，便先問了唐昭媛一句：「娘娘可有什麼想看的舞？」
唐昭媛羽睫輕覆，笑顏未變：「《佳人曲》。」.
過了祁川，就是赫契人的領地了。
蒼茫的草地與戈壁輝映，有清泉汨汨流著。乍一看是一片無可比擬的美景，細想下去，卻不知這美景之下掩著多少白骨、天上又飄著多少亡魂。
大軍壓過，沉默中暈開的氣勢盤旋不散，似乎還沒開戰就已有血腥氣凜然。刀劍寒光盈盈，利箭尾羽在陽光下反射出淺淡的顏色。
席臨川的目光定在眼前的連綿山脈上。
越過這座山，就該遇到赫契人的軍隊了。是何人帶兵尚不知道——差去的探子未能探到，而前世，根本就沒有這一戰。
他難免有點分神，自始至終都很想知道這些戰事上的變化是因何而起的。
手上韁繩一勒，他摒開雜念，猶自遠眺著那山，面上隱有笑意，話語朗然：「過了這座山就要見到赫契人了！」
身後軍隊無聲無息。
「聽說他們有五萬人。」他又道，而後稍稍回了頭，「他們殺過你們的家人、屠過大夏邊境的村莊，你們怕不怕！」
「不怕！」身後的回答仿若雷鳴，震得大地一顫。
「好！」席臨川一笑，望一望天色，「現在約是午時——安營紮寨，待得夜深，突襲赫契大營。」.
夜幕降臨後，四下裡就漸漸地冷了。
輕騎才黑夜中急衝入營，直朝大帳而去。
是遣出去的最後幾名探子。
「將軍！」為首一人抱拳，抬眸一睇，示意側旁守衛皆退下，而後才稟道，「赫契人設了防，向前二十里有近千弩兵設伏。我們……死了兩個人。」
「設了防？」席臨川一驚。
怎會？他此前只與赫契人過了一次招，赫契人不該這樣清楚他的路數。他的打法本就不合尋常套路，是以前世能把赫契人打得沒有還擊之力——前世那麼多次交手都沒能讓他們摸清路數，這回僅經了一次竟能提前設防？！
「將軍，屬下有一言。」那探子猶豫道，見席臨川點頭，又續說，「您上次出征時，讓屬下在長陽城裡盯著的那位姑娘……」
席臨川眉心微一跳，垂眸凝視著地圖須臾，又緩緩舒展開來。少頃，他一搖頭：「不是她。」
這份篤信直讓那人一愣，不放心道：「那將軍上次疑她是為何？依屬下之見，此人……」
「絕不是她。」他瞟過去一眼，遂又重新看向面前的地圖，冷峻一笑，「讓他們先設著防吧。告訴將士們，今晚睡個好覺。」
「將軍？」
「這幾日風都不小，我們等場西風。」席臨川笑意淺抿，「養精蓄銳——不只要人休息好，把馬也都餵好。」
幾人終於明白了些，再度抱拳，應了聲「諾」.
帳中恢復安靜，明亮的燭火在案頭晃著。席臨川收了地圖、鋪上毛氈，又取了張白紙擱在毛氈上，平心靜氣地執筆蘸墨，在右側開頭書下兩個字：「紅衣。」
然後手中狼毫空懸了半天，也沒寫出下一句來。
突然想給她寫信就拿了紙來，寫了兩個字又不知道寫什麼——席臨川望著信紙，嘴角搐了一搐，大覺自己方才一定是魔障了，上一世時他都不曾在戰事緊張時想過給她寫信，這一世二人這麼疏遠，他抽什麼風？
腦海中各樣的念頭又過了一遍，末了定格在他出征前最後一次見她的時候，也就是給她腰牌的那次。
唇角笑意淺勾即逝，席臨川面對著信紙板起臉來，面不改色地寫了下去：「腰牌別弄丟了。」
想了想又補上一句：「於我十分要緊。」
而後寫了個落款，將信紙裝進信封，沒忘了在信封正面書下四個大字：紅衣親啟。
滯了一會兒之後，卻是復又將信紙抽了出來，在「於我十分要緊」之後再添四字：「見信速回。」
欣然一笑，他一壁舒著氣一壁封好信封，以火漆封好口，叫了信使進來：「送長陽席府。」