因著朱伯修的關係,兩家也算通家之誼，不過蔣先生到底是個正經人，便也分了男女兩桌用飯。先前紅珠見是蔣夫人和蔣燕兒兩人親自提來食盒，也沒有個丫鬟跟在後頭,紅珠也猜到約莫他們在這山上的日子過得簡樸,許多家事都是自個親力親為。紅珠很自然地上前幫忙擺菜著碗筷。
用飯時蔣家規矩也大些，雖不至於一頓飯時間都不說話，但男桌那邊也只有蔣先生和朱桂達寥寥言語幾句，朱伯修和程涵只有蔣先生問起，才答一兩句。
紅珠瞥過去幾回,都看見程涵埋頭吃菜，作斯乖巧狀。
女桌這兒蔣夫人笑著給紅珠夾了幾回菜，又說紅珠跟蔣燕兒都是姑娘家,年紀也差不來幾歲，正好多說說話,往後有閒暇也可多來往。
紅珠側臉看了眼蔣燕兒那神情,曉得她心裡還是不太歡喜的,但只是垂頭不語。紅珠其實也沒多大心思搭理她，不過面上對著蔣夫人，紅珠便微笑著答應。
用過飯，蔣先生讓童子上了茶水，和朱桂達閒聊起來，朱伯修自然作陪。而紅珠和蔣夫人、蔣燕兒一道收拾，幫著她們把餐具拿回院子去。程涵見紅珠走了，眼神看過來略有幾分不安，但還是乖巧地留在了原地。
進院子時蔣夫人歉然道：「還讓客人幫忙，真不好意思。」
紅珠道：「這沒什麼，我在家裡做慣了的，用過飯活動活動，正好也消食。」她笑了笑，「若有哪一天不做了，我還不舒服呢。」
蔣夫人笑道：「真是個好姑娘。」又看著蔣燕兒說：「跟你紅珠姐姐學學吧。」
紅珠趕緊道：「沒什麼，燕兒姑娘還小呢。」一想又說：「夫人家裡也跟我家不一樣。我先前還稀奇來著，夫人在這書院裡還親自動手，可真辛苦。」
蔣夫人正好走進院子，便指著院子那幾間屋道：「這就是我們屋子了。這山上到底比城裡簡陋，不過我們一家子住著也夠了。書院裡分派到這院裡兒也有一二個僕人照應著，眼下是忙食堂那兒的活去了。如今家中雜事多半還是自家做的，實則也沒多少事，喊了人反倒亂起來。」她說著又是一笑，「在這山中種花養草，日子也過得閒適。」
紅珠心裡也覺得這樣的日子好，只眼看蔣夫人這做派，顯然是世家裡出來的，竟也能在這山上住得甘之如飴，她就不得不佩服了。
三人把餐具等物提到廚下，蔣夫人就讓紅珠在一旁歇著。蔣燕兒低聲跟蔣夫人說了句什麼，蔣夫人皺了下眉不太樂意，對她搖了搖頭。蔣燕兒又快速低聲地說著話。
紅珠隱隱聽得一句半句，約莫是蔣燕兒不願意留在這兒。
蔣夫人到底還是疼女兒的，耐不住她磨，最終還是同意了，還板著臉對她說了什麼。隨後，蔣燕兒就擰著眉過來紅珠告辭，很快轉身出了廚房回了屋。
蔣夫人歉然對紅珠解釋道：「她有些不舒服。」
紅珠也不知該說什麼，只嗯了一聲。
蔣夫人又說：「這兒先擱下吧，我與你回去居裡坐一會兒。」
如果蔣夫人要忙活家事，留著蔣燕兒待客倒是妥當的，可蔣燕兒拿借口回了房，蔣夫人也不好將紅珠撇在一旁了。
紅珠便笑道：「夫人別客氣，您去看看燕兒姑娘吧。居就這幾步路我還是能走回去的。」說罷也笑著跟她告辭。
蔣夫人還想客氣地挽留，但紅珠舉動乾脆，笑著就出門了。
蔣夫人只好送她到院子門口。
紅珠見蔣夫人的神色不太好，暗想她一會兒和她女兒還有私話說，恐怕會回去教訓她幾句。其實她心裡也不怪蔣燕兒什麼，這麼個年紀的小姑娘都有些嬌氣，興趣不投，卻又要假作熱情好客，這也難為了。雖說如此，可紅珠被人這般冷待，心裡還是不愉快的。
紅珠想著事，便沒怎麼留神路上，她剛沿著那籬笆走到前頭那個拐角處時，差點一頭撞上了一個人。
她來不及看是什麼人，低聲驚叫一聲，往後急急退了一步、又一步，身形不穩。
前邊那人伸手過來扶了一把，一個漫不經心地聲音說：「……眼睛長頭頂上呢？」
紅珠這才站穩了，抬眼去看，卻是一愣。眼前的少年不過十六七歲，長得很是俊秀，衣著不是書院制式的青衫打扮，卻是極富貴華麗的樣式。紅珠視線所及，他那衣襟旁的刺繡看上去精緻繁複的略顯浮誇，若換了別個穿上了，恐怕就是淺薄商戶紈褲敗家的樣子，可配上這人的相貌氣質，卻覺得再精巧都不為過。
那人見紅珠愣著不語只看著自己，眉心一皺，隨後唇邊淺淺勾了個笑，「這不是在山道上點評才子的姑娘麼？」他彷彿才明白過來似的又說：「眼睛長在頭頂上了。」
連著兩句「眼睛長頭頂了」，一句不過是玩笑著的調侃，一句卻明顯帶著嘲諷了。
紅珠回過神來，一時心裡也生了氣。怎麼一個蔣燕兒是這樣，如今路上碰上個人也是這樣？
到底是誰眼高於頂了！
紅珠氣惱地瞪著他。
那人揚眉，「怎麼，我還說得不對？什麼有個大儒長輩在旁得天獨厚，什麼五分才學被穿成十分的，不是你說的？」
紅珠看著眼前的人，心裡明白之前上山時她勸說程涵的話被他聽了去了。那話她不覺哪兒有錯，但到底有些私下裡編排別人的嫌疑，私底下與弟弟一說倒也沒事。只不好的是眼下這兒是書院，若是遇著了偏激自傲的書生，恐怕就該認為她不知天高地厚了。
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旁人議論她如何她也不怕，只程涵剛得了薦書要來書院讀書，就怕連帶著也被人看成了那樣。
紅珠有這麼些顧忌，一時只盯著人看心裡琢磨著話，也沒開口辯解什麼。
見她這麼沉默著盯著他看，那人似乎想到了什麼，更是被看得煩了，神色不耐輕哼一聲就要離開。
紅珠原還想著罷了，可一見他離開時前那一刻眼底帶著厭惡，莫名地耐不住心底的氣憤。
她一揚眉，字字清晰地道：「這位公子，請你不要隨口說話譏諷辱罵人。我撞著你是我不對，我只沒看到有人過來，一時疏忽罷了。」她一笑，又說：「公子還不是也沒見著我？不知公子的眼睛又長在哪兒？」
那人本已走開了兩步，這時半側著身子轉過來看她，眼中帶著明顯的驚訝。
紅珠不等他說話，又說：「我山道上說的話不過是為了激勵弟弟，便是有些偏頗了，可大抵也有些道理。我沒多大推崇那才子，可也沒如何貶低他。公子不認同，莫非以為人人都該稱頌他，頂禮膜拜麼？」她輕哼一聲，又道：「我這就叫眼高於頂，公子就是淺薄無知。我是不讀書的閨閣女子，但我沒記錯那才子不過也是十餘歲的人，這般得臉，就是孔聖人也不到此吧？」
那人神色變幻，可見絕沒想到普通一個小姑娘口齒這麼伶俐，言辭這麼咄咄逼人。
良久，似乎覺得有趣，他一時倒笑了。
紅珠本料想這人要不是惱羞成怒，就是憤然離去，沒想到他這麼個反應。她一愣，皺眉反問：「你笑什麼？」
那人很直白道：「我想笑。」
紅珠咬牙，「你覺得我說的不對，我說的很好笑？」
那人隨意地搖頭，無可無不可地說：「不是，你說的還不錯。」
紅珠覺得莫名其妙，只道：「那你是無話可說了？」
「什麼話都叫你說遍了，我說什麼？」那人道，抿著嘴又微微一笑，「你說你那話是為了激勵弟弟，錯了也是好心，再逼迫你豈不是不近人情？你說你是個不讀書的閨閣女子，跟你計較豈不是更顯得我淺薄無知？你還將趙逍跟孔聖人比，我再維護他推崇他，豈不是更壞了他名聲，叫旁人聽了以為他無禮自大？」
紅珠一時不語，這一層一層的都被他都剖析了，只道他被自己說服了。她想了想才道：「你明白就好。」
「你的話說是解釋，還不如是給我下陷阱。」那人忽又笑了，眼神隱含得意，道：「所以繼續聽你辯解是沒有意義的，只會被你繞進去。」頓了頓，他又說：「我只記下一事就是了，你不是個簡單的沒見識的小姑娘，你那話也不是平白胡說的，而你也確實看不起趙逍。」
紅珠一聽心裡就一擰，看著眼前這人一副似乎拿住她什麼把柄的模樣，她隱隱覺得這不是件什麼好事。她暗暗冷靜了下，故作茫然地看著他。
那人淡定地瞥過來一眼。
紅珠很明白他眼裡的意思，是嘲諷她眼下再裝有點遲了。紅珠有些洩氣，不過回過頭一想，不過是平白撞上的陌生人，又能如何呢？這麼跟他無端爭執一場，還生一場閒氣，已經很奇怪了。
她也瞥他一眼，淡淡道：「隨便你怎麼想吧。」她沒忍住加上一句，「那等心胸狹窄的人，就會胡亂編排人，把人往壞處揣摩。」見那人意味深長地看著她，一想，就知道他又暗示她先前背後說趙逍的話的舉動也是一樣。
紅珠氣，忍住了沒再罵人，只冷冷又加一句：「還會四處傳閒話！」
那人笑，很認真說：「我不用傳閒話，作為當事人，已經知道了。」