紅珠懵懵懂懂地進了居,也不知如何跟蔣先生等人招呼的,待坐下好一會兒了,心裡還是忐忑著。
方才……聽著方纔那少年說話的意思，她是遇到正主了？那人就是趙逍。
紅珠默默哀歎了一句,心裡頭亂糟糟的。其實也不是為了別的,就是覺得有些丟臉面。先是她背後議論人被人聽得了,然後當面遇著後偏又不認錯，還句句強辯，自個還以為得理……
虧得那趙逍只是莫名其妙地笑了一場，隨後也就走了。
紅珠這時回想起來,還是覺得奇怪。趙逍既然能開口譏諷她，顯然他是不高興有人背後貶低自己的。聽那話雖不至於奚落鄙夷的地步，但一個男子頭一回遇著個小姑娘,說話就這般不留情面，也算得上無禮了。紅珠再有不對,但他此舉也顯得心胸狹隘了些。
因著紅珠不知他身份，當面就言辭激烈地反駁了他。若他真是斤斤計較的,定然更為生氣記恨。可偏偏她說完之後，他卻不生氣了，反而笑了一回，洒然就走了。
紅珠想不明白，只有腹誹一句，這人性子當真怪癖得緊！
居裡頭蔣先生等人也說了好一會兒話了，熱茶也添了一壺。朱桂達一看時辰不早，而紅珠也回來了，便提出告辭。
「伯修舍間還待安頓，我和涵他們又是路遠難行，山下還有約好的車伕等著，也是不好久待，不如就此辭去了。」朱桂達道。
蔣先生也是個爽快人，倒也沒假意多留，聞言就起身送客。在門前跟他們話別時，蔣先生吩咐過童子，回頭又叮囑了程涵說：「我給你寫了薦書，也會提早跟主事言明此事。入門試那兩日定然人多，你早些到，事先往主事那兒通報個姓名。隨後的事就會有人安排的。」頓了頓又說：「這幾日歸去後也不得懈怠，那些高深的學問倒不必多看，把基礎背熟記牢才是要緊。」
程涵乖巧地一一應下了。
蔣先生見此，面上也有些滿意之色，便溫言勉勵他道：「待你考過了，我再好生教導你。」
程涵聞言一笑，「是，先生。」
臨走前，蔣先生竟還對著紅珠也微微點了點頭以作告別。
他們從居裡走了一段，就到了分岔路口，說是另一道是往朱伯修他們山上宿舍的。先前朱伯修的行李已有他那書僮搬了過去，唯餘下兩個小包袱。朱桂達要送兒子過去，想著程涵不久也要上山讀書，不如一併過去看看。
可他開口一問，程涵卻小大人一般說：「姐姐不好過去，我還是留在這兒陪著姐姐吧。」
紅珠一笑，摸了摸他的頭。
朱桂達這才留下紅珠和程涵在路口稍待。
那隨行的童子不善言辭，隨意往周圍指點了幾句，「那兒是個花園，兩位可前往一觀。」
紅珠見呆等無趣，便依言攜了程涵漫步過去。
這麼個時分，山上卻沒什麼花色，只有角落處一排梅樹枝頭上仍長著點點紅纓。兩姐弟閒閒走去，均仰著頭看著那梅花，隔了好一會兒相互一看，只覺對方神色很有些傻氣，頓時都噗嗤笑了。
紅珠取笑道：「對著這梅花，這小書生也不賦詩一首應應景？」
程涵做了個鬼臉，「我沒那詩才，還是姐姐來吧。」他想了想一笑，又說：「先前先生問我那些事是誰教我的，我雖未言，可先生怕也瞧出來底細了。我的師傅不就是姐姐麼，我能得先生認可求來薦書，那多半也是姐姐的功勞。姐姐才學在我之上，今日就教導我作詩吧。」
「呸！」紅珠笑罵，「虧你還敢狂言，蔣先生問你話，你規規矩矩地拿往日學堂裡學的東西回他便是。你姐我可沒上過學堂，說得那都是市井粗言、荒誕不羈的，你竟敢拿我的話去應答！若今日被先生抓住你錯處，判你一個不學無術離經叛道，你虧是不虧？」
程涵得意笑了笑，「可蔣先生聽了是滿意的，那我就不算胡說了。」
紅珠見不得他得意，便又哼了一聲，佯作氣惱道：「你敢說也就罷了，先生問是不是你想的，你即便不自己認下了，也不該回頭來看我！你這是替我招攬名聲呢，還是禍害我呢？」
程涵這才莫名，「怎麼就害了姐姐呢？」他一想又問：「姐姐雖然不上學，但見解胸襟都不差，便是讓蔣先生得知是你教的我，他也只有看重的，難道只因姐姐是個女子，他就不喜歡麼。」
紅珠思索一番才說：「蔣先生有大才，自然不會拘泥這些。不過你看，他即便曉得是我教你的，可他也沒來問我一句是不是？要上山讀書的是你，往後要科舉做官的也是你，你得才名聲，這沒什麼，可換做了我，就不一定了。蔣先生能平常心待我，可別個不一定。」
程涵聞言，很是老成地歎了口氣，只道：「那我以後小心些。」
紅珠心裡也是悶悶的，就如這西山書院，它再廣的名聲再大的德政善行，入學不論出身不論貧富，可到底也是只收男子的。若是女子，再如何出眾，也不可能入學讀書。
不過紅珠再活一輩子，可也不是來讀這些古書的，心裡感歎一句也就是了，也不會難過。見一旁程涵似乎滿心滿意地替她遺憾，便又岔開話去，只問：「後來你們在屋裡說了什麼沒有？」
程涵搖了搖頭，只道：「也沒說什麼，蔣先生問了奶奶身體，還有問大伯一些生意活計之類。」
紅珠道：「他倒也隨和。」朱桂達無甚學識，蔣先生能和他聊得起來，可見他生性豁達，絲毫不會自命清高。
紅珠便又說：「你若得了他看重，也拜了他做先生，這才好呢。」
程涵雖沒紅珠想得長遠，但他生來聰穎，自然也曉得好賴，聞言便也點了頭。
紅珠想了想，到底有些不好意思，便沒有將遇著趙逍的事告知他。只當她不曉得他底細，路上胡亂撞見了個人，就這般，提不提起也就無妨了。
不多時朱桂達從那頭回來，和他們會合下山去。回去時沒有行李，又少了人，便只雇了一輛車。路上行得也快，瞧著天色申時過半也該入城了。
紅珠有些短了精神，閉著眼靠著車壁小憩。程涵起先也迷糊著隨著她坐了一刻鐘，後來被路上顛簸一下晃蕩著磕了頭，頓時醒了，便再沒睡著。一時覺得車裡悶起來，他就嚷嚷著坐到前頭去，讓朱桂達坐到車裡來。
紅珠也被他鬧醒來，趕緊拉住他說：「一會兒吹病了，回去又喝苦藥湯，看娘不罵你！」
程涵頓時一蔫，前邊朱桂達道：「你姐說的對，你要是覺得氣悶，就把車簾子掀開些得了。忍一忍也就回去了。」
程涵伸手要去掀了簾子，紅珠道：「掀你那兒得了，外頭黃土風沙的，我可不要吹。」
程涵掀了一角，抱怨道：「姐，你可真嬌氣。」
也就這麼笑鬧著，忽然車子就慢了下來，不一時，竟還停住了。
「咦。」程涵湊過頭往外看，又問朱桂達：「大伯，這是怎麼了？」
朱桂達不太肯定的聲音道：「前頭有馬車停住了擋了路。」
車伕也揚聲問話說：「前邊怎麼不走啦？」
程涵早把車簾子掀開了，果然見前邊道上停了一輛規制高大裝飾富麗的馬車，似乎是哪兒出了毛病，兩邊車輪子一高一矮的，那拉車的駿馬也卸了被人牽在一旁。
「姐，前頭人車壞了。」程涵少出門，遇著點兒事都有些激動。
紅珠看他想要下車的樣子，不由攔了攔，橫他一眼道：「你白高興什麼？」她頓了頓，又說：「這荒郊野嶺的，若遇著個故意劫道的呢？」
程涵一聽，這才乖乖坐著，嘴裡卻還是嘟囔道：「咱們又不是貨商，又不是大戶人家的家眷，連這車子也是雇的，哪兒有什麼油水可劫的。」
紅珠懶得和他辯解，也跟著張望了一下前邊。她也眼尖，不一時就瞧見道旁一棵樹下立著兩個姑娘，遠遠瞧著那衣飾，像是主僕二人。
那邊的人聽見他們車伕問話，匆匆跑來一個小廝，只道：「這位老哥，我不太會駕車，出來得又急，不知哪兒錯了，車輪像是歪了。老哥幫幫忙，看看能不能修。」
那小廝年紀不大，但身上衣飾乾淨，說話也規規矩矩的，不似壞人。
車伕跑慣了路途，少不得也遇到過些事故，他遠遠也見著了那兩個姑娘，心裡便信了小廝的話。又聽那小廝許諾給錢，便應下了。還回頭跟朱桂達多解釋一句道：「朱老闆，他們的車擋了路，咱們也過不去。我去看一看，也順手幫個忙。」
朱桂達自然不會攔他，讓他去了。自己跳下車，又跟紅珠他們說：「下來松乏松乏，說不得還要些時候。」
程涵高興地應了，跳了下車，「姐，快下來。」
紅珠也跟著下來。
前邊那小廝跟車伕蹲身查看著馬車的情形，那邊卻又過來了個小丫鬟，一來就對著朱桂達說：「是你雇得車麼？你把這車先讓給我，我給你雙倍的錢。」
朱桂達一愣，還未回答，那小丫鬟就皺著眉不耐煩說：「三倍，不能再多了。」