長期呆在地下，總會對陽光有些不適。
衝出地面的一瞬間，墨菲有一種錯覺——彷彿棲居洞穴的蝙蝠，猛然間，一頭扎進了未知的世界，分明是溫暖的白天，卻陌生而疏離。
她伏在阿布的背上，極限的速度帶來撕裂般的狂風，切割著她孱弱的身軀。「戀人守護」的光環淡淡地繚繞在她身邊，就好像從前，有人會挺直了脊背，把她護在懷裡。
熟悉的氣息，好像可以化開冰雪，晨曦般映照心底。
我的殿下，我的青帝。
墨菲把頭埋進了阿布的後背，遮住了眼睛。
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「乖，起來，別睡了。」簡揉了揉小牧師的頭髮，試圖叫醒她。
下來也有一段時間了，外面不知道是什麼情況，莫德也不知道怎麼樣了。詩人心裡老是覺得有些不安，好像壓著什麼的似的，沉沉的，莫名讓人緊張。
偏偏伊蓮一直睡著，叫也叫不醒，雖然沒有檢查出什麼外傷，但也沒法放心……
「我這裡有吃的，你起不起？」簡又拍了拍她的臉頰，覺得手感甚好，又忍不住捏了捏，一邊試圖用食物來叫醒吃貨——她卻只翻了翻身，繼續窩在她胸口，呼呼大睡。
「喂！別亂蹭啊！」
小牧師無應答……
「你就算睡著了也不肯示弱是不是？」
「……」
「再睡我在你臉上畫豬頭了！」
「……」
「我把你丟這走了啊！」
「……」
簡狠狠地瞪著她，暗地裡磨牙，她卻毫無所覺地睡得安詳，時不時還砸吧砸吧嘴，也不知夢裡在吃什麼。詩人只得深吸口氣，調整好了自己的表情，祭出大招：
「安德裡亞！你們給我留點啊！安黛爾頂級小牛排！不准再吃了！我馬上過來！喂！不要吃我的冰激凌！還有我的七彩甜甜圈！安德裡亞你放開那個蒜蓉麵包！我來！」
詩人一貫是騙術高超，表演起來那叫一個投入，眉飛色舞、聲情並茂，伸出的右手凝滯在空中，彷彿在哀悼麵包的逝去——
到底是你的錯過，還是我的不挽留。
懷裡的牧師卻輕顫了起來，過了一會兒，終於：
「噗嗤，哈哈哈哈——你太搞笑了——還有……咳咳……」
「還有什麼！」
「你口水灑到我臉上了。」
詩人彷彿很難接受地消化了兩秒，才恍然大悟地指著小牧師的鼻子：「你早就醒了對不對！你還騙我！你還裝睡！」她把懷裡的人往地上一扔，怒氣沖沖，拔腿就走。
「喂！」伊蓮卻順手拽了她袖子，一邊笑，一邊睜大了無辜的雙眼望著她。
一定是那笑容太人畜無害，一定是那雙眸子太清澈漂亮，一定是今天心情太好、大發善心，一定是這傢伙最近運氣爆棚，反正絕對，絕對，絕對不是——
我喜歡她笑著看我。
「幹嘛？」簡停下步子，斜睨著眼，沒好氣地發問。
伊蓮才不管她剛剛複雜又糾纏的心路歷程，逕自說道：
「人可以走，吃的留下。」
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地下之城的天空上，無盡的黑暗與晦澀鋪展，層層交疊，彷彿永遠一張收攏所有生命的網，再也不會打開。愈發灼熱的空氣滲透在喘息裡，連著胸口與傷痕，火辣辣的疼。
城主府前的偌大廣場，已成鐵與血的煉獄，死亡與屠戮的悲歌。
濃烈的血腥氣，讓趕來的希瑟，也忍不住皺了眉。
而莫德，正拖著父親的衣服，竭力將他帶出戰場——長長的血痕蜿蜒迤邐，彷彿某種痕跡，一點一點，緩緩地碾過心頭。
女孩單瘦的身子十分吃力，每走幾步，就彷彿要跪在地上。偏偏不知為何，城主的士兵也沒有管她，任由她一步一步，踢開兵器，跨過斷肢，繞開不知敵友的屍體，在這片炙烤的土地上，留下一個一個小巧的足印。
血色的足印。
她黑色的眼睛，望向城頭的矮人時，燃燒著某種火焰，像是要鍛燒一切。
安德裡亞抿了抿唇，忽然，向空中走去——像是虛空中隱匿著誰也看不見的台階，從容而堅定，拾階而上，她的手中已無長劍，然而她卻拿出了絲帶，繫上了及腰的黑色長髮。
她定定地站在高處，俯視著足下的螻蟻，微闔的雙眸，帶著細長的鋒利：
「錘煉之城諸事，已牽涉艾斯蘭公國最高機密，閒雜人等若此時離去，公國概不追究。」她的聲音一貫是溫和的，然而此刻，卻莫名有些堅硬，蘊著難以言喻的壓力。
這些奴隸私造兵器，準備造反，也就罷了，不聽好言勸告，一意孤行，也還罷了，畢竟生活艱難，為子女搏一活路，也可以理解。
但是那黑錘，過度奴役手下，以致奴隸造反，分明早已知曉，卻只想用武力血腥鎮壓，明明在自己的要求下進行了談判，卻撕毀協定——
還勾結紐芬帝國的傭兵團屠殺艾斯蘭的奴隸！
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p;還私自鍛造黑暗武器！
如果這批武器被敵國發現，那就足以給人借口，聲稱公國與異端勾結，繼而發起征討，如果被人盜走，也足夠讓一群普通人，化作最凶狠的惡狼，席捲中央平原的所有村莊……
黑暗武器的力量，可以讓人煎熬，讓人死去，更可以讓人沉醉！讓人瘋狂！
「我並不是很喜歡說這樣的話，但是，我今天真的很生氣。」安德裡亞似乎是笑了笑，唇角微微地抬起：「所以，如果大家一意孤行的話，我也不介意與大家，不死不休。」
她的語氣，彷彿在邀請一杯下午茶，眼梢還彎著一絲親切的溫暖，弧度完美。
很多人卻已經停了下來，悄悄地開始往某個方向集中，準備不惹眼地離開——艾斯蘭公國，可是力敵明珈蘭卡與西紐芬、最有可能稱霸大陸的存在，而這位公國繼承人，更是可能衝擊聖階的獅鷲騎士。
如果早知道牽扯到什麼國家機密，誰敢接這生意？
女伯爵遠遠地望見，簡跟伊蓮從城角偷偷摸摸地跑了出來，小牧師的爪子裡還死死地攥著一個充飢的白麵包，另一邊，希瑟的身影已經消失在了空氣裡，尋不到蹤影。
她心下稍安，轉過身，恰好平視著城牆上的矮人。
黑錘也看著她，平日裡有些渾濁的眼，從未如此清晰過，好像閃著光，要看清這個世界。她粗糙的右手，輕輕摩挲著青石製的城頭，依稀有些眷戀。
「是不是想問原因？」矮人一族說通用語時，大都有些含混，夾雜不清的捲舌，聽起來十分艱澀。
「是。」
「是不是覺得很奇怪，不知道我做這些有什麼意義？」
「是。」
「是不是在想，就算你們打不過我，就算我的侍衛們贏了下面的奴隸，反正最後我都會被趕來的獅鷲團長制服？」
「是。」
面對安德裡亞毫不避諱地承認，黑錘低低笑了起來，壓在喉底的聲音，彷彿是從心底跑出來的嘲笑。她笑了好一會，才重新看向女騎士，微微上揚的下巴，隱喻著某種優越感：
「你果然是什麼都不知道啊，小崽子。」
女伯爵的雙手忽然一緊，她記得這個語氣，就像……就像卡拉女王死去之前，提及明珈蘭卡的一瞬，眼底溢出的嘲笑，蛇信般的惡毒，涼涼地掠過脖頸。
她們都知道什麼，與我有關。
偏偏自己卻不知道，不知道發生了什麼。
這種感覺，真是很糟糕。
看到她默然不語，矮人越發笑了起來，言語中的興奮與張狂，怎麼都遮掩不住：「既然你什麼都不知道，那我就發發慈悲，告訴你好了——我答應的事情已經完成，我注定活不了多久了。」
安德裡亞聞言，心下一驚，不由追問：「所以？」
「所以我要在臨死前，看看我的成果。」矮人右手一揮，將整個廣場括下：「錘煉之城，由我建造，由我興起，由我鼎盛。現在，它將成為斯特利亞大陸上！最大的！實驗室！」
什麼？
實驗室？
廣場上，少量的傭兵團已經退走，力量的懸殊不復存在，然而，那些背叛親友的奴隸們卻不曾停歇！他們雙眼發紅，肌肉賁張，一根根青筋接連暴起，揮砍劈刺，衝鋒打殺，彷彿不知疲倦，不懼疼痛！
體內極致的力量被武器駕馭，彷彿抬手間主宰別人的生命，這是一輩子都不曾有過的能力，一輩子也不曾體會的愉悅……不想放手，不能放手……
只想殺人！見血！
「你以為趕走那些僱傭兵就可以了嗎？你以為這樣就可以封鎖消息了嗎？不！除非你殺盡這裡的每個人！每個孩子！每個你憐憫的奴隸！除非你毀掉這座城市！毀去艾斯蘭最好的鐵匠！不然黑暗的武器，就會像風一樣傳遍整個大陸！所有的灰色與罪惡，都會像看到腐肉的禿鷲一樣來咬一口！哈哈哈——」
矮人用力拍打著城牆，仰天長笑，狀若瘋魔。
「你知道這會害死多少人嗎？整個大陸都可能陷入混亂！」安德裡亞再也壓不住脾氣，出口質問。
「嗯？」黑錘斂了笑，彷彿等待這個問題很久一般，施施然反問：「怎麼？人類壓制不住自己的，卻要責怪武器嗎？那人類搶劫了，要怪錢嗎？在戰爭中死去，要怪疆域嗎？」
「當然不。」女騎士認真地反駁，「面對黑暗武器的普通人類，沒有選擇的能力，但是錢……」
「好。」矮人不由分說地打斷，眼底，閃過一絲興味，好像生命到頭，反而愈加好整以暇：「你帶來的那位詩人，已經發現了秘密武器庫的位置，裡面放著的裝備，足夠裝備下面所有奴隸。」
安德裡亞默然聽著，靜待下。
「裡面的一些高級武器，甚至可以適應我們這個級別的戰鬥。」她說這句話時，臉上帶了笑：「你知道我什麼意思的，如果你們都裝備這些，我們是絕對打不過的。」
女騎士只是抿了抿唇，不答話。
的確，她已經猜到了。
「現在，你有選擇的能力。那麼，告訴我，你用不用這些武器？」