上午皇帝要處理政事，每日天不亮就要上朝，一向是不得閒的。謝錦言在他走後，開始翻動自己的小金庫，想給皇帝尋個合適的生辰禮。
進宮前她的東西都是二夫人置辦的，一件一件都要親自過問，衣物用飾無一不精。好東西是不少，但多是她能用的，總不能送金銀首飾給皇帝吧？謝錦言翻撿過一遍，不由洩氣，這裡面根本沒有合適的。
「才人不用急，還有小一半沒看呢，要是遍尋不著，也可托人在宮外去買。」雲嬤嬤出了主意，轉頭去指揮人把東西一件件放回去。她一直把心思放在謝錦言身上，除了些立時能用的，其他東西也未仔細清點過。如今正好對上賬薄細細查檢一遍。
「這如何來得及。」謝錦言不願意等，這事擱在她心裡好幾天了，不辦妥總放不下。她翻了翻冊子，怎麼東西那麼多，合心意的卻那麼少。
什麼前朝大師的古董字畫、老窯成套的瓷器、青玉細頸瓶、木雕擺件……這類東西皇宮裡比比皆是，顯得太普通了些。
「我的姑娘，這些東西擱外頭，隨便一件也是價值千金，不是什麼普通玩意兒。」碧綺笑道。
「皇上什麼好東西沒見過？送他東西還得投其所好。」雲嬤嬤隨口說著，心思卻不在這上面，這些日子雖說皇帝歇在福雲殿，但隔日她收拾床鋪的時候，沒發現什麼痕跡。自家姑娘一副懵懵懂懂的模樣，她含糊地問了幾次，都被擋了回來。長此以往，也不是個事兒啊。
「再繼續看看吧。」
主僕幾人正挑著，紅繡得了傳信太監的消息，進來稟報：「主子，劉寶林和許才人、張才人來了玉華宮，如今已經到福雲殿的正門口了。」
雲嬤嬤當機立斷，道：「快給主子換件待客的衣裳。」
謝錦言對這幾人毫無印象，她有幾分奇怪，除了淑妃和柳昭然，還沒什麼人特意來找過她。她邊換著衣裳，邊對映兒問道：「你知道這幾位是住哪個宮的？」
映兒雖被提拔了上來，但因不討雲嬤嬤喜歡，謝錦言的事情她都插不上手，是幾個大宮女中最閒的，聽了謝錦言問她，有幾分意外，接著就是一喜，打起精神道：「稟才人，奴婢所知不多，只知道其中許才人是許昭儀的族妹。劉寶林和兩位才人是前段時候一同入得宮，平日裡玩耍都是一塊，關係頗為親密。」
意思是來者不善？謝錦言早悶得發慌，聞言精神一振：「走走走，見見去。」
三個姿色各異的美人。劉寶林生得窈窕，畫著時下最流行的桃花妝，穿著一身粉紅緞圓領褙子，雖是三人品階最低的，但是生的卻是最好。落座之後，其他兩人暗暗打量謝錦言，端著架子沒開口，她先打了頭陣，「姐妹幾個進宮也有段時日，忽然想起還沒來謝姐姐這坐過，今日冒昧前來，望不要見怪。」
「你們能來，我很歡喜。」謝錦言感到三人的目光都注意著她，微微一笑，「我這也沒什麼好東西，做點心的丫頭手藝倒還不錯，你們嘗嘗。」
「錦言妹妹這話說得不實誠，我們三人合住在一個殿裡，小地方逼仄得很。進了你的福雲殿，倒覺得富麗堂皇。滿眼的好東西都看不過來了，就說這茶，是今年進貢的新茶吧？統共沒個兩斤，虧你捨得拿出來招待我們。皇上給你這宮裡撥了不少吧？」許才人笑容燦爛，話裡卻字字帶刺。
「不知許才人什麼時候的生辰？今年多大了？」謝錦言笑吟吟地問。
「許姐姐剛及笄，正值芳齡。」張才人意有所指。謝錦言都十七了，再過個兩三年，不和她那個堂姐一樣，人老珠黃，哪像她們幾個還青春貌美。
謝錦言表現出微微吃驚的樣子，「那你許才人你喚我妹妹豈不喚錯了。」
宮裡頭的稱呼是有講究的，品級相差太多，多是直呼封號，像她們稱呼淑妃，只能尊稱一聲娘娘。品級相差不大，為表示親近，也可按照資歷互稱姐姐妹妹。許才人年紀小，到底臉嫩，當下神色一僵，「是我口誤。」
謝錦言笑瞇瞇地，「知錯能改就好。」
張才人接過話茬：「謝姐姐不愧是太后娘娘的侄女、淑妃娘娘的妹妹。不比我們說話糙，喜歡從字縫裡揪錯處。」
謝錦言只是笑。
餘下三人暗裡地對了個眼色，再開口便直入正題了，「想我們姐妹有幸入宮，現在每日卻過著閒散日子，連皇上的面也見不著，不能盡應有的本份，時日久了，不由惶恐不安。」劉寶林似模似樣地掏出帕子抹眼淚。
「謝姐姐進宮比我們早上幾天，規矩也該學得比我們好，不如給我們拿個主意。」張才人面容有些憨，說起話來似帶了十分真誠。
「我是個榆木腦袋，哪想得到什麼好主意？」謝錦言面有難色，「要不你們去找找太后她老人家，讓她給你們想法。」
張才人的笑容也快維持不下去了，她們的身份，哪夠格見太后。
碧綺站在謝錦言身後，此刻強忍住笑意，用不大不小的聲音對謝錦言說道：「主子，她們是想見皇上，不是想見太后娘娘。」
「皇上的去處好找，他每日都要去北宸宮正得殿的。」謝錦言這時覺得這幾個人說話頗無趣了，神色轉淡，懶得再和她們扯下去，「只聽說皇上喜歡去哪就去哪，還沒聽說過誰被冷落幾日，就要嚷著寂寞難耐了。」她的目光巡過三人，語氣變柔，「幾位妹妹以為呢？」
許才人面色鐵青，霍地站了起來：「我不像謝才人見多識廣，只知道持寵而嬌之人，惹了眾怒，一般不會有什麼好下場！今日叨擾了，我們這就告辭。」
「怎麼就要走了？」謝錦言依舊坐得端莊，「今日幫不上忙，我心下難安。剛才聽許才人所說，你們對住的地方頗有微詞。你們是住在許昭儀宮中的吧？我可以代你們向她帶個話，讓她給你們換個寬敞點的宮室。」
「好意心領了，不敢勞煩。」許才人想起許昭儀說謝錦言看起來天真不解世事，很好對付，不想三言兩語下來，險些嘔了老血。
「既如此，我送送你們。」謝錦言站了起來，身上原本以為素色的裙子隨著她一動，顯出淺色流光效果，裙幅竟是顏色十分接近的月白色做的。
是京中新近流行的月華裙。許才人哪還肯讓她送，擺手拒了，就往外走。
謝錦言笑了笑，「碧綺，記住了，今日的客人不喜歡喝新茶，下次她們來了，直接上往年的陳茶就是了。」
碧綺沒有不應的，笑嘻嘻地答道：「婢子記下了。」
許才人腳步頓了頓，險些扭壞了手中的帕子，腳下加快，灰溜溜地走了。下次請她也不來了。
在她們走後，雲嬤嬤先瞪了一眼不知天高地厚的碧綺，回過頭說道：「姑娘逼的太緊了，總該給人留幾分顏面。」
「即使我客客氣氣，她們也不會真當我是知交好友。」謝錦言心平氣和地喝了口茶，氣走了人之後，她也未有洋洋得意的情緒，「這種人，以後來了我也不想見的。」簡直浪費她的時間。
「嬤嬤說不過你。」雲嬤嬤歎了口氣，原先想的低調度日怕是不行了。花十多年教出來規規矩矩的姑娘，一朝忘事，本性畢露。要不是人一直是她照看著的，幾乎要以為是換了個人。少不得要為她多操幾分心。
隨著立夏，天氣日漸熱了起來，謝錦言不耐熱，去園子裡逛一圈就是一身汗，這幾日她窩在房中甚少出去。現下送走了不速之客，便有些意興闌珊，也不去繼續翻庫裡的東西了，起身說道：「我去外頭逛逛。」
「我讓紅繡碧綺陪您去。」雲嬤嬤說。
「香巧和紅繡心細，讓她倆陪嬤嬤繼續清點吧。我帶碧綺和映兒去就行了。」謝錦言軟語道。
福雲殿往後走就有一個小院子，謝錦言尋個涼亭坐下就不想繼續走了。這個小院子也挖了一個池塘，只是不如正經的花園照料得精心。蓮葉已有些發黃，看起來甚是凋敝。
謝錦言本意是隨便找個地方歇歇腳，但一眼望去，實在沒什麼好景色，「來時我聞見一陣花香，那味兒熟悉極了，到了這怎麼沒瞧見。」
碧綺也聞見了，她想了想，不確定地道：「好像是槐花。」
「這時候還有槐花？」謝錦言奇怪地問。
映兒找了空隙上前道：「今年春暖來得晚，槐樹也推遲了開花時候。要看槐花還得往前走一段，要不讓婢子給您摘一串過來？」這裡緊鄰著抱夏，以前是住了人的，槐樹通陰，寓意不好，是不往屋後頭種的。
「你往前帶路。」謝錦言來了興趣。
路並不遠，穿過一道月亮門就到了。槐樹應是有些年頭了，枝繁葉茂，高大的樹冠上掛滿一串串潔白的小花，沉甸甸地壓滿了枝頭。
清香撲鼻，謝錦言閉目深吸一口，香香甜甜地味道沁人心脾，一下覺得心中的鬱結都散了，她盈盈笑道：「碧綺和幾個小宮女去採些，洗淨瀝干，收集起來。」
謝錦言一向喜歡花花草草，碧綺沒多想，得了吩咐即刻就去辦了。
映兒在一旁眼巴巴地看著，謝錦言偏頭看她，忽然笑道：「映兒是幾歲進得宮？」
「是婢子十二歲的時候。」映兒答道。
「我看你頗為伶俐，怎麼沒分到個好差事。」謝錦言繼續問。
「婢子年齡有些大了，雖學過了規矩，但比不得那些從宮里長起來的。」映兒嘴裡發苦。她是家裡窮慣了的，兩個姐姐像她這麼大的時候，早就被賣了。她長到歲數，所幸當時宮裡頭來買人，她才沒流落到什麼骯髒地方。
初進宮的時候，她什麼都不懂，別人花一分力她願意花十分力來學。先前也跟了位主子，過上了幾天安穩日子，但那位舊主命不好，懷了身孕還沒聲張就悄然無息地沒了，她重新被分到僻靜地漪瀾小築，原以為此生無望了。結果住進來位謝才人，雖然那時候謝錦言神智有瑕，但她畢竟是謝太后的親侄女，這可多了不止一層保障。映兒小心翼翼地伺候著，就算後來雲嬤嬤不喜歡她，讓她重新去做粗活，她也沒放棄，細心養著花花草草。
「先前在小築的時候，我就發現你消息靈通，出去一趟回來，總會帶些有意思的小笑話。」謝錦言說。
「婢子不過識得幾個同鄉，一塊做活的時候，沒頭沒尾聽了些，都不知是真是假。」映兒彎著身子，態度謙卑，「當不得才人誇讚。」
「你不要怕，我喜歡你這樣有上進心的人。」謝錦言笑，「你來福雲殿的日子和我相同，近日這殿裡忽然多了不少生面孔呀，你說是吧？」
「婢子只知道同屋的幾個宮女都被揪著錯處貶去浣衣局了。」映兒小心翼翼地答道，「她們平時做事手腳慢，也喜歡碎嘴。」
謝錦言沒再問她，相信映兒已經懂得她的意思。
「映兒這名太簡單了，你也該隨碧綺她們一樣取個名。」謝錦言思索片刻，「你單名一個映字……以後就叫你映雪吧。」