只見，鐵柵欄外竄過一道靈巧的身影，離火叼著一隻肥碩的老鼠，從柵欄地縫隙中鑽了進來。
它走到葉青城面前，將奄奄一息的老鼠，放到他腳邊。
葉青城搖了搖頭，露出疲倦、厭惡的表情，道：「這個我可吃不下去。」
離火似乎已猜到，它逗了那隻老鼠幾下，發現老鼠已沒有了力氣，便準備吃了它。
「這種污穢的東西，你怎麼能吃下去？」葉青城含糊地說道。
聞聲，離火抬起頭，不解地看著葉青城。
葉青城陡然明白過來，無奈地笑道：「我都被關迷糊了。在你沒有得到真靈火源之前，老鼠才是你的主食。」
說著，他放下《馴獸秘典》抓起一把枯草，站起走向柵欄邊的青油燈，將草點燃，對離火說道：「烤熟了再吃吧。」
沒一會，牢房內的一堆小篝火中，一隻老鼠被烤得油滋滋的，散發出熟肉的香味。這種香味讓葉青城的肚子不禁咕咕叫起來，可是，它越香就越讓他感覺到噁心。
離火倒是毫不介意，它當著葉青城的面，將烤好的老鼠叼了出來。
就在這時，前方傳來一道嘩啦的響動聲，一道久違的陽光，旋即照射進來，它令葉青城的眼睛一時不適應，不由轉了一下頭。
然而，當他看清走進來的兩道人影時，不禁驚住了。
首先走進來的，是被寒鐵腳鐐束縛住的伏山，他正與身邊的一名穿著錦袍的長老說笑。
那名長老是巖嘯，也是鎮海城拜獸殿的最重要的角色之一。
「老弟，你就在這裡委屈幾天吧。」巖嘯看著葉青城待著那個牢房，道：「這陣子，我會讓人天天給你送酒。」
「伏長老，這是怎麼回事？」葉青城急忙站起來，走到柵欄邊，伸手抓住鐵柵欄，難以置住地看著成為階下囚的伏山。
「小子，這幾日過的可好？」巖嘯看著葉青城，笑道：「以後還敢那麼任性嗎？」
「巖長老，伏長老他——」葉青城說道。
「你們說吧。」巖嘯沒有過多解釋，將牢房打開，便轉身走了出去。
待巖嘯離開後，伏山親自將牢房門打，然後不容分說地將葉青城拉出去，自己反倒走了進去，將牢門上的鐵鎖按上，無所謂地笑道：「這種破爛玩意，能囚住誰？」
「伏長老，這究竟是怎麼回事？」葉青城匪夷所思地站在牢門外，緊張地盯著伏山。
伏山從容地站立在鐵柵欄內，看著葉青城鄭重地說道：「小子，多謝你給我一個解釋的機會。」
葉青城一怔，腦中一片混亂。
「你是一個集天運與天賦為一身的罕見好苗子，但是，你沒有什麼背景。」伏山說道：「就算鬱火是郁氏皇族中幾十個皇子中的一個廢物，但他也是鎮北國的一名皇子，不說違背拜獸戰規矩，就是在鎮海城中殺了他，對你來說都是死罪一條。」
「長老把這個罪扛下了？」葉青城吶吶說道。
「不錯，鬱火暗動手腳，害死我那還沒記名的徒弟（李平），我心中怒氣難平，派你把他給殺了。」伏山坦蕩地說道。
倏地，葉青城雙手抓住鐵柵欄，憤怒地說道：「憑什麼我做錯事，要讓你來承擔後果？！」
伏山一把抓住葉青城的衣襟，怒喝道：「你在侮辱老子嗎？」
葉青城被他震得一愣，道：「學徒不敢。」
「我做的事，容得了你來反駁？」伏山再次喝道。
「可這事明明與長老無關——」
伏山搖了搖頭，認真地說道：「小子，不管將來你會成為為什麼樣的角色，但是，現在老子的命比你重要的多。這個罪，我要不幫你扛下，你必死無疑。對於我來說，這還不是什麼大罪。我與落鳳小聯合十三國的御獸殿，都有交情，更是我鎮西御獸殿的三大堂主之一，我若殺了那個廢物，頂多向鎮北皇族賠個不是，暗中送點寶物就行了，沒有誰會因一個廢物皇子殺了我。要不了多久，我就被會送回鎮西御殿獸，在那接受懲罰，到時我就自由了。」
「可是他們怎麼會相信？」葉青城還是難以接受，道：「巖嘯長老怎麼能做出如此武斷的決定？」
伏山鬆開後，豪邁地笑道：「哈哈，他與我有幾十年的交情了，以他的能力，這個忙他還幫得了。我當長老也有些年頭，你是唯一一個我不敢想像前途的小子，你身體中有龍的氣息，你的天賦和心境都是最好的，還有一頭真火天魔跟隨你。只要給你成長的時間，將來雲天大陸上，必然會崛起一個驚天動地的小子。如果你有心，今天這個恩情你就先記下，以後有機會還給我便是。」
葉青城逐漸冷靜下來，眼中凝聚出感激的淚水。
「之前，李平的死對我打擊很大。」伏山舒了一口氣，道：「現在，終於有理由向他爺爺解釋了，是我派你殺了那個歹毒的兇手。」
說著，伏山歎了口氣，走到舊褥子邊坐下，道：「出去吧，你想保住你的小離火，必須要獲得一塊馴獸紋章，不然它遲早要被覬覦者搶走。」
葉青城猶豫一會，低頭看了一眼身邊的離火。離火旋即縱身躍起，跳到他的肩膀上。
「小子。」伏山再次開口說道。
「學徒在。」葉青城拱手說道。
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「答應我一件事。」伏山說道：「等你成長起來之後，遇到那些草菅人命、為禍他人的歹人，不要像我一樣被世俗規矩困惑，直接宰了那些傢伙，不能給他再逞兇的機會。對待那些人，絕不能手軟！」
葉青城無聲地躬身，向伏山行了一個鄭重的躬身禮。
「好了，出去吧！」伏山滿意地揮手說道：「到百石國王城去，把你葉青城的頭角，給老子展露出來！」
…………
牢獄外面，是一道半掩的大門，門外明亮的陽光下，站立著等待已久的霍靖、鮑君。
容貌清瘦、神態憔悴的葉青城，在巖嘯的帶領下，朝正門走去。
「巖長老，拜獸殿對伏長老的處罰是？」葉青城小心地詢問道。
「他是鎮西御獸殿聲望最高的堂主，還輪不到我們來懲罰他。」巖嘯雄壯地背著雙刃斧，邊走邊說道：「我們現在能做的，就是取消他長老的資格，關他幾天，等鎮西御獸長的副掌門來，把他移交過去。到時，就是鎮西御獸殿與鎮北御獸殿的事了。」
聞聲，葉青城方才放下心來。沒想到，謀殺一名皇子，對一般人來說是誅全族的罪，但對一位三階馴獸師來說，卻可以如此搪塞。實力，才是一切的根本。他心中暗暗思忖道。
「既然，他幫你把罪頂了。」巖嘯繼續說道：「你的處罰就輕了。」
「對我的處罰是？」葉青城緊張地問道。
「取消第三項考核資格。」巖嘯說道：「外加禁止第四項考核。不過，你有兩塊金牌，正好可以彌補。」
「這麼輕？」葉青城吃驚地說道。他本以為，死罪逃脫、免除牢獄之災已是最大寬限，卻沒想到還能有機會繼續考核。
「其實，就算是『幫兇』，也應該禁止你十年拜獸戰資格的。」巖嘯說道：「但是，你幫著找到了金龍聖女的寵物，令她聖顏大悅。我們拜獸殿也就網開一面，不再追究此事。」
「金龍聖女？」葉青城震驚地說道：「她的寵物是那頭真天瀾獸？」
「不錯。」巖嘯露出敬重地神態，道：「她是牧龍族的一員，乃大荒中的貴族，身份與守護我們大陸的雲氏軍團成員一樣尊貴。」
牧龍族？！
葉青城的心中，彷彿奔騰著一股洶湧的震撼，暗自說道：難道，當初被殺的那頭七階應龍，是她們種族放養的一頭龍？難怪她要挖我的心臟，如此說來，那個宮川雪的背景將有多麼恐怖？