鎮海城中,一座輝煌的酒樓內,一間閣中,擺放著一桌豐盛的酒菜。
圍坐在桌邊的有葉青城、霍靖、小胖子鮑君。
此時,鮑君已與離火大快朵頤地吃了起來。霍靖與葉青城剛將杯中酒倒滿。
「既然,伏長老已將罪名扛下了,為何還要扣除兄弟的兩塊金牌?」霍靖忿忿地說道:「這麼做太不公平。」
「這對我來說,已是天大的恩惠了。」葉青城無奈地笑道:「能繼續參加拜獸戰,我便不再奢求什麼。」
「伏長老真是一位令人敬佩的好人。」鮑君嘴裡被食物塞得滿滿的,用嗡嗡的聲音說道。
想到伏山還在牢獄中承受陰暗、潮濕的折磨,葉青城心中就是一陣愧疚。
見葉青城神態悵然,霍靖安慰道:「別多想了,伏長老是個了不起的角色,不會遭受太大懲罰,等過幾天鎮西御獸殿將他接走,他就自由了。」
葉青城無聲地點了點頭。
「對了,有個好消息告訴兄弟。」霍靖端著酒杯說道:「郁風辭去了長老一職,帶著鬱火的屍體回鎮北國了。」
葉青城端起酒杯,心中一喜,道:「他為什麼這麼做?」
「誰知道。」霍靖搖了搖頭,道:「但是,從此以後兄弟可以專心考核,不用再為性命擔憂了。」
…………
太陽西斜,一輛漆黑、肅穆的馬車,托著一具黃金棺材,從鎮海城東門飛奔出去,直奔向亂石海西岸。
那輛馬車後面,跟隨著一輛由錦綢造就的豪華馬車。車上,郁風沉默地坐在一張白桌邊,面色陰沉,一聲不吭。
一同坐在車內的,還有他的弟弟郁水。
「皇兄,你究竟為什麼要殺那小子?」郁水一路沉默,終於在這個時候忍不住要問道。
「鬱火被殺,這還不算理由?」郁風冷峻地說道。
「但是,在此之前你就要殺他了。」郁水說道。
郁風沒有回答他,而是換了一個問題,道:「此次,我辭去長老之位,在百石王都中的考核,將沒有人再照顧你,你可有把握走到最後一步,參與最後一項的荒野試煉?」
「有!」郁水篤定地說道。
郁水已猜到郁風辭去長老的理由:在鎮海城中,葉青城除了參加考核,便不會獨自出城,郁風根本就找不到機會。等到了百石王都後,郁風更不可能尋找到單殺葉青城的機會。但是,他知道郁風是絕不會放棄的。
「為了保險起見。」郁風說道:「我會讓肖敬陪你一起參加接下來的考核,到時你要聽從他的一切指揮。」
「什麼意思?」郁水疑惑地問道:「肖師兄不是有馴獸紋章了?」
…………
亂石海邊,一片偏僻、安靜的角落,穿著灰色布袍的老馴獸學徒——公羊申,坐在一塊礁石上,正沐浴在陽光下,愜意地垂釣著。
這時,穿著一件白色錦袍的肖敬,帶著一抹習慣性的笑容,坐到公羊申身邊,道:「恭喜老兄順利通過前三項考核。」
「肖前輩說笑了。」公羊申急忙放下魚竿,尷尬地拱手說道:「老朽參加拜獸戰那麼多次,一直無緣馴獸紋章,這才通過前三項考核,不提也罷。」
「我倒是可以幫你一把。」肖敬說道。
「噢?」公羊申旋即驚喜地提起眉頭,道:「前輩知道接下來的考核內容?」
「不知道。」肖敬說道:「不過,只要你借我一件東西,公羊申這個名字,就能一路殺到最後一項考核,甚至還能獲得最終的馴獸紋章。」
「何物?」公羊申旋即問道。
「你的一張老皮。」肖敬嘴角始終掛著那習慣性的微笑。
公羊申臉上的喜悅之情,登時消失,他驚駭地站起來,盯著肖敬,吞嚥一下口水,翕動著嘴唇難以置信地問道:「老朽沒有得罪過前輩吧?前輩為何想要我這條老命?」
「你年紀都這麼大了。」肖敬也站立起來,他胸口的那塊橙色紋章(二階),在陽光下閃現出妖艷的光芒,他的笑容在瞬間變得猙獰,道:「活著不過是一個笑柄,有何意思?」
…………
半個時辰後,亂石海邊。
一艘巨大的鎮北皇船,停靠在港口前。郁風沉默地看著,幾名皇家侍衛將放有鬱火的棺材,抬到船上去。
「皇兄,我們在等誰?」郁水不解地問道。
「肖敬。」郁風並不急著離開。
然而,他們又等了半炷香時間,卻沒看到肖敬,倒是等來了一道蒼老的身影。
只見,穿著一件灰布袍的公羊申,身影騎著一匹老騾子,來到郁氏兄弟身邊,他從騾子背上躍下,從容地向郁風拱手,用蒼老的聲音說道:「學徒公羊老兒,見過郁堂主。」
「你怎麼來了?」郁水驚奇地看了公羊申一眼,又轉臉看著郁風,道:「皇兄,他——」
然而,他的話還沒有說完,便用眼角的餘光,看見到了公羊申嘴角的一抹習慣性的、似曾相實的笑容。一股寒氣旋即瀰漫在他心頭,他怔怔地盯著公羊申,良久都說不出話來。
「小老弟
,明天就要乘火船前往百石王都了,我們還是趁早回去準備吧。」公羊申看著郁水,微笑著說道。
…………
傍晚時分,葉青城與霍靖一起回到他一直住的客房中。
進入客房後,他發現桌子上放著一隻類似劍匣的黑盒子。他好奇地走過去,將匣子打開,發現是裡面是三截被燒得青黑色的青銅槍,其中兩截是兩尺餘的槍柄,第三截帶著一隻銳利的青銅槍頭。
「這?」葉青城拿過那截帶著槍頭的青銅槍柄,發現槍頭下有兩個小疙瘩,以及一道細微的縫隙。他輕輕地按了其中一個疙瘩,槍頭旋即收縮成一根銅錐,然後縮回到槍身中,繼而,他又按了另一個疙瘩,一道銳利的鐮刀頭,旋即從那細縫中鑽了出來。
很顯然,這是當初鬱火的武器,也是那個藏血咒毒傀的凶器,更是他用來殺鬱火的死亡鐮刀。
「沒想到它如此精妙。」葉青城說道。繼而,他不解地問道:「它怎麼會出現在這裡?」
「這是巖嘯長老在圍獵島邊的海水中找到的。」霍靖說道:「他覺得這是好東西,就將此物交給了與他交情最深的伏長老,而伏長老說這是你的戰利品,便將我送過來了。這可是價值連城的寶物,快請夢中傳授你馴獸術的那位老爺子,看看它還能不能用。」
「嗯。」葉青城點頭笑道。
「好了。」霍靖說道:「我就不打擾兄弟了。記得明天起個早,百石御獸殿的副掌門,會啟用行空火船,帶我們這些學徒前往百石王都。」