段世昌坐在茶樓門口不遠位子，望著街面，若有所思，下意識地將手中茶送到唇邊啜飲一口。
濃重中帶著苦澀，這是鐵觀音，不是他日常喝碧螺春和龍井。這裡是泉州。他在等待從小失散唯一嫡出之子乘風。
十多年了，毫無線索，他嘴上堅持玉婕和孩子仍然活著，會有團聚一天，可心裡也已經認定他們很可能已不在人世，就算苟活在某處，也不過勉強熬日子。
玉婕再聰明機智，也不過深閨女子，從沒獨自出過門，在揚州，在家門口，以有心算無心，對付他可能佔點先機，真地走進大千世界，面對各種危機險惡，還不是只能隨波逐流，任人宰割。
算命說他只有庶子送終，原來並不是沒有嫡子，而是失落了，留不住。
錢氏生下兒子後，錢家幾次三番，明說暗示，要他將錢氏扶正。
段世昌煩不過，索性將當日算命所言明白告訴錢氏，問她是要正室之位，還是要親兒性命？
錢氏終歸不是貪婪野心之人，驚愕之下，哭了一夜，便不再提扶正話。段世昌便也將家務放心交給她執掌。
沒有嫡子還罷了，庶子數目不對，也讓段世昌心中惴惴不安。
這些年，大小妾室總共給他生了四個兒子和兩個女兒，夭折了兩個，還剩下三兒一女。女兒就罷了，兒子——當日算命和後來孫老夫子都說他有二庶子送終。這三個兒子，到底哪一個長不大，活不長？還是——有一個不是他骨肉？
段世昌被這些想法折磨著，看哪個妾室都帶懷疑，對那個兒子都不敢多放感情。
對命運之說，他年輕時不大信，卻是為了求子緣故，漸漸信了，也漸漸畏了。
月桂，當日算命說她有二子，一子為官。那時，他和月桂都以為那兩個會是他骨肉，哪知道那幾年，月桂不但自己沒生出孩子，還弄得他子嗣艱難，妻子反目出走，好容易得嫡子也丟了。不管月桂怎麼，他對這女人再無半點情義可言。出於道義，不好丟開，也是怕周璜揪住她清算自己，將她送到徐州附近鄉下安置看管。
月桂從來不是個肯安分，竟然逃了出來，跑回揚州找他。段世昌驚怒之下，狠責一頓，斷絕情分，拿了徐州那個破莊子給她養老，將她逐出門去，並在官府過了檔。經此一番，月桂大約明白不能讓他回心轉意，回徐州後，下功夫使手段，勾搭上附近一個老鄉紳，也不知怎麼哄，居然讓那老頭抬了她回去做填房。
老頭孫子都十七八歲了，兩個兒子，一個在當地縣衙做小吏，是朝廷備案最低級官員。月桂命，到底還是應了。
段世昌諸般心思，輕易不敢與外人道，輕易不敢再讓人算命。兩年前，趙義兄受傷，昏迷不醒，孫老夫子未卜先知，帶了個善醫術道友，上門來給外甥醫治。
段世昌見他鶴髮童顏，比多年前還顯精神，心中更是敬服，因他知曉自己家中事，更曾為他和玉婕推算，就求他幫自己開解，算算子孫之數到底如何，玉婕母子是否還活著，現在何處。
孫老夫子望著他笑而不語，好半天，反問說：「時至今日，段爺以為命是算出來，還是，算出來成了命？」
段世昌無言以對。看結果，命似乎是算出來那樣。可細想來，要不是當初那場算命，就不會有後來許多事，他和玉婕之間就不會有紅薔，不會有月桂，也許今天玉婕仍是他賢內助，夫妻恩愛，子女繞膝。這麼說來，倒是算出來成了命。
不過，最後，孫老夫子還是給了他一點希望：「那日在農莊所見那位夫人，福澤深厚。段爺與她，還有再見之緣。」
段世昌追問小強下落。
孫老夫子笑道：「她母子緣分極深。母親無事，孩子自然也是好好。至於那孩子以後能不能姓段，只看段爺如何了。」
看他？不管他們母子在外面遇到什麼，只要找到他們，他自是想讓他們回來。
十多年沒有頭緒，半月前在松江吃了頓飯，竟意外地找到了線索。
玉婕出走後，家中一片混亂。過了些日子，對方上門討要欠款，管家們才想起來，呈上宜興送來奶奶定做陶器。
那器皿形狀古怪特別，段世昌問過白芍黃芪才知道叫氣鍋。玉婕孕中喝了不少雞湯，某日想起叫廚房蒸雞湯，又嫌蒸得不好，就畫了圖，寫了個大概，叫人去做。前後做了兩個，玉婕都不滿意，重新畫了圖。後來兒子出生，上下忙得昏天黑地，都把這茬忘了。好容易做好送來，玉婕已經不在。
說不清懷著什麼心情，段世昌命玉婕兩個廚娘按照她描述烹調氣鍋雞。那湯果然很鮮很香又很清淡。段世昌把張嫂子留下，隔一陣讓她做一回氣鍋雞。他都是自己享用，不曾拿出來待客，更不許家中廚子外傳。
沒想到在松江那家開張不久，還不甚出名酒樓，見到了以為獨他一家擁有氣鍋，吃到了氣鍋雞。氣鍋和雞湯都勝出他家。
單只氣鍋和菜餚，還有可能是巧合，可當知情人介紹起主人兼主廚，說是南京人，十多年前就曾跟著一個姓張寡婦在松江開了個食鋪，雖然小，卻很快打響，後來食肆關門，他送張氏南下尋親，又在閩南幫著開了間極賺錢酒樓，年長思鄉，不回南京，就在松江落了戶。
時間頗對得上，段世昌上了心，留意打聽出來一些細節，越發確定那廚子從前東主張氏就是化名張歆玉婕。
那廚子口風頗緊，可他女兒——那丫頭心懷妒恨，兜底說出了玉婕養女身世，雖不知曉玉婕根底，卻幫他確認了張氏名歆，愛子叫小強。
玉婕還是心慈手軟，這麼個禍害，竟然放她一家到松江來。不過，也幸虧這樣，才叫他得了消息。
得知奶奶在南京收養女兒舅舅是捕頭倪乙，重陽就明白了當初為什麼在南京什麼也沒查到。
找到奶奶和大少爺要緊，段家和周氏名聲也要緊，大爺隱了蹤跡，匿名來到泉州。原以為需要費些力氣才能打探到奶奶消息，卻不知奶奶與那後夫竟是此地名人，才不過問了一句，就招來客站夥計長篇大論。
先說到不久前，程四老爺和夫人為孫輩大小姐選婿。雖然最後還是家世不顯，曾青梅竹馬，雙方母親早有默契陳二少得中雀屏，過程中卻有閩南一帶好幾個名門望族提親。
夥計嘖嘖稱羨，不過是個沒有血緣繼孫女兒，還是天足，就有這般派頭，等他家往下幾位小姐成年，還不知會是怎樣盛況。想當初，程家大爺克妻之名在外，好點人家都避恐不及，哪想得到他家會有今天。
眼下，程家名義上家主還是嫡支那位老爺，可嫡支衰敗，實力在旁繫手中。程四老爺早些年名為家主副手，實際掌管著程氏很多重要事務，如今更是旁系公認首領人物。不過，四老爺顧念情義，不願與家主衝突，只肯在旁參謀指點，實際上出頭發聲是他兩個兒子。兩個兒子辦不動事，才會勞動四老爺出面。
他父子三個各有擅長，分工合作，通情達理，待人以誠，行事低調，不但程氏旁支船主，別姓人家，甚至程氏嫡支一些人，都信任膺服。婆媳兩代，都是能人，將家中產業打點得妥妥當當。
程啟大爺迎娶寡婦張氏前，真沒人看出來他家有這般潛力。大奶奶進門後，程家發生了很多事，越來越好，越來越旺，不能不說那位大奶奶給他家帶去了運勢。大奶奶自己也是能人，孤兒寡母地，千里尋親，掙下一份家業，提攜娘家親人。如今，程家在本地生意都是她管著。
因為這位程大奶奶，泉州一帶，寡婦婚嫁行情看漲呢。一個女人，運勢好，能旺家，死過個把男人又算什麼？只能怪前頭那位命太薄福太淺，天年不假，縱使娘子帶來福氣，也只能讓他多喘幾口氣，救不得。
程大奶奶娘家南安陳氏，有人透露，這位奶奶本非俗人，乃是陳家子弟得遇仙人，生下女兒。
還有人附會出來一個故事，說程大奶奶本是半仙之體，遊戲海上，逍遙自得。某日，不幸遇險，恰好程啟船經過，無意中救了她，結下情緣。故意收養了兩個孩子，當作拖油瓶，考驗程啟對她心意。程大奶奶壓根就沒真是過寡婦，之前也沒有男人。
夥計眉飛色舞地說這些時，重陽都不敢去看大爺，不知大爺是什麼臉色。
重陽心裡也覺得奶奶是個身帶福氣，能旺夫。他跟了大爺很久，記得大爺最順利就是娶了奶奶之後那些年。奶奶出走後，表面無事，內裡卻很吃力。後來這些年，段府能在風風雨雨中屹立不倒，也多虧了奶奶娘家周氏庇護。
周璜兩個兒子官員亨通。奶奶雖然不在，大爺這麼多年沒有繼室，府中獨尊仍是奶奶。大爺對周家老太爺和兩位老爺執晚輩之禮甚恭，年節孝敬送得
足。周氏還承認大爺這個女婿。這也多虧當年奶奶處置莊子時，留下了足夠餘地。
倘若有奶奶在內相助，如今段府，想必不只是這般。可惜，奶奶把運勢帶去了程家。
夥計也提到了程家繼子，聽說那位小公子長得好，聰明過人，小小年紀文武雙全，書畫一流，文章也好。只可惜不能科舉，要不然中狀元也是可能。小公子那般品貌，還是探花郎好聽，狀元就讓給別人做吧。
段世昌聽完程家故事，沉默良久，命重陽出去打聽少爺消息。
那是他兒子段乘風，奈何世人只知他隨母姓張，名自強。
也許中間隔了十餘年，各種更壞可能都想到過，聽聞玉婕改嫁時，他有些難過，也並不很意外。可沒想到她這一嫁，嫁得這般得意，這般轟動，這般快活。段世昌心中百味紛呈，猶以苦澀最重。
即使她有了另外男人，倘若玉婕願回他懷抱，她仍可以是段府正房奶奶。然而，段世昌清醒地認識到，她不會回頭了。
她遠遠地躲到了閩南，有那麼多手段渠道，卻不曾給他送過隻言片語，完全是再不相見意思。
倘若，在她沒改嫁前，他找了來，還有辦法攜了她回去。可如今，她嫁入程家，立足已穩，又給程啟生了一雙兒女。
泉州偏安一隅，遠離朝堂，論錢財勢力，程家父子未必能強過他，然而，在泉州，他們是地頭蛇，他只是個外鄉人，根本無勝算。
除非揭破鬧大，玉石俱焚，毀掉程家，毀掉玉婕。可那樣，於他又有什麼好處？他唯一嫡子，也會跟著一起毀了。消息傳回揚州一帶，他自己名聲地位也要完蛋。周氏常氏名譽受損，也斷不會放過他。
他可以放過玉婕，讓她繼續作程家大奶奶。可乘風，是段家骨肉，他一定要帶回去。
夥計提供信息很全。重陽不費力氣就找到了少爺學堂，打聽到少爺每日下學回家時間。
段世昌就在西門大街上，小強回家必經之路，等待著與兒子一見。
來了！離著一段路，段世昌就看見了小強。
這孩子輪廓五官都很像他，看見他，好像看見少年自己。年紀小，身量未足，置身於一群少年中，卻不容忽略。
幾個人邊走邊說，小強說得少，嘴角始終掛著燦爛又有些漫不經心笑。
快到城門，幾人揮手作別。小強帶著小廝往城門外去。
段世昌剛要起身跟上，卻見旁邊一個鋪子裡跑出一個五六歲小女孩，往小強身上撲去。
小強往旁一閃，卻捉住女孩胳膊，帶著轉了兩圈，才停下。
女孩咯咯笑著，揚起臉，說著什麼。
玉婕！段世昌險些驚呼出聲。女孩兒容貌分明像他第一次見到玉婕！不，這孩子太熱鬧，太開朗，不像玉婕安靜憂鬱，應是玉婕女兒。
那邊兄妹倆個說笑玩鬧。這邊段世昌怔忡出神。
他第一次見到玉婕，是什麼時候？什麼樣情況？
昔人已逝
曉舞抱著個球，邊走邊同大哥說話，說到得意處手不覺一鬆，球掉下滾走。
程家規矩，自己東西自己看管。小強小廝，甚至帶曉舞出門小紅小綠，都不伸手，笑瞇瞇地看她挪動小短腿，回頭追球。
後面那個高個子男人往前緊走兩步，撿起球，遞給小丫頭。
感覺這人盯著他臉看，曉舞不甘示弱地盯回去，看著看著，「咦」了一聲，開始叫大哥。
等到小強擔心地走過來，曉舞拉著他，指著段世昌：「這人像大哥。」
段世昌注意力挪到小強身上：「你是小強？我姓段。」
小強皺了皺眉，有些不好感覺。這人口音象阿福父母，是北邊來。面容確實和他有點相像，會是他生父那邊什麼人？
母親從不提他生父。唯一可能知情姐姐很怕她從前爹。小強直覺自己生父不是好人，也不提，有繼父那麼好爹爹，誰都該知足了。阿福一家離開，表面上理由充分，小強總覺得有隱情，涉及他們來泉州以前事。只是媽媽不說，他就不問。
如果是正經親戚，正經事，該登門拜訪，找母親說才是，這麼鬼鬼祟祟地跟蹤他和妹妹——
小強伸手一拉，將妹妹護到身後，鎮靜地對向這人：「你找人是我？」
「是。」段世昌有些驚訝，更多欣慰歡喜。這才是他兒子！
止住他再說什麼，小強招手叫過小紅小綠和自己小廝：「送五小姐回家去。」
「大少爺，你一個人——」
小強轉向段世昌：「往前二里地，離官道不遠有個亭子，平日少有人去。我們到那裡說話。」
「好。」
小紅小綠對視一眼。大少爺主意大，人機靈，有武藝，身上帶著防身匕首，在官道旁，應該吃不了虧。這事她們管不了，還是趕緊回去報告大奶奶。小紅抱起五小姐，叫上小廝，小綠則先小跑回家報信。
段世昌跟著小強往前走，一路上問了幾個問題，都被不鹹不淡地擋了回來，不惱反喜。他兒子就該是這樣，聰明，大膽，冷靜，不亢不卑，進退有據。而不該是揚州那三個那樣，要麼畏畏縮縮，要麼自以為是，要麼一眼能看出不安分。
待到進了亭子坐下，小強不慌不忙地問道：「你們從南京來？是我生父家裡什麼人？」
「我從揚州來，是你親生父親。
饒是小強每逢大事有定氣，還是驚得目瞪口呆，半天合不攏嘴。
張歆正在馬廄詢問新生小馬駒和母馬情況。
聽說小強路遇北方來人，獨自跟人家去了，尤其聽說那人跟小強有些相像，只覺後背發涼，頭皮發麻。解下邊上一匹馬韁繩，翻身上馬，直接從最近門出去了。
小綠跟了她多年，還從沒見她這麼驚慌，一時呆住了，聽馬伕摸不著頭腦地問出了什麼事，才反應過來：「快去找大爺。」
家中有馬，還有馬道，張歆也學會了騎馬，雖不精，對付這點路程足夠。不多時就趕到了。
看見她，重陽迎上來，聲音帶了哽咽：「給奶奶請安。」
小強站起身，喚道：「媽媽。」
段世昌穩坐不動，一隻手拉住小強，眼睛牢牢落在她身上，心裡空空，說不出什麼感覺。
張歆見狀，也不下馬，拔下頭上簪子，將尖端頂在自己咽喉：「段世昌，放開我兒子。小強，到媽媽這來。」
段世昌眼神晦暝難辨。
小強卻是大急，手臂一翻一扭，掙脫開，跑出去，帶了哭腔：「媽媽，媽媽。」
段世昌那只胳膊頹然放下，就算能強行帶走小強，玉婕不發話，他也不會肯認他為父：「玉婕，你何以恨我至此？」
張歆不理他，翻身下馬，對小強說道：「你上馬回家，叫輛車來接我。有什麼話，回頭再說。」
小強猶疑地望望段世昌，想對媽媽問點什麼，終究只是點點頭，上馬而去。
直到他轉過彎看不見了，張歆才轉過身面對從亭中走出來段世昌，卻不說話。
「玉婕——」
「段大爺。我叫張歆，不是你玉婕。」
「玉婕，我知你惱我恨我，離家出走，改名換姓。可你是周氏女兒，周家——」
「段大爺，我很清楚姓名意義。不論在揚州，松江，還是泉州，我都是張歆。我從不曾改名換姓，只是用回我原本名字。我是張家女兒，名字更是父母所起。若那日開始改名換姓，我不會在意多改幾回。」
段世昌臉色一變，竟有些驚慌：「你分明是玉婕。我是有錯，對你不起，可你畢竟——」
張歆臉上浮起淡淡嘲諷：「段爺，玉婕在你眼皮底下長大，你竟然也只認得她殼子。」
「你說什麼？」
「玉婕不甘屈辱，自傷求死，魂歸天外。機緣巧合，另一人魂魄進到這個身體。旁人看不出還罷了，虧得玉婕在你眼前長大，還曾以你為知己，你竟然也看不出來，還敢說什麼疼愛珍視。」
「不可能！」
「玉婕善良心軟，就算恨你，就算心碎求死，也做得小心翼翼，不願給你抹黑，讓你難堪。她一深閨女子，極少邁出二門，對市井地理毫無知識。她喜靜，愛女紅，遠庖廚，除了揚州鎮江方言，官話講得都勉強。你真覺得，我和她是一人？」
段世昌不願承認，可心底裡已信了。聽夥計講程大奶奶時，甚至更早，他就有些疑惑。玉婕擅長刺繡，喜歡刺繡，為何竟不以繡品謀生？而選擇了不合她性格才能食鋪酒樓？嫁進程家以後種種，以玉婕之能，有可能，可之前，她是怎麼獲得泉州人接受？尤其竟是讓陳氏族人相信她是陳家血脈？她從哪裡知道陳氏兄弟事情？
如果，是另一個人，這些疑問都可迎刃而解。可這若是事實，又令他情以何堪？
「你說玉婕求死離去，你取而代之，是幾時事？」
「段爺讓她覺得人生無望，不如離去時候。」
段世昌心中一顫，嘴唇哆嗦幾下，想起一些舊事。秀美臉慘白，溫暖眼絕望。隨後，那張臉透出疏離，眼中寫著陌生。是那時，就是那件事了。
段世昌掙扎說道：「倘若如你所言，你既佔了玉婕身體，也當是我妻子。我自問並無哪裡對你不住。」
「我進了玉婕身體，也有了她記憶。有些事，她忍得，我忍不得。我知道，大爺後來後悔了，想要彌補，重修舊好。然而，大爺悔也罷，情也罷，是給玉婕。我不是玉婕，受之有愧，只能一走避之。我並非真身，也是心虛，怕有朝一日露了破綻，被大爺當作妖怪打死，又或者當作瘋子關起來。我辛辛苦苦孕育生下兒子，被大爺搶走，交給不知哪裡來女**害。為了自己和孩子活命，我只有一走。」
她說得大大方方，理直氣壯。段世昌竟無從反駁，半天喃喃說：「小強他，畢竟是我兒子，段家嫡子。」
玉婕命中無子。那孩子原本應是保不住。應是玉婕引了這個張歆來，將孩子順利生下，養大。這麼說來，她還是段家恩人。過去種種，無從計較，他也不想追究。他只想要小強回段家，做回段乘雲。
張歆猶豫了一下：「我說過待他十六歲，會讓他回揚州。他離十六，還有幾年呢。」
「你果然肯讓他回段家？」
「我肯。到時還要看他願不願意。」
段世昌心中一喜，剛要說什麼。
馬蹄得得，一人趕來，飛身下馬，一把把張歆拉過去，著急地打量一番：「阿歆，你沒事吧？」隨即將她藏到身後，對著段世昌一揚下巴：「你這賊人，白日行兇，妄想掠我兒子，傷我妻子，看我怎麼教訓你。」
「阿啟，別亂來。」眼看談判成功，被他跑來攪局。
程啟輕輕推她一把：「男人事，你不要管，好好呆在一邊，看我教訓這賊。」上前對著段世昌就是一拳。
段世昌閃身避過。兩人你來我往，戰成一團。
打上了，張歆也不好上前，也不敢叫喚害程啟分心吃虧，只好拉住馬匹，取下馬鞍上掛大刀，對重陽晃了晃：「這裡是泉州，你老實點，不許助拳使壞。」
重陽離得有點遠，隱約聽見她與段世昌方才對話，知道奶奶已死，殼子仍在，可芯已經換了人，還沒完全回過神，聽見這話，簡直哭笑不得：「奶奶，好歹看在少爺份上。」
看在小強份上，不會打死他，讓他吃點苦頭，出出氣，也不錯。
程啟和段世昌兩人學武目一樣，都是為了行商防身。武藝可能也差不多。段世昌大了十歲，生活方式又不如程啟健康，體力差距就大了。加上段世昌乍知實情，還沉浸在往事追悔中。程啟卻是保衛眼前幸福，鬥志昂揚。
也不過幾十個回合，段世昌落了下風，挨了程啟好幾拳。
重陽著急，又不敢動作，只能哀求地看著張歆：「奶奶。」
段世昌摔倒在地，程啟跟上前，膝蓋頂在胸口，對著腹部一陣猛拳。
張歆還真怕程啟下手太重，將他傷得厲害，不好收場，忙開口：「阿啟，差不多就是了。叫他離開泉州，就夠了。」
程啟聞言，鬆了勁道，讓他起來，不料段世昌爬起來，對著程啟臉就是一拳，正砸在鼻子上。
「啊。」張歆吃驚，跑上前扶住，怒視段世昌：「奸詐小人！白眼狼！無恥！」
這面貌聲音，分明是玉婕。段世昌眼前一黑，吐出一口血，幸得重陽扶住，才沒到下。程啟少年時沒少打架，知道打人不打臉。面上看不出來，段世昌內傷慘重。
程啟不在意地抹了一把臉上血，安慰妻子：「別怕，我無事，他傷得比我重。賊人，你既有力氣，我們再打過。」
「爹，你傷到哪裡？重不重？」小強猶猶豫豫往回走，路上遇到往這邊趕程啟，也叫他回家。
一個是最親媽媽，一個是敬愛爹，還有一個是親生父親，涉及他身世秘密，小強哪裡願意走開，墜在後面，又跑了回來。眼看兩個爹打起來了，不好上前，遠遠看著。看到程啟受傷，媽媽驚呼大罵，只恐傷得重了，再顧不得，衝了過來。
眼看妻子兒子都圍著那人，對自己怒目而視，段世昌胸口翻江倒海，連連嚥了幾下，才把湧上來甜腥都壓下去，勉強說道：「程夫人，別忘了你方才承諾事。」
「你不惹麻煩，我就不會忘。」
段世昌一窒：「放心。我斷不會害自己親兒。」
強撐著回到客棧，段世昌倒在床上起不來了。重陽請客棧夥計幫忙請大夫，診脈，開方，讓跟著來心腹小廝去抓藥煎藥。
段世昌緩過氣來，叫過重陽：「你明日去一趟程家，見到奶奶，安排一下晚些年送少爺回去事。再去打聽一下回松江船。」
「大爺，你傷——」
「大夫說了不妨事，就不妨事。我們早些離開此地，免得引起風波，對少爺不利。」
程家。程啟還不放心：「那人不像是個老實，真肯罷手？」
「他已知曉，我並不是他妻子，為了小強，會罷手。」常家那個令牌，帶出來也沒用上，交給他帶回去，對常家也是個交待。為了小強，她和段世昌，段世昌和常家周家之間，都別鬧僵了。
「你不是他妻子，可他不是小強——」
「阿啟，我還有些事沒有告訴你。」張歆將來龍去脈細細講給他聽，連曉揚身世也一併說了。
程啟愣愣地聽完，不可思議：「真？你不是編了故事哄我？」
「真。你現在知道了？我是個妖怪。」
程啟咧著大嘴笑，一把摟住老婆：「你不是妖怪，是仙女。」想起什麼問：「你還有什麼親人？嫁過人沒？」
「本來有爹有娘有姐姐，都不在這世上了。訂過婚，後來，我悔婚了。」
「必是因為那人不好。」程啟理所當然地說：「不管是誰種，曉揚小強都是我們孩子。只是，你真要讓小強回那個段家？」
「我是答應了，怎麼樣還要看小強意願。」