次日，張歆剛到福壽閣，阿松就找來了。
如今，阿松已經是閩南最年輕名廚，聲望遠遠超過他名義上師父顧實。這其中，有閩南人排外護短因素，但主要還是因為阿松廚藝見地，尤其是他善於推陳出新，不時有新菜式推出。
對那些受人追捧被人模仿新菜，阿松自己滿意卻很少。他癡迷創新，曾揚言不創出十道自己滿意新菜，就不談親事。
阿松生得斯文秀氣，做木匠學徒時就有小姑娘芳心暗許。買了個小農莊成了有產者後，登門說親者絡繹不絕，隨著名氣身家往上漲，女家地位和嫁妝也是水漲船高。若不是他放了那句話，阿龍阿彩能被媒人口水淹死。
比他小阿興成親了。阿樟也到了該說親年紀，偏也不著急，只說哥哥未娶。
阿龍阿彩真地著急，拿這個出息了兒子沒辦法，只好求張歆去勸。阿松對小姨話，一向很聽。
張歆不贊成早婚，二十多點大小伙在她眼裡還沒到非婚不可地步，反而勸姐姐姐夫：「阿松自己有分寸，你們何苦逼他？冒冒然娶一個進來，他不喜歡，不開心，你們不心疼？」
後來，有消息透出來，阿松喜歡青青，拖著不談婚事是等著青青長大。
阿龍阿彩見過青青幾次。小姑娘模樣不錯，嘴巴甜，性子爽利，能幹，有點潑辣，是阿松師父女兒，知根知底，又經阿歆教導了那麼幾年，料想不差。雖然年紀小了點，既然阿松喜歡，等就等吧。
就是張歆也看好這門婚事。
青青是她看著長大，也曾費心教導，可算半個女兒，又是曉揚打小朋友。張歆希望她嫁好，別嫁太遠，以後還能常往來。
穗娘不喜歡青青，說這女孩心思太多，一家子心眼都長到她一人身上去了。
張歆聽了只是笑，心眼多沒什麼不好，明白利害，做事就不會太出格，真碰上缺心眼二百五，才頭疼。她知道穗娘最疼曉揚，又在意上下之分。兩個小姑娘總在一起，難免有些小衝突，青青性子強些，曉揚偏肯謙讓，結果就讓穗娘看不慣了。
青青和阿福原本跟著她時候還多些，張歆嫁入程家後，不好把他們帶過去，才讓他們回去跟著父母。
程家規矩大，眼睛多，等級分明。不管張歆怎麼說，青青阿福是她家奴之子，是僕。怕他們難堪，怕起是非，張歆也不好接他們來玩，只是每次過年按例給兩個孩子送去新衣和禮物。曉揚念舊，得了好東西還經常想著給青青留一份，送過去。
後來，西門外園子建起來，他們相當於分出去單過。張歆曾經接了青青和阿福來玩過兩次。
阿福是個沒心沒肺，樂不思歸，等到程啟請來武師教小強和阿友學武，張歆就同顧實說了，讓阿福跟著學。這邊留了他房間，幾時要來要回都可以。阿福學武幹勁足，一多半時間倒是在程家。
青青是女孩，心思重些，想多些，就有些不自在，兩次以後就不肯來了。
張歆知道小丫頭有些接受不了身份拉開差距，沒法彌補什麼，就有些心疼。倘若青青真做了外甥媳婦，也好大大方方地疼她，怎麼也比不認得女人強。
阿松對張歆講了頭天晚上事，張歆心驀地冰涼。
曉揚眼看及笄。第一個成年孫輩，董氏和四老爺先提出來要好好慶祝，也有趁這個機會昭告程家有女初長成意思。小一輩程大小姐婚事，兩老一直很上心，覺得第一個孫女婿，一定要把標準訂好了。
張羅這個及笄宴，自然是張歆事。阿松很疼愛這個表妹，主動說要設計一個新菜作為賀禮，這些天酒樓關門後還留下搗鼓試驗。
昨晚，只留了跟他學廚兩個機靈少年做下手，正在忙乎時，青青跑來了。
事實上，阿松不喜歡青青，還有點煩她。
他一身本事主要是小姨知道多，教導有方，鼓勵他嘗試。顧實思想和認識很多地方透著迂腐偏狹，阿松看不上。然而，一日為師，終身為父，他基本功是顧實手把手教出來。就算不愛聽，他也知道顧實教導他話都是肺腑之言，是全心為他好。他一些做法，顧實看不順眼，也不過嘮叨兩句，並不為難。師徒兩個也算相處甚得。阿松對顧實一直很尊重，對師母師弟也很親熱，很周全。
他對青青這個師妹也是不錯，只是少了親近，透著疏離。只是因為男女之別，這份梳離被視為當然，還當作了羞澀彆扭。
阿松現在也算發達了，可還記得當初被人支使受人白眼日子，每每看見青青對酒樓幫工呼來喝去，頤指氣使，都不由皺眉。她算什麼身份呢？小姨和曉揚妹妹見到這些人，都是和和氣氣，好言好語呢！
等聽到傳言說他喜歡青青，在等她長大，阿松更加厭煩，也只能生氣無語。也沒人當面跟他提這事，他總不好主動提起，壞女兒家名聲，給師傅一家沒臉。
昨晚，青青跑來，坐在一旁看他忙碌。阿松勸她回家，見她不聽，就不理她，自干自。
青青看了一會兒，突然開始發脾氣，哭，說阿松對她不好，倒把不相干人放在心上。
阿松本意是不肯同她單獨相處，見她說不像話，只好叫一個小廝去找顧實來。
青青開始數落曉揚不是。
阿松十分生氣：「你摸摸良心，曉揚對你如何？你要說我表妹壞話，也不必找到我跟前來說。」本想提醒她注意自己身份，後來想到小姨和曉揚從不曾拿這個壓她，勉強忍住了。
青青摔著東西發脾氣：「她是你哪門子表妹？一個殺人犯罷了。偏你們個個當她是寶貝。」
阿松驚駭，顧不得避嫌，忙令剩下那個小廝去門外守著，逼青青說清楚。
張歆當初買下顧實一家時，曉揚已經是她女兒。聽說顧實顧嫂一直窩在廚房忙碌，不通外務，加上他們從沒提起，張歆和倪乙都以為他們不會知道曉揚身世。
當日大牛殺人一事，鬧得很大，後來石祿想以女代罪，更是引得人們議論紛紛。顧實夫妻雖在廚房，也聽說了經過，很是可憐曉揚。雖沒見過，主要幾個當事人名字，他們是知道，見到倪乙，聽曉揚叫舅舅，再看曉揚長得不像張歆，倒像倪乙，心裡也就明白了原委。他們是厚道人，只會高興小女孩苦盡甘來，好人有好報，又不愛饒舌，除了偶然夫妻倆關上門感歎兩句，從未對人提起。
這一回，程家大事慶祝曉揚及笄，顧嫂看了深有感觸，忍不住對丈夫感歎：「那孩子倒是個有後福。想當初被她後娘欺負，受哥哥牽連入獄，又被她爹送出來抵罪，哪知道能有今天？搖身一變，成了程家大小姐。也不知前世積了多少福澤，才叫她遇上這個娘。」
顧實附和了兩句，夫妻兩個就丟開了。
卻不想他二人這幾句話，落到了青青耳中。事關曉揚，青青上了心，隔天纏著母親追問。
顧嫂對這個女兒，又是愛又是怕，拗不過她，就對她說了，囑咐她事關重大，不可說出去。
青青心底裡，一直覺得自己和曉揚應該是一樣，甚至比曉揚更出色。可曉揚跟著她母親進了程家，成了程大小姐，她卻不得不回來跟滿身油膩，語言粗鄙，摳門小氣爹娘生活。人抗不過命，誰讓她投胎時沒長眼，沒有體面父母呢？只好認命。
然而，曉揚竟不是姑姑親生女兒，真正出生還不如自己，本該是流放千里，為奴為婢，遭人唾棄，憑什麼就能換個好母親，再平白得個好出身？青青世界崩塌了，再看見暗暗相中良人為她忙碌，對自己不理不睬，崩潰了。
張歆又驚又怕，渾身發抖，手腳冰涼。她太大意了！
阿松看這樣子，也知道曉揚身世確實是青青說那樣，也不知怎麼安慰她，只好倒了杯熱茶遞過去。
張歆接過茶杯，手抖得厲害，立時潑出來了半杯。
阿松看不過去，連忙又接過杯子放在桌上，遲疑地開口：「小姨——」
張歆重重地吐出兩口氣：「昨晚事，後來怎樣了？」
「師父趕來把青青帶走了。鄭化是個懂事，發了毒誓不會說出去。」
張歆握緊拳頭，指節發白，好半天下了決心：「曉揚小時候受了很多苦，可她很懂事很善良。她是我疼著護著養大女兒。我不會讓什麼人再毀了她。」
「小姨，我明白。」阿松喜歡雕刻，善於觀察細節，很早就發現曉揚長得不像小姨。尤其曉舞出生後，姐妹倆放在一處，更看得出差別。他也注意到相比對另外三個孩子放手，小姨對曉揚事一直小心謹慎。驚訝之後，並不意外。
「你對青青——」
終於得到機會，阿松忙說：「我對青青和對阿福是一樣看待。」
「那就好。」張歆放心一些，想起姐姐姐夫，忍不住又問：「你也老大不小了，到底喜歡什麼樣女子？說出來，我們也好幫你留意。」
阿松垂下眼睛，不自在地說：「小姨，我還沒想這個。」
張歆正有心事，一時也顧不上他：「你留意著鄭化就行，別我來處理。」
正好，與顧實說好十年之期也差不多到了。
張歆之前也探聽過他打算。顧實夫妻也很躊躇，一方面惦記著南京親戚，想要葉落歸根，回去看看，另一方面捨不得在泉州生活。阿福和青青，在泉州生活這麼些年，早把南京忘了。如果青青嫁給阿松，阿福也想留下，他們自己回去也沒意思。
然而，昨天晚上聞訊去福壽閣把女兒領回來，聽了幾句她哭鬧中胡言亂語，顧實知道青青不可能嫁給阿鬆了，泉州他們一家也呆不下去了。一起了這麼多年，知道張歆不是個心狠手辣，只盼她看在多年情分上，幫他們安排一下去處。
「顧大哥，事情弄成這樣，也是我錯。」青青如果不是遇到她這個姑姑，多半不會變成這樣。
聽見那聲「大哥」，顧實眼淚掉了下來：「遇到奶奶，是我們一家福氣，更是青青和阿福福氣。只怪我們沒教好青青，險些給奶奶惹出大禍。」張歆對他對他們一家可謂再造之恩，又能平等相待，可惜青青沒經過事，心又太大，不懂惜福。
「顧大哥是想回南京？還是回松江？」
顧實其實想回南京，只是一想起那些家人就心驚肉跳。南京是倪乙地盤，顧實這些年經得多看得多，有了閱歷，知道倪乙可不像張歆這麼仁慈。歎了口氣，說：「去松江吧，離南京不遠，想回去看看也容易。」
張歆也覺得松江最好，當下說：「大爺有位朋友，在松江有些門路，我這就去信請他幫忙，幫你在松江盤下個酒樓。」
程放在杭州經營幾年，兄弟兩個在那一帶很有些人脈了。只是張歆還沒決定把曉揚身世告訴程啟知道，不準備借助程家之手安排顧實一家。
兩個月後，顧實一家到了松江，被接到張歆送給他們酒樓。聽說是李公子幫忙，顧實就以為是當初想請他家去李盛公子，卻不知那位李公子名元川。
李元川把自己秘密對張歆和盤托出。張歆便也能放心把曉揚秘密托付給他。