還是那幾道菜，有了阿松雕刻的蘿蔔點綴，換個菜名，立刻上了不止一個檔次。
「滷水拼盤」搖身一變成了「孔雀開屏」。往盤中加近幾樣色彩鮮明的泡製蔬菜，白孔雀就有了彩色的尾羽。
原先被從菜單上劃掉的松子炒蝦仁，又被撿回來，與切合時令的鹹年糕湊做一盤，中間擺上一隻頭頂點了一點紅的蘿蔔鶴，喚作「松鶴延年」。
被請來鑒定的程啟，薛伯，還有潘氏，歎為觀止，直誇張歆好心思，阿松好技藝，真正雅俗共賞，熱鬧吉利，好口彩！
幾個人都願意保密，把這作為絕密武器，壽筵當天給老壽星和賓客們一個絕大驚喜。
人多是得隴望蜀，張歆也不例外。有了蘿蔔雕花，又想起瓜皮上刻花樣字樣的冬瓜盅西瓜盅南瓜盅，問阿松有沒有可能做到。
阿松愣了下，不好意思地撓撓頭：「阿姨，我沒讀過書，阿公阿爹教，認得幾個字，天地人君親師日月星大中小什麼的，還不大會寫。嗯，我試試，說不定可以用瓜也可以雕刻點什麼東西出來。」
「算了，還是刻蘿蔔吧。」看樣子阿松喜歡刻立體的東西，想著雕刻瓜皮是充作別緻的盛器，可不是想過萬聖節。
阿松不忍見阿姨失望，想了想說：「大姨爹應該可以。阿明表哥應該也可以。」
「阿霞姐家裡不是做石匠的麼？」阿霞嫁得遠，丈夫前些年被石頭砸壞腳掌，行動不便，孩子大了，也要謀生做事。張歆回來日子不長，還沒見過阿霞的家人，聽說阿霞嫁的是石匠，立刻想到嘴巴裡的石球能轉動的石獅子。
「是啊。大姨夫和阿明表哥接的活很多墓碑。在石頭上刻字，和刻瓜皮應該差不多吧。」阿松從自己的經驗出發，猜測說。
這個？差得好像有點遠。早兩三個月，這些瓜易得，也便宜。這時節，不拘哪一種，要找到足夠的瓜給夥計練手，再供宴席上用，不是容易的事。
張歆腦筋一轉，畫了個南瓜盅樣子交給程啟送去德化定制。
要說程啟的生意關係，真是有用！程啟往南洋走私的東西主要有兩樣：茶葉和瓷器。茶葉有他外祖家在，不用操心。他弟弟的主要責任就是在德化收購及定制瓷器，在德化那邊有幾家關係密切的窯。給酒樓定制幾批餐飲器具，不過順便的事。
就是張歆要的樣子花色挺與眾不同的，每次程啟都得費一番口舌同他弟弟說明白，他弟弟再親自跑一趟德化，掰開了，揉碎了，仔細說給工匠們聽。不過，程啟覺得花這些功夫值得。
憨厚的表面下，程啟有著敏銳的生意頭腦，直覺著張歆設計的某些與眾不同的碗碟在南洋和西洋人那裡，會比傳統式樣更受歡迎，更好賣，每一次都讓弟弟按三到四倍的數量訂貨。訂單大，雖然費些手腳，工匠們也樂意花心思去琢磨。
張歆倘若知道這個，只怕更要把他劃入奸商，加倍提防。
年底農活少，大的三個孩子突然都離了家，突然清靜下來，阿彩想起阿霞兒子阿興的病不知好了沒有，就帶了阿樟，提了自家做的年節食品，跑了一趟。
阿興這場病說大不大，說小也不小。急症，硬挺說不定也能挺過去，若不好好調養一番，斷了根，弄不好就轉成慢性痼疾。還多虧了張歆塞的那些錢和那番話，使得阿霞把經濟上的考慮放到一邊，認真對待起來。
阿彩見到的阿興又是活蹦亂跳，因為這一陣湯藥調養，營養也有所加強，臉色還比從前好了不少。阿霞仍不敢怠慢，堅持要他按大夫的吩咐，吃完這回的藥，再去看大夫複診，確認無事了才行。
阿霞公婆都已去世，兄弟雖然分家，各過各的，仍住在一處，一個大門進出。夫家嫂子們眼見阿霞換了一番作派，突然有錢了，捨得吃，捨得買藥，都有些眼熱。得知是阿霞娘家妹子拿了錢給阿興治病，沒幾天又聽說她這妹子在泉州城裡開著一間大酒樓，來往的都是官府富商的家眷，臉上就有些不自在，接著，就對他們這一房熱絡起來，話裡話外地打聽張歆的情況。
阿霞嫁過來三十年，因為是最小的媳婦，嫁妝又薄，娘家又窮，還沒有親兄弟，丈夫又是老實巴交沉默寡言的性子，生了七個孩子，分家前，每天天不亮就要起床給一大家子做飯，公婆最後幾年病臥在床，幾乎都是她伺候的，勤勤懇懇，任勞任怨，也沒在兩個嫂子的半句好話，落下半點體面。遇到利益分配，他們這一房也是注定吃虧。到頭來，還是張歆，她的體面她的錢，為他們贏得了自家兄嫂的重視。
原來，哥哥嫂子也是會陪著笑臉同他們說話的！阿霞和丈夫旺和心裡都有點不是滋味，到底本性忠厚，撂不下冷臉，吐不出惡言，還要管著自家孩子不可對長輩不禮貌。兄嫂們對張歆的好奇和打探，他們卻是無法滿足。
阿彩這回探望長姐，遭遇從未有過的熱情接待。阿霞和旺和都被擠到一邊，旺和的兩個嫂子搶著拉她說話，還拿出自家捨不得吃喝的茶葉和糖果招待她和阿樟。
待她們開始打聽張歆的家底和生意，阿彩的訝異終於找到了答案。
雖然都是在陳林氏的教導下長大，阿彩的性格有親生父母的遺傳，陳林氏對她也不像對阿霞那麼嚴厲，夫家的人際關係生活也要輕鬆自在不少，所以，阿彩多了幾分機靈，還有偶爾的促狹。
想明白旺和嫂子態度變化的原因，阿彩一邊聲稱不瞭解妹妹的家底，而且這個妹妹姓張，她的錢也姓張，與陳家無關，與她們姐妹更加無關，一邊又透露出張歆正在為她義母同知老夫人預備壽筵，剛買下幾十畝地也沒空去看。反正這些事，她們若有心打聽，晚些日子也能知道。
旺和的兩個嫂子眼珠子咕嚕咕嚕轉，不知盤算什麼。
阿彩也不理她們，轉向姐姐姐夫：「阿玉呢？怎麼還在做工？一般東家，沒有特別的事，這時節都該放工人回家準備過年了。」
阿玉做工的地方就在離家三里的鎮上。是旺和二嫂介紹的，在她女婿家的針線鋪子做幫工。雖說是堂姐堂姐夫的鋪子，阿玉可沒有因為這層關係得到半點照顧。做伯母和堂姐的口口聲聲看在自家人的份上，才把這份工留給她，去學手藝，還計較什麼工錢。阿玉在那邊，不但要做鋪子裡的活，還時不常被堂姐叫去幫廚幫傭，工作比別人只多不少，工錢比別人只少不多。旺和阿霞在家還要時不時聽二嫂念叨，好像三房欠了她們母女多大的人情。
阿彩只聽到了幾次，都不痛快，勸姐姐給阿玉換一份工。旺和阿霞心裡不是不明白，卻想著這份工離家近，到底是親戚家，放心些，阿玉年輕，多做點活，哪怕受點委屈，早些懂得人事，也不是壞事。要另找一份合適的工作，也不容易。
有了張歆的邀請，阿彩很樂意替姐姐和外甥女吐出一口惡氣：「阿妹酒樓還少幾個可靠人手，叫阿玉把手頭的工辭了，過完年，去幫她。要我說，也別等年後，余家壽筵排場大，眼下正是阿妹最忙最缺人的時候。我家阿松阿兔阿雲都過去幫阿姨了。家裡要是不缺她做事，阿玉今天就同我走吧。過幾天，忙完壽筵，就回來了，也可藉機見見世面。阿玉在她堂姐家做工不是？也不是外人，還會硬扣著她一年的工錢，不放人？她二姆，你說是不是？」
阿玉堂姐還真是扣著阿玉一年的工錢，非要她干到大年三十下午，全家年夜飯上桌了，才放她回家，不然就不給工錢。
旺和二嫂被阿彩用話套住，不知如何對應，只得哼唧道：「是呀，都是親戚，自家人不要為難——」
「就知道二姆最明事理，養出來的女兒也不會差。」阿彩截住她的話，指揮阿興：「你和阿樟跑一趟，同阿玉說明白，叫她馬上回來。她的工錢，回頭二姆會幫她去拿。」
阿興這些天被拘著養病，精力正無處發洩，連忙應了一聲，同阿樟拉著手跑出門。
離家雖近，阿玉回家的機會卻不多，還是從別人那裡聽說二外公在外面留下的小姨回來認祖。前些日子，聽說弟弟病了，阿玉求了半天，才得堂姐允許匆匆回家呆了不到一個時辰。上頭四個兄姐都沒了，阿玉很怕又會失去最小的弟弟，本想求堂姐先支了工錢，好給弟弟看病買藥，實在不能支，就請堂姐先借點錢給她，等她拿到工錢再還。
堂姐不但不肯，還說了一堆難聽的。還好，小姨聽說阿興病了，愣是塞了二十兩給母親，讓好好給阿興治病。一樣是親人，說起來堂姐還近一些，阿玉原本念著小時候堂姐帶過她，對她不錯，覺得堂姐出嫁前在家得寵，如今嫁人做媳婦也不容易，很多事都忍了，能幫她就幫她。經過上次借錢不給，這回又扣著她工錢不肯給，阿玉的心腸冷了，原就想做完今年不做了。隨便另外找一份工，都比在親戚家，被自己姐姐不當人看要強吧？
聽說阿姨傳話小姨叫她去，阿兔阿雲都已經在小姨那裡幫忙，阿玉歡喜地跳起來：「我去，我去！」
她堂姐衝出來：「阿玉，你去哪裡？年糕還沒蒸好呢。你敢走？不要工錢了？」
阿興一直討厭兩個勢利眼欺負人的伯母，更恨這個利用欺負他姐姐的堂姐，見阿玉似乎被鉗制住，猶豫起來，連忙給阿樟使個眼色。
兩人走上前，一人攙住阿玉一隻胳膊，拉著她往外跑，丟下幾句話：「阿姐，蒸年糕是你做媳婦該做的事情啊。年糕要自己家裡人做的，吃了才會吉利。阿玉姐，沒關係，你二姆講了，她會替你來拿工錢，不會讓這女人難為你。」
一路上，阿樟興致勃勃地對表哥表姐講小姨多麼親切，小羊妹妹多麼漂亮，小強弟弟多麼好玩。他哥哥姐姐都去了，小姨那邊現在多麼熱鬧。
不但阿玉心嚮往之，恨不得一步跨到泉州，就連阿興都動心了：「阿松哥可以幫忙，我也可以啊。」
阿玉斷然否決：「不行！小姨叫你好好養病。你現在過去，小姨還要分心照看你。」
阿樟自己沒去成，巴不得多個難兄，連忙附和：「對啊，對啊，小姨沒叫你去呀。」
阿彩知道姐姐姐夫的性子，哪怕就是半天一夜的，倘若大房二房弄出什麼名堂，怕是擋不住，看見阿玉回來，立刻站起身說：「時候不早，該回家了。」
阿霞也知道自己這個妹妹。因為二嬸改嫁的影響，幼時活潑的阿彩變得不愛說話，很多時候悶頭做事，最怕與人衝突，表面看，是個懦弱怕事的。可事實上，阿彩心裡極有主意，待人處事都比自己高明。從小，很多時候，都是阿彩點撥她。
姐妹情深，阿霞信任阿彩，雖然捨不得女兒好不容易回到家立刻就要走，還是張羅著開始給阿玉收拾行裝。回來的匆忙，鋪蓋衣服都還在她堂姐家裡，只好另外湊一套。
「不用了。阿松他們三個帶了鋪蓋去，也沒用上。阿妹給他們都預備了新的。阿玉過去，新的來不及預備，就用阿兔的好了。我家裡還有給阿玉做的兩套衣裳。一套是給阿玉過年的新衣。一套是用我的舊衣服改的。」
阿霞生了四個女兒，活下來的只有阿玉一個。張歆回來之前，阿彩把這個唯一的甥女當作女兒看待，每年有阿兔阿雲的新衣服，就會有阿玉的一套。
旺和二嫂眼睜睜看著阿玉被阿彩母子帶出門，想到自己不能幹的女兒在婆家做不好過年的準備工作，被丈夫公婆罵的情景，又是著急又是後悔，卻又無可奈何。阿霞在外面的妹子又有錢又有勢，她這一回來，過去和阿霞一樣吃了虧也只會悶聲不響的阿彩馬上厲害起來，三房不再是能給她們欺負的了。
阿玉畢竟年紀大了幾歲，在堂姐家高負荷地工作過三年，裡裡外外做過各種活計，很是利落能幹，而且，很多注意事項一點就能明白，穗娘非常喜歡這個新幫手。唯一的問題是阿玉不懂官話，溝通起來有問題。
不但阿玉，新進的人手大都只會說閩南話。阿松算是懂官話的，也是說不上幾句，就往外冒閩南話。張歆聽得懂，不覺得怎樣。顧實顧嫂穗娘用其這些幫手，總有些不稱心。
此時方言大行其道，顧實顧嫂穗娘在遇到張歆前每天說得也都是自己的方言，內容一多一深，聽起來就吃力，說起來更覺詞不達意。好在張歆懂得多種方言，多半能聽得懂他們說的，再用官話說一遍。需要交流的內容多是日常生活，加上廚房的事，都是他們最瞭解的內容。到如今，三人才能用官話帶徒授課。
閩南話差異太多，三人毫無底子，聽起來始終如鳥語般。倒是小孩子們學得快。
張歆沒打算辦語言班，就的想法繞過這個問題。注意還是打到小羊和青青頭上——
上周欠下兩次，俺盡快還。這幾天沒上來吱聲，一是沒精力，二是不敢，怕瞧見罵聲一片。裝修收尾啊，好像曙光前的黑暗，有盼頭！可是，真累！身心都累！
兒子很想幫忙，自覺很能幹，什麼都想插手。俺還得分出一份心給他找事，防止他添亂。一不小心，見俺刷漆前，拿砂紙打磨牆壁，人抓起一張60號砂紙（最粗糲的）開始磨俺的新櫥櫃。暈死！暴怒！咆哮！良母形象蕩然無存。
那啥，多謝大家的寬容體諒！尾巴很長，要拖到下周。零零碎碎的事情還很多，不過，可以恢復碼字了。希望這周能把債清了。
還有啊，壽筵前筆墨很多，有些姑娘等壽筵都等不及了。呵呵，熟悉俺風格的知道，俺喜歡過程，對結果倒不怎麼在意。壽筵場面，也許幾百字就帶過。準備壽筵的過程，是女主在壓力下，建立新的社會關係和新生活的過程。本來可能半年做到的，一個多月做到哈。
壽筵是個分水嶺，成功後，女主在泉州的生活eblied，物質基礎牢固，才會開始感情戲，不但「男主」，還會有個耀眼的男配來插花。