小羊是個實誠孩子，早先的經歷加上媽媽的教導，讓她知道旁人的非議可以不理，可長輩的問話不能不回答，事關媽媽，更不能讓別人誤會，斟酌了一下，說：「我娘曾說她這輩子最不痛快的就是雙腳在幼時被纏過，不能走遠路，不能帶我和弟弟爬山涉水，領略名山大川。我覺著小腳行動不便，不好做事。我不願意，我娘就不逼我。」
纏足的問題，在松江，穗娘就提起過。張歆自己不喜歡這個，可不清楚這時代不那麼貧苦人人家是不是一定要給女兒纏足，天足的女孩是不是就嫁不出去，因而專門與小羊談過，告訴她纏足是怎麼回事，時下一般人怎麼看，自己是什麼看法，給她看了自己被纏過的腳，還帶她去看過附近住的小腳女人，讓小羊自己選擇。
小羊決定不纏足時，朦朧地就知道有一天會因為這雙腳被人議論。她不在乎！她喜歡自己的腳，喜歡在家裡，興起時，和弟弟一起脫了鞋在石板上，草地上，跑啊跳啊，覺得熱了，還可以把腳泡進水裡，體會那份清涼。
陳家老奶奶和陳大少奶奶不意是這樣的答案，有些動容。有些離經叛道，聯繫她母女的經歷，又自然恰當不過。這樣自在坦然的性情，叫人喜歡又佩服。
陳二少奶奶可沒有這感覺，嗤笑說：「貧家小戶，鼠目寸光。你娘自以為疼你，其實是在害你。」
陳大少奶奶皺了皺眉：「弟妹慎言。本朝開國皇后可是有名的大腳。」
要說陳大少奶奶心裡，很是看不上這個妯娌，識不得字，算不得帳，針線也做得不好，啥也不會，啥事不做，飯來張口，衣來伸手，米蟲一條，還喜歡搬弄是非，拖人後腿。見個女子就愛看人腳，拿腳說事。也是，她這輩子也就纏了雙三寸金蓮，比周圍女子都小巧些，覺得天大的成就，生怕別人不知道。
虧她敢笑話張歆小羊母女貧家小戶，也不看看小羊身上的衣裳。他們陳家是南安數一數二的大戶，也捨不得拿這麼好的綢緞給小孩子做衣裳。這般別緻大方的式樣，細緻用心的手工，有錢也難買到。
陳家老奶奶沒有在意兩個媳婦之間的暗流，接著又問：「你不願纏足，不怕說不到婆家，嫁不出去？」
媽媽說過這事，小羊知道「婆家」「出嫁」都是什麼意思，畢竟年幼單純，沒有半點感覺，還有些牴觸，嬌憨地笑笑：「我娘說人長了腳就是用來走路的，要緊的是好好做事，好好做人。嫁不出去才好，我就喜歡在娘身邊，哪裡也不去。」
陳家老奶奶和陳大少奶奶都笑了：「真是個孝順的乖女兒。你娘為你們辛苦，也算值得！」
告別陳家老奶奶，回到原先的院子，陳大少奶奶又開始問這問那，就是不提買塘泥的事。
小羊著急，想催問，又開不了這個口，下意識地用手去絞裙子。
「這身衣裳，是你娘給你做的？」
「嗯，娘裁的樣子，穗娘縫的。」
「袖口這只白羊，是誰繡的？好生有趣！」
小羊臉一紅：「是我自己繡的，繡得難看，讓大少奶奶見笑。」
陳大少奶奶撩起來細細看：「繡得不錯。我女兒比你大五歲，還繡不了這樣。她今日往她姑母家去了，下回叫你們見見，認識認識，好好相處。」
「是。」小羊鼓足勇氣，下定決心：「大少奶奶，那塘泥——」
陳大少奶奶大笑起來：「我說你怎麼心不在焉，原來惦記這個。挖魚塘挖出來的泥，我也沒什麼用，有人要就拿去。你家剛買的地，忙著修整，怕是騰不出人手來挑。我讓人挑過去吧。同你娘說，賞那些挑夫些酒錢就是了。」
小羊大喜過望，連忙起身萬福稱謝。
陳大少奶奶笑道：「你這孩子，怎這般多禮？說起來，你們一到泉州，我就同你們認得，多大的緣分。又是一個陳姓。以後常來常往，我比你娘大上幾歲，你叫我阿姨吧。」
小羊畢竟年輕，只覺得陳大少奶奶和藹可親又大方，很有好感，連忙恭敬地答應了，叫了聲「阿姨」。
倘若張歆在此，只怕連塘泥也不要了，早就尋借口帶小羊告辭，落荒而逃，從此對陳大少奶奶避退三捨。陳大少奶奶那麼打量小羊，分明是在相媳婦啊！張歆還沒準備好嫁女兒呢。
陳大少奶奶確實看中了小羊，倒也沒想馬上說親。上回順口一句，就惹得張歆那般緊張，這會兒遣媒人上門，定是自討沒趣。再說，兩個孩子都還小呢。
陳大少奶奶有兩個兒子。大的五歲時，叫祖父糊里糊塗定了個娃娃親。親家說起來也算世交，大人孩子都是認得的。就因為認得，陳家婆媳兩個都是老大不樂意，看不上！爹娘兩個平庸的緊，還自視甚高，假正經。女孩兒塔鼻子小眼睛皮膚蠟黃，呆頭呆腦，跟她說三句，還不定能明白一句。原來還指望女大十八變，這些年，變得只有年紀個頭，還是那模樣，那德性。
不樂意歸不樂意，這親定了就是定了。要是沒什麼變故，將來，陳家長子長媳就是那呆呆傻傻的醜丫頭。
這媳婦都成了陳大少奶奶的心病了。還好老大敦厚，略微懂事，被人拿這事取笑，雖不高興，也沒抱怨出來。老二卻是人小鬼大，威脅偏疼他的祖母和母親，若是給他尋個不討喜的媳婦，他就出海去，再不回來。
不管是為了把老二留在家裡，還是為了略減自己的鬱悶，陳家老奶奶和陳大少奶奶都要睜大眼，給老二找個理想的好媳婦。於是，每回出門，或者家裡來客，總要留心人家是不是有年紀合適的女兒。這麼留意了兩三年，要麼容貌不中意，要麼性情不好，要麼親家不好相處，總沒合適的。
小羊樣樣合意，唯獨纏足這事上，有點異類。不過，眼前有二少奶奶，聽說醜丫頭家裡也挺肯在腳上下功夫，陳家婆媳自是明白過日子不能靠小腳的道理。
張歆這是剛回來不久，認識的人不多。小羊長大長開，認得她的人家多了，怕是有人搶呢。陳大少奶奶決定先下手，薛伯是她阿伯不是？過年去薛家拜年，帶上老二。當然也會同張歆一家見面。孩子青梅竹馬，大人老交情，過幾年，水到渠成了，再下定。
張歆特意給了車錢，阿松哪裡捨得花？行路全靠一雙腳。農家孩子吃得苦，二十多里的路，一天趕了個來回，替張歆把話帶到，帶回阿金匯報工作的口信，還給小羊和小強帶來幾個木頭刻的小玩意。
這些木雕都是阿松自己平日閒時做的，送給表弟表妹玩。上回就想交給阿姨，不想阿姨被阿婆趕著，匆匆告辭，阿松也忘了。後來收拾行裝也是匆忙，又忘了。這回可算記得帶來。
小羊小強拿到說不上栩栩如生，卻也像模像樣的小貓小狗小兔子大螞蚱，高興極了。
小強不知什麼時候吧媽媽的眉石「偷」了出來，往木頭小狗身上塗，被抓住還毫無悔意，眨巴眨巴眼，跑到園子裡，把薛家的黑狗拖來給眾人看。
張歆仔細一看，阿松雕的小狗還真像這黑狗的樣子，怪不得小強認定該是黑的。
張歆心裡一動，笑問阿松：「你雕的？好手藝！還會雕什麼？」
阿松憨憨地笑笑：「做著玩的，不是正經手藝。木匠師傅說我不務正業，不要我做徒弟了。」
他阿公會些木工，不如何精湛，給自家給鄰居打點簡單傢俱還是夠的。小時候，阿公做木工，阿松就在邊上看著，撿裁下來的廢木頭玩。某天，阿公順手刻了個粗糙的小豬給他。阿松從此迷上了用木頭刻東西，得了把刻刀後，沒事就撿塊廢木頭，雕刻點什麼。
阿公見他有興趣，把他送到相識的木匠那裡做學徒。學了兩年，阿松被前些日子被打發回來。不是因為惹是生非，不好好做活，而是師傅不滿他不把心思用在正經木匠活計。見他喜歡刻東西，讓他去做雕刻的細活，他又不嚴格按圖案刻，喜歡自己發揮。
阿兔悄悄告訴張歆，木匠師傅不是真不要阿鬆了，只是想要挫折他一下，讓他定定心，以後老實做活。
不過，阿松也許還沒開竅，並不體諒師傅的用心：「師傅要我按那些圖雕刻，可有些圖又呆又醜，明明改一下比較漂亮。師傅就是不答應。不做木匠，幫阿公阿爹種地也很好啊。」
轉天，張歆買來一堆白蘿蔔胡蘿蔔塞給阿松：「刻木頭太慢，你刻蘿蔔吧，把你會刻想刻的東西都刻出來看看。蘿蔔用完了，我再去買。刻壞了也沒關係，還可以做菜吃。」
蘿蔔是比木頭容易刻，可畢竟材質差太多。阿松報廢了兩筐蘿蔔，才找到感覺。
連著三四天，午飯晚飯都是蘿蔔，拌蘿蔔，燉蘿蔔，炒蘿蔔。院子裡還曬了三匾醃蘿蔔。晚上也是聞著蘿蔔味入睡。
看見阿松刀下誕生的各式花鳥魚蟲獸，大人孩子都忘自己滿身的蘿蔔味兒，一次次歡呼驚歎後，提要求：「阿松，刻個這個吧，刻個那個吧。」
刻蘿蔔是比刻木頭快，材料便宜，刻壞了還可以吃。有阿姨縱容，阿松沒有心理負擔，幾天裡過足了創作癮，恍過神來發現兩個妹妹在跟著穗娘學廚，一邊幫忙為壽筵做準備。更小的弟弟妹妹也在做事。阿姨自己更是每天忙得腳不沾地。只有他，不務正業，這些天光顧著刻蘿蔔玩了。
「阿姨，我也會做事，你讓我幫忙呀。」
「刻蘿蔔，就是叫你做事啊。你做得很好麼！對了，阿松，你用蘿蔔雕個孔雀再雕個鶴吧。」
聽說自己刻蘿蔔就是做事，阿松心裡好過一些，撓撓頭：「阿姨，孔雀什麼樣？」他沒見過啊。
張歆想了想，比劃著說：「孔雀和鳳也差不多，你照著雞來雕刻，瘦一點，頭上這樣，尾巴——孔雀尾巴很大，不過你不必全刻出來，刻個尾巴尖，有點意思就好了。」