張歆把叫來的四個孩子放在一組，讓阿玉當頭。阿玉是沒有管過也不敢管人，然而，作為幾個孩子中的大姐，管管表弟表妹，是很自然的。阿松阿兔阿雲也很自然地接受了。
看中阿松對形體和美感的追求，阿玉的幹練麻利，以及對自己的吩咐嚴格仔細執行的忠誠，張歆讓他們這一組負責菜餚裝盤，在穗娘手下幹活，卻是向小羊匯報。
兄弟姐妹在一起幹活，直接的領導又是小表妹，阿玉阿松放下初到一個新地方新環境的拘謹，第一次離家的阿兔阿雲也不再緊張。雖然沒有人對他們說過，這些孩子清楚生活的艱辛，本能地明白這場壽筵的成敗對小姨，對他們自己，對他們的家人，關係莫大，記得家人的囑咐：他們是來幹活的，來幫小姨的！不需要提醒監督，幾個孩子就知道認真苦幹，慎待每一件事，注意每一個細節。
辦宴席看似麻煩，對於廚房來說，反而簡單。菜式全是預先訂下，就是量大，準備和掌握起來麻煩些，頭緒反而清楚。張歆在定制菜單時，考慮到人手的問題，又取了一點巧，突出了前面的冷盤和後面的甜點，熱菜中加重了費時間的燉和燒，將現做現上的炒菜減到了最少。
這麼一來，等到壽筵開席，廚子和幫廚只需要對付那幾個菜，其他的裝盤往上端就是了。
有專門的人負責裝盤，上菜不會手忙腳亂，亂了次序。菜餚離開廚房前，到這裡經過最後一道把關，萬一有什麼事情，也容易應變。
經小羊轉達，四個孩子得知小姨把這麼重要的擔子放在了他們肩上，不由越發慎重小心起來。對於被年紀小的表妹「領導」，他們倒是不覺得什麼。小羊年紀雖小，見過的世面，曉得的事情，可比他們多多了。
宴會前這些天，裝盤組的任務就是熟悉菜式，提高裝盤技術和效率，記住上菜順序，每道菜用的盛器，再琢磨琢磨每道菜怎麼擺放，點綴什麼花樣最漂亮。
裝盤組上了軌道，小羊就專心給穗娘當幫手翻譯。
顧實那邊，結合菜單，張歆與顧實顧嫂討論定下一份工作流程和日程表。還做不到每個幫工只負責一道固定工序，每人每天只需做兩三件事，而且是完成一件，再做下一件。
所有的計劃，都可能有變化，每天的工作安排由顧實視情況做出調整，半天分派一次。青青早晨和午飯後，從顧實口中得到下面半天的每人工作安排，翻譯吩咐下去。因為每個幫廚都知道自己只管那麼幾件事，這樣的分派足夠讓他們明白下面要做什麼。剩下的，還有實例示範呢。
語言的障礙被減小，管的被管的都自在了不少，效率也提高了。
阿彩阿龍帶來整地的工作進展。他們整天呆在鄭家村，雖然沒參加進去，心裡記掛，得閒就轉去看一圈，加上陳林氏阿金等人每次去都會到他們家坐坐。他們能講給張歆聽的，自然不只阿松帶回來的隻言片語。
阿金一開始沒想在鄭家村找工人，怕麻煩，從林家所在的南山村叫了一批人手，先蓋起簡易工棚廚房茅房。
阿生大伯不負眾望，果然開始出難題，阻攔南山村來的工人進村取水，不讓村民賣米賣菜給他們，更叫嚷著不許村民過去幫工。他兒子還不時站在阿龍家門前說些難聽的。
幸虧張歆有遠見，將那塊地與大路連通。走大路，去鄰村比去鄭家村還近些。
工棚建好，陳林氏從湖西村帶了一大隊人，主要是陳姓子弟，扛著鋤頭鐵鍬扁擔簸箕，浩浩蕩蕩地開來。兩下人馬匯合一處，熱火朝天地開始挖地壘石。
陳林氏坐在阿龍家聽見阿生大伯和兒子唱雙簧的罵街，衝出門，一陣發威，將那父子罵得狗血噴頭，灰溜溜地跑回家關了門不敢出來。
畢竟只是農民，不是地痞惡棍，阿生大伯覺得分配不公，被弟弟佔了便宜，加之歷年積累下來的嫌隙，能對親弟弟親侄兒動武，可不敢對來串門做客的老寡婦出手。何況陳林氏是在官府和輿論掛了號的節婦。單比口舌，一輩子守著一片土地耕耘的父子又如何是為了還清丈夫留下的債務，養大五個孩子，能幹能賺錢的活都幹過，與人打過無數口水仗的陳林氏的對手？
陳林氏罵夠了，氣哼哼地丟下幾句話：「你們鄭家村的井就比別處的甜？你們的米和菜就比別處養人？你們鄭家村的男人一個能幹別人兩個的活？不希罕！不要！不要你們的水，不要你們的米菜，也不用你們的人！我家阿妹買下來的地，同鄭家村再沒關係！」
說完了，陳林氏門都不進，打了個招呼，就走了，再來視察進度時，連鄭家村都不進，從大路直接去那塊地。阿彩阿龍阿龍娘有話同她說，還得跑那邊工棚去找人。
張歆聽得呆住：「這點事，大姆怎麼會發這麼大脾氣？別氣壞了身子。」
阿龍大笑：「你也給大姆蒙住了。她老人家經歷了多少事，比那難聽十倍的話也不會當回事。討厭阿生大伯作派是真的，可不會真的動氣。」
阿彩笑著說：「都怪你把阿水的中等田當上等田買下來！鄭家村的人以為你有錢，買東西不問價，好些人都想從你這裡多掙幾個錢過年。以為離得近，圖方便，最後還是要從鄭家村取水買菜，也會從鄭家村僱人，故意由著阿生大伯鬧，好尋機會講價錢。要不然，阿生大伯再厲害，也沒那麼大勢力，說不許，就能讓大家不做。沒想到便宜了鄰村人賺米錢菜錢。大姆又從陳家找來那麼多工人。聽說大姆許的工錢高，陳家林家那些人，干一天能拿平常三四天的錢，鄭家村有些壯勞力求到阿金那裡，要做工。阿金講大姆說了不用鄭家村的人，他總不好違背。那些人氣悔得不行，見到阿生大伯一家都沒好臉。」
「那他們有沒有為難你們？」
「我們也是鄭家村的人啊。他們都看見大姆氣得不進村子，不肯到我家來了，都講我們被阿生大伯連累，怎麼還會為難我們？」
「是啊，阿龍最近在家閒得沒事，也沒有過去做工掙那份錢。你是我妹妹，你的地不給阿龍管，叫了阿金來管。他們會想都是因為阿龍是鄭家人的緣故，明白這事上我們說不上話。」
阿龍連忙爭辯：「我不是閒得沒事，我幫阿爹打了幾樣傢俱啊。過兩年，阿松娶媳婦，阿兔出嫁，先預備下。」
張歆問：「現在怎樣？一切都順利？」
「很好啊。陳家和林家的人吃住都在那塊地上，都想趕緊幹完了拿錢回家過年，只要天色看得見，就在做。」
「一天幹得太長也不好，總要歇息歇息，別累壞了身體。」這超時勞動，不會有問題吧？
「你這樣的東家真是少見！別擔心啦，都是賣力氣活命的人，吃得住。阿金也沒逼迫他們，他們自己有數。」
「是啊，這麼多人聚在一起，一邊幹活一邊說說笑笑，吃飯坐成一圈，邊吃邊聊，也不覺得累。一個個興高采烈，都說沒這麼熱鬧過。本來不認得的，認識了。本來認得的，成了兄弟。還有人要結兒女親家呢。」
沒糾紛就好：「陳家的人有沒有不滿我讓阿金來管事？」
「有人提過，說你是陳家女兒，應該更相信陳家人才對。不過，你無緣無故，怎會認得阿金？他們都猜是大姆偏心娘家，背後嘀咕嘀咕，也不敢當面對大姆講。再說，阿懷也在做工。阿金說做什麼，阿懷就做什麼，半點沒有不高興。其他人有話也講不出來。」
「阿懷哥也去了？」
「去了。他一家都去了。阿懷帶著老大挖塘。他媳婦帶著另外幾家媳婦，管做飯。小的幾個孩子幫忙整地下種。」
張歆十分意外：「嫂子沒有抱怨？」
「阿懷媳婦就是嘴有點碎，愛抱怨，沒你想得那麼不堪。我聽見她教訓孩子，教他們做事要勤奮，將來才有可能自己也掙一份家業。」
張歆沉默不語。阿兔阿雲來了這些日子，除了幫忙，閒聊中也讓張歆知道了不少事。有些事，陳林氏不會告訴她，阿霞阿彩也不會
說。
阿兔阿雲說兩個舅舅不孝順阿婆。明明是阿婆把他們養大，給他們娶親，還幫他們帶小孩，他們卻同丟下他們改嫁了的生母親近，不管阿婆。阿婆自己住著一個院子，每天要自己做飯，打掃院子，自己種菜，餵豬喂雞鴨。兩個舅媽有時還同阿婆吵架。
她們聽說把陳林氏事跡上報的范秀才，以前受過陳奉德的恩惠，後來幫過陳林氏。范秀才會想起把陳林氏報上去請求表彰，一方面陳林氏事跡感人，另一方面也是看不過眼陳林氏近幾年的境遇。得到官府表彰，陳林氏能得到一份保障，對阿懷阿祥也是一份警戒。
張歆聽了十分氣憤。這些讓陳氏家族覺得丟臉的實情，自然不會被記錄流傳下去。後輩只知道陳家有過這麼一個節婦，不會知道這個節婦撫養大兩個侄兒，最後老無所養，受外人憐憫才得到這份榮耀。當年，陳林氏如果不是為了撫養年幼的阿懷阿祥，就不會那麼辛苦，顧不過來，也許，阿海也能活下來。
張歆決定：她既然來了，阿懷阿祥不奉養陳林氏，她來奉養。也不能輕易放過兩隻白眼狼。等忙過壽筵，張歆就要想法子給他們點顏色，再把陳林氏接來。
可是，阿懷一家來了這麼一出——吃人嘴短，拿人手短，他們這麼一無怨無悔，搞得張歆下不去手。
阿彩見妹妹臉色不對，想想就猜到怎麼回事：「是不是阿兔阿雲說了什麼？她們小孩子家，很多事弄不明白。阿懷對大姆其實很孝順的。三叔還在的時候，阿懷對大姆就比對三嬸還親。」