巴桑克的「鐵甲黑騎」紛紛衝進半兒谷，蒙寅帶著僅剩的三十多人，並未驚慌失措而亂了陣腳。相反，剩下的人都非常興奮，因為他們的誘敵之計已經成功，馬上要做的事就是將三千「鐵甲黑騎」的注意力吸引到半兒谷的中心，以便早已藏在半兒谷四周的數百宋騎依計合圍。
半兒谷在宋軍大營駐地西南十五里處，谷地平坦，足有半里方圓。四面丘陵高度僅在二十丈左右，因而從谷勢來看，並不是兵家埋伏伏兵的好地方。
半兒谷得名也在此，與中原或山區的山谷相比，這裡的谷地只能算個土凹。當地土民就是看這個谷只像那些真正的山谷的一半，才叫它半兒谷。
此谷除了谷身上長有高及腰際的長草外，並沒有其他險要之處，因而大夏國騎兵才不怕蒙寅有何詭計。
前面的一百多宋騎早已先一步將草人藏到預定的位置，而後按原計迅速與蒙寅合在一起。
來也怪，半兒谷的谷身上都長著三尺左右的長草，谷地上卻是寸草不生。半里方圓的谷地，由一片平坦的灰褐色泥土組成。
據當地土民所說，這些灰褐色的泥土與其他地方黃土沒有多大區別，一樣鬆軟細膩。他們也弄不清谷地為何就不長草。不過，有些年長的人猜測，可能與谷地的熱度有關，因為這裡唯一的區別是，谷地比谷身熱了好幾分。
此時，巴桑克已經隨著「鐵甲騎」來到谷地中間，蒙寅站在一百三十多名宋騎前，神態嚴肅，並沒有在意周圍的「鐵甲黑騎」，只是盯著走近的巴桑克。
巴桑克身高足有八尺，高鼻凸顴，身穿珵亮鐵甲，頭帶銀盔，胸罩護心鏡，手持丈二銀槍，**之馬膘壯威猛，乃大夏國「赤玉馬」中的異種。
此時，巴桑克只露出頭盔的眼睛，精亮銳利，這副架勢，好不威風，果然不愧大夏國中立下無數戰功的軍中五號人物。
雖然年至五旬，但精力與體力仍然異常充沛。若問大夏**中誰的馬上功夫厲害，巴桑克若為第二，就沒人敢稱第一。
站在距離蒙寅約有四十丈處，巴桑克譏笑道：「呵，這不是蒙大將軍嗎？今日如何成了喪家之犬？」
巴桑克選擇四十丈的距離，也大有學問。蒙寅有大宋第八「神弓手」之稱，百步之內可以射人首級。面對如此威名的箭手，巴桑克選擇距離蒙寅足有一百三十多步的地方，可謂算計得極是得當。
蒙寅臉色頹喪，虛弱地道：「巴將軍，今次蒙某認栽！你有『鐵甲黑騎』數千，蒙某僅有騎兵九百。現在一路上又死傷數百，除了這些兄弟，其餘的又都臨陣脫逃而去。你叫蒙某如何不認栽！」
巴桑克先是一怔，不敢相信一向對大宋忠誠的蒙寅會臨陣洩氣，如此頹廢。不禁用目光掃了蒙寅身後的一遍，發現一百多人的目中都充滿怒色，盯著眼前的蒙寅。心下不由相信起來。
巴桑克哈哈一笑，道：「蒙兄說笑了，要不是本將領兵三千，也不會使蒙兄如此。本將看蒙兄能夠審時度勢，擇機歸順，本將很是高興！只要蒙兄歸我大夏之後，不再有二心，本將保證蒙兄很快就會重登將軍之位！」
蒙寅一臉感激，激動地道：「多謝巴將軍如此看重在下，好！蒙某這樣做，巴將軍應該可以相信蒙某！」
完，從懷裡掏出一把匕首，在四周夏宋騎兵地驚呼中，匕首迅速下落，鮮血飛濺，蒙寅竟然將匕首插到了自己的大腿上。
巴桑克大驚，高聲叫道：「好，蒙兄果然是真漢子！現在就請蒙兄隻身過來，將你的弓箭送過來，之後，本將保證不傷你這些手下分毫！」
蒙寅不顧後面宋軍的噓聲，將後面的箭壺與數十枝箭仍掉後，捧著自己的弓箭，騎著馬向巴桑克行去。
本來巴桑克想要蒙寅下馬步行前來歸降，但見他先是用匕首刺股以示心跡，後又將箭筒與箭全部丟去，再見蒙寅後面的大宋騎兵人人橫眉怒目，氣憤異常，不由放下心來，也就不再要求蒙寅下馬了。
隨著蒙寅的走近，巴桑克愈加高興。這次行軍收穫太大了，不僅燒了宋軍大營，消滅宋軍至少近萬，更俘獲了大宋地衛軍中的六號人物，打垮蒙寅精騎營。這次出兵大宋，可謂大勝！
喜不自禁，正欲向身旁的偏將赤赫多誇耀幾句，眼睛突然一縮，臉色驟然變成一片恐懼駭然。
※※※
南宮品、南宮明安與衛小影三人對李笑天的驚人靈覺，已不再感到驚訝。聽說奔來的人中，有三個頂尖高手，衛小影習慣性地縮縮頭，機靈靈地向四下瞧瞧，道：「李兄弟說的對，趁對方來到之前，咱們必須把二女救出。否則，投鼠忌器，他們若以人質要挾，咱們就會非常被動！有一次，本盜就曾因為手下弟兄被擒，而大栽了一次，所幸本盜弟兄守口如瓶，否則……」
南宮明安突然打斷衛小影的緬懷，催促道：「好了，你不知在我們面前已經說了多少次。要不是你的表妹常雲嫣大小姐適逢其會，將你們從慕容世家救出，你可能此時就不能在這裡說話了！快走吧，救人要緊！」
李笑天默運功力，心神瞬間浸入接近空靈的境界。憑著超凡的靈覺，李笑天帶著三人避過十餘處機關陣勢，片刻間來到柳憐卿所在之處的地上。這種避過機關的速度，直讓衛小影大歎，暗歎即使機關陣法大家在此，也不見得比李笑天厲害。
衛小影繞著兩棵花樹連轉了幾圈，都沒有發現任何可疑之處，正欲問李笑天，後者卻略微觀察片刻，忽使破釜沉舟之策，雙掌向花樹中間的地面用力一擊。
轟然一聲悶響，地面忽然塌了一片。除了李笑天外，其餘三人卻是被眼前的景象嚇了一跳。
地下房子中的燈光透過一丈方圓的窟窿射向空中，從外面看出，窟窿的厚度足有五尺後，而鐵皮製成的屋頂也有一尺來厚。六尺厚的阻礙物，竟被李笑天一掌震塌，如何叫三人不驚。
李笑天身子輕若無物，極其隨意地向下落去，沒有絲毫的沉重感，這讓李笑天自己也嚇了一跳。不僅自己的內功有了大幅提高，而且自己的輕功也有驚人進步。
李笑天不敢分心，對自己的表現稍微震驚後，即全神放在救人上。霍地轉身，身子陡然向柳憐卿所在的「印象位置」落去。
還是和剛才一樣，這麼大的動靜竟沒有驚動地下的人，看來這間房中仍然沒有人。清水幫中的人應是把柳憐卿綁住後，就丟在床上到別處繼續睡覺去了。
但這邊的震動不會不引起東方十餘丈處的地下之人。李笑天已感覺到南宮心菲昏迷的房中，有人向地上跑動的聲音。
心中一驚，忙傳音給地上的南宮品三人，告訴他們到東面的竹林處迎敵。他則向裡面的房間衝去。剛才李笑天震塌地面並不是胡亂為之，他早已憑借敏銳的感覺判斷出出掌的最佳位置。窟窿處，正是地下房子的一個外間。
進入內間，李笑天一眼就看見柳憐卿仍舊躺在床上，不再左右掙扎。她身子雖然不再掙扎，但卻在瑟瑟發抖。一雙眼睛充滿驚駭。當她看到李笑天進來後，目中更是惶恐，嘴裡發出「唔唔」的聲音。
柳憐卿得啞**顯然被點住了，此時又看到勁裝蒙面的李笑天闖進來，早已嚇得夠戧。「玉面」失色，慘白一片。
李笑天看得心疼，忙輕聲叫道：「憐卿，是我，李笑天！」
柳憐卿的眼睛動了一下，雙目的惶恐之色雖然減輕了不少，但仍是不敢相信這是真的。嘴裡的唔唔聲變了，李笑天一看，頓時明白，一把扯下蒙面黑布後，迅速地解開了柳憐卿的啞**與身上的繩索。
柳憐卿立刻坐了起來，揉了揉眼睛，發現一切都是真的之後，立刻大哭起來。同時，張開雙臂，投向李笑天的懷中。
李笑天根本未注意，等他反應過來，柳憐卿已經撲入他的懷裡，並且用雙臂有如盤蛇般把他緊緊抱住。
李笑天輕輕推了一下，沒有推開，就不再推了。輕拂著柳憐卿的秀髮，拍了下她的香肩，柔聲道：「憐卿別怕，笑天不是來救你了嗎。現在好了，終於找到你們了，笑天也放心了！」
柳憐卿突然從李笑天的懷中抬起頭，驚叫道：「李大哥，卿兒看到南宮姐姐在竹林中昏倒了，你也救她了嗎？」
李笑天被柳憐卿提醒，渾然一驚，暗自自責幾句後，道：「憐卿，你自己能行動嗎？你南宮姐姐還被困在另一個地下房子中，咱們這就救她去！對方的高手可能已經到了！」
李笑天方才過於關心柳憐卿，以致差點疏忽當前還有一人要救。這時被柳憐卿提醒後，忙扶起柳憐卿，同時展開六識，靈覺向地面上延伸，正好察覺到三個高手已經來到竹林附近。
而竹林附近早已有人動起手來。南宮明安三人接李笑天傳聲後，雖然驚訝於李笑天如何在地下能夠發現敵人，但卻知他絕不會說謊。
三人剛到竹林邊上，就見南方數十根竹子一通搖動之後，從黑暗處奇跡般地出現兩個人。這兩個人正是負責看守南宮心菲的二人，俱是一身錦服，年約四旬，身材魁高大偉。
雙方見面就打，南宮明安三人都是勁裝蒙面，不願出聲。他們都想速戰速決，以免強敵反應過來後，以南宮心菲要挾。
那兩高大漢子都是清水幫的好手，身手雖然算不上江湖頂尖高手，但也接近一流水準。南宮明安三人自然能看出兩人身手高低，只讓南宮品與衛小影出手迎敵。
不到半刻，兩人已被放倒，南宮品三人沒想到二人所用武功，竟不是中原武功，以南宮明安與衛小影的江湖經驗，也只能猜測出，他們的武功不是出於苗疆一帶，就是來自北遼胡地。
三人轉到竹林南面，查了查，看不出機關訣竅，就欲砍掉竹子，釜底抽薪。時間緊迫，來不得他們多想，就欲使最費力也最直接的一招——砍掉竹林，不怕機關不破！
其實，他們不知道，當那兩個高大漢子自地下機關暗道出來後，即關掉了竹林中的毒霧閥門。這個竹林也是個「霧引陣」，且是清水幫中最大最隱秘的「霧引陣」。南宮心菲就是觸動了竹林裡的機關，才毒霧毒昏。
那兩個高大漢子見有外敵潛入，為了不暴露「霧引陣」隱秘，依幫中規定，出來後關了毒霧閥門。反正侵入之人已被他們發現，只要他們報警，全莊人都會立即知道，那時還怕外敵逃竄嗎？
衛小影舉起一把劍身首尾都略微彎曲的怪劍，正欲砍掉這片竹子，突聽五丈外傳來一聲大喝：「住手！大膽狂徒，竟敢深夜潛入我清水幫，還欲大加破壞，你們是否以為清水幫是你們玩耍之地！你們從實說來，與前面兩個闖入之人是不是一夥的？」
三個人魚貫走來，十餘人跟在後面兩丈遠處。為首三人，又以當先一人年紀居中，年近五旬，長鬚墨髯，儒服錦衫，一派儒雅仁慈之像，大有一幫之主的氣勢。
後一人是個青年男子，年約二十七八，面色微白，鼻樑稍高，身材高大，儘管他一身中原黑色錦服，但明眼人仍可看出他不是中原人。然而此人風度尤佳，即使站在前面之人後面，仍會讓人感覺到一股氣勢撲面而來，使人無法忽視他的存在。這人給人的壓力比前面儒雅之人更強。
再後一個，面色、鼻樑與青年無異，年近六旬，一身黑袍，面如古銅之色，雙目精光內蘊，讓人不易親近。
一見三人的氣勢，南宮明安三人都是一驚。對於當前一人，他們都曾見過或聽過。儒雅之人正是清水幫的幫主水傳英。而後面兩人，他們都沒見過。但以他們的江湖經驗，即使二人都換成漢人打扮，也可以確定他們是北面遼人。
衛小影走南闖北，自己不僅見聞不凡，也認識不少江湖風媒，對遼人的習俗也瞭解不少。遼人崇尚黑色，這二人到了中原還不願放下身段，可見必是遼人中很有身份的人。
這二人為何於天下情勢變化莫測之際來到大宋境內？難道清水幫暗裡勾結北遼？
水傳英不愧為一幫之主，行到南宮明安等人一丈前，再次說道，不過這次聲音出奇的平和，並未為南宮明安三人蒙著臉面而驚訝。
「若水某所料不錯，你們與那兩人是一起的。那個女子（他們不知柳憐卿是女子）應是南宮世家的大小姐南宮心菲姑娘吧？無論如何說，你們與南宮世家有關係吧？」
儘管水傳英說的隨意，但南宮品三人聽了，頓知大事不好。南宮心菲乃江湖十大美女之第五，容貌絕美，大凡江湖之人，誰能不識？水傳英為清水幫幫主，見到昏迷的柳憐卿後，自然一下子認出她來。
南宮明安深知事態嚴重，南宮心菲這一暴露身份，必會引起清水幫的誤會。若他們再被識破身份，則情勢更是糟糕。
衛小影心思敏捷，想到一個轉移眾人視線的方法，道：「呵呵，不敬之處還請見諒。我們與你們所說的人從不認識。南宮心菲是江湖『鳳品榜』上的佳麗，我們早聽說過。我們此次不請自來，實是……」
年輕男子突然向前一步，走到前面，朗聲道：「哈哈，三位朋友，你們是否因為我們才來？不用猶豫了，小王早聽敝國漢人說過，中原英雄一向光明磊落，堂堂正正。你們既然是為了我們而來，現在小王告訴你們底細了，你們還是不願露面嗎？」
水傳英眉頭一皺，對這位貴客有些過於「自以為是」的舉動不滿，但他不敢稍露辭色。而衛小影三人先是一陣駭然，他們怎麼也不會想到面前的弱冠青年竟是北遼的王爺。他們早就聽聞遼國有一個喜歡到宋境遊歷的王爺。
衛小影吃驚地問道：「你難道是北遼的逸安王耶律大石？」
青年男子的臉上，線條粗獷有型，剛毅不凡，豪爽地道：「哈哈，那是兩年前的事了。本王現在無官無職，賦閒讀書，準備明年考進士科！」
確認青年正是耶律大石，南宮品驚叫道：「北遼王室最年輕的高手，就是閣下？你來我們大宋所為何事？」
黑袍老者微跨半部，目中精光一閃，一道無形的壓力陡然撲向南宮品。南宮品急忙運功抗拒，功運七成才堪堪抵住。
黑袍老者面色一動，微驚道：「咦，閣下的武功……撥卻（不錯），竟能抵擋住老夫的三成……供裡（功力）！」
這老者與耶律大石相比，漢話則顯得生硬很多，且有些吐字不清。不過，字字鏗鏘有力，如能穿石。
南宮品一聽，心下駭然，對方才用三成功力，沒動什麼架勢就讓他使出七成功力，如此修為，江湖少見。如此高人，竟然隨耶律大石悄然南下，所圖定然非同尋常？
南宮明安雖對耶律大石的身份非常震驚，但從另一面想來，則心頭一喜，暗道，這個遼國王爺還真會為他們解圍。他們正愁找不到借口搪塞過去水傳英的質問呢？
不過，此時南宮明安見李笑天還未從地下出來，內心也非常著急。他又不好離開，只能盡量拖延時間，以便李笑天救人！
南宮明安態度一轉，以退為進道：「水幫主，不好意思，我們三人本是好奇，才趁夜黑摸進來。其實我們什麼也沒有看到，如有得罪之處還請見諒！」
再向耶律大石道：「逸安王數次駕臨大宋，可見對我大宋子民沒有偏見。逸安王既是北遼王室第一年輕高手，也算是武林中人。作為同道中人，我們非常敬佩耶律少俠的為人。耶律少俠寬待漢人之事，我大宋子民早有所知，如此……」
聲音突然被一道朗朗之聲打斷：「如此英雄好漢，即使是胡人又如何。只要沒有異族偏見，只要一視同仁，逸安王就不愧為北遼最年輕的王爺！」
李笑天身輕如燕，突然出現在眾人一旁。南宮明安三人見之，心情一鬆，但隨之一緊，因為他們未看到南宮心菲與柳憐卿二女，不知李笑天是否救出她們。
然而清水幫一方人則一陣轟然驚叫，包括水傳英、耶律大石、黑袍老者三人在內，沒有事先發現李笑天，當然沒人知道他是如何突然現身的。
黑袍老者神態嚴峻，一副警惕的架勢，道：「閣下是何人？是否與這邊三位一夥？你究竟來此何事？」
黑袍老者不敢托大，他沒有發覺李笑天的行跡，已經弱了三分氣勢。以他看來，李笑天的修為至少不在他之下。
其實，黑袍老者猜測的並不完全正確。以李笑天現在的功力，至少要遜他一籌。李笑天之所以能夠神不知鬼不覺地出現在眾人近旁，是因為他現身之處的附近有個地下洞口，李笑天救出南宮心菲後，就找到那個洞口，突然現身，以收懾敵之效。
原來李笑天將柳憐卿救起後，突然察覺到三個頂尖高手到了。那三個頂尖高手即是水傳英、耶律大石、黑袍老者。
李笑天本欲出去與南宮品三人一塊對敵，正當他與柳憐卿欲從塌陷的洞口上去時，突然發現東面三丈處透來一道縫隙的亮光。
李笑天走近一看，牆壁的裂縫分明是新裂開的。他轉念即明白過來，這道尺長的縫隙定是受他方才一掌之力而被震裂開。
柳憐卿急忙貼近裂縫，一看之下，大吃一驚。剛欲大叫，李笑天眼疾手快，右手一動，霎時摀住她的嘴巴。
柳憐卿一怔，隨即垂下頭來。李笑天見之，俊臉一熱，忙低聲道：「憐卿，你看……看到了什麼？」
他邊說邊附上眼睛，一看，也是一驚。原來這個裂縫只有二尺來寬，在另一邊是個大房子，大房子的東頭有張牙床，床上正躺著南宮心菲。南宮心菲仍舊昏迷不醒，臥躺在床上，正面正好對著裂縫。
這道裂縫離牙床足有七丈來遠，李笑天知道時間緊迫，救人要緊，暫時不能分身上去，柳憐卿渾身仍酸軟，根本無法上去幫忙。看來，只有讓三人先抵擋一會了。
李笑天暗運功力，真氣走經過脈，瞬間彙集到雙手上。為了減輕聲響，李笑天的雙手以柔勁貼在牆上，貼在裂縫兩邊，緩緩運功。
功力由一成直升到七成，牆壁已經向另一邊凹下七分，但仍差一步。柳憐卿一咬牙，不顧渾身酸軟，右掌按在李笑天背上，輸過真氣。
悶「砰」一聲，一裂縫為中心，打開一個三尺方圓的圓洞。由於李笑天用的是柔勁，且裂縫開在近地處，所以開出洞後，並未造成多大聲響。地面上的人，若不仔細貼地探察，當不會發現地下異動。
李笑天與柳憐卿坦然進入，看守南宮心菲的二人已經到地面上去，正在被南宮品與衛小影打的暈頭轉向。
扶起面色慘白、額頭泛青的南宮心菲，李笑天撫摩著她的臉頰，心疼不已。他輕探南宮心菲脈門，一試之下，頓時鬆了口氣。
如今李笑天的醫術造詣早已超過剛剛三年前，通過按脈之後，他已知南宮心菲只是吸入太多毒粉，才致使血氣呼吸阻塞，中毒昏厥。
這種花毒雖然對人沒有多大危害，但若是中毒之人在十二個時辰之內得不到解救，花毒將侵入骨髓五臟，影響心血運行，留下後遺症。
李笑天向柳憐卿輕聲道：「憐卿，你有解毒的藥物嗎？」
柳憐卿略一撅嘴，道：「李大哥，你偏心，你要是對卿兒這樣多好啊？」
看她眼睛不時瞄向南宮心菲，就知小魔女犯了醋勁。不過，她也知道不能太戲鬧，嘟囔幾句後，從懷裡掏出一瓶解毒藥。
李笑天心神都放在南宮心菲身上，並未察覺柳憐卿的醋勁。給南宮心菲服了幾滴藥後，李笑天立即為她運功散毒，活動經脈血氣。
半刻工夫，南宮心菲「叮嚀」一聲後，醒了過來。舉目一看，見自己正躺在李笑天懷裡，不禁迷惑道：「哥哥，這是客棧嗎？菲兒記得，菲兒好像與柳妹妹一起去……」說了一半，突然停住，好像忽然想到什麼，不敢說下去。
柳憐卿突然探過頭來，道：「南宮姐姐，有什麼不敢說的。咱們姐妹就是擔心他才跟著闖進來！哼，要不是人家擔心，本公主才不會到這兒來呢。」
南宮心菲這才發現柳憐卿也在一旁，頸頰一紅，急忙從李笑天的懷中站起身來。李笑天見南宮心菲氣色已經好轉，也由她自己站起來。
當李笑天將南宮心菲救醒的時候，地面上，水傳英、耶律大石一方與南宮明安正在唇戰。李笑天憑著靈異的感覺，地面的一切動靜都未逃過他的探察。
李笑天迅速找出機關出口，他讓南宮心菲與柳憐卿悄悄爬出機關出口，隱藏在竹林東邊。而他從另一個剛剛發現的出口潛出。
李笑天救出了二女，心情大松。近來，他數次突破，武功進境飛速，功力到底達到什麼程度，他自己也不太清楚。
此時，他雖然身在清水幫總舵，但卻絲毫未覺得害怕。相反，在這曾是自己家的地面上，若能摸清清水幫的底細，對他找出真兇與真相定有好處。
李笑天鬥志從未如此昂揚，面對著修為高深莫測的黑袍老者，李笑天爽聲一笑道：「哈哈，在下何人？你們現在不必知道！至於在下是否認識你所說之人，你們也不必知道！只要你們記得一條，在下此來，並無惡意！」
黑袍老者見李笑天無視他的強大氣勢，心頭怒起，高聲道：「好，孺子可教也！聽你聲音，年紀最多二十出頭！小小年紀，能有如此修為，當屬不易！」
著，目光轉向耶律大石，問道：「主上，老夫欲與這位蒙面的小兄弟比試三招，若老夫輸了，就請放過這位小兄弟一馬！」
耶律大石乃北遼王室第一年輕高手，本身的武功修為非常之高，眼力自然也是異常犀利。他見李笑天在黑袍老者面前，氣勢絲毫未見萎縮，早已大吃一驚。
這刻見黑袍老者主動請纓試敵，心下頓叫聲好。他也想看看這個氣勢不凡的年輕人功力究竟如何？還有，他想到更遠的一步。若這個人甚至另外三個蒙面人都能為他所用，他在遼國說話的實力必然增強很多！
耶律大石欣然道：「好，既然蕭師叔有此心，本王自然贊同！不知水幫主可有異議？」
水傳英本想阻止，但見耶律大石叔侄的主意一定，心思電轉，為了清水幫利益，他只好任人作主。於是，點頭表示無異議。
接到耶律大石與水傳英的應允，黑袍老者霜眉一動，沉聲道：「老夫蕭遠山，最是欣賞年輕後輩。老夫給你三招機會，你可以盡你所學。只要在三招內能夠接住老夫的三次進攻，就算小兄弟贏了！」
李笑天淡淡一笑，道：「前輩如此厚愛，晚輩感激！這樣吧，笑天以一劍、一掌、一拳，接前輩的三招如何？」
沒等黑袍老者蕭遠山應話，耶律大石忽然朗聲接道：「這位兄台，果然好氣魄！如果你能接下蕭師叔三招，他日你必當名揚天下！」