匆匆又過了半月，這天是南宮世家老家主南宮靖出關的日子。本來南宮靖曾經傳出話來，說可能提前一個月出關，但由於在閉關期間又有新的發現，所以又把出關日期改了回來。
而這天之前，奉南宮端平之命出外探聽江湖動靜的南宮明安與伊剛也回來了。他們倆是被南宮端平秘密安排出去的。
當別人問起南宮明安的去向時，南宮端平只說南宮明安帶著伊剛又去了少林寺，此行是配合少林寺的行動。既然「羅漢堂」首座「悟元」和尚稱王姓世家有異動，南宮端平自然也想派人去察探一番。他早知道王姓世家近年來一直在招攬武林高手，舉動讓人矚目。
但「情報組」掌握在南宮維正的手中，南宮端平從一個讓他自己也感到有點莫名的原因考慮，不願此事再經老二南宮維正之手。老三南宮明安對家主一向尊重，南宮端平就把此事交託給南宮明安，讓他帶著伊剛輕車簡從，暗裡調查。
六月十二是南宮靖閉關三個月的最後一天，酉時，以南宮端平為首的南宮靖的後輩們都已齊聚在後山的「潛心捨」之前。
這「潛心捨」是依後山山壁建起的三間精緻竹舍，正中間的一間就是南宮靖閉關所在的外間，裡間是一處人工挖掘出的石室。南宮靖就在石室之內閉關潛修。
酉時一刻剛到，竹舍中突然傳出一道銅鈴聲，一連響了九下，才停止。
鈴聲方停，竹舍之前的所有人齊然跪倒在地，連叩了三個響頭後，南宮端平高聲道：「端平等恭迎爹爹出關！」
聲落之後，全場一片靜然。眾人都屏住呼吸，仍然跪倒在地，等待南宮靖的出現。
半炷香不到，竹舍的中門無風自開，隨即，眾人但覺人影一閃，一道偉岸的身形出現在竹門前。
「恭迎爹爹（爺爺）出關！」
那站立之人點了下頭後，忽然哈哈一聲長笑，笑聲蒼勁有力，直震得後山回音久久不絕。而那渾厚高亢的笑聲，也將山林處的宿鳥驚起一片，紛紛向四周驚逸。
「孩子們，快起來！呵呵，咱們這就回去，都到我的院裡，三個月不見，讓我好好看看你們！」
這人年約七旬，面目光潤，眉毛濃密，頭髮依然烏黑，給人的感覺竟然絲毫不見老態。尤其是那對眼睛，時而平淡無奇，時而精光外露，氣勢逼人。
從眾人口中，已然可知此老人正是南宮世家的上一代家主南宮靖，看他心情大悅的樣子，似乎在這三個月的閉關之中，大有收穫。
穿過南宮世家的後門，眾人簇擁著南宮靖回到了他的住處。他所住的院落在南宮世家的西南角，是一個幽靜的小院。
正堂中，示意眾人坐好，南宮靖笑容滿面，道：「端平，那日你傳音告訴為父，說品兒在銅陵發現十名殺氣逼人的黑衣劍手，不知目下可查出他們的真實來歷嗎？」
南宮端平略作猶豫到目前，端平還未發現任何可疑之處。我已派三弟再次去少林寺打探消息，就是有關『無我』大師與『悟元』大師所覺察的江湖異動。據三弟回報，的確有些發現，還是請三弟向爹爹詳細稟報吧。」
南宮維正的眼中閃過一道訝然之色。南宮明安道：「孩兒奉大哥之令，帶著伊剛，再次去了趟少林寺，打探消息。但依然如上此一樣，沒有絲毫新的發現。孩兒也到了王姓世家查探異動，但也沒有絲毫發現。於是孩兒就自……自作主張，去了一趟苗疆。根據孩兒在『翔龍堡』附近近二十天的觀察，表面上並看不出『翔龍堡』有何異樣。雖然常有武林人士來往，但除了投靠該堡之人外，多是普通的往來。不過，孩兒還是有幾個發現。」
南宮維正心中已是驚訝不已，他早知道老三南宮明安是去了少林寺，但並不知道他原來的目的是「翔龍堡」。不禁插道：「老三，近來二哥也加派『情報組』人手在江湖上刺探情報，除了發現魔教高手時常出沒之外，實也沒有其他讓人太注意之處，不知你有何發現？」
南宮明安道：「二哥，咱們南宮世家還未在苗疆安插多少勢力，因此，你的『情報組』未有其他發現，也是意料之事。更何況小弟的發現，也是偶然才碰到的。」
頓了一下，將目光重又回到南宮靖身上，繼續道：「爹，在六月初二那天，孩兒發現一個十六七歲的絕美少女進入『翔龍堡』，她身邊帶著一個六旬左右的隨從。雖然這個隨從掩飾的非常巧妙，但孩兒還是從他們的身法上看出，這人竟是據說早已投入王姓世家的『斷魂刀』梅文鼎！」
南宮靖臉色微變，道：「竟然是他？他可是僅僅次於刀界『二刀』的用刀絕頂好手！」
南宮明安道：「是的斷魂刀』對那少女恭敬的樣子，那少女恐怕就是近來江湖上已經稍露艷名的王素素！」
南宮維正訝然道：「會是王素素？此女美艷之名一年以來已經開始在大宋西南地區傳播開來！據『情報組』反應，此女雖然年紀不大，但極其活躍，已有不少名門子弟被其所迷惑，甘心供之驅使！」
南宮靖輕揮右手，向南宮明安問道：「明安，還有發現嗎？」
南宮明安略一沉思，道：「孩兒還發現，每隔三天，『翔龍堡』就從外面拉回一車藥草。()孩兒對此不解，『翔龍堡』雖處苗疆北緣，但好像從未經營過藥材生意。孩兒在二十多天內，一共看到他們拉回六車草藥，就是不知有何用途。孩兒也本想潛入該堡進行查探，但它防守太嚴，始終找不到機會。」
語聲一頓，旋又續道：「還有，與品兒上次的描述兩相對證，孩兒已確定上次品兒在銅陵『天字馬家』售馬處所遇到的少年公子，就是『翔龍堡』少堡主苗家俊！」
南宮端平一臉肅容既然三弟如此肯定，那『翔龍堡』實力的突增已是不容置疑之事。三弟剛才已經言明，也有不少高手投奔『翔龍堡』，而那十名黑衣劍手所顯示的實力更是讓人震驚。看來，『王姓世家』與『翔龍堡』都在積極擴充實力，以期在未來的局勢之中，佔據主動。」
南宮靖臉色不斷變動，此時一聽其子所言，沉聲道：「亂世出英豪，大凡胸懷超絕才智之人，都會利用動盪的局勢，成就其不世大業。如今天下的形勢已經處在激變之中，正是朝野各大勢力蓄勢待發之際。『王姓世家』、『翔龍堡』甚至其他勢力的異動應該都在情理之中。亂世激流肆掠，沒有足以抵抗別人吞併的實力，在亂世中根本無法立足。尤其是那些實力較弱的門派，若不增強實力或聯合起來，風雲激盪之中，絕不易逃脫被吞噬兼併的危險。」
南宮心菲坐在南宮品一旁，早已聽得有些迷糊，不由說道：「爹，爺爺，你們只顧著說別人，怎麼就不想想咱們南宮世家。人家都在招募、培養武林高手，咱們南宮世家好像還沒什麼變化呢？就算大哥欲著力訓練的十二名護院高手，也已只剩三人！」
南宮靖與南宮端平極速地對視一眼後，慈愛地道：「菲兒，你何時開始關心家族之事了。爺爺這次出關之前，就已為今後南宮世家的發展定好步驟，這也與你家主父親探討過了。明日爺爺將在練武場上召集南宮世家的全體人員，向他們宣佈今後的發展的大計。從後天開始，咱們南宮世家將會有新的變化。只要你們這些小輩努力，南宮世家明日的輝煌指日可待！」
看來，三月的閉關，南宮靖收穫絕對不小。他很可能不僅悟出了不少武學難題，而使自己的修為更上一層，而且也因此增強他欲重振南宮世家的極大信心！
南宮靖的話方落，就見坐在南宮維正身側的南宮智突然站起，面向南宮靖，朗聲道：「爺爺激勵之言，句句讓人深思，智兒必會謹記在心！今後，智兒定會和少主大哥齊心協力，為南宮世家的將來，傾盡心力！」
南宮端平父子心下一陣驚愕，尤其是南宮品。他見南宮智竟然先他一步，向南宮靖表明心跡，以爭取他們祖父的好感，他頓時後悔沒有立刻去做。
南宮靖滿意地點頭道：「智兒說的不錯，咱們南宮世家能否再次鼎盛，就靠你們這些小輩了。你們的父母與爺爺這兩輩人，行事作風都已固定，靠我們要想使南宮世家有一個大的突破，實屬不易！而你們年少有才，志存高遠。只要敢想敢為，咱們南宮世家的再次中興定會到來！」
南宮品一聽，頓時如獲神旨。他想不到南宮靖也會做變通之事，要他們年輕一代放手去做。因而此刻，他更加相信楚狂生的著書《雄者玄術》中的言論。
南宮維正見其子得到南宮靖的誇讚，心情大悅那咱們如何對待『金陵王』的世子之事呢？據品兒所說，『苗疆三君』離去之時，已發下狠話，將要對南宮世家不利。而趙世成被李笑天賢侄所傷，『金陵王』絕不會輕易平息此事？」
南宮靖沉思片刻，道：「十日前，你們告訴為父這件事後，為父就開始衡量輕重，仔細思考對策。經過為父幾日思考，所得的結論與你們分析的一樣。就憑那三點理由，『金陵王』當不會明裡找南宮世家的麻煩。但暗裡，或許會對南宮世家之人下毒手。因此，咱們應該把重點放在防守上，在派出『情報組』高手盯住金陵王府之際，咱們要盡快增強護院隊伍的實力！」
眉頭一皺，一陣猶豫之後，又道：「若你們所言屬實，金陵王府絕不會放過即將到來的天下大局。若『金陵王』果是雄才霸主，他就不會為了此事，而向咱們南宮世家興師問罪！」
南宮維正為其父的睿智感到驚訝，不禁接口道：「父親英明，『金陵王』若具備一代王才，就絕不會動我們南宮世家。不論是明裡還是暗裡，他不會做出一絲聲張之事。只有具備隱忍之心的胸襟與才智，才能成就不世霸業。他暫時不會打擊南宮世家而引起朝野轟動。否則，必會因小失大，而影響其大計的實施！」
話聲一頓，而後又沉聲道：「不過，若等『金陵王』取得霸業之後，咱們南宮世家再不作萬全準備，那以那時的金陵王府的實力，對付南宮世家當會……」
雖然南宮維正的話沒有說完，但在座的都已明白其中之意。試想，若金陵王府奪得天下大權，那滅掉一個南宮世家，簡直易如反掌！
南宮靖向其二子深看了一眼，讚許地道：「維正說的很對，這種情況也可能發生。因此，咱們將來不能任由金陵王府橫行而為。只看看它收攬的『苗疆四君』等人，即知『金陵王』並不在意正邪。而不能維護正義的勢力，顯然會對朝野帶來不利影響。因而，咱們可以毫無顧忌地去阻止甚至破壞『金陵王』的各種大計。這不僅是為了南宮世家的生存與發展，也是為了維護江湖正義。與非正義勢力對抗，即是行俠義之舉！」
南宮靖的這番話又刺激了南宮品的心神，他感覺到他的祖父今日竟然數次說到他的心坎裡！只要為了南宮世家的利益，只要是為了俠義之舉，「只要利大於弊，凡是可用其極」。
若是李笑天在此，當會指出他的想法中的問題。他前面的的想法或許是對的，但若用極端手段謀取家族利益，即使表面上不違背俠義之舉，但其手段的間接傷害作用，也會使很多人牽連近來，使無辜之人受到傷害。
此刻，南宮靖又突然問道：「你們所說的『李笑天』我已經知道了，他是咱們南宮世家的『西席』，呵呵，最年輕的『西席』！那『伊剛』又是什麼人，以前你們沒有向我說過？」
南宮心菲剛欲接話，南宮品突然向她瞪了一眼，示意她不要說話。而後，他起身恭聲說道：「稟爺爺，笑天是孫兒在杭州結識的朋友，他也是『酒丐』陳爺爺的忘年之交。是孫兒斗膽，留他在南宮世家與孫兒一起習文練武。反正『酒丐』陳爺爺說過，他最遲半年內會來南宮世家。那天爺爺召喚孫兒與小妹時，已經知道此事。」
語聲略頓後，繼續道：「而伊剛，呵呵，就是伊大個子，渾憨驚人的一個人。他是孫兒在洛陽花會上認識的，孫兒看他無家可歸，就讓他在南宮世家做了一名護院！」
南宮靖聞言，又把目光轉向南宮端平。後者道：「這李賢侄學識不錯，而品兒在文事方面又不太感興趣。他們年齡相差不大，又極投緣，孩兒就應允下來了。至於李賢侄的『西席』身份，只不過是個虛銜。而那伊剛，雖然憨渾，但心地很好，一身蠻力驚人，武功也有一些基礎。孩兒聽品兒說他是個無家可歸之人，就給了他一個護院做做。」
南宮靖並未對李、伊二人太在意，他之所以要他們仔細交代一下，就是擔心二人的來歷有些問題。
聽南宮端平父子解釋之後，就揚手道：「你們都下去吧，為父閉關所得頗豐，一時無法全部悟透。因此，想理順一下心中所得，明天巳時之前不要過來打擾我。」
南宮端平等人齊然起身，施禮後，退出房外。