南宮品兄妹告訴李笑天，他們是當今「四大世家」之一「南宮世家」的少主及大小姐。而李笑天也只是告訴他們他來自襄陽李家，其他的他都含糊代過。南宮品兄妹也只是知道李笑天告別父母，離家在外，遊歷大江南北，以增見聞。
「酒丐」對於李笑天沒將真實身世南宮品兄妹，也沒表示什麼。
這時，李笑天一聽南宮品兄妹是當今聲名赫赫的「南宮世家」的少主和大小姐，心下一驚。不過，驚訝之色在他的臉上一現即逝後，拱手笑道：「南宮兄，原來是南宮世家少主，久仰了。」
李笑天並沒有對南宮兄妹的家世表示出多深的驚訝羨慕，而只是淡淡一笑，施以一般禮節。
「李兄也是大家子弟，小兄久仰了。」
南宮品嘴上雖然這麼說，實際上，襄陽李家他從未聽說過。
「什麼『久仰』了，我說李……李大哥，咱們還是邊吃邊聊吧。」南宮心菲說道。
她到底年紀尚小，今年才十五歲，心性尚帶單純。她見李笑天與他年齡相仿，大也大不了幾歲，一會兒工夫，就「李大哥」稱呼了。
南宮姑娘說道對，咱們邊吃邊聊。」李笑天接道。
於是他們又向廂房外隨侍小二要了兩雙筷子，一個酒碗後，吃喝起來。
就這樣，邊吃邊喝邊聊，他們天南地北地聊了起來。此間李笑的廣博見聞、談笑風生，使得南宮兄妹兩人包括「酒丐」陳清風都對李笑天重新有了一番認識。
他們聊了一陣後，李笑天話題一轉，向陳清風道：「老哥哥，你還是把我們剛才未說完的話題接著說完吧。」
李笑天向陳清風問了一句，又將南宮兄妹未來時還未說完的話題向南宮兄妹說了一下。
「好吧，小兄弟，你怎麼開始關心這些了。」
陳清風雖是奇怪李笑天竟還想著剛才的話題，但他還是點了點頭。
接著，陳清風對著李笑天、南宮品、南宮心菲三人，展開了剛才未說完的話題。
起江湖高手，除了各門各派的首腦及武林中退隱多年的老一輩頂尖人物外，武林中還有眾多幫派內或不屬於任何教派的高手。這些高手各有絕學，其修為有些與那些老一輩高手相比，也不遑多讓。
端木坤，江湖人稱「四絕劍客」，師門不詳。據聞此人，曾於二年內憑其超絕劍法，連斃一十八位邪道高手。其中就有臭名昭著的「黑河三煞」和凶殘狠毒、武功橫掃魯西十多年的「一絕星君」。
「天山玉女」凌飛鳳，乃現任天山掌門沈向冬之妻。她擅使「雪花神針」，已達出神入化之境。據聞此女，駐顏有術，雖過四旬，仍貌若少婦，雍容華貴，美貌如昔。
「虛僧」無我和尚，乃是江湖上一個教人捉摸不定的一個人。自從他出現江湖以來，幾乎沒有人見其施展過武功。但整個人給人的感覺總是莫測高深，有如一汪深潭。為人亦莊亦諧。
「少林四僧」、「武當三子」、「峨嵋雙秀」、「丐幫三老」等都是身手、威望甚高的各派精英。
「木居客」古逢春，身負「枯木功」絕學。為邪道第七高手。
魔教聖宗宗主謝曉花，乃神秘失蹤的魔教教主問任行夫人，也是上任聖宗宗主「芙蓉夫人」之愛徒。修為驚人，位列邪道第六高手。
魔教星宗宗主柳玉侯，其「星夜劍法」造詣高深。據說，他大有進入劍罡之境。
歐陽雪，江湖人稱「狂花」。生性**，靠采陽補陰邪數，吸人功力為己用，功力異常深厚。
另外，魔教「四大尊者」、暗手盟「金銀令主」等都是邪道超絕高手。
「呀！陳爺爺，怎麼把你自己忘了。你可是江湖絕頂高手呢？還有，武林中，誰人聽到『酒丐』不膽戰心驚呢？」
南宮心菲見「酒丐」陳清風只是細數別人，而故意不說自己，就忍不住說道。
「丫頭，什麼『膽戰心驚』，你哪次見到我時，害怕了。是誰硬是抓掉我一把鬍鬚的。」
「陳爺爺，別說了，人人見到你打躬作揖好吧。還有，人家那時還小嗎？不就是三根鬍子嗎，有什麼了不起的。」南宮心菲嘟著嘴道。
「你這丫頭，不跟你說了。」
陳清風不再與南宮心菲胡鬧，轉目掃了一下南宮品，說道：「菲兒，你大哥是『武林七大公子』之一吧。」
完這句話，他頓了一下，眉頭一皺，深歎了一口氣，又道：「將來江湖是你們的天下了。想那『小邪神』竟然成為江湖年輕第一高手，武林正道將走向何處啊？……」
原來，陳清風所說的「武林七大公子」，都是當今武林年輕一輩中的翹楚。南宮品也是「七大公子」之一。
雖然他們中年齡最長的也不過二十七八，但個個身負絕學。長輩的輕信教導和自身具備的超凡天賦，使他們年紀不高，都已具有高絕的身手。
據江湖傳聞，「武林七大公子」中又以「小邪神」武功才智最高，覽月宮少宮主司徒承志和江湖「井少」井克強次之。
從江湖人對他們「武林七大公子」所知的信息來看，「七大公子」心性各異。目前七人中，從他們為人行事來看，竟有半數之多趨向邪道。這也是剛才「酒丐」陳清風歎氣的原因。
「老哥哥，你還是再說說還有哪些幫派及正邪武林大會和江湖大會吧。」李笑天對所謂的「武林七大公子」並不感興趣，催了一下「酒丐」道。
「酒丐」陳清風也知不應此時歎氣。於是，就依李笑天的話，又講述起來。
細數江湖已知的大小幫教門派，除了那些在江湖上雄霸一方、實力超強的幫派以外，還有更多的小幫小派。對於這些幫派，說它們小是與那些大幫大派相比而言，其實它們中不少幫派的實力並不比那些大幫派弱多少。
雪山派，派址在西部邊陲。該派派眾居住在終年積雪的山腰之上。雪山派創立以來，也有一百五十多年的歷史了，全派上下，弟子達上百人。
自從該派第五帶掌門「雪山仙姥」將「雪柔劍法」發揚光大以來，雪山派的規模日益壯大，江湖地位高至幾與「七大門派」並列。
五台宗，是山西五台山各寺廟的總稱。該宗僧侶主修「九音佛唱」和「龍象功」，乃禪宗旁支。該宗弟子眾多，其中佛法及武學高手，歷代不下十幾位。
金花幫，幫址在苗疆烏寨塬。該幫在苗疆中北部很有影響力。金花幫主要從事養蠱、煉毒。雖有幫規規定，養蠱煉毒主要用於醫用，但從其近十幾年的所行所為看來，該幫已有性質大變之相。
烈火堂，地處江南，是江湖最大的火器製造組織。所制火器無不精巧、妙用非常，威力驚人。該堂幾十年來，已從最初的只有一個堂口，發展到如今下轄三個分堂的規模。「烈火堂」出售火器，不分正邪兩道，只要所付金額高到堂中滿意的程度，任何人都可以購買到。
此外，還有「屍毒幫」、「清水幫」等幫派，這些幫派或以屍毒邪法荼毒一方，或以水運稱霸水上。
實際上，江湖上幫派眾多，明暗都有，具體有多少不為人知的幫派在明在暗的運作，即使是「江湖萬事通」，也不能一一說清楚。
這時，「酒丐」陳清風已簡略地將江湖上大小門派敘說完畢。他接著猛灌了一口酒，咂了咂嘴後，繼續倒他遊戲江湖數十年來在肚子裡積累的貨。不過，這時要說的已不是武林人物和江湖幫派了。
只見他雙眉一抖，腰板一挺，豪情滿面地說起「正邪武林大會」和「江湖大會」來。
大約六十年前，時值慶歷初年，朝廷京東安撫使陳執中，大括民財，強迫百姓修築青州城，使當地百姓生活更加困苦不堪。而那時，朝廷軍隊中將官與士兵之間的關係變得更加緊張，各地兵士的嘩變越來越多。終於，那年五月，沂州虎翼軍卒王倫結合四五十名士兵，殺掉了巡檢使朱進，直入青州境。在王倫的帶領下，兵士及追隨百姓越來越多。後來，這支隊伍在朝廷軍隊的追擊下，轉攻淮南，歷沂真、揚等州，「轉斗千餘里，如履無人之境。」
在王倫義軍崛起的同時，其他義軍也相繼舉旗起事，一時山河風起雲湧，動亂四起。
正當朝廷大軍與各路義軍對峙期間，正道人士竟發現不少邪道高手出現在義軍隊伍中。而且，每當義軍有著大行動時，就有邪道高手出現在各義軍首領人物召開的會議上。這已是再明顯不過，各路義軍中已有邪道高手滲入，並且以其背後的勢力為餌，誘引義軍中的高層人物或影響義軍的行動。其目的雖不明朗，但絕對是有著足以震驚正邪兩道，甚至天下的意圖。
面對如此嚴峻的形勢，在少林、武當為首的七大門派的號召下，正道第一屆武林大會在君山召開。丐幫乃俠義之幫，主動提出承辦這次大會。此次大會的主旨就是面對邪道人物對天下大勢，以異乎尋常的態度大加干涉的情形，正道武林中人應該採取何種態度及措施。
另外，為了改變道消魔長的局面，此次大會將通過武功比試方式，推出正道二十大高手，好一揚正道武林之威。
其實，那次正道武林大會召開的的確非常及時，其影響是異常深遠的。因為，當朝時興文事，而抑武事。江湖上，與正道武林的循規蹈矩、閉門造車、各家自掃門前雪相比，以魔教為代表的邪道，卻異常團結。邪道高手紛紛現身江湖，能人輩出，江湖上一時道消魔長。
第一屆正道武林大會從發起到正式召開，可以說吸引了無數正道人士的關注。無論從天下大勢還是武林形勢來看，他們都認為這是中興正道武林的契機。也因此，在此次正道武林大會召開的當時，君山一時人山人海，幾乎所有正道武林中人都出現在大會上。而最令正道人士驚喜的是，一向為正道武林所推崇的兩位佛家高人「雲空大師」和「無垢神尼」竟聯袂出席此次正道武林大會。另外，許多江湖上聲名卓著的高手，也幾乎悉數到場。
經過一連三天的比試，第一屆正道武林大會產生了正道「武林二十大高手」。其中雲空大師、無垢神尼、百里長風、段慕天、令狐智、溫成等都位居前列。
而那些第一屆正道武林大會產生的絕頂高手，在以後的正道武林乃至整個江湖上都獲得了極高的榮譽。「一僧」、「一尼」、「雙仙」、「一怪」、「一叟」等就是現在正道武林中的那些歸隱多年的老一輩絕世高手。
像「正道武林大會」這樣的江湖大事，自是早已引起邪道各勢力的注意。面對正道「二十大高手」的產生而引起正道武林的氣勢高漲與沸騰，以及第一屆正道武林大會針對邪道動向所採取的措施，邪道一魔教為首的各勢力，於是決定舉辦邪道武林大會。就這樣在第一屆正道武林大會結束後的一個月後，第一屆邪道「武林大會」在甘肅境內的玄玉山召開。
與正道武林大會相仿，在第一屆邪道武林大會後，產生了邪道「二十大高手」。其中莫霸天、計遠、盧定寬、姜翠雲、花墨黔等都位居邪道「二十大高手」前幾位。而這些邪道絕頂高手，在以後的江湖歲月中，也贏得了令邪道中人甚至整個江湖或欽服或畏懼的無上名聲。
就這樣，正邪各自的武林大會以每五年舉行一次，成為正邪對峙的焦點。因為，每次正邪武林大會上出台的決策及新出現的身手超群的高手，都會深深地影響雙方的行動。
到現在，再過兩年，正邪各自的「第十三屆武林大會」就要召開了。那時的場面，不知在如今天下更為複雜多變的形勢下，將會出現什麼情形。這也是每個正邪武林人都在關心的。
自從五十年前，老一輩絕頂高手相繼歸隱後，江湖表面上出現了暫時的平靜。中原正邪兩道各行其是，繼續他們的江湖生活。
但是，就在中原武林正邪兩道懷念各自的前輩高手以及江湖形勢相對平靜的時候，西域密宗宗主武穆雷率眾進入中原，挑戰中原武林高手。一路行來，幾乎所向披靡，當時眾多中原正邪兩道聲名遠播的高手被擊敗。一時間，「西天尊」武穆雷及其座前「雙星」、「八衛」之名威鎮中原武林。
面對西域密宗咄咄逼人的氣勢及其勢如破竹的形勢，中原正邪兩道認為應該召開一次整個江湖的武林大會，來共同商討對策，以打擊西域密宗的囂張氣焰，振作中原武林士氣。
於是，在這樣的情勢下，四十年前的的第一次「江湖大會」在江寧府召開了。
此次江湖大會的主要任務就是挑選對抗西域密宗高手的中原武林高手。因為，從西域密宗所展現的實力來看，「西天尊」武穆雷雖然年齡不過五旬，但已將密宗無上絕學「大手印」煉至大乘之境。並且，他竟練成數百年無人練成的「血陰指」。在其與中原高手的對決中，幾乎無人能接下其三十招。可見其修為的超凡之處。而其座下「雙星」及「八衛」都是高手中的高手，尤其「雙星」，竟是一對年約四旬的夫婦。他們所施展的武功怪異絕倫，威力異乎尋常的強大。
面對包括「西天尊」武穆雷在內的上百位西域密宗高手，中原正邪兩道認識到，也只有挑選才學超群的絕頂高手，才能克敵制勝，一挫西域密宗高手的氣勢。
而中原武林正邪兩道各方產生的「二十大高手」，並不能真正代表整個江湖的心聲。
因此，第一屆江湖大會以推選包括「江湖十大高手」在內的五十位絕頂高手，振興中原武林，為主要內容的消息一經傳出，江湖上一片群情激奮，一時正邪兩道名家高手齊聚江寧府。
經過一番激烈的決鬥、比試，在第一屆江湖大會上終於產生了「江湖十大高手」。
江湖第一高手被覽月宮宮主司徒長青奪得。其實，此次江湖大會幾乎是數百年來，正邪兩道第一次聯手舉辦。因此，雙方都對此次大會無比的重視。雖然有共同的外在目的，但內裡雙方都想向對方展示一下自己一方的實力。哪方挑選出的高手多，哪方進入「江湖十大高手」的人數多，都是最明顯的實力顯示。也因為雙方都對「江湖大會」的重視，所以雙方對挑選出的高手都有嚴格要求，尤其是「江湖十大高手」，都需要有兩種以上的才能。
於是，能成功登上「江湖十大高手」寶座的都是成就非凡且博學多才的人物。
司徒長青憑借超絕身手和絕世陣法「覽月大陣」，獨領風騷。其人文武雙全，德才兼備，可以說無愧於第一屆江湖大會產生的「江湖十大高手」之首。司徒長青雖在江湖上露面不多，但每一次露面，無不以其光彩耀人的事跡被江湖傳誦。
這屆「江湖十大高手」中居第二位的是據傳聞為現在邪道第一高手「邪道人」之師。不過，江湖雖有傳聞，但從未聽聞「邪道人」道出其師門來歷。
「邪道人」之師，並沒有人多少人知其來歷，僅被人知的是，他代表的是邪道武林一方。在這次江湖大會上的比試中，其表現出來的身手，令人瞠目。其身手句戶與私圖長青不相上下，只是在其他方面略遜於司徒長青屈居那屆「江湖十大高手」之第二。
至於另八位「江湖十大高手」，都是現今江湖正邪兩道各大勢力的上代首腦人物，武功都至超凡之境。
不過，令人奇怪的是，這屆「江湖十大高手」中正邪兩道中人，竟成五五之數，這也許是巧合，這樣的結果也還是雙方能夠接受的。
此次第一屆江湖大會，在產生「江湖十大高手」之外，又選出四十位中原身手高絕的高手。這四十位中原武林高手幾乎都是在正道或邪道各方的第五屆武林大會上產生的高手。相對於第一屆江湖大會來說，第五屆正道或邪道各自的第五屆武林大會是在兩年前舉行的。
這樣，在這五十位中原武林絕頂高手的帶領下，中原武林與西域密宗高手約戰於巫山之顛。
經過一連五天的陣前對峙，中原武林與西域密宗各出高手陣前決鬥，互有輸贏。但是。雖然中原武林的精英幾乎全集巫山，但面對「西天尊」武穆雷隨侍「八衛」和座前「雙星」時，就已顯得有點招架不住了。尤其是「西天尊」武穆雷座前「雙星」，竟幾乎能與司徒長青及「邪道人」之師比試千招。看他們修為，只是稍遜一二分而已。而「西天尊」武穆雷的身手更是驚人，其密宗絕學「大手印」已煉至六成之境，而更為驚人的是他果如傳聞一般，煉成了數百年無人煉成的「血陰指」。從那時他所施展的「血陰指」所造成的破壞程度來看，他一定是剛煉成不久，還遠未達傳聞中所說的「血陰指指力所過之處，金石洞穿，物石俱焚。」之境。
但僅憑借威力強大的「大手印」和初成的「血陰指」，加上「雙星」、「八位」等上百位西域密宗高手，中原武林高手陷入了不堪其敵之地。
再無他法可想，中原群雄只得行「下下之策」，用言語激起西域密宗高手的驕橫之氣，將西域密宗高手引入司徒長青所預先佈置好的「覽月大陣」中。
「覽月大陣」，乃司徒長青師門第一任祖師對上古絕傳陣法的改進而成，傳至司徒驚天，成為覽月宮鎮宮秘技之一。此陣位居江湖三大絕陣之首，其威力震古爍今。
憑此絕世陣法，中原群豪將「西天尊」武穆雷及其屬下高手困於陣中達七日之久。在第七天時，「西天尊」武穆雷終於妥協，答應退出中原武林，三十年內西域密宗不入中原。但他臨退去時，卻揚言，三十年一滿，他定將重臨中原。
不過，也不知何因，三十年早過，如今已有四十餘年，還沒有西域密宗的動靜。或許，當時「西天尊」武穆雷只是一句氣話，也或許他早已物化多年了。總之，現在中原武林中人，除了當時在場的武林高手偶爾提及「西天尊」武穆雷的絕藝外，幾乎所以人都忘卻了那段歷史。
就這樣，在西域密宗高手以承諾三十年不入中原為條件退回西域後，中原武林又陷入了正邪兩道對峙局面。不過，每十年舉行一次整個武林的江湖大會，被中原武林所認同。
目前，第五屆江湖大會已於一年前舉行，而第六屆江湖大會的召開，卻要在九年之後了。
據說，第五屆江湖大會做出了新的改革，決定以後在每次本屆與下一屆之間的適當時刻，召開臨時的非正式的江湖大會，推舉「江湖十大年輕高手」及琴畫、品貌等方面的特長武林高手，以鼓勵武林中年輕一輩的上進之心，以及充實江湖大會的內容與吸引力。
講述到這裡，「酒丐」陳清風已將正邪武林大會及江湖大會粗略地說了一個大概。或許，說的話實在太多，有點口乾舌躁了，也或許緬懷過多的他人英跡，就見他，話聲驟停後，馬上端起酒罈，猛灌了一陣。
李笑天三人正在一旁聽得津津有味。這時一見「酒丐」陳清風停下說話，他們也知道這個話題已說的差不多了。
不過一旁的南宮品畢竟在三人中年紀最長，而且他已有不少的江湖閱歷。只聽他「啊」了一聲後，大聲道：「陳爺爺，怎麼正道『二十大高手』及『江湖十大高手』都沒有你和『虛僧』無我大師呢？憑你們的本領，足以進入『江湖十大』有餘了。」
雖然他不知「虛僧」無我和尚的虛實，但憑他與「酒丐」時常焦不離孟的情形，也能猜出「虛僧」應是不凡之輩。
「酒丐」陳清風「咕嚕」飲了一口酒，豪爽的說道：「你們知道什麼？你叫化爺爺已經六十有一了，『野和尚』也不比我小，我們都一把年紀，還能是什麼『十大二十大』的高手。呵呵，閒雲野鶴多好啊。」
看他嘴角酒漬斑斑，杯筷往來，好似吃喝是他平生最大之事，其他一切都是小事。不過，以他乃「海外雙仙」之一令狐智之徒的資格，自他出師後的每一屆正道武林大會及江湖大會，他都有問鼎正道「二十大高手」或「江湖十大高手」的實力。但他都沒有參與那些高手名位的爭奪，最多也只是抵不過正道武林人士的請求，列席正道武林大會。
他的師父令狐智是第一屆正道武林大會「二十大高手」之一，而他為令狐智唯一傳人，卻從不參加任何級別性質的武林排名，這其中的原因或許只有他自己知道。武林中人也只能猜測，這與其遊戲風塵、放蕩不羈的性格有關。
「老哥哥，你說的對！人生在世，若為虛名所累，必將累及真、性、情的表現。史上沽名釣譽之輩，多是醉心名利之人。名韁利鎖，實乃人之大忌。名垂千古固然好，但真正名副其實者何其少也。……哈，何如『漁翁睡重春潭闊，白鳥不飛舟自橫』！」
這句話一出口，連李笑天自己都感到驚訝，他不知自己為何能發出如此論調。
「李大哥，你……」
南宮心菲張口結舌、目瞪口呆地看著李笑天。其實不僅是她，就是南宮品和「酒丐」陳清風也是心頭震撼不已。
他們對一介書生的李笑天竟能說出這些令人發醒如暮鼓晨鐘的話，感到異常驚訝。他們與李笑天相識雖然時間短暫，但已是對其學識有所認識，知他是一個文事功底極深的人。
可是，他們怎麼也想不到，李笑天小小年紀，竟能堪破人間最難堪破的「名利」之關。而且，最後兩句詩句，更是通過對漁人息卻機心，酣睡於浩渺春潭，沉醉在天地恬靜之中的景象的憧憬，展現了他對人生的態度。
他到底是個什麼樣的人呢？