接下指婚旨意之後,不僅沒有讓初晨安心,反而愈加憂慮了。經過初雨、初露的一番挑釁，已經讓初晨很明白她的事情迫在眉睫,若不及時地快刀斬亂麻，當斷則斷，必受其亂。
已經半年多了,田家那頭還沒有什麼消息傳過來。初晨很奇怪，按理說田家人應該是受到大房和老太太的合謀算計，理應不知道夏家獨子的事情，那日田婉婉親眼見夏達發瘋,還有後來京城沸沸揚揚的傳聞,田家人只要有一個長耳朵的，必然會聽說此事。虎毒尚且不食子,初晨不信那個柳氏會真捨得自己的女兒嫁給傻子。奇怪的是，這半年來，田家跟夏家像是約好了似得，一直閉門謝客，府中往來出入的人極少。這讓初晨派出去的人著實沒有辦法去打探情報。
這一次，已經是她第十次派人去田府打探，但願會有結果。初晨焦急地等待到夜幕降臨，晚飯都不曾吃好。
為了安全起見，打探消息的人一律是由陳媽媽托人僱傭的，聯繫方式極其保密，消息的傳遞也是由陳媽媽親自來口傳，相較於書信，口傳的安全性高，即便一方反水，另一方只要咬死不認，沒有證據奈何不了什麼。初晨一直讓陳媽媽採取這種暴露可能性小，暴露後後安全性高的傳達方式，當然，這種方式有優點，必然就有缺點，缺點就是傳話的過程比較複雜，不確定因素多。比如今天，陳媽媽出去足有兩個多時辰了，還沒回來。
華燈初上，陳媽媽才打著燈籠姍姍歸來。
初晨當今拉著陳媽媽詢問情況。
「以前咱們在外圍打探，總打聽不到什麼，這次我派了個丫鬟混進去，順便買通了她們家的一個女管家，讓她提拔那個小丫鬟到田家六小姐房裡當差。這不，不出半月，可算有了消息。」
楠芹笑著推一把陳媽媽，提醒她道：「媽媽快別賣關子，您瞧姑娘急得。」
陳媽媽瞧著初晨瞪著兩隻烏溜溜的大眼睛看她，別提多美了，甜滋滋道：「姑娘這麼瞪我一輩子，我也願意。瞧我，又說廢話了，該打。」
陳媽媽打發走屋內無關緊要的人，只留下初晨身邊的心腹。楠芹等人會意，趕緊關窗關門，玉瓶和月季收在外間，避免有外人突然造訪。
即便是這樣，陳媽媽也不敢大聲說，以免隔牆有耳，小聲的對初晨嘀咕了小半個時辰，什麼田婉婉發瘋……馮氏突然口吐白沫……田將軍缺了主母拿主意記得團團轉之類的事情。
初晨聽過之後，幾經推敲之後，大體將事情理順了，基本請況為：
那日田婉婉在夏府被嚇得失態，拉著柳氏提前撤離。回去之後田婉婉必然哭訴的將所見所聞告知柳氏。田婉婉可能並不知情夏家那個發瘋的人是她未來的丈夫，撒火之後也便正常過日子了。柳氏貌似也沒放在心裡，豈料幾天之後京城掛起了流言之風，夏家獨子是瘋子的傳言不知怎麼先入了田婉婉的耳，田婉婉想到那天張牙舞爪全身血淋淋的人竟是她的丈夫，一時間接受不了，找柳氏瘋狂的大鬧。柳氏得知真相之後，眼前一黑，口吐白沫，栽了過去。
柳氏再醒來，口眼歪斜，說不出話。大夫診斷她得了中風。柳氏因一時焦躁憤怒，邪風入體才得了中風，按理說靜養幾日便會好轉。可惜田婉婉沒打算放過她母親，日日跑到柳氏那裡哭訴，哭完了再摔摔打打一氣，導致柳氏體內的邪氣越聚越多，久病不愈。這其中，也有定遠將軍田震雷的功勞。
田震雷聽說自己的女兒要嫁的是傻子，一肚子的暴怒全撒給病床上的柳氏。有這父女二人的連續攻擊，柳氏的病才拖著久久不愈。後來田震雷打算要去退婚，去府衙拿婚書，府衙人以文書上並非他畫押為由拒絕讓田震雷提起訴訟，並告知田震雷如果想悔婚，媒人也要跟著來。田震雷沒辦法，只好等柳氏病情好轉之後再定奪。
過了三個多月，柳氏的大病才有好轉。口能言，腿也能走幾步了。痊癒之後的柳氏第一件事，便是要去府衙解除這門親事。田震雷也同意，二人便派人去找馬媒婆，尋了四五日未果。二人才意識到她們當初極有可能被馬媒婆欺騙了。
說親的媒人不在，兩家的親事放到衙門前，便就說不清楚了。貿貿然的去退親，驚動了夏家人，吃不了兜著走。這退親的意思只要稍微顯露出來，不僅會鬧得兩家不愉快，還會毀了田婉婉的閨名。
田震雷和柳氏不是傻子，她們當然明白被算計了，因對方是聲名顯赫的夏家，才不敢輕舉妄動。突進她們唯一的出路就是尋找到馬媒婆。派了幾百人去找人，動靜還不能太大，以免被夏家人知曉打草驚蛇。
人一旦做起偷偷摸摸的事兒，往往會比平常提高警惕，這也是田府半年來一直閉門謝客的緣故。
……
「馬媒婆，」初晨嘴裡念叨著這個名字，沒想到這個普通的婆子成了這出鬧劇的關鍵人物。初晨早知道她的存在，也在派人找他，先於田家找的。
陳媽媽聽聞這個人，以為七姑娘要問馬媒婆的尋找情況，趕忙回答：「還是老樣子，沒找到人，倒是打聽到她六個月在前京郊的一處農家院子裡住過，有小半個月，而後就不見蹤影了。」
初晨聞言，眼前一亮。「那院子現在住的人？」
「沒有，那院子是她死去的寡婦大姐留下的。」
初晨點頭，叫楠芹去拿一錠銀子來。楠芹照吩咐做，從昨兒個焦炭交上來的銀子裡拿出一錠給初晨。初晨接過銀元寶，翻到底部看，光溜溜的什麼都沒有。
初晨笑道：「有沒有打著咱們侯府印記的？」
「啊，姑娘要那個？有，當然有。」
楠芹轉回去，換了個拿回來。初晨這次翻低面兒看，果然有『信遠候』三個字。初晨把銀子遞給陳媽媽。
陳媽媽不明所以的接下，問初晨的意思。
「那瘋婆子在京郊的住處，田家人可去過？」見陳媽媽搖頭，初晨瞭然的笑道：「這就好，你去把這錠銀子放進那屋裡去，挑個合適的地方，既不顯眼又必會惹人翻找的地方，放好。田家的動向這幾日要密切觀察，咱們能找到的地方她們必然也能找到，等田家人搜到馬媒婆京郊那間屋子之後，你再巧妙地送個丫鬟給田家，只教那丫鬟說『周家大奶奶送過很多銀子給馬媒婆』，其餘的不必多說，對方若問起別，說不知道便是。」
陳媽媽眼珠子一轉，立馬明白七姑娘的意思。這田家人若聽說馬媒婆和周家大太太有牽扯，必然會追著這條線查下去，算上之前有夏家中意過四姑娘的消息，田家人豈能不懷疑？這本就有貓膩的事兒越被調查貓膩越多，這樣，田家和周家大房這次必會槓上。這兩家子若真鬥起來，不鬧個你死我活的不會罷手。
七姑娘這招坐山觀虎鬥著實妙，陳媽媽暗暗讚歎自家姑娘的計謀好，心中佩服不已。
春雨年歲小，有些不經世事，不太明白姑娘為什麼要針對大房。一時心軟，口不擇言的說初晨：「姑娘這樣算誣陷吧，會不會不太好？」
初晨很喜歡春雨對她有什麼說什麼的性格。春雨這孩子效忠主子時，就會一心一意的對待，心裡從不對主子藏事兒，有什麼疑惑都會說出來，然而當她對外的時候，嘴巴則會閉的死死地，打死也不會說。這樣的人，十分適合做主子身邊的大丫鬟，初晨也是有心培養她的。
初晨很有耐心的對春雨解釋「誣陷是指一個人沒做過壞事，別人冤枉他做過。而我的做法，只是讓別人發現這有個壞蛋在做壞事，算誣陷麼？」
「不算，不僅不是誣陷，姑娘還在做好事呢。」春雨回答。
「那有一天我真的做壞事，去誣陷一個人，你怎麼看？」
「呃，我相信姑娘是有苦衷的。」春雨撅著嘴巴，想了又想，眼睛堅定地看著初晨道：「姑娘就算是壞蛋，春雨也喜歡姑娘，效忠姑娘一輩子。」
春雨話音剛落，逗得在場人哄笑。陳媽媽笑夠了，刮一下春雨的小鼻樑，才出去辦事。
除夕之夜，周家上下，除了初虹、呂氏之外，全都聚在老太太的正房裡守歲。過了午夜，眾人觀賞煙花之後，紛紛散去。
初晨嗓子乾得很，回屋便叫楠芹給她端水喝。楠芹卻給初晨端上一杯清火茶，眼睛著她喝下去。
初晨不太喜歡喝這東西，有些太苦了，不過她知道楠芹是為她好，只好乖乖的聽話。
楠芹伺候初晨躺下，熄滅屋中大部分的火燭，只留下一盞，她靜坐在燈下繡花，和往常一樣，只等著自家姑娘睡熟了才去休息。
初晨在榻上輾轉反側，一直未眠。
楠芹終忍不住開口道：「姑娘最近火氣很大，到底因為什麼？」
初晨背對著楠芹，歎息道：「太多了。」
「姑娘挑緊要的兩個說。」楠芹放下手中的針線，坐到初晨的床邊去。
初晨翻身，往床裡挪了一下，空出一人的地方讓楠芹睡在她身邊。待楠芹躺下之後，她沉默了會兒，才緩緩道：「初露一准瞧上懷璧公子了，她的心眼一直不老實，這次也不知會耍什麼手段，我該提前打她個措手不及才是。唉，這個倒沒什麼，不算最緊要的。其實，也不知怎麼，我心裡總覺得不安，這半年來，秦王府那邊太安靜了，安靜的有些異常，這都過年了，也沒什麼消息傳過來。我擔心秦王府那邊，有什麼咱們不知道的大事兒發生了。」
與其說初晨擔心秦王府出事，不如更確切點說，她是在擔心懷璧出事了。雖然說指婚旨意照下了，可這這半年來初晨沒聽過懷璧半點消息，按照往常，每隔個四五日坊間就會流傳出他的一段新消息，比如他又把哪個世家公子捉弄了，氣得哪個老臣七竅冒煙了……如今，哪怕是什麼奇奇怪怪的風流傳聞也沒有了。
懷璧是什麼人？三天不鬧上房揭瓦的人物，他沒消息，真的太奇怪了。