十一月，我已經取代掛名的瑤裡孛迭當虎豹騎統領了。經過我的不懈努力，證明了我的實力，總算沒人再拿照顧小弟弟的眼神看我了。
我和一般人還是很有區別的，泰州位於現代的吉林省北部，鹽很貴，這裡好像就我和楚天舒每天早晚兩次用青鹽刷牙，從前當小兵時別人還敢罵我們是敗家子。另外，我怕辣，也不喜歡酒味，真實酒量估計是三兩竹葉青，而且我喝酒上臉，泰州這麼冷的地方喝的烈酒我就一杯的量，所以乾脆就說不會喝酒，免得他們興奮起來，把輪流喝過的酒囊遞給我。不過，似乎，好像，我這樣是非常古怪的，這裡輪休的士卒都會去買酒喝，打了勝仗後，更是除了安排的輪值外都在痛飲。
臘月初八，營裡剛打了勝仗，大肆慶祝除夕。
營外，燒起一堆堆的篝火，全牛全羊烤得金黃，油吱吱地往外冒，落在火堆上就騰起一簇火焰，他們一邊喝酒一邊唱歌，我則安安靜靜地在邊上啃燒餅，等著搶小牛脊背那塊嫩肉。過年時，我還是要回府看看趙王包氏，還要去看看皇上，免得他忘了還有我這麼個孫子。
一個大鬍子兵抱著個酒罈子，搖搖晃晃地站起，走到我身邊大聲道：「統領，你什麼都好，就是太俊了，還老照鏡子，還不喝酒，跟娘們似的，」一屁股坐倒在地上，拍著我肩膀，醉醺醺地道，「我告訴你，是爺們的，就一定要學會喝酒……」
今天可是我的十四週歲生日，雖然你們不知道，可是我知道的嘛，我當時就氣得回帳了。
第二天甲冑齊全的出來，冰天雪地怎麼了，要過年怎麼了，繼續操練，本統領心裡不爽的結果就是虎豹騎訓練加三成，有勁誹謗我不如給我訓練去。我學狄青做了個鬼面具，經常帶著，現在，我又產生新的擔憂了，每天穿著這麼重的盔甲，會不會壓得我長不高？
泰和三年（1203年），由奴隸轉變過來的租農的熱情高漲使得東北豐收，因此泰和四年（1204年）初，河平軍節度使李愈（注14）上奏：今承平已久，全國官吏足有四萬六千，是世宗時的四倍多，人浮於事，互相推諉傾軋，不能貫徹朝廷旨意而靡費良多，當裁撤冗員。國家不是積粟太少了嗎？裁掉一批官吏，正好讓人納粟補官。當然，這麼招人怨的事情還是在女真人的老家東北三路試行，不妨在東北路招討司所在的軍事重鎮——泰州設個納粟補官點。
明眼人一看就知道，李愈的目的只是積蓄糧草，而非整頓吏治。前年（泰和二年）二月，皇上想去長樂川玩，時任刑部尚書的李愈就諫阻，不成，四月，他又諫曰：「北部侵我舊疆千有餘裡，不謀雪恥，復欲北幸，一旦有警，臣恐丞相襄、樞密副使闍母等不足恃也。況皇嗣未立，群心無定，豈可遠事逸游哉。」說話太難聽，因此被皇上授了個河平軍節度使，改知河中府事。現在他都七十歲了，馬上要致仕了，也不怕傾軋打壓毀了前程了，臨走為國家做點貢獻，才做出頭鳥奏請裁官。
三軍未動，糧草先行，東北路招討使瑤裡孛迭就是個好戰分子，聽說他在練兵，有意重振軍威，顯然就是他指使李愈。大家招子放亮點，不要硬碰，瑤裡孛迭手下那十幾萬大軍正磨刀霍霍呢。唉，要是真能大勝可就好了，誰不懂「皮之不存，毛將焉附」，誰不盼自己的祖國國富民強呢，只是國家也別指望我大公無私，國家是皇上的私產，又不是我的。往好處想，恢復舊疆，也許我還能劃一塊牧場呢，讓戰俘去給我養牛羊，一到冬天就趕到南邊賣錢。
於是，東北三路開始裁汰冗員。
什麼叫「山高皇帝遠」，「不怕現官，就怕現管」，就是現在的我們和東北大族的真實寫照。有瑤裡孛迭的大軍鎮懾，加上幾個鐵桿反對派一夜遭賊滅門，當地的其他官員又互相推諉，查來查去查不出來任何蛛絲馬跡，於是，在短短的四個月裡，朝廷就很順利地裁掉了大批我一直沒搞清楚究竟是幹什麼的官吏。趙王還重新劃分了一下，據說現在東北三路是事權統一，權責分明，各地都能興修水利，勸農督桑，宣傳教化，抑制豪強。
十月間，皇上下詔，「親軍三十五以下，令習孝經、論語」。
我現在可是日漸穩重，不但自己將這兩本書背下來了，還挑了部分愛國的內容教給屬下，且著重說明，當忠孝不能兩全時，當捨小家為國家，捨孝取忠，千萬不能學蒲察通。此人原名蒲魯渾，熙宗選他當護衛，這傢伙居然拿蹺，以父親年老為借口推辭不受。明明是看到當時熙宗亂政，天天醉酒，舉措乖張，皇后擅權，宗室蠢蠢，怕成了池魚，才拿他老子做借口。世人卻訝之曰：「得充侍衛，終身榮貴，今乃辭，過人遠矣。」朝廷還「義而從之」。（《金史·列傳第三十三》）現在這裡當權的是我，盡孝那套在我這是行不通的。表揚這種「孝道」豈不是說只要父母尚在人世連出仕為官都不行嗎？更別提隨時可能喪命的打仗了，那豈不是招不到兵了？都不當兵，等蒙古人打來了，難道那些人能以一人之力保住父母嗎？是不是為了父母而委屈自己、屈膝投降？
最討厭儒家這種自私虛偽的說辭了，皇上中毒太深，居然下這等詔令，我肯定要跟部下們講清楚的，牢記「愛國」就行了。依我看，孔子提倡「孝」的目的就是為了給他的徒子徒孫不忠不義找個借口。《韓非子·五蠹》中有「楚之有直躬，其父竊羊，而謁之吏。令尹曰：『殺之！』以為直於君而曲於父，報而罪之。以是觀之，夫君之直臣，父之暴子也。魯人從君戰，三戰三北。仲尼問其故，對曰：『吾有老父，身死莫之養也。』仲尼以為孝，舉而上之。以是觀之，夫父之孝子，君之背臣也。故令尹誅而楚奸不上聞，仲尼賞而魯民易降北。」我不是提倡不孝，但任何人都不可以以「孝」為借口而不忠，那其實是對這些貪生怕死的小人們那被兒子利用的、白擔「教子無方」惡名的父母們的不孝。我父王也還活著，我不也放棄天倫之樂、主動從軍報國嘛，帶著赫赫戰功榮歸故里、光耀門楣，這才是真的「孝」。八年抗戰時其實很艱苦，□那時就是極力描述亡國之慘，極力鼓吹參軍光榮，最後終於建立了新中國，我承認，今後二十年裡招的兵都得打仗，希望十個人裡能活下一個吧，這血戰不是為了保護家人、保住財產、保衛家園嘛，為了我描述的美好未來，大家前仆後繼吧。
打我當上統領始，除每天白天的常規訓練外，夜裡還有夜戰訓練和反夜襲訓練。張遼威鎮逍遙津怎麼來的，就是夜襲，吳軍非不精，卻自己嚇唬自己，我可不想像倒霉的孫權，一生就那麼一次親自領兵卻吃了敗仗，我硬是把我的手下練得條件反射。
每天還有一個時辰讀書識字和學習兵法，我親自講解常規兵法。這些人因為衝鋒時在最前面，都能立下不小的功勞，熟習了行軍佈陣鼓令旗語、武藝兵法又都得到我認可的就可以放出去，到普通軍裡至少當個隊長。不過很多人不願離開，就要在這當小兵，這麼一來，限定一千人的虎豹騎難得出缺，偶爾有一個空額，至少有一百個人削尖了腦袋想擠進來。
據我的副將楚天舒所說，他們一是捨不得厚賞，有我這種詭計多端的統領老搞火攻煙熏水淹奇襲，我們的傷亡率低得嚇人，既不危險又有錢，誰不喜歡？二是要繼續跟著我學兵法，一個小小的隊長算什麼，跟我學下去總有一天能當將軍。
原來我在軍中的威信這麼高了，隨口一句「不想當將軍的士兵不是好士兵」他們竟然都記得，我才來了兩年多啊，看來我天生就是統帥的料。
好像現在我自己都還不是將軍。不管，以我的軍銜，可以有親兵了，瑤裡孛迭給了我一點特權，一百親兵的名額，我乾脆把皇上和趙王派的侍衛全調到身邊來了，組成親兵百人隊。現在他們經常會見到我，稱呼我，我怕他們叫錯，在軍中稱我「小王爺」，或者在王府時稱我「統領」，前者還好點，後者讓我怎麼跟包氏解釋？所以，雖然我現在還只是正九品下的進義校尉，離最低的正六品下的武略將軍差整整十級，我還是厚著臉皮要親兵們在哪都稱我「將軍」。其他虎豹騎軍士還是照舊，因為我喜歡「統領」這個稱呼，覺得它比泛泛的「將軍」好聽，反正我又不會帶他們回中都，不怕漏餡。
唉，我要的不是一千心腹，我要的是掌握全**隊，我要的不是一千將軍苗子，我要的是提高整只軍隊的戰力。最後只好規定：誰想進虎豹騎？可以向虎豹騎軍士挑戰，戰勝就能頂替。反正我是想盡辦法，硬是趕走了一批人去普通營任職。
那些普通營被撤職的原軍官鬧騰起來了，瑤裡孛迭大發雷霆：「你們這些猛安謀克都是世襲的，靠老祖宗的功勞，那些功勞已經蔭及後人百年了，還想來個千秋萬代嗎？你們有功勞，人家也有功勞，還是自己立的，剛立的。兩邊都一樣有功勞，你們說有限的官職該給誰？看在你們都是軍中老人的份上，本使可以再給你們一次機會。誰不服氣？單挑！」
原軍官們臉色煞白：這算什麼「再一次機會」？那些人可是虎豹騎出來的！我的武藝能跟他們比的話，當初選拔虎豹騎時就也去了，那裡賞賜好多好多啊。
高級軍官是一定要任用宿將的，這些新任的下層軍官可都是經過我□的，國初，我們「自萬戶至蒲輦（謀克之副曰蒲輦，疑即五十夫長，漢人稱隊長），階級雖設，尋常飲酒食，略不間別，與兄弟父子等。所以上下情通，無閡塞之患。」在我的以身作則下，他們出去後也都能保持「官兵平等」的傳統，和他們的屬下同甘共苦。
我們又加設了一個「後備營」，五千人，訓練量是普通士卒的一倍半，相當於虎豹騎的七成，沒有夜襲訓練，待遇和普通士卒一樣，虎豹騎出缺優先從其中挑人。
作者有話要說：注14：李愈：字景韓，絳之正平人，業儒術，中正隆五年詞賦進士第，泰和六年卒，年七十二，謚清獻。自著《狂愚集》二十卷。