伯爵夫人正要走下車廂陪伴丈夫，卡特爾伯爵卻連忙用手虛掩她的雙眼，生怕她被雜碎般的屍體嚇壞，連哄帶騙地讓她待在馬車上。
蓋文領著十三名親衛走了過來，朝伯爵單膝跪在地上，深深地低下了頭，剩下的親衛則團團圍住了伯爵和馬車，警惕地盯著那個怪人。
「起來吧，這並不是你的錯，是我太大意了。」卡特爾伯爵安撫蓋文道。
「當然是你的錯了，你身繫雷米邊境的安危，卻只帶了一丁人上路，高手也不多兩個，說得好聽是低調，在我眼裡卻是另一種自大！」現場敢這樣對伯爵說話的，只有那個怪人。
蓋文和一眾親衛死死地盯著怪人，眼中有火，就算怪人救了伯爵，也不代表他可以這樣和伯爵說話。
「沒錯，是我太自大了……」伯爵竟認同怪人的說話。
怪人點點頭，一副孺子可教的模樣，「別怪我把這些雜碎變成真正的雜碎，你比起其他人，還是有點小聰明的，派出這四個刺客的幕後黑手，想必你已經心中有數。」
卡特爾伯爵面色一變，腦裡頓時出現了一個人的模樣，他是心中有數的，他只是想不到雷米已經到了這種地步，那個人還要把他殺之而後快，那個人簡直就是一個蠢才！怪人說得沒錯，自己太自大了，竟然用常理推斷一個蠢才的行為。
「多謝閣下相救，雷蒙德感激萬分，我……」
「別唧唧歪歪了，想講價嗎？沒門！你的命很值錢，所以你要拿出相應的報酬。」
卡特爾伯爵並不惱怪人沒禮貌的說話，反而覺得對方有一種直率的童真，當然這要建立在對方強大的實力之上，有實力就有話語權，怪人可以選擇任何說話方式。
「我有一把西陸布魯斯教會鑄造的魔劍，還有一件北陸魔法仲裁委員會內流傳出來的斗篷，如果閣下喜歡……」
「就知道你會拿這樣的大路貨糊弄我！」怪人不滿地打斷了伯爵的說話。
靠，教廷的魔劍，魔法仲裁委員會的魔法斗篷都算是大路貨？蓋文和親衛們都覺得這個怪人是不是有病，那兩件東西可都是有元貝都賣不到的啊。
「我要的是和你的生命價值相當的東西，我就是為了這個來的。」
怪人也不等卡特爾伯爵回話，身形一閃，已經越過親衛們接踵摩肩形成的包圍圈，去到了馬車旁邊。
伯爵再好涵養，臉上也終於變了顏色，馬車裡面可是他最心愛的妻子，拿整個雷米公國來他也不捨得交換的妻子。
怪人迅速撩起窗簾，仔細地端詳著正用好奇目光打量他的伯爵夫人，「嗯，不錯，很可能是東陸第二大美人。」
伯爵夫人一臉天真，她好奇道：「閣下，誰才是第一？」女人啊，就算死到臨頭都要在相貌上比個高低的。
「當然是我的女兒了，乍眼一看似乎你比我女兒還漂亮，其實只不過是因為你比較會化妝打扮。」怪人語帶相關地說道。
伯爵夫人露出了一點不自然的神色，身上華麗的衣服，昂貴的飾物，好像有點掉價了。
「我很滿意，行了，我走了。」
怪人竟然就這樣莫名其妙地離開了，正如他莫名其妙地到來，似乎他最主要的目的，就是為了確認自己的女兒比年輕的伯爵夫人更加漂亮，救下卡特爾伯爵，只是順帶的行為，所有人都對的他特立獨行目瞪口呆。
「雷蒙德。」伯爵夫人招呼到。
才鬆了一口氣的卡特爾伯爵走到馬車旁，溫柔地問道：「什麼事？」
「我的妝，會不會太假了點？」
「你不要把剛才那位先生的說話放在心上，每個人心裡都有一個他自己的第一，對那個先生來說那是他的女兒，而對我來說，那就是你，你永遠是最美的，這和化妝、年紀都沒有關係，還有什麼問題嗎？」看見妻子可愛地皺起鼻子，伯爵最後又問了一句。
「有！」伯爵夫人鄭重其事地點點頭，「剛才那個神秘的強者，他身上的斗篷……好臭！」
伯爵一愣，然後哈哈大笑起來，心頭的陰翳被妻子可愛的話語一掃而空，往日的自信又回到了他身上。
蓋文知道卡特爾伯爵肯定有說話要吩咐自己，每當他發出這樣爽朗的笑聲，就是他已經胸有成竹，運籌帷幄之時。
「動用子爵商會的渠道，讓親衛把我的命令帶到領地，店舖失火，立即搶救；然後再讓親衛給夏爾城裡兄弟一個口信，我們所有的貨物要清倉大平賣！」
蓋文欣然領命，這兩個命令當然不只是表明上的意思，蓋文不敢揣摩伯爵的意圖，但他肯定，夏爾城有兩個家族，要崛起了。
卡特爾伯爵遇刺的消息隨著他先行的親衛傳到夏爾城，就像在雷米的上層引爆了一枚定時炸彈，隨之夏爾城內出現了各種各樣的小道消息，在貴族的餐桌上醞釀，在上流社會的舞會發酵，在各種關係戶的交頭接耳中變形，在街頭巷尾的酒館中散播到整個夏爾城。
夜空下的夏爾城內，各式人等在不同的地方各自分享著對最近最震撼新聞的八卦心得，但只有為數不多的幾個地方，他們獲得的情報比較接近事實。
夏爾城除笑牆外最雄偉的地方，雷米大公的宮邸——大公堡。
雷米大公雷米?馬丁，這個五十來歲的威武中年人，躺在四階魔獸黝豹的油黑皮毛做成的躺椅上，他的貼身侍衛，一個劍豪，半跪在地上詳盡地報告了他能收集到的，關於卡特爾伯爵遇刺一案的最新消息。
「四名資深的青銅獵人都不能殺死他，雷蒙德那小子真命大，我知道了，你下去吧。」
雷米大公揮揮手，跪著不動的劍豪侍衛好像被橡皮擦去的鉛筆字，被黑暗擦去了身影。
「太可惜了！」
大公不無遺憾地歎到，他勾勾指頭，立即有人送來了葡萄酒，紅寶石一樣的酒液裝在通透的高腳水晶杯裡，大公右手搖晃幾下，杯壁上出現了好看的掛杯，就像一層淡淡的血幕。
酒濃於血，因為這是窖藏超過百年的希拉之血，釀造它的每一粒希拉葡萄，都是處女用嘴巴採摘下來的，一百個處女，一百天的勞動，最終收穫的絕不超過兩瓶希拉之血，更何況要經過一百年的歲月磨礪，大公手中只裝了三分之一杯的葡萄酒，可以換來夏爾城內的一間店舖。
沒有任何人，任何事可以阻礙雷米?馬丁享受生活，因為他是雷米大公，雷蒙德，他不過是雷米大公游花園時忽然吠一聲的土狗，他最大的影響，就是讓大公的心情變得有點壞……
夏爾城郊最古老的建築群，波德萊爾莊園。
亨利和米雪爾的父親，那個忙活於招花引蝶，羅克一面也沒有見過的波德萊爾子爵，神奇地出現在自己的會客室，要知道，他上次出現在這裡，還是上一年年底結算家族店舖總賬的時候。
亨利和米雪爾是俊男美女，他們的父親自然相貌不差，歲月似乎沒有在他臉上留下太多的痕跡，一把簡單的馬尾就如小伙子一樣帥氣。
「嘿！海倫，你這麼快就和比基尼的傑克?丹尼先生勾搭上了嗎？好本事，好本事！」子爵對自己的續絃嬉笑道，這很古怪，因為他的態度，非常真誠。
「子爵閣下，我只是在做自己該做的事而已，我已經和他簽訂了契約書，就算雷米爆發戰爭，來自自由境的藥物和各種物資，也會源源不絕地送到波德萊爾的店舖。」海倫環抱雙手，擠壓之下，令她本來就高聳的雙峰更加壯觀。
「其實，我還是喜歡你像平時那樣叫我皮埃爾，有興趣做真正的子爵夫人嗎？」子爵打趣道，他的雙眼在海倫的雙峰上打轉。
「算了吧，我不喜歡有孩子，尤其是比自己小不了幾歲的孩子！當然了，如果亨利繼承了爵位，我倒是可以考慮一下做子爵夫人的。子爵和未來的子爵慢慢聊吧，我相信這個時候你們父子會有說不完的話，我這個後母要知情識趣點才是。」風騷的海倫也不等子爵答應，便扭動著熟透的屁股離開了。
「嘻嘻！」子爵發出了充滿曖昧味道的笑聲，「兒子，你聽見了嗎？你的魅力已經超過父親了，但**這種戲碼可不好玩啊！」
亨利再也忍受不住了，他猛地從椅子上站起來，「父親，都到什麼時候了，你還有心情開這種玩笑？還有，我不明白你為何這麼看重海倫女士，你和她的事會淪為夏爾城的笑柄的。」
「嘿！小伙子，你沉不住氣了？還是已經厭倦了扮演一個紈褲的角色？波德萊爾家族已經沉寂了幾百年，被取笑了幾百年，也不差那麼幾天，世界終究是你們這些年輕人的……海倫她在伯爵那件事，出了很大的力氣，你別小看她，後面還有許多需要她出力的地方。」
「父親，我還是有點不敢相信，她怎麼能請動那樣的人物？」
「請動？那又太高看她了，不過這正是她厲害的地方，再強的人也難逃她的算計，舉行吧，我們家族中斷了數百年的儀式，你要有保護自己的能力，典禮後你將是一個子爵了，而不是可笑的榮譽騎士。」
亨利猛地抬起頭，眼裡閃出精光，完全沒有平日那種酒色過度的模樣，「父親，你是說……難道……」亨利激動得連說話也說不完整。
子爵點點頭，「伯爵下令了，所以，波德萊爾捲土重來了，你，米雪爾，除了王子和公主，會比任何人都高貴，不要讓亂七八糟的人靠近你的妹妹。」
亨利知道父親在說的是羅克，他心裡其實有點不以為然的，妹妹要戲弄他手下一個卑微的幫閒，這種小事簡直不值一提，但人老成精的子爵閣下卻看出了危險的苗頭，從手下的報告看，女兒米雪爾對那個荒野來的遊民的態度，絕非取樂的玩具那麼簡單，平民也好，貴族也好，為女兒操心，不想她被其它男人搶走這件事上，是沒有任何區別的。
「我會敲打洛克的，我會讓他明白癩蛤蟆永遠也吃不了天鵝肉，想追求米雪爾，起碼也要李察這樣的人物！」
「李察？那個只會奉承大公的軒尼詩侯爵的兒子？他也不配。」子爵心裡冷笑，很快就沒有軒尼詩侯爵這號人物了，李察頂天也只是一個見習騎士而已。