這裡卜氏千恩萬謝的告辭去了。只等晚上兒子回來，忙不迭把今日見鳳姐這一節故事細細說了。末了又說，「你二嬸子說了，你這幾日得空只管去找來旺，他自會給你安排的。」
賈芸近來也是四處亂碰沒個頭緒，只恨偏自己頭上又掛個賈家的幌子，中看不中用的，總是找不著好差事。
正一路憂心的回了家裡，聽他娘這麼一說，立時覺得喜從天降，乃笑道，「舊年聽他們曾說，西府裡頭的璉二嬸子潑辣能幹又六親不認的，——若真那樣，今日如何竟能想起我們來。可見外頭那些話都是胡說的。二嬸子竟是個菩薩心腸的人呢。」
他娘也念佛道，「可不是怎的。你二嬸子不過聽了來旺家的幾句閒話，就能想著單給咱們送兩匹料子來，這可不是難得的好心腸麼。如今她既肯給你這個機會歷練，兒啊你可要爭氣，萬不能辜負了你嬸子這份心意。」
賈芸笑道，「娘放心，我很懂得這些的。」
卜氏也笑道，「娘也知道你是最懂事最孝順的，不過白囑咐你兩句。還有，你既要出去幹事，身上的衣裳也該做幾套新的穿，明兒娘就替你先趕著做一套出來罷。」
賈芸道，「娘也不必太著急，反累壞了眼睛倒不好了，橫豎我身上這套且還能穿呢。」
卜氏笑道，「外頭那些都是只認衣裳不認人的，你好歹也是你嬸子差派過去的人，再者總是賈家的子侄，出去總不能丟了你嬸子的臉面才是。」
賈芸聽了有理，遂點頭應了。
卜氏又笑道，「我這也是趁著如今多替你做點罷。等你過兩年成了親娶了媳婦，這些活計自然都有她操心，那時娘再歇著也不遲了。」說的賈芸不由紅了臉，回房自睡去不提。
這頭鳳姐早和旺兒吩咐妥當。晚上賈璉回來，鳳姐便有意無意提起卜氏，只說這五嫂子少年守寡，一個人拉扯大了兒子，著實叫人敬佩等語。
賈璉往常出去也是常見賈芸的，也笑道，「可不是，那芸兒倒也乖巧懂事，往常還曾求我早晚替他謀個差事，偏最近事多，竟混忘了。」鳳姐笑道，「這小子倒巧，知道挑著近道走，只要二爺發話，誰敢不應呢。」
賈璉喜她如今外頭雖然能幹，屋裡卻柔順了許多，遂笑道，「那你就操心些，看著有差不多的差事派給他一個就是了。」
鳳姐故意想了片刻，笑道，「眼下可就有呢。前兒我叫旺兒在外頭盤了個香料鋪子，掌櫃夥計都是現成妥當的，只是缺個咱們自家人在那裡幫忙看顧著。只要誠實可靠就可了，也不必多能幹。既然你提起芸兒來，想必是不錯的，就叫他去那裡看著也就罷了。明兒我就打發人和五嫂子說一聲。想來芸兒也要感激你的。」
賈璉被說得心裡熨帖，笑道，「我竟不知你如今越發肯聽我的話了。那就是這樣，明兒你打發人去說罷。只是你又買那鋪子做什麼，你又不是不知道，咱們不比薛家商戶出身，以往老爺都不許在這上頭留心的。」
鳳姐似笑非笑看他一眼，道，「老爺一貫以讀書人自居，哪裡肯沾了銅臭。只是家裡如今的光景你又不是不知道，凡百事情都照著祖宗那時的舊例，田莊的收成卻連那些年的幾成都不到了，若這麼再過幾年，還不連家底都賠淨了。到時支應不上，難道還是老太太和老爺太太擔干係的？可不是就得你我夫妻去頂缸麼。那時大老爺和大太太只怕有心也顧不了咱們了。不趁著如今手頭寬泛，在外頭置辦點產業鋪面，久後可怎麼處呢？你如今成天在外頭跑，經見的興衰也不少了，就沒慮過咱們自家這些後事麼？」
一席話說得賈璉也收了笑容，默然半日道，「倒是你比我慮的周到。只是這也不是一日之功，只怕要操心的地方多著呢。」鳳姐歎氣道，「可不是麼。我雖然沒正經念過書，可也知道月盈則虧，水滿則溢的道理。咱們家如今也算赫赫揚揚這麼些年了，外頭親戚也多，家裡奴才也一大堆，倘或哪一頭哪一個出點紕漏，難保咱們不跟著受牽連。你看當初的義忠親王老千歲興旺之時，誰能想到日後竟有那樣的下場呢。」
賈璉點點頭，道，「如今你又待怎樣呢？」
鳳姐道，「我這幾天聽外頭人說，家塾裡那呂先生很有些才具，調&&&教的那些孩子都肯用功上進，長此以往，咱們賈家必定還是要興盛的。只是二爺想過沒有，家塾是沒有一定的供給的，全是誰家手裡散漫，就打賞個一年兩年的銀子，這豈是長久之計呢，若是趕上大事出來，豈不就短住了……
還有咱們家的祖塋，雖然四時祭祀不缺，那錢也沒有一定的出處。如今咱們庫裡銀子還不缺，倒不如趁著此時在祖塋邊上多多的置買些地畝田莊房舍，到時請珍大哥哥合同族中長幼，定下則例，往後按房掌管這一年下來的錢糧，祭祀，家塾開銷等事。年底只在祠堂交賬，想來哪一房也不至有膽子爭競典賣的。
我如今說句不中聽的話，二爺可別惱，如此，即便哪一日獲罪抄家，祭祀的產業也是不必入官的，總能保全祖宗體面。日後賈家子孫唸書也好，種地也罷，也能有個退步。不知二爺可贊成我這個主意呢？」
賈璉低頭想了半日，忽的站起身，給鳳姐做了一個揖，正色道，「素日原是我小看了你。我給你陪個不是。原來你竟想得到這些大事，倒真叫我刮目相看了。你說的很是，天下沒有不散的宴席，何況咱們家。這些事情提早打算起來，總好過事到臨頭紮手。今日看來，怪道人家都說你比我強了十倍，我看你比外頭那些爺們也強十倍呢。」
鳳姐噗嗤一笑，道，「二爺如此抬舉我，倒叫我不好意思的。我也就是閒來無事白想想罷了，這事也不是你我能做主的，少不得還要外頭的老爺大老爺點頭。家裡邊老太太上了年紀了，只想著含飴弄孫那些事，倒不必驚動她老人家。你這幾日瞅機會先去東府裡瞧瞧，得空就在珍大哥哥跟前透一點口風，看他如何說，咱們再作打算。」
賈璉笑著點頭，燈光下再看鳳姐美如謫仙，只恨不知如何奉承，又覺得自己有幸得此賢妻甚為得意，少不得熄了燈一振夫綱。