鳳姐說的坦蕩，探春也瞧不出別的端倪，也就罷了。
她早就看出鳳姐這一二年間很是關照迎春，但真要算起來，迎春是人家名正言順的小姑子，多照顧些也是份內應該的，別人都是無從計較的。
思及自己身份尷尬，鳳姐如今能做到面子上好看已是仁至義盡，何況細處照顧的也都是周到的，更無話好說。
兼著探春心細如髮，也察覺這一二年，鳳姐待下人寬柔了許多，，雖然照舊當家理事的處處滴水不漏，可是之前那些抓尖要強的架勢都收斂了，倒像是換了一副脾氣也似——上頭老太太和太太固然不易察覺，自己私底下有意無意的聽起來，下頭那些人背地裡說起璉二奶奶，早已不提嚴苛二字了，就連自己房裡這幾個丫頭，也都有說二奶奶些好處的，倒也是罕事。如今又肯對自己示好，也不知是吉是凶。
且不說探春思前想後心緒不寧，只說鳳姐。
她那性子自然不會平白無故的對誰好起來，只是因著探春這事，倒想起前世，當年老太妃薨逝之時，恰逢自己小月了不能理事，太太便命探春李紈和寶釵三個接手管家，這三個巡海夜叉倒是厲害，只恨不得把自己先前的套路全都否了，賺的那上頭下頭一大片的好名聲，——只是那又如何？那些時日裡外上下出了大大小小無數故事，可比自己當家理事之時熱鬧好笑的多。
三姑娘雖然聰敏，卻不知府裡這些宿弊，皆是祖父那一輩就留下來的，哪有那麼好改，譬如賞罰不均，奴大欺主，也不是一朝一夕就能蠲了的。
只說自老太太起都願意給那些奴才們臉面，姓賴的生個兒子打小就和主子一樣供著唸書，最後還選了州官，只這一節，許多姓賈的還輪不上呢——可憐三姑娘那時候一片癡心也是白白使了。
豈不知背親向疏總是沒有好結果的。鳳姐想著這一節，倒想起賈芸來。
芸兒才是賈家正經的子弟，想上一世賈家最後敗落之時，多少親貴尚唯恐避之不及，獨獨賈芸還能念著寶玉當年那點子情分仗義伸手，年紀輕輕的，也算是義薄雲天了。
算一算如今他也該有十五六歲了，他爹死得早，他娘卜氏又是個軟弱的性子，裡外倒是這孩子操心理事，這時候歷練的也應當不錯了，正好可以一用。若是他得用，多少大事就可以比旺兒更放心了。
想著這些，便問平兒，「近來可見著廊上的五嫂子了沒有呢？」
平兒一時倒被問怔了，想了半日笑道，「奶奶可是問的後頭廊上五嫂子？」
鳳姐道，「可不是她是誰。她有個小子，叫芸兒的。近來你二爺時不時的誇五嫂子教子有方，說那小子又孝順又知禮，倒叫我好笑。」
平兒笑道，「我也聽說那五嫂子雖說年輕守寡，卻甚是貞節，家裡頭這些媳婦子也都誇過的。奶奶想見她也不是什麼難事，回頭我叫外頭哪個媳婦子說一聲請她進來坐坐就是了。」
鳳姐想了想，道，「不好，沒情沒由的，忽的叫她倒叫人疑惑。這時候還早，你去找旺兒家的，就說我的話，叫她這幾日無事多去五嫂子那裡走走，看她家裡日子過得可好，回來細細告訴我。」平兒點頭。
過了幾日旺兒媳婦便進來回話，說道，「回二奶奶，奴才這幾日去了五奶奶家裡幾回，冷眼瞅著，五奶奶家裡那光景麼，也就那樣罷，芸二爺也沒個正經差事在身上，家裡也沒有什麼產業，前兒我還見五奶奶家裡的小丫頭子出去當東西呢。」
鳳姐想了想，道，「前兒旺兒說鼓樓東大街上有個香料鋪子要轉手賣出去，我叫他去先盤下來，可弄好了麼？」
旺兒媳婦笑道，「都妥當了，今兒旺兒親自去清點庫房去了，也請了幾個穩當可靠的夥計並一個弄香料在行的老先生做掌櫃，原說今兒點完了東西，明兒就進來請二奶奶的示下的，看看可還要安插咱們自己什麼人呢。」
鳳姐笑道，「原本旺兒在那裡鎮著就很好，只是如今咱們鋪排的大了，多少大事都要他操心，只怕也忙不過來。即這樣，你今兒晚上和他說，這個我心裡已經有主意了，叫他等我的吩咐罷。不用再去找人了。」
旺兒家的應了，見鳳姐沒有別的話說，便告退出去。
平兒見她走了，揣測道，「奶奶莫不是想叫芸二爺去那裡插一腳麼。」
鳳姐笑道，「你這小蹄子倒乖巧，怪道都說你就是我肚子裡的蛔蟲呢。既然你二爺提起來他了，他好歹也算是咱們自己家的爺們，便宜他總好過便宜外人。只是咱們可不能巴巴送上門去。你過會打發個小廝去送兩匹尺頭給五嫂子，她是個聰明人，明兒必定要來謝我的。」
平兒知道鳳姐如今大小事都要給賈璉留臉面餘地的，還以為真是賈璉出的主意，抿嘴一笑答應了。
果然第二日賈芸之母卜氏便過來求見鳳姐，說了些道謝的話。
她生性自尊自重，雖然知道那幾個同宗的媳婦子都靠著巴結鳳姐或是尤氏日子過順了的，自己卻做不來，只是看著兒子漸漸長大，雖說懂事孝順，卻無人肯提攜，成天結交的都是市井之輩，，心裡也著急。
忽然鳳姐送了兩匹尺頭過去，卜氏雖覺詫異，也不敢怠慢，忙收拾停當了求見道謝。
鳳姐見她穿著雖然也齊整，那衣裳顏色都偏黯淡，顯然都是些舊年的東西，便知道旺兒媳婦所言不虛。
笑道。「嫂子不怪我唐突就好。我也是昨兒聽旺兒媳婦說起來，說是芸兒身上那冬衣看著舊了，我就打發人給嫂子送了點料子過去。至親不謝，嫂子倒為這個謝我，豈不是外道了？」
卜氏進來也聽聞鳳姐行事比前些年大不同了，只是心知耳聽為虛，並不敢深信，此刻見鳳姐說的謙遜，忙笑道.「二奶奶這是說的哪裡話。我也聽旺兒家的說，如今二奶奶這裡也是大忙的時候，竟還能想著我們娘倆，我這心裡倒是過意不去。」
鳳姐笑道，「什麼忙不忙的，如今我也會偷懶了，但凡能叫他們操心的事，我也就樂得撒手了。嫂子以後沒事只管常來走走，也是一家子骨肉的意思。」
卜氏聽這話說的親近，忙賠笑道，「那感情好，只怕到時候二奶奶嫌煩呢。」
鳳姐又說了幾句閒話，才隨口道，「可是我有日子沒看見芸兒了，他如今都在外頭忙什麼呢。」
卜氏歎口氣，道，「奶奶不提起來，我也不好說的。芸兒這孩子他倒是孝順的，知道家裡如今沒有什麼產業，自己成天想著出去找點事做，只是哪有那麼可巧的事情出來等著他去做呢。那些低三下四的活計，就算他肯做，人家也不敢要他的。如今成天在外頭瞎跑，也沒個頭路。」
鳳姐只笑著喝茶，聽她說完，故作想了一想，方道，「即這樣，我這裡倒有個差事，不知道芸兒可做得來不。」
卜氏愣一下，方笑道，「奶奶肯抬舉他，那是再好不過了，憑什麼差事，奶奶就吩咐他就是了。」
鳳姐笑道，「倒也不是什麼難事，外頭新弄了個香料鋪子，嫂子你也知道，旺兒他如今身上的差事也多，成天忙的腳不沾地，哪兒有空照管呢，說起來,那裡頭倒也不亂，上頭有在行的妥當人管事，下頭有跑腿的夥計，只是缺個誠實可靠的人在那兒鎮著罷了。今兒嫂子說起芸兒，我倒是覺得叫他去歷練歷練倒好，橫豎是咱們自家骨肉，我是信得過的，總比外人妥當些。」
卜氏不意鳳姐說出這一節來，倒像是天上下紅雨，真真意外之喜了，忙笑著又說了許多感激涕零的話，說道，「芸兒如今年紀還小，難得奶奶如此抬舉他」云云。
鳳姐笑道，「前兒他二叔也曾誇獎芸兒懂事，嫂子也不必太過自謙了，咱們家的爺們，哪個也比外頭人家的強百倍。你回去和他說說，叫他這幾日得空就去找旺兒說話，我這裡自會和旺兒說這事的。」