從皇宮出來，江小棠暗暗抹了把汗。
還好她及時把話堵回去，不然皇后不得直接提親？看來代國不能久留了，還是盡快把龍虎湯的事弄好，早日離開吧。
江小棠離開皇宮的同時，一份情報送到了三皇子的手上。
「什麼？皇后已經向沖盈姑娘提親了？」羅先生大吃一驚。
三皇子疲憊地按了按額頭：「皇后宮中傳來的消息，今日皇后請沖盈姑娘進宮，遣走所有侍從，就是為了試探口風。」
「結果如何？」羅先生迫不及待地問。
三皇子搖頭：「沖盈姑娘離宮的時候，神態如常。倒是皇后，送了好些禮物。」
那些禮物，是皇后隱晦表達歉意的，可在三皇子看來，卻是另一層意思。
「絕對不能讓這門親事成了。」三皇子握緊拳頭，甚至帶了點咬牙切齒，「如果成了，我就沒有翻身的機會了！」
「殿下，別急……」羅先生想勸阻。
「我怎麼能不急？」三皇子低喝，「今天父皇把興平城交給了七皇弟，這件事還不夠我們警惕嗎？」
興平城，是代國一座靈礦所在地。這代表著，皇帝有意鍛煉七皇子的能力了。
「三殿下……」
「不能再等下去了，必須做點什麼！最好能把這門親事搶過來……」倘若搭上玉虛宮這條線的人是他，父皇還會偏向七皇弟嗎？
另一邊，陶迎萱正在發呆。
「迎萱，你聽到沒有？」
陶迎萱回過神，對上關大公子不滿的臉龐。
關大公子正是新鮮的時候，對她很熱絡，時不時找她出來玩樂。陶家巴不得他們親近，免得這門親事跑了，所以陶迎萱根本不能拒絕。
關大公子的脾氣不怎麼好，陶迎萱不得不伏低做小。
這沒什麼，陶迎萱早有預料。只是，想到穆遠面對自己的小心翼翼，陶迎萱心中不是滋味。
事到如今，她沒得後悔，只能繼續下去了。想到這裡，她打起精神，笑臉相迎：「方纔想到一道新學來的小食，不知道公子喜不喜歡吃，便走了神。」
「是嗎？」關大公子轉嗔為喜，「我娘說的沒錯，還是你賢惠。」
陶迎萱羞澀一笑。
關大公子繼續道：「照我說，娶妻嘛，還是柔順美貌最重要，像你這般就最好了。真不知道我那兩個表弟想什麼，非要娶那個誰……」
「公子說的表弟是……」
「當然是我那兩個皇子表弟了！」關大公子突然想到什麼，「對了，你是不是認識那個玉虛宮來的那個……叫什麼來著？」
陶迎萱小心翼翼地答：「公子說的是江姐姐？她道號沖盈。」
「對對對，就是那個沖盈！皇后有意娶她當兒媳，偏偏我那個親表弟三殿下也有意。我就奇怪了，她也就長得還不錯，性子太無趣了，天天就知道做什麼藥膳，哪有你這麼溫柔可人。」
陶迎萱躲過關大公子伸出的手，低聲道：「江姐姐是玉虛宮的高徒，我哪裡比得過？」說著這些話，心裡澀澀的，她連這樣一門親事，都是費盡心思奪來的，江小棠什麼也不用做，就能讓兩位皇子為她爭搶。像她這樣的人，怎麼會明白自己的心酸呢？
「這倒也是。」關大公子沒心沒肺地接了一句，讓陶迎萱更難受了。「哦，你既然認識她，回頭在她面前說說好話，幫三殿下一把。他好歹是我親表弟……」
陶迎萱心想，以她們現在的關係，江小棠連見都不會想見她了吧？
「我娘說了，讓我好好跟三殿下相處，以後她不在了，還要靠三殿下。所以啊，我們要幫三殿下成為太子！」
陶迎萱心思回轉。三皇子是關大公子的親表弟，這麼說的話……
江小棠回到客棧，發現穆遠正在收拾行裝。
「穆兄，你要走了？」
「嗯。」那天從長生台竹林回來，穆遠一直閉門不出，今天看到他，給人的感覺一下子成熟了。
「你擂台還沒打完呢！」
穆遠停下手，搖頭：「沒有必要再打下去了。」
「穆兄……」
江小棠想勸他，卻被他抬手舉止了。穆遠認真地道：「江姑娘，你不必勸我，我已經想得很明白了。這件事，固然是我看錯了人，但我自己並非沒有一點責任。我理所當然地以為，她與我一般心思，以為她會安心等我去提親，卻沒有想過她心裡的不安……」
「話是這麼說，但……」
身為同性，江小棠更能明白陶迎萱的心理。陶迎萱的不安是真的，但真正讓她放棄穆遠的原因，是她心裡對榮華富貴的嚮往。她渴望那種風光，才會輕易放棄穆遠，沒給他任何機會。
事到如今，江小棠不希望穆遠還對陶迎萱抱有期望，既然斷了，那就徹底地斷了吧。
「我知道你想說什麼。」穆遠語氣低沉，「我不會那麼傻，還希望她回頭。到這裡為止也好，我們本來就不是一路人。就算真的好了，以後也會出問題的。」
聽他這麼說，江小棠才鬆了口氣。陶迎萱長期受到嫡母姐姐的欺壓，心理壓抑之下，恐怕連她自己都沒發現深藏的戾氣。她想要的不僅僅是脫離陶家，更想在嫡母姐姐面前揚眉吐氣，將曾經受過的一切，都報復回去。
而穆遠，他性格簡單，不夠成熟。就算兩人現在順利在一起了，以後也不會好。
門外傳來敲門聲：「穆兄，你在嗎？」
是朱奇偉的聲音。
穆遠把他迎進來，告訴他自己打算離開的決定。
朱奇偉聽說穆遠要走，很遺憾：「這麼快啊！」
穆遠道：「已經來了兩個月了，是時候去別的地方看看。」
朱奇偉點點頭：「這麼說也有道理。穆兄，別急著走，再多留兩天，好歹給你踐行了再走。」
這件事穆遠沒道理推拒，便應了：「好。」
過了兩天，朱奇偉準備好踐行宴，恰在此時，江小棠接到了陶迎萱送來的請帖，說是向她請帖。
江小棠一哂，拒絕了。不料，陶迎萱親自找上門來。