在妙如乘船進京的同時，淮安的疫情慢慢穩定下來。
跟著鍾明信衣錦還鄉的隊伍，楊氏回到家時，妤如早已被送還府中。
對著失而復得的女兒，楊氏仿若做了場惡夢。
此次進京，她好像又給長公主府的姐姐闖禍了。
那日外甥大婚，宴席上來了不少達官貴人。
同桌有位莊太太，她以前是認識的，是相公以前在翰林院上司的妻子。如今已貴為四皇子的岳母了。莊家那丫頭飛上枝頭，當了王妃。成婚一年，就給天家誕下了皇長孫。
想起以前，對方夥同謝家，借提親一事暗中攛掇相公休妻的事，楊氏心裡像堵了塊什麼似的。酒水一喝上頭，楊氏就開始神智不清，胡言亂語起來。
「有什麼了不起，不就是個病……我家妤兒，憑她的姿色，沒準能碰上個識貨的。也能……呃……不成，識貨的也不成……妤兒，是娘親誤了你……進什麼宮，選什麼秀……快跟娘親回去……」還沒說完，楊氏捂著嘴衝出了廳門，在屋後一棵柳樹旁邊，大吐特吐起來。
旁邊一婦人見狀，也跟了出去，幫著她捶背撫胸。還好奇地問道：「你女兒也參加選秀了？」
瞇著眼，楊氏也沒瞧楚對方的長相，含糊其詞答道：「……沒有，沒參選。我是來參加外甥喜宴的，不是來找韓國公要回女兒的……」
「哦？若是你女兒真跟著選秀的公公進京了？姐姐倒是能幫上一二，我娘家嫂嫂的兄弟在內務府當差，說不定能分個好去處……」
雖然神識迷糊，楊氏總算還能識得好歹。一把捉住對方的手，問道：「真的？」
「當然是真的，姐姐騙你作甚？你女兒今後若是飛黃騰達了，可別忘了我這引路人！跟我說說，到底是怎麼一回事？」
本來已有七分醉意，人家一哄她馬上就上套了，把妤如進京的事，一五一十倒了出來。
楊氏是何許人？京城貴婦圈，誰不認識她？聽說她女兒都能被選中，讓那位夫人著實吃了一驚。這才不動聲色把內情套了出來。
而楊氏呢。酒醒後全忘了這檔事兒。
沒過兩天，京中就傳出韓國公，借選秀之機強搶民女的事來。
還有人說此事一傳到宮中，把陛下都氣病了。長公主聽聞，忙暗示兒媳。把這位惹事的親戚，趕緊送出家門。
楊氏最後只得住進了客棧，還是鍾明信打聽到妤如的准信後。楊氏這才肯跟著一起返鄉。
回淮安沒過兩天，不知隨從裡哪位說漏了嘴，消息一下子在鍾氏族人中間傳開了。
其他幾房妯娌知曉此事後，紛紛跑來埋怨楊氏。說她們母女只知闖禍惹事。這下好了，得罪了太子殿下和權勢滔天的韓國公。以後鍾家子弟在朝堂上。前景恐怕要堪憂了。
後來老族長把鍾澄找去，也不知說了些什麼。回來後，楊氏連打理對外事務的權力，也被剝奪了。
進宮的第二天早上，太子姬翌就召見了妙如，說起接她進京的原由。
大約在半年前，玄德帝病癒後，有次到太后那裡請安，正好皇后娘娘也在。
婆媳倆拿著一幅人像圖，正在暖閣裡瞧稀奇。見他邁了進來。一屋子人除了太后，都下地給他行了禮。爾後，玄德帝也給太后請了安。
「到這邊暖炕上坐坐。皇兒你身子骨剛好。就得自己珍惜些。母后這邊就不用天天來了。」太后娘娘邊招呼，邊囑咐長寧殿的宮人。給兒子拿了個靠枕，請他坐到右邊炕榻上。
皇帝一問才得知，原來這畫是明靜郡主，也就是勇毅公府太夫人拿來的。母子二人就這幅像順勢聊了起來。
「母后，您有所不知，翔兒小的時候，那丫頭就替他畫過類似的像。」替皇帝遞過的畫像，皇后立侍在一旁，解說道，「上次到江南選秀，也是這位姑娘幫著畫的，跟真人差不多。臣妾拿著畫像，到陛下跟前請他挑的人選。」
「哦，那姑娘多大年紀，怎會有這門神技？」自打見到的第一眼起，太后就喜歡上了這種風格的畫作，難免多問了幾句。
皇后娘娘語氣中帶著一絲惋惜，答道：「十五、六歲吧！還是個忠良之後，鍾御史的嫡親孫女。只可惜她剛幫翔兒畫完，就隨鍾探花回鄉了。當時沒想到會走得那般快。早知如此，該再把召她進宮來，給母后也畫上一幅的。」
皇帝隨後發話：「若是母后喜歡，把她再召進京來吧！」
鍾楊兩家的事，太后也偶有聽聞，無不遺憾歎道：「可惜了，此類人才，該留在天子腳下的皇城才是。」停頓了半晌，又關切地問道，「她說婆家沒有？若是訂過親，誤了人家親事就不好了。如果是新婚，讓人家夫妻分離，也說不過去。」
玄德帝有些不自在。送到南安王府的賜婚旨，是他親手簽發的。母后怕是還沒記起來，這姑娘就是被迫退親的那位。霎時間，皇帝皇后都沒接話，場面沉默起來。
原以為這事到此為止了。誰曾想到，不知哪家命婦，進宮陪太后閒聊時，又有人提起此事。勾得太后娘娘再次來了興致。想來是有人欲借太后娘娘的手，把妙如召回京來，給他們府中的長輩畫像。
玄德帝特地將此事告訴長子。姬翌也暗中觀察到，太后娘娘最近心事重重，老提起先皇和那些已經不在世的親人們。恐怕也想畫上一幅，好在過身後，讓子孫們能時常惦念起她。
「找機會把那丫頭接進宮來吧！若是遲了，這份遺憾怕就彌補不上了。」說起此事，玄德帝的語氣尤為悲慼，也不知是為太后，仰或想到了自己。
聽完此事的前因後果，妙如深有同感。當初可不就是為了彌補遺憾，她才重新拾起畫筆的。
「你先去幫皇祖母作畫，盡量避免提及，跟汪家退親的事。就是被人提起，也不能讓皇祖母心裡有負擔，她年紀大了。」姬翌特意交待道。
若是被她記得來了，是人恐怕都會不自在吧？！如何舒坦？
妙如只覺一個頭兩個大，宮裡本就是頗為危險的是非之地，中間還插上這些恩怨糾葛。真是尷尬人遇到尷尬事，那得多高的情商，多好的心理素質才能闖過此關？！
她雖是早就想開了，保不齊人家以為她還放在心裡。
理虧在她們，要心無芥蒂地提供服務外，還要讓老人家心裡舒坦。還真是高難度的挑戰。若這關都過了，以後她倒真不用擔心什麼了，誰也傷不到她了。
唉！就知道進京沒好事等著她！妙如心中頓感一陣苦澀。
「當時也不知是誰，給皇祖母出的主意。說只要抬高你的身份，幫著嫁出去作個補償就行了。沒想到你這丫頭眼界高，竟然瞧不上那身份。」許是他也覺得強人所難，姬翌話鋒一轉，打趣起她來。
打小時候起，翌公子就救過她，後來兩人接觸過多次。暗裡地妙如幫過他們出了幾次力。可以說，對方是看著她長大的，更是促使她畫技成熟的伯樂。兩人也算是老熟人了。
姬翌此次找她來，是有重要事情相托，原也沒打算擺儲君的架子，語氣較為放鬆，像對待鄰家小妹似的。
聊過幾句後，他發現妙如變通透了，並不忌憚提退親的事。因此在言語上，他也沒把對方當外人，開起妙如的玩笑來。
妙如被他逗樂了，莞爾一笑，連忙解釋道：「殿下誤會了，並不是民女不識好歹。這『認女』來得莫名其妙！在不知內情人眼裡，會覺得十分蹊蹺。若有人跟之前的退親聯想起來，豈不是欲蓋彌彰？！這樣反而不美。再說，民女很是感念生母，時刻不敢忘了她。寧王妃娘娘的好意，只能辜負了。」
「看你這副伶牙俐齒的模樣，我就放心了。等這事辦妥了，還有項任務托付於你。」見她臉上的愁雲慘霧消失不見了，姬翌趕緊乘熱打鐵，又給她派上新任務。
「有事殿下儘管吩咐，民女自當盡力。哪有托付一說的？！」妙如斂衽為禮，當即應承道。
「自開春以來，父皇身子越發虛弱了。給皇祖母畫完像後，你再為父皇也畫一幅吧！然後呆在他身邊當個女官，此事我會跟父皇提的。」他聲音裡帶著一絲擔憂，馬上又好似下定了決心，「跟他多講講你們江南的趣聞，或者覺得可讓他開心的話題。看得出，父皇對你們父女還是挺有好感的。記住，切忌不能提到楊家人，還有你那妹妹。」
「二妹怎麼了？」
接著，姬翌就把幾個月前的事，告訴了對方，驚得她張大了嘴巴。
妙如恭敬下拜：「殿下請放心，民女定當盡心竭力，保證圓滿完成任務。」
「起來吧！知道你是個機靈的。有什麼困難，就到派人到毓慶宮，找太子妃或你薛大哥都可以。若是他們還處理不了，也可以找我。」
給這麼大的信任與她，妙如覺得受寵若驚。
被人送出毓慶宮時，她肩上彷彿壓著了副重擔。
這兩項任務看似簡單，實則凶險。伴在帝國最大的兩個人物身邊，就如同走鋼絲，一不小心身家性命都會賠進去。這還真不是份好差事！(未完待續)