鄭國的出兵讓本來進展就比較慢的宋國戰事一度陷入膠著狀態，作為二流國家的宋國顯然不足以在雙線作戰的情況下取得勝利。戰爭一直拖到了公元前187年春天，打了快半年的戰爭依然難以分出伯仲，宋國每前進一步都顯得十分困難。但是宋景公卻是鐵了心一定要拿下曹國，他很清楚這也許是自己人生中最後的戰事了，如果再不做出一點成就，那他這一生可就一事無成了。
當年春夏交接之際，宋國的軍隊終於打到了曹國都城陶丘城下。在這裡宋**隊與曹鄭兩**隊進行了一場大的戰役，交戰的三方都投入大量的軍力，經過半個月的廝殺，宋國依然沒能拿下曹國，此時的宋**隊已經出現疲乏之勢，為此領軍的宋景公焦頭爛額，一夜之間平添不少白髮。
宋軍大營。
宋景公：「戰爭進行到今天各位談談如何能夠突破現在的困境？」
宋軍都尉：「國君，戰爭打到今天我軍已經出現了疲憊狀態，我怕這樣下去會影響到後面的戰爭。」
宋景公：「我是讓你們想辦法如何把這場戰爭打下去，而不是讓你們訴苦的，說說怎麼樣才能很快取勝？」
有將軍說道：「怎麼打，血拼到底就是了。」
「就是，我們與曹鄭血拼到底就是了。」
聽著這些人的聲音，宋景公不禁歎了口氣說道：「哎，血拼到底，說起來容易，可是打下去難啊，越往後打我們的後勤補給跟不上、將士們思家心切，再加上以後的形勢變化有不可預知，這仗將會越來越難打的。」
宋景公的話讓所有的將士陷入沉默，誰都清楚外出打仗最為忌恨的就是時間太長，隨著時間的推移所有的問題都將會出現。
一片沉默之後，宰相說話了：「國君，當此之際我們可以用一個人了，也許她能夠抵得上十萬大軍。」
「誰？」所有人都吃驚的望著宰相。
宰相卻沒有說。
宋景公望著宰相也在等他的話：「你說吧！」
宰相沒有說出到底是什麼人，只是說道：「國君是否考慮老臣再去一次晉國。」
宋景公如夢突醒，對所有將官說道：「你們先退下吧。」
待眾人走後，宋景公：「我知道你的意思了，你是不是想說讓南子出面幫忙？」
宰相點點頭。
「難道要讓趙鞅出兵幫助我們？」
「非也，老臣考慮應該讓晉國派人前往鄭國威脅他們退兵，只要晉國肯出面，鄭國一定會退兵，只要鄭國一走，那曹國很快就會被擊敗。」
「只好如此了，那就煩勞宰相盡快前往，這仗打的時間太長了，再不有所突破我們可就完了。」
「老臣今日就出發，國君敬候佳音就是了。」
由於事出緊急，宋國宰相不敢怠慢，很快就趕到了晉國都城，熟門熟路來到了南子的住所。在這裡他不但見到了南子，而且見到了執政趙鞅。
此時趙鞅正與南子和陽虎談論宋國伐曹之事，聽到有人匯報說宋國宰相求見南子王妃，趙鞅、南子、陽虎都笑了起來，趙鞅命人將宋國宰相請了進來。
進來後，宋國宰相望著趙鞅、陽虎等人也在這裡便不好開口，拜見了趙鞅之後，宋國宰相望著南子沒有說話。
南子望了一眼趙鞅，趙鞅點點頭，南子說道：「既然執政大人也在這裡，宰相大人就不必拘禮了，有什麼話就明說吧。」
宰相：「執政大人、王妃，老臣此次前來晉國是想請晉國出面讓鄭國退兵，曹國加上個鄭國，宋國有些吃不消呀。」
聽完宰相的話，陽虎笑道：「主公，我說什麼來著，是不是不出三日。」趙鞅等人又笑了。
宋國宰相吃驚的望著他們，一臉迷茫。
南子說道：「宰相大人有所不知，就再來之前的一個時辰，執政大人還和陽虎說起宋國的戰事，他們打賭說你不出三日一定會來，話音沒落多久你真的就來了。」
宋國宰相聽後說道：「看來老臣來的真是時機，既然各位大人已經知道此事，還請大人為宋國做主盡快結束這場戰事。」
趙鞅：「既然宰相大人都來了，我看就煩勞陽虎你跑一趟鄭國，要求他們盡快撤兵，如若不然晉國將刀兵相見。」
陽虎：「是。」
當晉國執政府的宰（家臣的首領）陽虎來到鄭國之後，鄭國自然是不敢怠慢。
鄭聲公：「晉國使者前來鄭國有何要事？」
陽虎：「為救鄭國而來。」陽虎在春秋末年是一位很特殊的人物，作為強國晉國的重要家臣，出使各國不但能夠威逼利誘而且口氣甚大，惹得諸侯甚是不悅。
鄭聲公有些不高興的說道：「我就不知道鄭國怎麼就會亡國了，請貴使明說。」
陽虎不屑道：「宋國伐曹與鄭國何干？為何要幫助曹國，難道鄭國不知道曹國背叛晉國之事？」
鄭聲公：「曹國是鄭國的鄰國，鄰國有難請求幫助，鄭國豈能不幫？」
陽虎：「看來國君是成心在這裡裝糊塗了，那我就明給你說吧。曹國背叛晉國在先、出兵宋國在後，這一前一後不但惹惱了晉國也從道義上得罪中原諸國，今天宋國伐曹既符合道義也出師有名；如果此時鄭國一意孤行幫助曹國那就是與晉國為敵與天下諸侯為敵。今日我就是奉我家主公之名前來勸阻國君盡快從曹國撤兵，如若不然晉國將派兵干預此事。請國君慎重考慮。」
鄭聲公不高興了：「難道晉國會因此攻打鄭國？」
陽虎冷笑道：「攻打不攻打我不敢說，但我知道目前晉國已經派兵在晉齊邊境，齊國因此不敢幫助曹國，難道鄭國比齊國還強大，會置晉國的警告於不顧？」
看來晉國是真的動氣了，如果齊國敢幫助曹國晉國都不惜一戰，何況小小鄭國。鄭聲公蔫了，他當然不敢與晉國一戰，於是說道：「貴使先回館驛休息，此事容我與眾臣一議。」
陽虎：「議議可以，不過時間不要太長，明日我可是要回國覆命的，我家主公可等著消息呢？」說完，陽虎頭也不回的走了。
陽虎走後，鄭國這次沒有出現當年周王室群臣激憤的場面，大家都知道陽虎的到來意味著什麼，群臣都裝出一副思索的模樣，心理都明鏡似的知道現在誰說話誰就是鄭國撤兵的主謀，會受到大家的一致討伐。眾人不說話可以，但是鄭聲公你不能不說話，於是鄭聲公說道：「你們都啞巴了，說話呀！到底是打還是不打，你們都說句話呀！」眾臣還是沒有說話，朝堂上又是長長沉默。
「既然大家都不表態，那就撤兵吧！」鄭聲公無奈的說道。