趙鞅帶兵滅掉鮮虞的消息在中原諸侯中引起了巨大的震動，在諸侯為之震驚的時候，卻有一個國家一個人為之高興，他就是宋國國君宋景公。
當宋景公聽到趙鞅滅了鮮虞之後，深感自己的機會來了，他要實現宋國多少代國君都沒有實現的願望了——滅掉曹國。宋景公之所以敢這麼做基於三個方面的原因，一是晉國曾經答應過自己如果與晉國聯盟就可以允許宋國滅掉曹國，這只是其一；其二則是宋景公已經知道女兒南子成了晉國執政趙鞅的寵妃，有了這一層關係宋景公的膽子可就大了。其三就是曹國目前國君昏庸大臣無能的形勢有利於宋國動兵。但宋景公畢竟是是一位在宋國做國君近三十年的老國君了，他深知要想滅掉一個國家的難度，為了穩妥起見，他找來宰相商議此事。
宋景公：「晉國拿下鮮虞，中原諸國人人自危，我倒覺得我們滅曹的機會到了。」
宰相：「但是曹國現在是齊國的盟國，一旦我們向曹國用兵是不是會引來齊國的援助。」
宋景公：「這也正是我所擔心的，必定現在的齊國不同於兩年前的齊國了，陳乞已經走出了齊國內亂的陰影，我們要是向曹國用兵，他一定會出兵幫助的。所以要煩勞宰相前往晉國一趟，爭取晉國對我們的支持，一旦有了晉國的支持，我們就可以放心的伐曹了。」
宰相：「國君請放心，我這就去辦此事。」
宋景公：「此去晉國你務必要找到兩個人，一個是陽虎，此人雖然品行較差，但看待問題卻能夠一陣見血，對此人要多用財物賄賂；另一個人就是南子，也就是我們的公主，我聽說她在晉國很受趙鞅的寵愛，到了晉國之後你一定要找到她，向她傾訴一下我對她的思念之情。有了他在趙鞅跟前說話，我們伐曹就有了強有力的後盾。」
宰相：「國君想公主了？要不要我給她帶點紀念之物。」
宋景公：「不了，見到她之後就說我和她母親很是想念，希望她有時間回宋國一趟。」
宰相：「是，國君。」
第二天宋國宰相就啟程前往晉國。
到了絳都之後，當晚宋國宰相就來到了陽虎的住處，雙方寒暄之後，宋國宰相命人將禮物帶給陽虎，陽虎收下禮物。
陽虎道：「說說吧，來晉國找我有什麼事？」
既然陽虎開門見山，宋國宰相也就不繞彎子，直接說道：「只為宋國伐曹之事而來，當年晉國與宋結盟的時候曾經允諾，可以幫助宋國滅掉曹國，今日我來晉國就是為此事而來。」
陽虎：「當年是有這麼回事，只是宋國為何要選擇現在伐曹？」
宰相：「大人難道不認為此時正是最佳時機嗎？現在晉國滅掉鮮虞，諸侯為之震驚，如果此事晉國能夠幫助宋國滅曹，試想一下哪個國家敢來幫助曹國；另外此時曹國國君曹伯陽又喜好田獵之事，不理國政，曹國人對其深惡痛絕。如果此時宋國伐曹，那就是出正義之師，曹國國民一定不會極力反抗。這樣的話，拿下曹國不是就容易多了嗎？」
陽虎冷笑一下道：「要滅人家國家還說是出正義之師，真是奇聞？」
宋國宰相回應道：「我聽說晉國在滅鮮虞的時候，那可是屠殺、滅族、燒城，至少宋國對曹國不會做到這一步。」
陽虎瞪了一眼宋國宰相：「你這是在威脅我家主公？」
宋國宰相：「下臣不敢，下臣是來請求晉國幫助的。」
陽虎憤憤的說道：「記住你的使命，可不要說錯了話，不然事情沒辦成再把命也搭上。」
宋國宰相：「下臣一定謹言慎行。下臣告退。」
陽虎送到門口道：「宋國宰相好走。」
路上，手下問宋國宰相：「宰相大人今天的話會不會把陽虎得罪了，到時候他不幫我們說話怎麼辦？」
宋國宰相：「不會的，陽虎只要收了我們的東西就一定會幫我們說話的。再說如果我們對一個家臣都低聲下氣會讓晉國人看不起的。」
第二天一早，宋國宰相幾經打問終於找到了南子所住的地方，當門人來匯報的時候，南子正在看書。
門人：「王妃，外面有人求見？」
南子有些吃驚，這麼長時間已經很少有人知道自己了，現在竟然會有人求見。於是說道：「你有沒有問他是什麼人？」
門人：「他說他是宋國的宰相。」
南子：「宋國宰相？他來晉國幹什麼？」南子記起來了，當她還是豆蔻年華的時候因為與公子朝相好，經常被父親宋景公批評，就是這位宰相大人從中斡旋，最後自己才嫁到了衛國當上了王妃，當時她是比較恨這位宰相大人的，但是現在想來宰相大人當年也是為了自己好才這麼做的。於是南子說道：「有請宰相大人到客廳說話。」
雙方見面之後，南子望著已經是白髮蒼蒼的宰相，不禁有些淒然道：「宰相大人今年有六十多歲了吧！」
宋國宰相：「六十有五了。當年你在宋國的時候，我還不到四十，一晃快三十年過去了。」
南子道：「宰相大人年事已高，為何還辛苦來晉國？」
宋國宰相：「還不是為了曹國之事而來，你也知道宋國多少年來一直為曹國所患，只要我們稍有不慎曹國就會逮住機會向我們發難。這次你父親下勢要解決此事，特派我前來尋求晉國支持。」
南子道想起了小的時候，宋國就多次因為曹國跟著齊國攻打宋國之事發愁，曹國雖小但野心不小常常在宋國有事的時候，插手宋國的內政。宋景公上台之後一直向抽出時間教訓一下曹國，無奈曹國背靠齊國這棵大樹，宋國遲遲不敢動手，現在該是時候了。於是南子問道：「相國此次前來找南子有什麼需要幫助的，請儘管講。」
宰相：「既然王妃的話已經說到這份上，老臣就明講了。這次老臣來晉國之前，國君曾讓我捎話給王妃，請王妃跟晉國執政趙大人說一下一旦我國伐曹，務必請晉國出兵防著東邊的齊國前來幫忙。」
南子：「這個不難，我一定會跟執政大人談的。請問宰相還有什麼事情嗎？」
宰相神情淒然的說道：「國君讓老臣告訴王妃，說他和你母親年事已高，身邊有沒有子嗣，希望你能多回宋國走走。」
南子聽後眼淚不覺得流了下來。