果然不出士茁所料，就在齊國新君即位不久，陳乞也開始了他的行動，時不我待，一旦呂茶坐穩江山，在要想換掉國君實現自己獨霸齊國的夢想可就難了。
簡單說一下陳乞此人，後面的晉齊爭霸中還要多次提到他。陳乞，媯姓，田氏，名乞，因其先祖為陳國厲公的後代，所以也稱為陳乞（本書中將稱其為陳乞，實為田乞）。公元前707年，陳厲公太子陳完因為陳國發生內亂逃亡到齊國，當時的齊國國君齊桓公接納了他，並任命為齊國為大夫，繼媯姓之祀，以下五世而至陳乞。齊景公時，陳乞向百姓借糧食以大斗借出，小斗收進的方法籠絡民心，田氏宗族逐漸強盛，一步步進入到齊國的政治核心。
此時，陳乞正在考慮著如何推翻呂茶，迎接呂陽生回國的事情。
呂茶剛繼位時，原太子呂陽生害怕遭到報復逃奔到魯國。現在陳乞已經做好了準備，早就派人前往魯國接原太子呂陽生回國了；使臣前往魯國的當晚陳乞派人請來了將軍鮑牧商議政變之事。陳乞之所以邀請鮑牧商議，一方面是因為鮑牧是一員老將在軍中有較大的影響，另一方面就是因為鮑牧本人性格直爽，與齊國權臣國夏高張之間有隙。
受到邀請的鮑牧當然不知道陳乞的意圖，很快就來到陳府。
「鮑將軍，現在我們齊國可真是人人自危呀！我聽說輔政的國夏和高張打算把景公時期的老臣們全部拿下，另換一批新人上來。」見到鮑牧後，陳乞說道。
鮑牧一聽甚是吃驚道：「竟有這事，我怎麼不知道。」
陳乞也裝作吃驚道：「作為軍中的老將，你真的不知道，國夏打算用弦施接替你，高張打算用晏圉（晏嬰之子）接替我，等到把我們這些人全部拿下之後，國高二人就可以完全把持朝政了。」
鮑牧是個急性子，當下就火了：「他敢？」
「他怎麼就不敢了，那你知道為什麼上次弦施打了敗仗沒有免職，反而高昇的了吧，這都是國夏一手在扶持他。國夏這可是在用自己人啦！」
「先國君雖然讓他們輔政，但沒有讓他們把我們這些老臣都踢出朝堂呀！他們若敢這樣我第一個不能答應，不能讓齊國的政權落在他們這些人手裡。你說怎麼辦？」
陳乞道：「今日我請將軍過來就是要和將軍商議此事，我和你一樣，也不能讓齊國的政權落在國高二人手中，為此我想後天朝會之時，發兵圍攻王宮拿下國夏和高張二人，還政國君。將軍以為如何？」
聽完陳乞的話，鮑牧大吃一驚道：「國高二人雖說霸道，但他們卻是先國君任命的輔政大臣，我們發動帶兵將他們拿下，那可是政變，我得好好想想。」
「將軍錯了，先國君雖說讓他們輔佐新君，但是卻沒有讓他們把國家的大權拿在自己手裡，也沒有讓他把我們這些肱骨之臣攆出朝堂，一旦我們這些人被趕出了朝堂，國君年齡又小，齊國豈不是成了他們的齊國，我們帶兵將他們拿下，不但不是政變，反而是替齊國除害，你想想，我們趕走國高二人，是要還政國君，又不是自己執政，怎麼能說是政變呢。」
鮑牧稍作沉思，「就這麼說定了。明日我就去軍中聯絡我們的人，後天一早朝會時就行動。」
就這樣一場政變的陰謀就商定了。
公元前489年春二月五日晚上，一輛馬車靜悄悄的駛入齊國臨淄城，進城後一路朝陳乞府駛去，車裡的人正是原太子呂陽生。第二天一早，陳乞與鮑牧早早上朝，隨後派兵控制了王宮內外。齊國國君呂茶的母親芮姬見形勢不妙馬上派人前往國夏、高張二府稟報情況。高張聽到消息，立即派人通知國夏，隨後與國夏帶兵驅車救援齊國國君，隨後弦施、晏圉等人也帶兵前來幫助，雙方軍隊在王宮前的街巷裡展開戰鬥。戰鬥從早晨一直打到中午還未見分曉。臨近中午的時候，國夏、高張、弦施、晏圉的士兵逐漸失去抵抗的勇氣，原來這些士兵的父母親人念及當年陳乞大斗借糧小斗還的恩情紛紛讓自己的孩子放棄抵抗。
眼看著自己的士兵放棄與陳乞戰鬥，國夏與高張簡單商議後，隨即調轉車頭向臨淄城外奔去，國夏跑到了莒國，高張、晏圉、弦施奔魯避難。二位輔政大臣兵敗之後，陳乞、鮑牧率兵進入王宮，將齊國國君呂茶和他的母親保護起來，名為保護實則是囚禁起來了。
當一切準備好之後，已臨近中午，於是陳乞對參與政變的各位大臣說道：「我妻子近期弄到了一些祭祀的物品，為了表示慶賀晚上我請大家到我家吃飯，請各位大人務必賞光。」
「好好好，晚上一定來。」
「一定來。」
······
二月六日晚，陳乞府。
陳乞與兒子田常（陳乞為田氏，所以他的兒子叫田常）在府門口迎接各位前來赴宴的大臣。不一會兒受邀請的大臣基本都到期了，當鮑牧到來之後，陳乞高興的說道：「鮑大人，你可來了，你這一來我們的宴席就要開席了，快快快，裡面請。」陳乞高興的說道。
「好好好，今天完成了這麼大的事情，理當慶賀一下。」鮑牧樂呵呵的隨陳乞進了府。
眾人坐定後，陳乞道：「感謝各位大人賞光，在開席之前，我想請諸位大人見一見我齊國的國寶。」
「哦——」陳乞的話令在場的所有大臣都吃了一驚，在齊國這麼多年了，還沒有見過齊國的國寶是什麼，大家都眼巴巴的望著陳乞。
陳乞站起身對屋外喊道：「來人啦，把國寶抬上來。」
陳乞話音剛落。只見兩位家人抬著一個大缸走進大廳。
陳乞起身來到大缸前，「各位大人請看。」說完一把提起大缸的蓋子，眾人睜大了眼睛望著缸口，只見一個人從缸裡站了起來，他正是齊國的原太子呂陽生。
呂陽生走出大缸，站在了眾臣的面前。
眾臣這下都驚呆了，呆呆的回頭望著陳乞。
陳乞正色說道：「先國君臨終前受到芮姬等人的蠱惑，廢長立幼，本就不合祖宗的規制，更何況呂茶上台後，國政淪落到國夏、高張二人手裡；今天我們發動政變重新擁立太子呂陽生上台，恢復祖制。既符合周王室的禮儀，也是為齊國社稷著想。」說完陳乞直接跪倒在呂陽生的面前，大聲呼道：「臣願意輔佐太子呂陽生為國君。」
幾個眼亮的大臣也跟著跪了下來，這幾個人拜完之後，回望一下，發現鮑牧等幾位武將好像還沒有反應過來，一臉疑惑的繼續呆站在原地，好像在看別人的事情一樣。
如果鮑牧等人不同意呂陽生為國君，那麼齊國的軍隊也就難以支持他的意見。於是陳乞急中生智說道：「擁立太子呂陽生上台是我和鮑牧商議過的事情，大家不要生疑。」
陳乞這麼一說，鮑牧終於反應過來了，原來這只是陳乞一人所為，想要綁架在場的大臣，於是鮑牧生氣了，大聲說道：「我們只商議過搬到國夏、高張，什麼時候說過要廢除呂茶的君位？難道你們忘了景公的遺命嗎？先王可是要立呂茶為國君的。」
「就是，當初我們發動政變只是為了打到二卿專政，可沒有說過要推翻國君。」
「推翻國君可是謀反，我可不幹。」
······
見諸位大臣紛紛反悔，陳乞急得滿頭冒汗，望著一臉茫然的呂陽生。
突然，呂陽生跪倒在鮑牧面前，放聲大哭起來，邊哭邊說道：「各位大人你們如果不願意立我為國君，就請你們殺了我算了，反正今天的事情若讓我弟弟和芮姬知道後我難免一死，與其死在他們手裡還不如死在各位大人的手裡。」說完長跪在地上痛哭。
呂陽生這麼一哭，眾臣倒是慌了手腳，不管怎麼說呂陽生也曾經是齊國的太子，於是紛紛勸呂陽生別這樣。
鮑牧本來就是一個性急心軟的人，見此情景只好說道：「反正你們都是景公的兒子，立誰當國君都一樣！」說完扶起跪在地上的呂陽生，說道：「臣願意擁立你為國君。」隨後向呂陽生叩拜。
陳乞時機成熟，於是朗聲說道：「臣等也願意扶持你為國君。」諸位大臣見此情景，只好跟著說：「臣等也願意扶持你為國君。」
隨後，陳乞帶頭喊道：「臣陳乞叩拜國君。」
「臣鮑牧叩拜國君。」
······
於是在陳乞的家裡呂陽生就成為齊國國君，是為齊悼公。
隨後，齊悼公呂陽生趁熱打鐵，在陳府當場封陳乞為相國，封鮑牧為上卿，並對在場的大臣都進行了封賞。就這樣一場本來為了打倒權臣的戰爭演變成了推翻國君的政變。封賞結束後，齊悼公在陳乞、鮑牧等人的擁護下回到王宮，當即宣佈廢除呂茶的齊國國君之位，將其流放到駘地。
就在呂茶的車架駛出齊國臨淄的那一刻，一匹快馬也跟了出來。幾天後，臨淄城傳出了呂茶和芮姬被殺的消息。
當陳乞將這一消息稟報給呂陽生時，呂陽生吃驚的望了好一會兒陳乞，隨後一句話也沒說。
從此齊國進入到陳乞時代。