當智申從齊國回來將情況向趙鞅匯報之後，趙鞅長長的舒一口氣，他知道該他出手的時候到了，齊景公一死中原大地上敢與晉國爭霸的人沒有了。這時家臣陽虎來到了趙府大廳。
見到如有所思的趙鞅，陽虎說道：「主公是不是在想該我們出手了。」
趙鞅抬頭看了看陽虎，心中暗暗在想，雖然大家都很討厭陽虎此人，但他最能理解自己的心事，於是趙鞅朝著陽虎點了點頭，算是認可。
陽虎：「這麼說主公是在為如何稱霸發愁了？」
趙鞅又點點頭。
陽虎又進一步說道：「主公，在下在想齊景公已經死了，反晉聯盟是不是該解散了。」陽虎就是這樣遇事往往能夠一針見血，一語中的。趙鞅如夢初醒，就是當年齊景公拉起來反對自己的反晉聯盟是該解散了。
「依你的意思我們該出兵對付反晉聯盟的這些國家？」
「不，不，不，沒有了齊景公這些國家就像無頭的蒼蠅，主公只需派遣使者前往這些國家，讓他們離開齊國跟晉國結盟，如果他們同意那就好說，一旦不同意我們再出兵干預不遲。」陽虎說道。
「嗯，這樣最好，那你以為先從哪個國家下手為好。」
「宋國，反晉聯盟中除了齊國就數宋國強大，如果宋國歸順了我們，其他國家就不在話下了。」
「不錯，現在齊國正值大喪期間肯定無暇顧及，這正是我們破壞他們聯盟的最好時機。我看就不用等了明日就派人前往宋國，迫使他退出反晉聯盟。我看這事就麻煩你前往宋國一趟。」
「主公是否可以派無恤太子為正使，在下擔任副使就可以了。無恤太子也該歷練歷練了。我聽說上次智申出使齊國的時候可是帶著兒子智瑤的！」
對於陽虎的建議，趙鞅自然欣喜，必定這可是鍛煉趙無恤的一個絕好機會，就順口說道：「那就依你之見，派無恤為正使，你協助他。」隨後趙無恤與陽虎擬好盟書請趙鞅過目，待一切準備好之後，趙無恤、陽虎即刻啟程，五日後到達宋國。
宋國都城商丘。
宋國國君宋景公在大殿接見晉國使臣趙無恤、陽虎。
「晉國使臣趙無恤、陽虎見過宋國國君。」
「不知貴使前來宋國所為何事？」
「為晉國、宋國結盟而來。」隨後趙無恤遞上盟書。
宋景公接過盟書看了看後，對二人說道：「貴使先回驛館歇息，三日後我們將答覆貴使。」
趙無恤知道，面對結盟這樣的大事，宋景公不好當場答應，他需要與大臣商議，於是轉身準備離開。
這時，副使陽虎說道：「還請國君和諸位大人認真商議，這樣的機會不可多得。」陽虎這陰陽怪氣的話令宋國君臣很不是滋味，這其中的話，大家自然是心知肚明。
等晉國的兩位使臣走後，宋國的朝堂上一下子熱鬧了。大臣們的矛頭紛紛對準了陽虎。
「你們看看陽虎那神氣的樣子，真不知道他是個什麼東西。」
「就是，簡直就是數典忘祖，上次他在周王室的表現讓天下震驚，現在竟然又敢來宋國撒野，簡直不知道什麼叫丟臉。」
······
在群臣一片罵聲中，宋國宰相說話了：「我說諸位都歇歇吧，我看這事未必不是好事。」
群臣停止了謾罵，安靜下來。
「各位試想一下，今天晉國執政能夠派自己的兒子前來結盟說明了什麼？」
「能說明什麼？」
「這就說明了晉國真心想與我們結盟。要知道今天的無恤太子他年有可能就是晉國的執政，他能作為使臣前來宋國，足見晉國對此事的重視。目前齊景公新喪，國內矛盾重重，至少十年內不可能與晉國對峙。如果我們繼續本著緊跟齊國打擊晉國的國策，將有可能招致晉國的打擊，大家試想一下，一旦晉國出兵我們，誰會來幫助我們。」
宰相的話一下子讓大家激烈的情緒平靜下來，這可是擺在眾臣面前的現實問題，一旦晉國出兵，宋國根本就不是對手，只有等死的份了。
「宰相大人的話是有道理，只是陽虎的態度令大家感到氣憤。」
「陽虎的話雖說難聽，但卻不是沒有道理。這對於我們宋國來說的確是不可多得的機會，一旦錯過了可就是要與晉國為敵了。」
「他這明明是在欺侮我們宋國，哪有這麼與人結盟的。」
宋景公：「既然大家的意見不統一，今日我們就議到這裡，大家回去後再好好想一想，我們明日再議不遲。」
眾臣走後，宋景公把宰相留了下來。從目前的史料來看，我們雖不知道當時的宰相叫什麼，但是君臣二人的關係卻是不一般。
《史記》中記載著這麼一則故事，說是有一年宋國的『司星』（看星相，研究天文之史吏）夜觀天象，發現天相不利於國君，有國君當亡之兆，就把此事向宋景公做了匯報，宋景公聽後相當憂愁。司星官子韋就建議說他可以『作法』將災禍轉移到宰相身上。宋景公一聽，立刻說：『宰相，相當於我的手足股肱，怎能傷害他呢？還是由我來承擔厄運』。司星又建議可以『作法』把災殃轉移於人民。宋景公雖死難當前，仍然保有仁慈之心，他又馬上說：『國君是因人民而存在的，責任就是保護人民，怎能禍害人民呢？』我願意獨自承當。司星又建議，可以把災害移至歲收，宋景公，還是一本仁慈說：『人民是靠歲收生活的，如果農作物收成不好，人民就會困苦』，他不忍心人民困苦，他寧可獨自承當。宋景公面對自己的死運仍有如此堅定的慈悲，司星官聽了也很受感動，遂說道：『天高聽卑，國君您能有這種君人之言，星相也會受感召而動移，不久，星相果然移動三度，依星相法則，宋景公延壽21年。
這則故事放在今天雖有封建迷信之嫌，但是在當時的社會中，宋景公能夠有如此仁慈的胸懷確實不易，也足見他與宰相之間的關係之密切，當此宋國生死抉擇之際，他還是願意聽聽宰相的意見。
「剛才在朝堂上我聽宰相之言，我們可以與晉國結盟？」
「有什麼不可以？」
「我怕諸侯說我們朝三暮四，今天跟著齊國打晉國，明天又跟著晉國打齊國，這樣對我們宋國不利。」
「審時度勢乃是今天諸侯立於不敗之地的法寶，如果我們為了那可憐的議論而置宋國的萬千子民於水火之中才是我們最大的失敗。硬氣要以實力作為後盾，我們明明知道與晉國對抗就是死路一條，為什麼還要一條道走到黑呢？再說我們現在離開齊國也沒有錯呀，當年我們跟著齊國是因為齊景公在那裡，現在齊景公已經死了，我們離開他們也沒有錯呀！」
宰相的話打消了宋景公的疑慮。
於是，宋景公：「就算是我們要跟著晉國，總得有點好處吧。」
「國君不妨明說。」
宋景公語氣堅定的說道：「拿下曹國。」
宰相吸了一口氣：「你是說宋國出兵拿下曹國，請晉國坐視不管；還是請晉國出兵幫助宋國拿下曹國？」
「曹國多年來與我為敵，我已經痛心久矣，以前因為他也是齊盟的一員，挨著齊國的面子，不好拿下；現在齊盟將散，我想乘機拿下曹國，永絕後患。」宰相點點頭，曹國一向投機，經常趁機給宋國使壞，確實令宋國頭痛。
宋景公：「至於需不需要晉國幫忙，我當然不需要他幫忙了，你想一想，一旦晉國幫忙，等曹國拿下後，晉國還能不要點土地嗎？只要晉國能夠保持中立，我們拿下曹國應該不成問題。」
「我明白國君的意思了，依國君的意思，我們需要怎麼辦？」
「你今夜前往晉國使臣的館驛，與無恤太子說明此事，他若同意，我們就與晉國簽訂盟書；若不同意，此事我們以後再議。」
宰相有所擔心道：「這樣會不會惹惱晉國？」
「我想不會，晉國現在正拉攏我們，再說曹國又是齊國的盟國，我們打曹國就是在幫晉國，於人於己都有利的事情，晉國應該會答應的。就是他們不答應，我們先聽聽他們的真實意圖也好，對我們今後會有利的。」
宰相點點頭：「今夜我就去使臣驛館商議此事。」
晚上，趙無恤與陽虎正準備吃飯，下人來報說宋國宰相前來拜會二位使臣。趙無恤與陽虎對視一下，微微一笑，起身迎接宋國宰相。
進門後，宋國宰相道：「晚上前來打擾二位使臣就餐了，實在是不好意思啊！」
趙無恤：「哪裡、哪裡，我們還沒有吃飯，要不宰相大人坐下我們一起就餐如何？」
「那就恭敬不如從命了。」
趙無恤命人為宋國宰相準備好餐桌及酒菜，隨後三人一起落座。
宋國宰相：「館驛簡陋，望二位使臣見諒。」
「這裡已經很不錯了，宰相大人多慮了。」
雙方客套一陣後，陽虎沉不住氣了，「宰相大人晚上親自前來，定是有要事相商，今日當著無恤太子的面不妨直說。」
見陽虎如此爽快，宋國宰相端起酒樽，自顧自的飲了一口。
一場不見硝煙的戰鬥就要拉開了。