天兒越冷，有些好吃懶做的人，就開始琢磨著怎麼偷雞摸狗打牙祭了。
胡家村有個叫阿才的，人送外號套狗才。
他套狗上癮，每隔一陣子不套條狗，就手癢癢。
鳳來家的招財也險些著了他的套，狗命不保。
招財看上了鄰近的一條的母狗，酣暢淋漓地****完事後，正要返家，就遇上了這套狗才。
套狗才自有一種套狗的手段，他早備下麵條般粗細的鐵絲，做成臉盆大的鐵圈。
鐵絲太細了可不成，若是狗拚命掙扎時，把鐵圈掙斷了，那就半途而廢了，指不定狗急了，還會氣勢洶洶地咬人哩！
而且這鐵圈還做了個活絡結，可以讓套入狗頸的鐵圈越抽越緊，有如給狗行了絞型一般……
不得不說，套狗才這傢伙夠狡猾！
他和招財迎面遇上，卻眼睛看也不看招財一眼，裝得就像個偶然與狗相遇的路人似的；為的就是讓招財放鬆警惕。
但其實呢，套狗才眼角的餘光，一刻也沒有離開過招財。
在與招財交錯而過，即將分開的時候，套狗才猛地將藏在身後的鐵圈甩出，猶如蒙古族套馬的好把式，鐵圈正正套在了招財的脖子上。
套狗不但需要反應靈敏，還得臂力過人，否則是沒有法子套到狗的。
招財汪汪叫起來，套狗才用力將手上的抄手一抽拉，招財嗚了一聲之後，再也出不了聲了——因為那鐵圈勒得太緊。
事實上，招財若是越花力氣掙扎，活絡節就會扣得越緊。
不久之後，套狗才便將沒了聲息的招財塞進布袋，從黑地裡一聲不吭地扛回了屋。
早有兩個無賴等在他屋裡，套狗才那付嘴臉，就像打獵滿載而歸一般，得意著呢！
兩個無賴上前解開布袋，用手一探，招財的身上還有體溫哩！
招財此時的體型，已經稱得上強壯，因此套狗才有些氣喘吁吁的，就坐在那兒歇口氣，抽袋旱煙。
一個去上茅房；另一個無賴一邊解鐵圈一邊說：「灶屋裡水已經燒滾了，我去把開水舀到水桶裡提過來，然後把狗直接扔進去，蓋上蓋子就成了。呆會兒剝了皮清理乾淨了，讓小成子來燒，你淨等著吃狗肉吧！」
套狗才嗯了一聲道：「你們看著辦就是。」又自顧自抽他的旱煙。
他才抽了一袋煙，便聽得對面的小成子大叫了一聲：「不好！」
一股莫名的恐懼感，使得套狗才不由自主地哆嗦了一下。
套狗才和另一個無賴把臉一掉，倒抽了一口冷氣，趕緊起身向前躥了兩步。
原來招財不曉得啥時候甦醒了過來，正睜著一雙血紅的眼睛，用凶狠猙獰的目光，死死盯著屋內的三人看著。
它那長長的舌頭，還沒有完全收縮進口中，正大張著嘴，喘著粗氣。
套狗才和兩無賴同伴簡直嚇呆了！因為他們套過無數次狗，還從未見過這種情況。
三人都有些束手無策，一個是有些膽寒，一個也是身邊沒有任何可以抵擋的武器，所以只能捏緊拳頭，準備與這條黑狗搏鬥。
招財的體力慢慢恢復了，它四條腿站了起來，凶狠的目光卻始終沒有離開那三個人。
三人一狗就這樣對峙著，誰也不敢率先發起進攻，就這麼你瞪我，我瞪你地不出聲。
就這樣僵持了好一會子，招財先動了。
它注視著眼前的三個人，一步一步向後慢慢地倒退著；套狗才和他的同伴被招財的眼光攝住了，沒有一個敢前進一步的。
招財直退到門口，這才迅速掉轉身子，撒開四條腿飛也似的，一路狂奔而去。
招財一回到家，便像受了委屈的孩子似的，嗚嗚地叫著，躺在地上一動不動。
鳳現了，她抱著招財，而它渾身發著抖，呼哧呼哧地喘著粗氣。
鳳來看見了招財脖子上的勒痕，心疼地撫摸著說：「招財，你別到處亂跑啊！碰見那些黑心的套狗人，你會死的；死了還要變成他們碗裡的美食！」
福來聽了，一邊詛咒偷狗的人不得好死，死了投胎變做狗，一邊也跑來安慰招財：「好樣兒的招財，你肯定很不容易才逃出來的吧？以後一定一定要小心哇！」
林氏也說：「這冬天一到啊，那些人的嘴就饞了，想方設法地捉了狗去弄了吃。法子多著呢：什麼套狗圈；下毒；用鐵棍打；用鐵鉤子鉤，唉，什麼手段都能使出來。」
蔣大栓接話道：「我也聽說過，說是那狗圈有活絡結，一套上了，狗兒越掙扎越死得快；
至於毒藥，據說叫做山萘毒，捉狗人多藏在肉包子裡，引誘狗兒來吃。狗兒若是吃了，嘴鼻就開始流血了。也有聰明的狗會拚力走到池塘邊，撲騰跳下，喝起水來，水會使山萘的毒性失效，救回自己一命。
而用鐵棍打狗麼，說是要對準狗的鼻樑骨猛擊，往往可以一棒奏效。」
聽得鳳來皺起了眉頭，對著蔣大栓道：「爹，這些人好狠的心啊！狗兒對人這樣忠心耿耿的，怎麼下得了手去！」
別的狗她不知道，起碼自家的招財，那真是蔣家人的功臣呢！
沒有它，林氏早被毒蛇咬死了；上次的茅草屋起火，不虧了招財，全家人葬身火海了也說不定！
所以一想到招財會死，鳳來心裡便說不出的難過。
她去找了些藥粉來，幫招財搽在脖子上。
福來則特地煮了些粥給招財，粥裡還摻了些肉末子。
蔣大栓有些不好意思地說：「我年輕時候，也吃過人家打來的狗肉。半夜三更，在我家院裡用一口大鐵鍋燉狗肉，放上酒、蒜、姜，鍋底鋪上一隻隻芋頭。
足足燉上一、兩個時辰，這樣燉出來的芋頭要比狗肉還要好吃。好些人擠在一處，熱乎乎的狗肉一下肚，那個香啊，神仙也不做！」
說得興起，蔣大栓竟然咂了咂嘴巴。
惱得鳳來一撅嘴：「爹，你還說！以後咱家的人，都不許吃狗肉！誰吃我跟誰急！」
她說著話，立起身來，雙手一叉腰，一付刁蠻樣子。
蔣大栓最疼這個閨女，連連點頭道：「成成成，就依鳳來。咱們家的人啊，日後都不吃狗肉啦！」
林氏也說：「就衝咱們家的招財啊，也不能狠心吃狗肉的。」
招財似乎大為贊同，昂起頭汪了一聲。
詛咒套狗人！詛咒他們八輩子。
鳳來想起自己在前世養過的一條狗，確切地說，是外公養的。
那狗兒大清早的出去跑瘋了，回來躺路邊休息，結果一輛摩托車開過來，上頭坐著兩個人，開始還慢慢的開著。
等離狗近了，坐在後座的那個人就甩出繩套子，套住了狗脖子，前頭開車的就加大油門狂飆。
她親眼看到自家的狗兒被拖走，那最後的幾聲哀鳴，她到現在都記得清清楚楚。
那兩個人真是太殘忍了，將狗兒活活拖死活活勒死。
鳳來當時就哭了，眼淚一直流一直流，她追在摩托車後頭狂喊：「快來人啊，捉偷狗賊啊！」
她的眼睛被眼淚糊著，根本看不清路，不曉得被什麼東西絆了一下，跌倒了。
等她爬起來，摩托車跑得飛快，早就看不見了。
再後來，她不敢養狗。害怕那樣撕心裂肺的場面。
本來以為這個時空不會出現這樣的場景，沒想到，只要有人的地方，就會有這些人渣！
從這天後，鳳來便不太敢放招財四處亂跑。她也怕啊，萬一再碰上套狗人，招財就不見得有這麼好的運氣，可以再逃回家裡來了。
可是招財不習慣被關在院子裡，它總忍不住跑到外頭去撒歡兒，惹得鳳來提心吊膽的，生怕它什麼時候出去，就再也回不來了！
接下來又是一系列的忙碌，年年都差不多的套路，挖紅薯，做薯粉，藏窖……
然後，年味又越來越重了。
打掃屋子，炒花生瓜子，做糍粑，做豆腐，做米酒，殺年豬，送灶神……
鳳來家新起的屋，沒有養豬；就是養了，也不可能有年豬殺。
不過她家以前養的兩頭豬，雖然因為起火被燒死了，卻還是由二麻子幫著，切割斬件，有些送了人，有些由堂伯母袁氏作主，扔進瓦缸，用鹽咬了。
畢竟林氏被火燒傷，行動有些不便。
鹽咬過的豬肉，被袁氏一塊塊掛在火頭高處，待不再滴水，就用鐵網裝了，放在架子上，燒著炭火，烤上兩個時辰。
接著再在炭火上蓋上米糠，用煙熏；薰過一道，又在炭火上蓋上一層茶殼熏。
熏得好幾道，臘肉才算製成了。袁氏一塊不留，全部給鳳來家送過來。
林氏哪裡肯，硬要分一半給袁氏。好說歹說，袁氏才拿了三塊去了。
起先鳳來還有些不敢吃，她總覺得那是燒死的豬肉做成的，會不會有問題？
但後來還是沒有抵擋住臘肉的香味，因為這臘肉無論是配干豆角、醃蘿蔔，還是新鮮的萵筍、蒜苗，臘肉的清香都令人胃口大開。
要吃的時候，踩在凳子上，從樑上摘下一塊臘肉，往牆壁上磕幾下，磕掉灰塵，什麼也不配，切片裝盤入鍋蒸一下，不一會子，飄出的香味，就讓人嚥口水了。