「朕說過，公主和親之事朕要著重考慮。先帝唯有三個女兒，朕是為長兄亦不能厚此薄彼。此事尚需與公主商議，再行裁決。」慕容元策冷然。
撒格爾不以為意的起身，稍稍躬身行禮，「皇上不必著急，既然皇上捨不得皇妹，撒格爾倒是另有主意。」
慕容元策眉色一沉，「什麼主意？」
「昨夜撒格爾見皇上身旁的夕貴妃容貌傾城絕世，堪比月宮仙子。如果教夕貴妃替嫁……」
「放肆！」不待撒格爾說完，慕容元策騰然拍案而起，怒意盎然。眸色殺氣，好你個撒格爾，竟敢打朕的傾城的主意，當真是活得不耐煩了。當即怒斥，「撒格爾，朕當你是使臣才善加優待，你莫得寸進尺。褻瀆皇妃，朕現在就能殺了你！」
撒格爾沒想到慕容元策竟會有如此大的反應，一介宮妃，卻能讓皇帝失了分寸，果真是了不得的女人。隨即跪身行禮，撒格爾半垂著頭，「皇上恕罪，撒格爾不過是提一提建議罷了。」
竇辭年上前一步，「撒大人，貴妃娘娘乃是皇上的寵妃，豈是你等可以染指的。何況，撒大人此舉無異於挑釁皇室權威，是非明智之舉。」
斜了竇辭年一眼，撒格爾臉上的表情抽搐了一下，目光斂了一下，「皇上，撒格爾只是實話實說，並無冒犯皇上，褻瀆貴妃之意。」
慕容元策緩緩坐下，目光如刃，刺骨淒寒，「撒格爾，這次朕赦你無罪，此事不許再提。否則君無戲言，朕一定會殺了你！」
「是！」撒格爾也是心頭一驚，急忙應和。慕容元策的狠辣早已聽聞，其自然不敢再提起讓若傾城代嫁之事。再次坐定，撒格爾眸色一轉，換了口吻，「莫怪皇上捨不得，夕貴妃娘娘天生麗質，怕是傾一國之美都不及萬一的。」
「朕待夕貴妃，絕不似你淺薄。」慕容元策嗤冷。
撒格爾忖量了一下，「是撒格爾無禮，未知夕貴妃乃是皇上的心頭至愛，還望皇上寬宥。」
慕容元策臨窗而立，視線遠遠落在天際，「不知者不罪。此事不許教外人知道，否則朕絕不輕饒。」
始料未及，慕容元策這個高高在上的皇帝，對於一介宮妃竟如此肯費心思，恨不能貼身保護，不教她受絲毫傷害。撒格爾有一瞬的晃神，不知該如何回答。許久才躬身施禮，「撒格爾明白。」
「公主和親之事，三日內朕便會給你答覆。」慕容元策冷然。
撒格爾頷首，「謝皇上。」
捨去一個公主，能換邊境和平，也許是最划算的交易。
佇立在雲藻宮外，慕容元策沒有進去，只是遠遠的望著凋敗得只剩下醜陋枝幹的梨樹，心裡空空的。多麼渴望能看見樹下的女子，回眸一笑間，嫣然無方。
目光黯下去，竇辭年上前，「皇上，可要進去看看貴妃娘娘嗎？」
「不必了。」慕容元策幽然輕歎，垂垂頭，忽然道，「讓文淵閣擬旨，靈音公主冊為和月公主，嫁玉涼國。」
話音剛落，連竇辭年都愣住，「皇上？」
慕容元策嗤冷，「是覺得朕無情？」
「奴才不敢！」竇辭年急忙跪地。
「靈音才十五，朕卻親手斷了她的終生幸福。」慕容元策微微仰起頭，陰霾的天空彷彿他此刻的心情，「雖非一母同胞，但朕也不是無情之人。較之國家大義，休兵止戈，犧牲一個女子，也是無奈之舉。」
竇辭年輕歎，「奴才明白，只是公主年幼，怕是不能體會皇上的苦心。」
慕容元策沒有說話，只是轉過身去，離開雲藻宮的範圍。
寂寥走進若傾城的寢殿，面色凝重，「皇上來了，在外頭站著，沒有進來。」
若傾城本無大礙，只是想平靜一段時日，消去脖頸上的咬痕。可是她沒想到，慕容元策當真沒有再踏進她的房間。這樣的謹慎呵護，出乎她的預料，也教她的心再也無法平靜。從未想過，有一天，他真的捨心待她，如珠如寶。
「要不要……」看出若傾城的猶豫，寂寥輕歎。
「不用。」若傾城笑得輕然，眼底卻閃過一絲晶瑩，「他原就是始作俑者，我有今日不都是拜他所賜嗎？教我靜一靜吧，誰來我都不見。」
「何苦為難自己？」寂寥幽然，「你的眼裡分明有淚，你卻顧自倔強。傾城，我知道你恨，也知道你的仇，可是你這般折磨他，何嘗不是在懲罰自己？到底，他現在對你是真的用了心。」
若傾城噙著淚，鼻間冷哼幾聲，「我也用過心，最後卻死了心。你是看著我走出冷宮，又是怎樣回到宮裡掙扎的。寂寥，我不是你，愛一個人可以傾盡一切。我輸不起，一朝踏錯，就會鮮血淋漓。我再也不想看到身邊的人倒下去，你不會明白午夜夢迴時，弄涼和憶兒的聲聲呼喚，是怎樣的痛徹心扉。」
「可是……」寂寥幾欲說些什麼，奈何唇瓣挪了挪，始終發不出聲音。到底，他也無話可說。他不能代她痛，不能代她恨，所以他唯一能做的，是陪伴，無聲的支持。
腦海裡是蘇城池憤怒的嘶喊：如果你不是若傾城，那這道疤算什麼？這一劍，不是皇帝給你的決絕嗎？……你不過是他隨興而起的玩物，不折不扣的替代品，他能送你到貴妃的位置，也能將你打回原形……
痛苦的閉上眼眸，若傾城心痛如絞。
替代品？慕容元策，到底在你心裡，我是誰的替代品？在你我的世界裡，又是誰輸了自己，滿盤皆輸？
兩行清淚沿著臉頰滾落，無聲無息。不是說好不愛了嗎？為何還要心痛？一次比一次痛得徹底！
微涼的手，撫上脖頸間的咬痕，若傾城驟然瞇起美麗的眸子，眼底恨意正濃。蘇城池，早晚有一天，我會親手殺了你！為枉死的玉姐姐，為憶兒和蕭貴妃，找你填命！蘇城池，我絕不會放過你！絕不會！
五指驟然緊握，指節青白，指尖深深嵌入肉裡。
當夜，聖旨下，靈音公主下嫁玉涼國為妃；當夜，靈音公主割腕自盡，舉宮震驚。