幾聲輕咳，喬律明與王婉柔登時睜大眼眸，驚恐的望著人影從樹後走出，一步步費力走進他們的視線。
「王爺？」喬律明僵在那裡，呆若木雞。只怪自己太大意，他忘了，慕容元楹是虛弱，是傷心過度，但慕容元楹不是傻子。他是聰明絕頂的靖王爺，豈能被他與王婉柔這樣細小的枝葉末節瞞過去。
王婉柔心頭一驚，急忙奔上去，忙不迭攙扶搖搖欲墜的慕容元楹。卻在她的手即將碰到他身體的那一刻，慕容元楹狠狠甩開她，幾乎用上了全部的力量。王婉柔一個趔趄，險些撲倒在地。怔怔的站在原地，回眸望著他冰冷無溫的容色。一瞬間，她的心，比他毫無血色的臉，更蒼白無力。
不斷的咳嗽，慕容元楹整個人處於一種神經繃緊的狀態。眼神卻凌厲無比的掃過眼前的兩個人，最後落在喬律明身上。氣息變得急喘，慕容元楹邊咳邊怒色不減，「到底、到底是怎麼回事？今日，本王便站在這裡，你們一五一十的與本王說清楚。若有半字摻假，本王不管你們動機為何，定要你們付出代價。」
「王爺！」喬律明撲通跪地，面色凝重，「請王爺保重身子。」
「說！」慕容元楹因為站不穩，脊背重重靠在樹幹上，捂著胸口平復方才猛烈的咳嗽。
「王爺？」王婉柔正欲開口，不料，慕容元楹眸色一沉，忽然撐起身子，揮手便是一記耳光甩在她臉上。瞬間，王婉柔的臉頰泛出鮮紅的五指印，整張臉隨即腫脹起來。
喬律明垂著頭，「回王爺的話，早在王爺闖宮入獄之時，屬下便探知赫敏公主未死之事實。當時，王爺尚在囹圄，屬下無法通知王爺。奈何王妃說，只有若傾城真的死了，才能讓王爺跳出情感的糾葛，才能成就大業。屬下愚魯，受了王妃蒙蔽，所以……」
慕容元楹陡然撲過去，一把揪住喬律明的衣領，眼眸裡浮動游離的哀傷與驚懼，「所以你殺了她？你殺了她是不是？！」
「不、不不！」喬律明急忙回答，「公主沒有死，被人救走了。只是……」
「只是什麼？」慕容元楹連聲音都跟著顫抖。
「只是如今連屬下都不知道，公主真實的去向。」喬律明說完，黯然垂下頭，而後沖慕容元楹狠狠磕個頭，「屬下犯下大錯，請王爺懲處。要殺要剮，屬下絕無怨言。」
費力的見喬律明推開，慕容元楹驟然間淚如雨下，「如果殺了你能換回傾城，本王一定會毫不猶豫的殺了你！」
「王爺，若傾城與你已無半點關係，你又何必執迷不悟？」王婉柔捂著刺辣辣的臉頰，流著淚道。
狠狠回眸瞪著王婉柔，慕容元楹的眼睛好似要吃人，帶著隔世的憤恨與血戾，「王婉柔，本王早就跟你說過，若你敢傷害傾城分毫，我必要你血債血償！而今，你敢背著本王下達指令，欲置傾城於死地。你是不是不要命了？！」
王婉柔瞬時跌跪在地，「王爺，妾身也是為了王爺著想啊！王爺沉迷若傾城，幾度為她陷入險境。妾身不能眼睜睜看著王爺置身火海而無法自拔，王爺深愛著若傾城，你可知妾身也是這樣深愛著王爺啊！王爺既然能為若傾城冒死闖宮，那妾身也可以為王爺殺人，就算雙手沾滿血腥也在所不惜。如果王爺覺得妾身做錯，那王爺現在就可以殺了我，能死在王爺手上，婉柔死也甘願。」
「你們……好啊！真好，一個個都當本王死了嗎？」慕容元楹憤怒的嘶吼，一個岔氣，整個人跌跪在地，一口鮮血噴湧而出。
「王爺？」
「王爺？」
異口同聲的驚呼，王婉柔與喬律明同時奔上去。
「去，無論如何，本王要知道傾城的消息，無論死生……本王都要知……」眼前一黑，慕容元楹一頭栽在喬律明的懷裡。
「來人？！來人，快請太醫！」王婉柔歇斯底里的嘶喊。
慕容元楹因為思念若傾城成疾，又不肯吃藥，所以身子才會一直拖著未見好轉。如今受了驚，動了氣，更是一發不可收拾，登時急怒攻心這才吐血暈厥。好在喬律明在太醫趕到前，出手制住了慕容元楹的命門穴道，才使得逆流的血液暫停攻心，保住了慕容元楹的性命。
一時間，整個靖王府亂成一團，唯恐慕容元楹撐不下去，兩腿一蹬就去了。尤其是後院的那些女人，一個個翹首企盼著。要知道，如果慕容元楹死了，王婉柔一定會將她們碎屍萬段的。
不過，慕容元楹沒那麼容易死。
直到過了午夜，靖王府才逐漸安靜下來，恢復以往該有的寧靜。
但護國公府卻不見得能安然一夜，幾個黑點像跳蚤般躍入護國公府高聳的圍牆，行動之快堪比閃電。眨眼間，跳蚤們四散開來，一個個午夜遊魂般來去如風。
蕭漠南的書房內，燈火依舊在閃爍著，透過白色的窗戶紙，隱約可見人影浮動。
「宮裡可是有消息？」蕭漠南秉燭下棋，黑白棋盤上的黑白棋子，似敵似友，教人分不清界限。
弄痕面色沉冷，「娘娘懷疑是花未眠下的手。」
「本王倒覺得平陽王的嫌疑更大些。」蕭漠南至始至終沒有抬頭，顧自盯著棋盤。左手與右手的對決，竟也讓他沉迷至此。指縫中夾著白子，蕭漠南微微蹙眉，「你便教你們娘娘好生盯著賢妃便是。不過，如今賢妃身懷有孕，這貴妃之銜，怕是為期不遠了。」
「娘娘不教她做貴妃，只怕她也做不得貴妃。」弄痕冰冷無溫，卻是自信十足。
眉頭一挑，蕭漠南斜睨弄痕一眼，略帶清冷，「看樣子，你們娘娘想通了。她總算明白，什麼才是生存之道。」
「我寧願她一輩子都不必想通，至少那樣她會開心很多，不必像現在這樣身心俱疲。」弄痕的口吻帶著淡淡的憂傷。
手上一緊，蕭漠南抬眼看她。燭光下，弄痕面若桃李，卻帶著不該有的霜寒。驀地，弄痕面色一頓，陡然扭頭沖窗外怒喝，「誰？！」