沈夫人帶了長媳和女兒一起出來，顧夫人見沈小姐眉目清雅,舉止嫻雅,心中便先讚了十二分,雖說容貌未必比得上鳳姐，可是言談舉止真真是勝其十倍不止。
及至到了廳中坐定，沈夫人命長媳帶女兒去打點席面，顧夫人忍不住起身，再三向沈夫人道謝,道：「多虧了夫人替我們周旋，不然我們家便得罪了南安王府和王家,竟不好，只是難免委屈了府上千金的名聲。我們家迅哥兒雖說有幾分才幹,可哪裡配得上沈小姐？」
沈小姐知書達理，深明禮義，顧夫人遠離京城，亦曾耳聞，當真是賢妻良母一般的人物，只是，沈家老太爺位列一品，沈家老爺乃是二品，比他們家強了不止一星半點。
沈夫人忙拉著她的手，還了禮，請她坐下，笑道：「你也別太妄自菲薄了，你們家迅哥兒哪裡不好？年紀輕輕就中了舉人，真真有其父風采，今年雖未參加春闈，三年後必然是要金榜題名的，到那時，不知道多少人家想挑了這樣的乘龍快婿呢。今兒，你既來了，我也不跟你拐彎抹角，我是真瞧中了你們家的迅哥兒。」
顧夫人聽了，又驚又喜，道：「這如何使得？我們家是什麼身份。」
沈夫人道：「你們府上怎麼了？也是相國之後呢！雖然你們家大伯壞了事兒，和你們有什麼相干？實話跟你說罷，是我們老太爺看中了迅哥兒。我們家到了這樣的地步，不必再聯姻大家大族了，和你們家結親正好。除非，你們嫌我自己先開了口。」
顧夫人忙道：「夫人快別這麼說，對我們而言，這是喜事，哪裡敢嫌棄呢？」
猶豫了半日，顧夫人問道：「我們才進京，老太爺怎麼就瞧中了犬子？夫人莫怪，我們家經歷了這麼些，在京城如履薄冰，少不得謹慎些。」
沈夫人道：「不是說了，我們家到了這樣的地步，只想著兒女好，不必她嫁給社麼達官顯貴，反受了委屈。你們家迅哥兒本分老實，才氣又好，生得也好，哪裡不比那些世家子弟強？再說，你們家和我們林兄弟是何等的交情，咱們親近些又何妨？」
聽了沈夫人的話，顧夫人心中一寬，林如海秉性正直，既是他的舅家，自然也是極好的，何況誰不知道沈家為人處世，若能結親，將來幫襯兒子一把，倒也甚好，他們家看中張大虎，自然也明白沈家何以看中迅哥兒，不禁笑道：「話雖如此，若是咱們竟不曾結親，又或者我們不答應，也或者你們沒看上迅哥兒，到那時該當如何？咱們又如何向南安王妃和王太太交代？別壞了府上千金的名聲體面。」
沈夫人眨了眨眼睛，嘻嘻一笑，道：「那還不容易，就說沒結成親，乃因八字不合，或者另有別的緣故，總之，能給他們交代的話好多著呢，哪能壞了小女的名聲。」
顧夫人聽了，頓時忍俊不禁。
沈夫人亦是抿嘴一笑，沈原乃是一品，沈雪是二品，下面沈雲也做到了三品官，自己的長子也身有官職，俱是實權，若是再聯姻權貴之家，未免讓宣康帝忌憚。因此沈原做主，不和有權有勢的大族大家聯姻，只和那些家風清正卻無實權的人家結親。因林如海之故，沈原對顧越十分喜愛，況顧相國和沈原那也是總角之交，亦曾見過顧迅，便動了心思。
沈夫人卻不知道林如海想到了前世，雖然上輩子顧家起復，但是沈家的確是位高權重太過，又是世家，聯姻的幾家都是達官顯貴，手中所握實權遠勝四王八公，雖說沈家上下為人正派，並不曾危及百姓，但歷經百年，總做過幾件不可告人之事，最終雖未抄家滅族，又有郭拂仙從中周旋，卻仍舊被新帝尋了不是，訓斥了幾回，沈原也是這麼去世的。
因此林如海往沈家拜見時，便跟沈原說了功高震主四個字，沈原乃是薑桂之性，老而彌辣，瞬間便明白了林如海的意思，細細一想，自家子孫確實是權勢太過了，難讓上頭放心，因此首先便棄了給孫女選定的王侯之家，擇了顧迅。
顧夫人極愛沈小姐，沈家極鍾意顧迅，兩家一拍即合，沒兩日，顧夫人便重金請了官媒去沈家求親，沈家當即便應了。
兩家都非尋常人家，結親的消息一放出去，人人吃驚。
南安王妃和王子騰夫人見兩家果然結親，想來當日言語並不是故意的，雖覺心裡不大痛快，也只能放下，待兩家四月小定時，都親自去道賀。
南安王妃自從女兒去了西海沿子，一別十幾年難見，因她未改脾性，也不敢讓她回京，心裡甚是掛念，見鳳姐頗有幾分肖似霍燦，倒生了幾分疼愛之心，見王子騰夫人操心鳳姐的親事，便親自做媒，擇了鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗的長子，名喚牛耀祖。
鎮國公乃是八公之首，最是富貴不凡，比榮國府還強些，牛繼宗乃是第三代，襲的是一等伯，而賈赦身為榮國公賈代善之子，不過襲了一等將軍，王子騰夫婦自是十分滿意。
顧沈、牛王兩家定親之際，林如海因思念妻兒，又不知賈敏是否和上輩子一樣身懷有孕，正晝夜兼程地趕回江南，不到一個月便回到了揚州。
剛下船，只見林睿帶著管家僕從候在岸上。
林睿大步走上來，行了禮，請了安，道：「父親回來了，一路可安好？」
一別兩個多月，林如海見長子俊眼修眉，舉止之間更顯得穩重了幾分，心中十分欣慰，含笑拍了拍他的肩膀，道：「放心罷，一路平安。叫管家帶人收拾行李，為父回南時，各家都有禮物相贈，好些都是給你們母子三人的。」
林睿送父親上馬，笑道：「還有一件喜事沒告訴父親呢，母親又有弟弟了。」
林如海險些從馬背上摔下來，幸而他練了多年，立刻抓緊馬韁，好半日方穩住，喜道：「當真？果然是潑天的喜事。」算算日子，也快四個月了罷。沒想到他林如海這一世竟能喜獲二子一女，相較於林家祖上百餘年來一脈單傳，真真是對得起祖宗了。
想到上輩子林家一脈絕嗣，林如海忍不住濕潤了雙眼。
林睿亦已上了旁邊的馬，轉臉瞧見林如海眼裡的淚光，只當林如海喜極而泣，哪裡知道林如海曾經經歷過林家煙消雲散之景，心情十分激動。
林睿笑道：「妹妹已經能說話了，雖然吐字不多，卻清楚得很，不僅會叫父母，還會叫哥哥呢，大家見了誰不說她聰明伶俐。父親，咱們趕緊回家罷，媽和妹妹在家等咱們呢。父親不在的時候，妹妹天天找父親，見了父親定然十分歡喜。」
林如海聞言大喜，匆匆趕回家中，迎面便見黛玉扶著門檻站著，彼時已進五月，天氣炎熱，她身上只穿著白綾紅裡繡著五色鴛鴦的肚兜兒，外罩藕荷紗衫，底下繫著銀紅棉紗褲子，顯得十分清淡，見到林如海，彷彿想起了什麼，眼睛一亮，握著小拳頭就往林如海撲了過來，林如海連忙抱她到懷裡，皺眉道：「我這一去兩個多月，怎麼沒覺得沉一點兒。」
說話間，黛玉埋在林如海頸間，伸出藕節般的小胳膊摟著林如海不放。
賈敏從裡間出來，小腹微凸，一臉溫柔，身著藕荷色的水袖長裙，頭上只用一根銀簪子挽著秀髮，鬢邊卻簪著一朵重瓣石榴，更顯得氣度雍容，風華絕代，聽了林如海的話，無奈地道：「一日不見老爺，一日吃不好睡不好，哪裡能重呢？」
黛玉忽然仰臉望著林如海，清脆地道：「爹爹，花兒。」
林如海乍然聽她說話，登時喜不自勝，對她口中所言之花卻甚是不解。
賈敏見他一臉疑惑，不禁笑道：「老爺才進京時，玉兒日日找老爺，找不著便哭得滿面淚花，我便哄她說老爺去給她買花兒戴了，她竟記住了。老爺好容易進京一回可買了不曾？若沒有，就拿我妝奩裡才做的絹花兒給她頑。」
林如海恍然大悟，笑道：「怎麼能不買？不止有宮花兒，還有宮繡宮毯等物呢。帶來的行李叫人搬進來，打開給玉兒取花兒。」
又低頭對黛玉道：「買了好些，送人都夠的。」
一時，外面果然送了林如海的行李進來，竟有十幾箱子，賈敏命人打開，別的不理，按著林如海所言，先揀了兩支石榴花兒出來，遞到黛玉手裡。
林如海見黛玉拿著宮花頑耍，方同賈敏進屋，關切地道：「幾個月了？大夫怎麼說？」
提起自己的身孕，賈敏眉開眼笑地道：「大夫說好著呢。說來險極，我原沒察覺，老爺進京後，我怕下面總來囉皂，多是請我拿著老爺的帖子做事，又有請我勸老爺多發他們些鹽引子，我不耐煩，可巧睿兒的先生請了半個月的假，便帶著睿兒去姑蘇探望妙玉，虧得一路平安無事，到了姑蘇好些日子方查出來，滿了三個月從姑蘇回來，只比老爺早幾天到家。」
林如海嚇了一跳，忙道：「你怎麼不仔細點兒？回來可曾吃苦了？」
賈敏心裡熨帖，笑道：「這倒不曾。姑蘇離揚州近得很，走的又是官道，車裡都鋪著錦毯褥子，上上下下都小心謹慎得很，一點兒都不覺得顛簸。倒是老爺，快放下玉兒，去洗澡，等收拾好了，有好些話兒說呢，老爺定然猜不到我們在姑蘇遇到了誰。」
林如海滿腹疑竇，見她如此，也沒繼續追問，便低聲跟黛玉說一聲，自去洗澡。
黛玉坐在林如海原先坐的圈椅上，顰眉嘟嘴，頗為不悅。
賈敏和林睿見了，不覺失笑，都知道她捨不得離開林如海，不過賈敏身子重，不敢再抱黛玉，林睿卻不必顧忌，他走近圈椅，蹲在黛玉跟前，看了她手裡的宮花一眼，笑吟吟地道：「妹妹，把花兒送給哥哥可好？」
林睿自然不喜歡宮花，只是喜歡逗妹妹頑。
黛玉抬眼看了看林睿，就在賈敏和林睿都當她捨不得的時候，她卻伸手把一支宮花插在林睿頭髮上，望著林睿咯咯直笑。
賈敏以及洗完澡出來的林如海見到林睿頭頂紅花的樣子，不由得撲哧一笑。
林睿漲紅了臉，正欲開口，卻聽賈敏笑道：「想來咱們玉兒也知道他哥哥有朝一日披紅插花，故先送你一支。」
林睿摘下宮花，也笑了。
黛玉歪著頭，眼睛盯著林睿手裡的宮花，似乎不解林睿要了花，為什麼不戴。
林如海抱著黛玉坐回原處，攤開掌心，一個小小的羊脂白玉雕的芙蓉花墜子出現在賈敏母子三人跟前，想是洗完澡後回來拿出的，這玉墜子雕刻得極為精緻，不過小指頭大小，薄薄的花瓣晶瑩剔透，花蕊清晰可見，難為匠人竟有這樣的手藝，將水芙蓉雕得栩栩如生。這玉墜用一根五彩絲攢花結宮絛穿著，正好掛在黛玉頸中。
賈敏見了，不覺道：「好精巧東西，哪裡來的？」
林如海給黛玉戴好，笑道：「聖人賞賜的東西裡有這麼一塊好玉，我就想著給你們做些東西，可巧我們來時，途中有一艘尋常的客船進了水，幸而遇到了，方將他們都救到了咱們的船上，其中有一個雕工極精湛的玉雕師傅，我便托他在船上做了這墜子，在下船前一日才得，另外還有一支給你的玉簪，給睿兒的玉珮。」
說著，從袖中取出一個巴掌大的錦盒，遞給站在旁邊的林睿。林睿打開一看，除了林如海說的玉簪，還有三塊玉珮，一大兩小，雕工都十分精緻。
林如海起身拿起玉簪，一手抱著黛玉，一手將那玉簪插在賈敏發間。
賈敏面上一紅，腮邊紅暈宛若晚霞一般，忍不住伸手摸了摸玉簪上面雕刻的芙蓉花，口內道：「老爺給睿兒玉兒帶來便足矣，何必勞煩別人做這簪子。」
林如海端詳了半日，復又坐回去，道：「咱們一家人都有。」
黛玉丟下手裡的宮花，一手抓著頸間的玉墜，一手點著錦盒裡的玉珮，眼睛滴溜溜地轉動著，煞有其事地道：「爹爹，哥哥，弟弟。」
林如海忍不住讚賞道：「玉兒真真聰明，正是爹爹哥哥弟弟一人一塊呢。」
黛玉聽了，頓時大為得意。
賈敏嗔道：「老爺怎麼就知道是個哥兒呢？說不定竟是給睿兒玉兒添個妹妹呢。」她本來只道有睿兒玉兒足矣，再不曾想在這個年紀還能再有孩子，當然了，她盼著這一胎是個哥兒，將來和林睿相互扶持，傳林家百世。
林如海微微一笑，道：「我說的話什麼時候不准了？便是個女兒也好。」
話題一轉，他問道：「你才說在姑蘇遇到了人，是誰？」
賈敏忙將遇見俞家祖孫兩個的事情說了，又說了靈台師太說過的話，末了道：「再沒想到的竟會遇到他們，果然是以訛傳訛，好好兒的孩子，偏成了人嘴裡的天煞孤星，幸而有靈台師太，想來日後沒人再這樣說了。靈台師太還說咱們玉兒來歷不凡，最後還說了一句話，我實在不明白是何意，想來老爺知道，能明白些。」
林如海雙眉一軒，並不如何在意俞家祖孫，卻道：「靈台師父說了什麼話？」
賈敏想了想，猶未言語，只聽黛玉道：「三生石畔絳珠願，哪敵塵世金玉緣。」語音清脆，嬌嫩異常，竟是將靈台師父的話記得一絲不錯。
林如海不在家時，黛玉雖會說話，卻極少開口，賈敏和林睿都不知道她竟記住了靈台師父的話，登時一呆，賈敏脫口而出道：「玉兒，你那樣小，才一歲多，怎麼就記住了靈台師父說的那句話？」
黛玉睜大眼睛望著賈敏，一臉懵懂。她也不知道，只是自然而然就記住了。
林如海念了兩遍，驀地想起薛寶釵和賈寶玉的金玉良緣來，靈台師父說的金玉緣必然指的是這個，那麼三生石畔絳珠願，三生石他是知道的，絳珠願是什麼？不敵金玉緣，在榮國府寶玉常說不要什麼金玉良緣，偏要木石姻緣，黛玉是木，寶玉自認為一塊頑石，最終不曾敵過金玉良緣，可是靈台師父說的卻是絳珠願，絳珠是誰？
賈敏等人不知有這一節緣故，自然想得不深切，林如海連忙問道：「靈台師父還說了什麼？你仔仔細細說給我聽。」
賈敏暗暗納罕，忙將靈台師父的話一字不落地說了。
林如海聽完，不由得閉上眼睛。
妙玉的師父果然有些道行，記得她曾經對妙玉說不宜回鄉，妙玉便留在京城，結果最終賈家敗落，妙玉不遵師囑返鄉，終究落得那樣下場。她跟賈敏說的那些話，無不昭示著她已經看出自家人命運的改變了。
她既然說這樣的話，那麼絳珠指的可是黛玉？
林如海忽然睜開眼睛，難道寶玉和黛玉果然都有些來歷？既不獨黛玉一人，想必妙玉等女子只怕也是如此，不然如何這些鍾靈毓秀的女子全都去了賈家呢。
林如海低頭看著黛玉，見她睜眼回望，天真無邪，哪有上輩子淚盡夭亡的苦楚？他緩緩地緊了緊手臂，不管他們是否有來歷，橫豎黛玉是他的女兒，兩輩子唯一的女兒，他絕不會讓黛玉再落得那樣的下場。
黛玉被他勒得有些痛，蹙眉道：「爹爹，痛。」
林如海連忙鬆手，問道：「哪裡痛？」
黛玉往自己身上胡亂指了指，她年紀小，只覺得痛，也不知道痛在何處，反倒逗笑了賈敏和林睿，賈敏開口道：「老爺在想什麼？可是明白了靈台師父的話？我是真真不解，靈台師父還說想見見這個明白人，我是不知道咱們家本本分分的，兢兢業業，哪有什麼明白人？不過靈台師父說了，咱們家都會平平安安的，別的我也就不多問了。」
林如海淡淡一笑，道：「我也不懂，只是覺得靈台師父道行極深。」
賈敏笑道：「說來我也佩服得緊。俞家老太太離開後，我又去了蟠香寺幾次，靈台師父不喜見人，倒常見我們，最喜玉兒呢。還有，老爺再猜不到，我們在那裡又見到了誰。」
林如海沒說話，示意她直說，在姑蘇，唯有遇到故人，方能如此。
賈敏道：「我們遇到了邢家人。」
林如海怔了怔，摩挲著黛玉的頸背，道：「邢家人？咱們知道的邢家，只有當初欲和岳母府上結親的邢家，可是他們家？」說到這裡，林如海也想起來了，似乎邢岫煙家便是租賃了蟠香寺的房舍，因而說妙玉與她有半師之分。
賈敏奇道：「老爺如何知道的？」
林如海一笑，哪能告訴賈敏自己從前世得知的。
賈敏歎了一口氣，臉上閃過一絲同情，道：「幸虧大哥哥不曾娶邢家的大姑娘，讓我都不知道如何開口了。聽說，他們家也有幾分家業，雖說不是大富大貴，卻也豐衣足食，誰承想都被邢家大姑娘做嫁妝帶走了，剩下這兄嫂帶著一家老小賃了蟠香寺的房舍居住。邢家大姑娘的兄嫂也還罷了，有一個女兒倒是生得粉妝玉琢，比玉兒大幾歲。」
林如海道：「邢家和誰家結親了？難道也不拉扯兄長弟妹一把？」
賈敏道：「吝嗇得很呢，邢家媳婦抱怨說，一文錢恨不得都攢起來，姑老爺三年前考中了進士，做了外放的官兒，今已升了六品，就在姑蘇任職，又得了兩個兒子，偏生不肯對他們援手。他們只好寄居在蟠香寺，好歹蟠香寺的租子少，他們做些活計倒夠餬口。」
邢夫人另嫁他人，竟然有了兩個兒子？此事著實出乎意料，林如海只愣了愣，也是，賈赦好色非常，邢夫人在賈家既不管家，又無兒女依靠，自然吝嗇得很，只是如今嫁人生子，怎麼還這樣吝嗇？
又聽賈敏道：「不過我在姑蘇那麼些日子，有姑蘇一帶的官員眷屬來拜，我也見了邢家已出閣的大姑娘，溫柔嫻靜，倒不像邢家媳婦說的那樣。後來才知道，邢忠夫婦都是酒糟透之人，性子不好，剩下未出閣的三姑娘和兄弟，也不是什麼正派的人，其弟吃喝嫖賭樣樣精通。那邢家早敗落了，哪有什麼傢俬，僅剩一點子因邢大姑娘嫁的是官宦人家，方都帶了去。」
林如海笑道：「他們家的事兒，咱們如何知道，說不定邢大姑娘確實對兄長弟妹不好呢。」
賈敏搖了搖頭，道：「邢大姑娘自然也有不是，但是她出閣時，兄長早成了家，既有兄長，如何是由她把持傢俬？竟是他兄長自己敗掉了所得的家業。再說，並未聽說邢大姑娘對弟妹不聞不問，現今未出閣三姑娘，都是從邢大姑娘陪房王善保家的手裡取錢花呢，可見也不是十分無情。邢大姑娘那個兄弟吃喝嫖賭，手裡散漫，邢大姑娘哪裡肯給。」
林如海想了想，點頭，的確，邢德全真真不是好人，隨著賈珍等人胡鬧了多少時候，他在寧國府裡都看得一清二楚，若是邢夫人給錢，簡直就是個白填了無底洞，不給倒好，可惜邢德全抱怨連連，恨不得人人都知道邢夫人對他們的無情。
邢夫人沒能嫁給賈赦做得一等將軍夫人，林如海心裡有些愧疚，若非他們夫婦插手，邢夫人此時已經是榮國府的大太太了，但是他夫君敬愛，一雙愛子，卻比上輩子幸福得多。
人生各有機緣，命運改變了，未必是壞。
賈敏本和邢家沒什麼來往，只當笑談說給林如海聽，也說邢夫人丈夫兒子齊全，自己放心了，畢竟原先她是能嫁進賈家的，現在倒比跟著賈赦好，賈赦那樣的脾性，過了這麼些年，也只竇夫人勸著才改了些。
晚間給林如海接風洗塵畢，賈敏看人收拾行李，自己則拆看京城諸位托林如海捎來的書信，有北靜王妃的，有趙安的，有傅夫人的等等，其中自然也有賈母的。
賈敏首先拆開了賈母的書信，看到其中所寫，不禁蹙眉不語。
林如海正在燈下拿著詩經教黛玉，黛玉口齒清晰，言語雖然若斷若續，林如海教她念詩時，她順口能學兩句，不過轉瞬之間便忘記了，只坐在林如海懷裡，一時扯著詩經，一時又抓著玉墜往林如海嘴裡塞，淘氣得很。
林如海聽到背後的腳步聲，轉身一看，卻是賈敏。
賈敏將母親的書信放在妝台上，摸了摸肚腹，問道：「老爺在京城，可見過寶玉了？母親常在書信裡誇他，我倒不知其好歹。」
林如海略略一頓，道：「是個極聰穎的孩子，雪團兒似的聰明。」
林如海的一舉一動賈敏都看在眼裡，林如海語氣那麼微微一頓，她如何察覺不到，便慢慢走近，笑道：「咱們夫妻一體，彼此間還瞞著什麼？老爺不必因為他是我娘家侄兒就不實話實說了。跟我說罷，我好心裡有數。」
林如海道：「去了賈家兩三次，見他不止一次吃丫鬟嘴上的胭脂。」
此言並非來自前世，他在賈家時，總不能上門就離去，每次都在賈家吃了飯才回去，賈母上了年紀，也不能無時無刻地看著賈寶玉，因此真叫他見到賈寶玉吃丫鬟嘴上胭脂的情景，即便是在丫鬟懷裡，也總是往丫鬟脖頸處聞香油氣。
賈母性好風雅，身邊的丫鬟個個都生得極乾淨，被寶玉糾纏不過，也都任他妄為，作為一家之主，賈政竟絲毫不知，反倒是下面人人清楚。
這便是瞞上不瞞下了，都說寶玉天生的怪癖，難怪抓周時只抓脂粉釵環。
林如海知寶玉之才氣品格，對此卻十分不喜，賈寶玉的好處，只因賈家一灘污泥，他便顯得格外出挑了。當然，世俗男子中，少有人似寶玉這般尊重女兒家，天生淳樸，雖然只是因為這些女兒家生得貌美，也是他的長處。如今賈寶玉卻是比不得賈珠賈璉二人了，幸而自己看不上賈寶玉，不然，這樣的女婿不知道怎麼讓自己的女兒傷心難過呢。
林如海似乎沒瞧見賈敏皺眉的模樣，又道：「我見寶玉最是愛紅，除了愛吃胭脂，也愛香粉，竟瞧不出是個男兒，卻是個女兒家，也極愛和姐妹們廝混，聽說住的竟是個繡房。」
賈敏斥道：「才多大？就學這些？母親和二哥是怎麼教導他的？」
林如海淡淡一笑，道：「岳母極溺愛，旁人如何教導？我也說了，若是好生教導，必然勝過璉兒珠兒，可惜，竟沒人當做一回事。」
賈敏道：「明兒見了睿兒，我得好生叮囑一番。睿兒年下就十歲了，也到了漸漸明白的時候，免得受到下面小丫頭子的調唆，吃什麼嘴上的胭脂！寶玉才多大，不過就兩歲，這般做派，老爺快別說了，真真是玷辱了我和玉兒的耳朵！」
賈敏雖當盛怒，語音卻十分柔和，宛若玉珠墜落翡翠盤。
林如海故作不知賈母書信，含笑道：「咱們遠離千里，總不能事事過問，你惱什麼？他們家有珠兒繼承家業，也足矣。」
賈敏回身將賈母的書信拿過來，遞到林如海跟前，氣憤地道：「母親從來都是耳聰目明的人物，如今家裡上下哪裡瞞得過她老人家，我絕不信寶玉這些脾性兒母親不知道。既然知道，怎麼還說要跟咱們家定親？當我是什麼人了？又把我們玉兒當做什麼了？」
林如海心頭一喜，面上卻驚訝道：「岳母要和咱們家定親？難道是寶玉和玉兒？」沒想到賈母竟真的在書信中跟賈敏說了，急迫如斯。
賈敏臉上猶有三分怒色，道：「可不是！玉兒今年才一歲多，哪裡就到說親的時候了？往常我說，很不該定親早，免得不知脾性，或者定了親，倒有一方的孩子沒了，白落一個剋夫克妻的名聲。在璉兒的婚事上，我尚且如此謹慎，在我自己的兒女身上，我難道就不仔細了？再過十年，我都未必給玉兒定親呢。真真讓我無話可說。我沒別的想頭，只盼著睿兒娶一房賢妻，玉兒嫁個好夫婿，這就是四角俱全了。寶玉若好，也還罷了，偏生他這麼小就這樣古怪，竟生生送了咱們玉兒過去任由他們作踐不成？何況二嫂和我素來不睦，老爺去年又斬殺了他們王家的人，哪裡能不記恨咱們家？又如何善待玉兒？」
賈敏進門後，因賈代善尚在，榮國府風光無匹，自己又不是刻薄的人，婆婆性子十分和善，倒不曾經歷過婆媳不和的事情，但是別人家婆媳不睦的事兒她見得多了，賈母對李夫人和王夫人不滿時如何作為，她都瞧在眼裡。莫說寶玉如今頑劣不堪，便是他和賈珠賈璉一樣爭氣，自己也不會把女兒嫁到娘家，任由王夫人名正言順地折磨。
賈母在信中說，黛玉嫁到別人家，未免受婆母翁姑的委屈，和寶玉結親，有自己這個外祖母疼著，別人必然不敢欺負了她，可是賈母如今已經上了年紀，到黛玉及笄便有八十歲了，又能護著黛玉幾年？最終還不是落在王夫人手裡？
賈敏想到這裡便覺得驚心，娘家行事愈加張揚，她不是不知道，將來還不知道如何，怎麼會送女兒去這樣的人家。兩家行事方式不同，便是吃飯喝茶自己也都是到了林家之後方改了，女兒過去，如何適應？只是娘家好歹教養出了賈珠賈璉兩個，餘者也都沒有自己說話的餘地，她現今先有夫，後有子，再有女兒，哪能事事以娘家事為先？
黛玉懵懵懂懂，聽賈敏屢次叫自己的名字，立即轉頭看向賈敏，似乎不明白賈敏為何一臉惱怒，蹙了蹙眉頭，揉了揉耳朵，嬌聲道：「媽媽，悄悄說。」
賈敏一怔，方明白自己說話不由自主地聲音漸高，讓黛玉擔心了，忙降低聲音，安撫了她一下，對林如海道：「這件事，母親可曾跟老爺提起？」
林如海把書信放在一旁，並未細看，道：「不曾提起，只無數次誇讚寶玉。」
賈敏鬆了一口氣，自坐在另一張椅上，道：「先前大嫂書信裡說的那些，我還不信，誰知老爺都瞧見了，說的竟是真的，這個脾性也不知道能不能改好。若是母親提起此事，老爺千萬別答應，我瞧著寶玉像是不學好的樣子，難怪二哥說他將來是酒色之徒。咱們玉兒來歷不凡，生得聰明清秀，將來說親，縱然沒有老爺說的那麼些條件，也不能是寶玉，他哪裡配得上玉兒。既說門當戶對，也總不能相差太遠才是，老爺的品級可比二哥強了十倍去。」
一語未了，賈敏忍不住歎息，賈政和林如海都是從六品官坐起，林如海如今已經是二品蘭台寺大夫，實權從三品，管著鹽政，哪知賈政十多年只升了一品，聽說庸庸碌碌，並不得上頭滿意，竟沒有更進一步的意思了。林如海極少瞞著她官場上的事情，她自然聽說了一些官場上別人對賈政的評價，評價之低，讓她在林如海跟前都抬不起頭來。
林如海卻道：「你放心，我自己的女兒我難道不疼？十個寶玉都比不上我一個玉兒。那時我同你說的話，並不是隨口說笑，給玉兒擇婿，總得讓我色、色滿意才好。」
賈敏笑道：「玉兒還小，十年後老爺再說這話不遲。」
次日，賈敏又看了別人的書信，對京城之事明白得七七八八了，方回賈母書信，信中只說黛玉年紀還小，另又將林如海擇婿的條件附上，餘者便只是問候賈母的話了。賈敏心疼女兒，回信時，難免有些火氣。賈敏自小嬌生慣養，何嘗受過委屈，字裡行間也就爽利了些。
在書信送出之前，林如海已經看了一遍，暗暗一笑，卻又一歎。
上輩子自己若是記得賈敏對寶玉的種種評價，若是在黛玉住在賈家時仔細查訪黛玉的處境，又怎會答應賈母結親的意思？雖說他怨恨賈家不曾善待黛玉，可是追根究底，還是自己這個做父親的太過剛愎自用，沒有考慮到人心難測。
賈家行事，張揚太過，林如海自覺不必出手，便能看他們大廈傾，猢猻散，因此自始至終就沒打算出手，讓他們自作自受豈不是更好？
林如海一時顧不得這些前塵往事，他這此進京，一來一去便是兩個多月，著實積累了許多公務，回到家的第二日便去衙門，查問自己不在時所有的公務，又細細盤了一回賬目，按例發放了一些鹽引，忙了七八日方得清閒。
林如海清閒下來，自是教養女兒為樂，別的總不深管，那些下屬官員鹽商來請去赴宴吃酒，他亦多不大過去，只有選了風雅之處，方去一兩次，便是去了這幾次，也只是怕他們給自己添煩惱，又不想太過遺世獨立。下面鹽商十分奉承林如海，一任鹽課是重臣，連任絕對是宣康帝的心腹，指不定林如海能連任幾年呢，如何不恭敬，若是林如海看重他們家，多發一些鹽引，他們便能得許多好處，只可惜林如海十分無私，並沒有做過這些事。
林如海毫不在意，坦然受之，卻不願超支鹽引，好在他雖然令淮揚一帶少了許多鹽梟，卻沒有阻礙鹽商發財，倒也沒人願意動他的官職。