從王子騰臉上絲毫看不出因自己斬殺王豪的憤怒,他雖已四十餘歲,仍是眉挺目明,端的英武，眉宇間依稀與王夫人有三分相似，果然不愧是兄妹,林如海掩下眼裡的厲色,微微一笑,抬手還禮，溫潤如玉，似乎全然不知王子騰曾經和葉停見過面。
那件事發生後，林如海看似不曾放在心上,讓人覺得他心胸豁達,實際上卻派鼓瑟帶人悄悄查訪，終究還是找到了打暈鼓瑟的人，順籐摸瓜查到了王子騰。
葉停以為在揚州用金陵的人就萬無一失了？可笑之極。縱然那兩個人不是王家的，明面上與王家也沒有什麼瓜葛，而是和葉家十分親密，但他們卻沒有料到林如海對王家的細事知道得太多，那兩個人的主子曾得過王子騰的額外照應，才升了如今的官兒。
林如海本就在殿外，兩人相距極近，須臾之間，王子騰便走到了跟前，雖說在大明宮殿外許多人都不敢喧嘩，但是王子騰是何人，當真是宣康帝跟前的紅人，他看著林如海，微笑道：「如海兄，一別多年，當真是風采依舊。」
林如海亦是淡淡一笑，這時，聽到裡面宣他覲見，忙告罪一聲，才走了兩步，忽然回過頭，朝王子騰笑道：「王大人亦然，聽說金陵應天府通判付泉得了王大人的舉薦？」
付泉，正是和葉家十分親密卻曾經得過王子騰恩德的人。
王子騰一怔之間，便見林如海進去了。
彼時宣康帝正在批閱奏折，林如海隨著盧新進去，連忙三跪九叩拜了下去。
宣康帝聞聲，放下手裡的硃筆，擺了擺手，道：「卿家平身罷。」
林如海站起身，他已有多年沒見過宣康帝了，此次再見，只見他蒼老了許多，鬢邊如霜，不由得心生歎息，倒是威嚴依舊，眸子裡精光四射。對宣康帝林如海並不擔心，畢竟他知道宣康帝的壽算，十年後退位，又活了將近十年，他死後，新帝才掌握實權，可見宣康帝的精明。他雖然仁慈寬厚，但並不昏庸，不然何來如今的盛世太平。
林如海悄悄打量宣康帝的時候，宣康帝亦如此看他，雖經歲月，依舊風度翩然，忍不住笑道：「幾年不見卿家，倒一如從前，無甚變化。」
林如海忙笑道：「都是托了陛下的恩德。」
宣康帝莞爾一笑，還未開口，忽有小太監匆匆跑進來通報道：「老爺，有山海關八百里加急急呈御前，兵部員外郎正在殿外。」
宣康帝聽了，當下顧不得林如海，忙命覲見。
林如海雖是重臣，卻不管此事，唯恐洩密，正意欲告退，哪知宣康帝一擺手，道：「卿家且候在一旁，待見了加急公文再說。」
林如海聽了，只得站定。
盧新等人在旁邊暗暗咋舌不已，亦十分慶幸，宣康帝果然看重林如海，竟容他在御前，須知八百里加急公文一向要緊之至，不容他人知曉，尤其是邊疆戰亂之事。
一時便有官員大步進來，遞上公文，道：「陛下，東北韃子暴動，攻城略地，無惡不作。」
宣康帝看罷，拍案怒道：「好韃子，才開春幾日，便做如此惡事！竟敢聯合蒙古，傷我百姓。盧新，宣兵部、戶部一干官員進宮。」
盧新答應一聲，忙親自去宣召眾位三品以上官員。
林如海心頭卻是一驚，想起來了，上輩子此仗足足打了三年，不知作踐了多少人力物力，方將蒙古同滿洲韃子鎮壓下去，令其俯首稱臣，蒙古一向同滿洲聯姻，兩方聯手，又都是馬上英豪，身處極北苦寒之地，關內人覺得十分寒冷，他們則習以為常，著實難對付。
林如海又想，張大虎便是在此仗中步步高陞，此次是否該當勸他請旨前去效力？忽聽宣康帝問道：「林卿家如何看？」
林如海抬頭見宣康帝已將方纔的兵部員外郎打發出去了，又見宣康帝目光炯炯，忙躬身道：「回稟陛下，微臣不知來龍去脈，實無主意，不敢妄言。然關外滿、蒙兩處皆是狼子野心，從未息入關之心，他們為茹毛飲血之輩，生性凶殘，遙想成吉思汗屠城萬千，血流成河，此時若不派兵將其趕回去，百姓苦矣！」
宣康帝讚許道：「朕亦有此心。」
林如海依舊十分恭謹，宣康帝心意他早知，對此一點兒都不詫異。
因兵部官員未至，宣康帝又看了林如海一會子，冷不丁地問道：「且不提此事，倒是太子有今日，多虧了你當日提點蘇卿家。」
林如海心中驀地一動，莫非這就是宣康帝宣他進宮的原因所在？林如海抬起頭，面上茫然，誠惶誠恐地說道：「太子殿下皆是陛下教養，英明神武，人人稱讚不已，微臣見識鄙薄，雖曾見過蘇大人，何嘗提點過什麼？」
宣康帝撂下手裡的加急公文，笑道：「朕看不然罷？太子心性朕極明白，偏生蘇黎從你那裡回京，又見了太子後，太子便大改了好些。」
林如海垂下眸子，抬起時已是平靜非常，道：「蘇大人原是微臣同窗，又是師兄，只有他教導微臣的，再沒有微臣教導他的道理。那年，蘇大人路過寒舍，實是托微臣姑蘇老家的人照應其女，此事臣已在折子上稟明，絕無欺瞞。至於蘇大人是否和太子殿下說了什麼，臣遠在江南，確是一無所知。」
林如海和蘇黎說的話，蘇黎只告訴太子一人，又在回信中說明，除此之外，再無第四人知曉，事關重大，他們都不是傻子，哪敢洩露半分。太子如今雖不會拉攏朝臣，但是林如海的鹽政之位何等要緊，他不會得罪了林如海。
就算提點了蘇黎，林如海也不能實話實說，為君者，最忌下面揣摩聖心，把他的心思猜測得八、九不離十，但是林如海確實對宣康帝忠心耿耿，又不願十分欺瞞，遂半吐半露地道：「不過聖人說微臣提點蘇大人，微臣記起來了，微臣當初著實感慨了一句，只說太子殿下如今年紀大了，已做了父親，想是能設身處地地為陛下著想了。」
宣康帝一怔，問道：「只說了這句話？折子上何以未言？」
林如海忙笑道：「太子殿下如何，原不該微臣妄言，微臣一言既出便暗暗後悔，因此不曾寫於折子上。微臣已做了父親，自然明白做父親的苦心。」
宣康帝不覺一笑，道：「朕卻不知你明白什麼苦心。」
林如海想了想，道：「微臣如今兒女雙全，只想著長子孝順父母，愛護幼妹，足矣。太子殿下素來孝順陛下，又愛護下面弟妹，實是尊崇孝悌之道，原本沒有微臣說話的餘地，因此請陛下諒解微臣一時妄言。」說話又是半真半假。
宣康帝靜靜地看著林如海，心裡卻是一動，感慨萬千。難怪太子第二日便改得那樣厲害，想是從蘇黎嘴裡聽到林如海之言心中有所觸動，當真是長大了。
宣康帝最疼愛的兒子非太子莫屬，哪怕這幾年太子行事讓他有所惋惜，仍是對太子寄予厚望，因此看著太子一改從前，孝順自己，友愛兄弟，在朝堂上也不再和那一起子官員胡鬧，宣康帝實在是欣慰非常。
林如海瞧著宣康帝臉上並無慍色，暗暗鬆了一口氣。
宣康帝咳嗽一聲，問道：「除此之外，再沒有別的言語了？」
林如海搖頭道：「微臣一句妄言便已十分後悔，哪敢再說別的？只是說了些兒女之事，並未涉及公務。幸而太子殿下寬宏大量，未曾因此怪罪微臣。」
宣康帝聽了，臉露微笑，道：「太子自然是極好的。想來他也記著你一語驚醒夢中人，年初建議朕賞賜令千金一些東西。聽說，令千金生在花朝節？」
聞得宣康帝此問，林如海便知他不再追究自己和蘇黎說了什麼，忙答道：「正是。」
宣康帝笑道：「倒是個好日子，想是有造化的，好生撫養罷。」
林如海一怔，連忙稱是。他最疼黛玉，便是宣康帝沒有這話，他亦不會虧待黛玉，不知道他來京城這麼些日子，黛玉如何了。
宣康帝又因張大虎一事讚揚了林如海幾句，方問任上諸事，林如海上任後，稅銀猛增一倍有餘，既未虧空，又無超支，看著源源不斷入庫的銀子，宣康帝如何不滿意，也因此決定林如海連任。對此，林如海早有預備，亦細細稟明。
及至到了兵部戶部諸官員皆至，林如海方告退出宮，宣康帝卻又賞了不少東西。
張大虎早在宮門口等著了，雖知林如海的本事，到底焦慮非常。在他身後，既有自己的兩名小廝，還有林家的大小管事，自然都為林如海擔心，見林如海平安出宮，又見小太監捧著許多東西，忙走上前來。
林如海含笑拍了拍張大虎的肩膀，道：「回去再說。」
才回到家，張大虎忙不迭地問道：「老爺，聖人沒怪罪老爺什麼罷？」
林如海呵呵一笑，指了指大小管事從小太監手裡接過來的東西，道：「若是怪罪我，哪裡來這麼許多東西？叫人把東西供起來，等回南時再帶過去。」
下面喜不自勝，連忙滿口答應。
張大虎一直為此懸心，聽了這話，心裡一寬，也笑了。
張大虎道：「顧大人交代了，等老爺平安回來，好歹打發人去說一聲，好放心。」
林如海便打發管事去了，他自己卻帶著張大虎去了書房。
張大虎自小讀書識字，如今文武雙全，林如海不在時，書房都是他用的，林如海雖以世家出身自傲，但從不在意張大虎的出身，早早吩咐了大小管事不得怠慢，因此看到壁上懸掛著的刀劍，張大虎臉上一紅。
林如海笑道：「坐罷，我不在京城時，你只管住在這裡，東西放在這裡亦是理所當然。」
張大虎一臉感激不盡。沒有林如海，哪有他今日？只怕早餓死了。現今林如海教他讀書，讓他習武，又送他考試，當了官，又給地方住，又讓下人幫著自己打點，又要給自己娶媳婦兒，便是親生父母能做的也比不上林如海的用心。
林如海忽然想起張大虎之母的事情，恐怕如今正在趙家，該當設法讓他們母子團聚才好，正在這時，管家來回道：「老爺，各處的禮物可要送過去？」
林如海理了理袖口，道：「在京城停留不會太久，數日便要回南，未必各處都拜見，且先將禮物送去罷，只沈、賈兩家送拜帖，餘者只送禮，好生送過去。還有，給趙家小姐的禮物，按照往年，送到北靜王府，托北靜王府轉交給趙家小姐。」
管家一一謹記在心，忙去料理。
林如海到了此時，方得空更衣梳洗，歇息一回。
卻說王子騰看著林如海的背影，掩飾不住心底的驚駭，付泉求到他門下乃是十年前的事兒，不是如今的通判之職，當初只是個七品知縣，連和付家祖上有一點子親戚的葉家都不知道，何以林如海竟能知道得一清二楚？還是他察覺到了什麼？
賈史王薛四大家族當初何等風光，王子騰自忖那條計策天衣無縫，沒想到不過區區數月，林如海便查到了底細，果然不能小覷，難怪聖人如此重用。
念及於此，對於林如海，王子騰心中又多了幾分忌憚。
想到林如海已經知道了此事和自己有關，王子騰忍不住皺了皺眉頭，及至從宮裡回到家中仍未鬆開，得罪了誰他都不怕，偏生是林如海，不知道他會生出什麼心思報復，他深受宣康帝重視，不下於自己，真真讓自己防不勝防，為今之計不能承認自己認得付泉。
王子騰並不怕林如海，只是到底忌諱些兒。
如今，史父已死，史鼐、史鼎丁憂，賈赦僅是一等將軍，賈政才升了從五品員外郎，薛老爺重病，賈史王薛四大家族中獨他一人位高權重，乃是京營節度使，威風八面，賈家、史家和薛家誰都不敢得罪他。王夫人掌管榮國府，賈珠兄弟姐妹幾個得寵，未嘗不是因為有他在，每年請吃酒，賈珠兄妹常常都是除了他們家，別處再不去的。
彼時王子騰夫人正在憂愁長女王熙鳳的婚事，才送走幾個交好的誥命夫人，見王子騰回來，忙走上來，好容易坐下來，開口道：「鳳哥兒如今大了，老爺好歹有個章程才好。」
王子騰回過神，問道：「前兒不是跟你說了幾家門當戶對的？」
王子騰自恃位高權重，多少人奉承巴結，趨之若鶩，聞得鳳姐正當妙齡，已不知道有多少人家踏破了門檻子，只是他有心給鳳姐挑一個比賈璉更好的，先前挑的幾家都是和他們交好的，一旦聯親，兩家齊心合力，勢必百尺竿頭更進一步。
王子騰夫人聽了這話，抱怨道：「說了有什麼用？雖然門第根基富貴都是齊全的，奈何品貌才學氣度都不如璉兒，哪裡看得中？我都瞧不過去，何況鳳哥兒打小兒和璉兒他們兄弟幾個一處混到大，更加覺得不滿意了。再說，雖有幾家公子極好，比璉兒還強些，奈何他們不是年紀輕輕就訂了親，就是看不上咱們家。」
若是王夫人爭氣些，讓賈母同意賈璉和鳳姐的婚事，她如今就不必這樣愁悶了。王子騰夫人歎了一口氣，誰能想到賈母居然會突然改了主意，咬定兩家已是姻親，不必再親上加親，依她看，賈家是想另外再多一門顯赫親家罷？倒沒想到賈家竟還有這樣聰明的人。
丈夫出息，王子騰夫人的地位亦是極高，除卻諸公主郡主太妃王妃並國君夫人等，她便是頭一等尊貴的人物了，在兒女婚事上難免挑三揀四，況她深知鳳姐的性子，殺伐決斷，有男兒氣概，偏生眼裡容不得沙子，又要強，總得挑個能讓她拿捏得住才好，不然，送女兒過去受委屈不成？因王子騰疼鳳姐，王子騰夫人也不願委屈了女兒。
王子騰臉上閃過一絲威嚴，道：「你不必再多想了，那些既瞧不中便算了。聽說顧家進京了，明兒你請顧家的夫人吃酒，透露些意思，我瞧著顧家的大公子極好，年紀和鳳哥兒十分相配，若能結親，倒是喜事。」
王子騰夫人因未聽顧家進京，便開口問道：「顧家？哪個顧家？京城裡有好幾個顧家呢。那個和璉兒外祖家交情好的顧明不過是暴發新榮之家，哪裡配得上咱們家？」
王子騰道：「我說的是今已升為翰林院侍讀學士的顧越。」他在宣康帝跟前極有體面，焉能看不出宣康帝意欲重用顧越的意思，顧越的大哥雖然犯了重罪，但是顧相國餘蔭猶在，他們這些人家虧空幾百萬兩銀子宣康帝尚且款待，何況顧家只有顧越一脈出息。
聽到是顧越家，王子騰夫人撫掌笑道：「我記起來了，顧大人的父親可是顧相國呢，長公子迅哥兒今年十八歲，聽聞去歲已經中了舉人，惜今年竟不曾參加春闈。若不是因為他們先前出了些事情，又遠離京城，現今在京城裡已不知道多少人家看中這樣的乘龍快婿了。既然老爺這樣中意他，明兒我就下帖子請顧夫人來，只是他們家幾時進京的？竟未聽說。」
王子騰道：「聽說顧家和林家一同進京，林如海既已進了宮，想必顧家亦抵達京城了。」
聞得林如海進宮，王子騰夫人吃了一驚，隨即默然不語。王子騰惱恨林如海斬殺了王豪，她心中明白，自然不認為王子騰會和林如海結交。
王子騰想起出宮後著人打探來的消息，不覺陷入了沉思。
眾所周知，林如海和顧越交情極好，老相國過世，顧家大爺壞事，對他們避之唯恐不及的人不知凡幾，然而林如海始終如一，他比顧越早三年高中，即便遠離京城，亦時時刻刻寫信請人照應顧越，不然憑顧越一腔傲氣，能在翰林院裡游刃有餘，如今又能這麼快進京？還不是因為宣康帝跟前有和林如海交好的人一直提醒著宣康帝。
如今顧越做了侍讀學士，那是在宣康帝跟前走動的，一旦有什麼風吹草動，總能比別人窺得先機，林如海即便遠在江南，只怕也不會斷了京城的消息。
王子騰心中比較了幾家，終究還是中意顧迅做女婿，道：「橫豎林家不在京城，他們家和林家交好咱們也不必怕什麼，難道和林家能親過親家去？顧家勢不如從前，咱們家與之聯姻便是助了他們一臂之力，再者顧迅老實本分，鳳哥兒過去也能彈壓得住。」
顧家門楣比王家還高些，又是書香世家，雖說敗了，可敗中有榮，王子騰夫人也認得顧夫人，最是溫和敦厚之人，如今他們家在京城裡只算三流，遠遠比不得王家的權勢，想能善待鳳姐，故王子騰夫人心裡十分滿意，只盼著鳳姐斂些性子，好生學王夫人才是，雖不是榮國府名正言順的當家主母，但誰不知道她是榮國府當家人？
次日，王子騰夫人同細細鳳姐一說，鳳姐九月便及笄了，聞言，不覺羞紅了臉，旁邊平兒、安兒、喜兒、樂兒四個丫頭俱瞅著鳳姐抿著嘴笑。
過了一時，鳳姐抬頭正色道：「太太竟是同他們說好了再說罷，別又和賈家一樣，不過是咱們一廂情願，他們家無意，倒像是咱們家巴結著賈家似的，蹉跎了好幾年，好生沒臉。也不想想，咱們王家何等威勢？便是掃一掃地縫子也夠他們家過一輩子了。」
鳳姐在母親跟前行事十分利落，又耽誤了兩年說親，王子騰夫人因此十分疼她，說到人家總會問她幾句，她倒不害臊，聽了她這話，王子騰夫人心頭一凜，點頭稱是。
不說王家如何瞧中了顧迅，林如海卻遞了拜帖去賈家，方登門拜見。
聞得林如海又得了宣康帝的賞賜，聽說八百里加急進宮時他也在，宣康帝竟未曾讓他避開絲毫，賈母並賈赦賈政等人頓覺與有榮焉，早已等在家中了，相見後，賈母便命奶娘抱著賈寶玉上來拜見姑父，一時竟忘記詢問賈敏母子三個如何了。
寶玉被奶娘抱在懷裡，因尚未留頭，便未束冠，饒是這麼著，頭頂一點胎發仍舊綴著珍珠和金墜腳，打扮得十分華麗，穿著大紅緙絲八團蘭花小襖，銀紅二色金百蝶穿花褲子。面如中秋之月，色如春曉之花，濃眉長睫，明眸皓齒。項上戴著赤金累絲項圈，又有一根五彩絲攢花結絛子，繫著那塊從胎中銜來的五彩美玉。
林如海目視良久，頓時想到了黛玉在榮國府裡備受風刀霜劍，也唯有寶玉一人略可安慰，可惜林如海遊蕩之間，知曉不少細事，既雲愛護黛玉，何以都將災禍引到黛玉身上？便是賈寶玉極好，也不是林如海心中的乘龍快婿了，遂轉而對賈母並賈政等人道：「此子天資穎慧，若好生教養，規引入正，必然是前程不可限量。」
賈母自是歡悅，笑道：「咱們家功名傳世，富貴百年，如今子孫雖多，卻都比不得寶玉，實在是有著天大的造化，將來須得勞煩姑老爺好生提點一番了。」
賈政雖恨寶玉抓周只抓脂粉釵環來頑，然終究是自己的嫡子，又銜著通靈寶玉，故面上嚴厲，實則疼惜，聽了林如海和賈母的話，他忙謙遜道：「不過是性情乖張詭奇一頑童罷了，哪裡就有妹婿說的這樣好？」
賈母不滿地瞪了賈政一眼，又滿臉慈愛地命奶娘將寶玉送到身邊。
林如海說話間，又摘下腕上一串沉香手串作禮。他身上除了玉珮、扇子等物外，餘者一概不戴，今兒還是想著來賈府，方擇了一串沉香手串套在腕上，乃笑道：「今日過來，竟未有好禮，唯有聖人昨兒所賜手串，給寶玉頑罷。」
賈母聞得是聖人所賜，自覺體面，忙命寶玉拜謝。
寶玉見林如海面如冠玉，目若朗星，清俊非常，舉手投足間令人見之忘俗，實不似伯父、父親一般，心中亦覺親近，笑道：「多謝姑父。」
林如海聽他口齒清楚，心中一歎，確是佳兒，資質較林睿不遑多讓，他上輩子做的詩詞歌賦林如海亦曾見過，尤其是芙蓉女兒誄幾乎可與黛玉之葬花詞堪稱雙璧，奈何賈母溺愛太過，致其一味嬌養，不知約束教導，竟成了一事無成的紈褲子弟。
即使賈寶玉如此，卻非林如海心中佳婿，賈寶玉固然心地良善，又天然一段風流，不同俗流，見解非同一般，實高於世人之上，然而他卻是偏激太過，更重皮囊，實際上，男子並非一無可取，女子亦非白璧無瑕，陰陽相合，方是正道。
又聽賈母說道：「寶玉實在是由不得我不疼，今年才兩歲，已經由他姐姐教導識字了，可見將來定在珠兒璉兒之上，定能光宗耀祖。」
賈珠和賈璉皆在旁邊，聽了賈母的言語，賈珠心中黯然，自從賈寶玉出生後，他在家中地位確實大不如從前了，幸而還有父母疼愛，但也只是一味督導自己讀書上進。賈璉卻是微微撇了撇嘴，不以為然，難道誇讚寶玉，非得貶斥他們才好？望了賈寶玉一眼，賈璉眼底掠過一絲厲色，聽賈母處處流露出來的意思，似乎全然不顧他們大房，讓寶玉繼承家業了，難怪父母心中不忿，幸而他們早早地有了打算，不然，一點子都撈不著。
想到此處，賈璉看向林如海，姑父如此誇讚賈寶玉，可見也瞧出賈寶玉資質不差，只不知道他如何看待賈母的打算。姑父曾經說過，長幼有序，嫡庶有別，想必不會和賈母一樣只顧著寶玉，而撇開他和賈珠。
果然，聽得林如海笑道：「府上幾個哥兒都是好的，璉兒珠兒已中了舉人秀才，想來明兒寶玉亦然，一門三進士，那才是光耀門楣呢。」
賈政聽了，欣然道：「若能如此，我便放心了。」
林如海又對賈母說道：「只有一件，寶玉如此資質，實是鍾靈毓秀，想來岳母並內兄夫人對之極鍾愛，但是後生卻不宜如此，溺愛太過未免致其荒疏學業，而後一事無成，因此，寶玉須得好生教導方能成才。」
賈政贊同道：「妹婿說得不錯，將來必定好生嚴管寶玉。」
賈母卻有些大不以為然，道：「寶玉天生異象，如今又隨元春識字，聰明可見一斑，哪裡用得著嚴加管教？何況寶玉生得單弱，更該謹慎，一味嚴管反而不好。」
林如海暗暗歎息，寶玉雖是天生的性情，但終究還是溺愛太過，想來是因賈珠之死，導致賈母一干人等都不敢十分令其讀書，唯恐他和賈珠一般落得早亡的下場，只是賈珠早亡，皆因嘔心瀝血苦讀太過，反誤了身子。
看向賈珠，覺得更蒼白憔悴了些，林如海不禁有些心疼，若是他的兒子，哪能如此？寧可晚些入世，也不能罔顧身體，遂關切地道：「珠兒怎麼比上回見更憔悴了些？依我說，竟是好生調養身子要緊，你才多大年紀？瞧著倒比我還弱些。」
賈珠忙躬身道：「多謝姑父提點。」
賈母方看向賈珠，頓時心疼不已，忙對賈政道：「你怎麼看著珠兒的？瞧你把他逼成什麼樣兒了？他才多大就考中了秀才，你還有什麼不足？滿京城裡除了璉兒得聖人恩典，誰家還能比得上珠兒長進？竟是聽你妹婿的話，緩一些兒，讓珠兒養好了正經。」
林如海也道：「瞧珠兒比璉兒還大兩歲呢，倒不如璉兒長得高，也不及璉兒氣色好。雖說讀書要緊，總也不能因為讀書，誤了別的，君子六藝，騎射也算其中之一呢。」
賈政看了賈珠一眼，果然不如賈璉面色紅潤，精神抖擻，只是賈璉天生的淘氣，常和一干紈褲子弟騎馬打獵，哪裡又比得上賈珠勤奮？故嘴裡答應，心中卻不以為然，家裡金奴銀婢伺候著，人參燕窩吃著，難道還能作踐壞了愛子的身子不成？
賈母也知賈政一心盼著賈珠成才，如今賈璉已是舉人了，賈政對賈珠更加嚴厲了，只得轉移話題，問道：「敏兒他們母子三個可還好？」
到了此時，賈母方想起忘記詢問賈敏母子三個如何了，不禁十分慚愧。
林如海知其意思，含笑道：「有勞岳母記掛著，一切安好。」
賈母嗔道：「我自然知道你照顧他們的好，只是睿哥兒如今多大了？上學讀書了不曾？玉兒我還沒見過呢，生得如何？喜歡什麼？明兒你回去，我預備些好東西給她。我倒想見見玉兒，偏生相隔千里，一時竟難得見了。」
林如海淡淡一笑，道：「睿兒早在三歲啟蒙，五歲上學，如今將滿十歲，學業平平，不及珠兒璉兒多矣，小婿打算明年送他到姑蘇書院讀書，也好結交些同窗好友，免得他坐井觀天，一味自高自大。玉兒年紀雖幼，卻生得好聰明清秀，因她抓周時只抓了些詩經筆墨，想來頗有祖宗之風，小婿已打算好生教導她讀書了。」
聽了林如海的話，各人面色各異。
賈珠和賈璉見過林睿，哪能不知道林如海話裡謙遜，林睿才思敏捷，小小年紀甚似林如海，如今若不是年紀太小，早就能考試了，只是林如海早前說他太小，尚未明理懂事，待他十三四歲時方令其去考試，並不急於一時。
賈赦如今只認為自己兒子第一，但他也知道林如海的本事，其子聰明伶俐，豈能真的學業平平，若是平平，也便不是林如海的兒子了。
賈政卻是深信林如海，愈加期盼賈珠一朝金榜題名，揚眉吐氣。
賈母則道：「才多大的孩子？姑老爺竟捨得送他出去？留在姑老爺身邊，難道姑老爺竟請不起先生了不成？至於玉兒，小女孩兒家，認得幾個字，不做睜眼的瞎子便好，怎麼倒和哥兒一樣打算正經教導她讀書？」
林如海聽到這裡，暗暗一歎，賈敏能讀書識字，多虧了賈代善，不然按賈母所想，賈敏同凡俗女子有何不同？不過黛玉和三春等姐妹由李紈陪侍針黹誦讀，他卻是知道的，姐妹們作詩，賈母也並未十分約束。
因此林如海笑道：「小婿只睿兒此子，自然須得嚴厲些，不敢溺愛，何況姑蘇離揚州不遠，又是祖籍之地，熟識之人，自然放心好些。」
賈母聽了，只得作罷。
宴畢，林如海歸家，賈赦賈政等親自送出，林如海連稱不敢，請其留步，二人作為內兄，便理所當然地應了，覆命賈珠賈璉二人相送。
林如海意欲上馬時，忽然回過身，看向賈珠賈璉二人，語重心長地道：「你們這一輩只你們兄弟二人讀書有成，前程似錦，雖是兩房，也是兄弟，莫管長輩如何，你們竟是相互扶持才好，朝堂之上，仕途之中，總是自家人護著自家人些，哪裡全靠外人去？璉兒，我對你十分放心。倒是珠兒，你萬萬不能因為父母督促太過，誤了自己的身子骨。」
賈珠賈璉聽了，躬身應是，唯有賈珠一臉苦笑。
他們對林如海比對父母更敬重些，林如海這樣的人物，才堪稱嚴父、慈父，嚴而不厲，慈而不溺，偏生不是他們的父親，只好聽自己父親的話了。
賈璉忍不住道：「姑爹教導得極是，上回姑爹說的話我也跟二叔叔說了許多次，二叔叔嘴裡答應了，偏給珠大哥佈置了許多功課，功課尚且做不完，如何習學騎射？開春有一點子料峭之意，我倒是好好兒的，珠大哥卻病了好一場。」
賈璉越發明理懂事，也就越發瞧賈政不妥。
林如海雖恨王夫人不曾善待黛玉，但和賈珠相處日久，倒真不忍他早早亡故，偏生賈政王夫人這對做父母的，竟為了前程逼迫賈珠如此，聽了賈璉的話，想了想，道：「我在京城還得停留幾日，容我想個法子罷。」
賈璉急道：「姑爹且先出個主意，我瞧珠大哥竟受不住了。」
林如海笑道：「你們竟讀書讀傻了不成？這一點子小事還用我出主意？璉兒你最是個機靈不過的，且給你哥哥出個主意罷。」
賈璉一聽，賈珠卻先笑了。
送走林如海後，賈璉拉著賈珠進去，垂頭沉思，才進二門，忽然止步，道：「有了。」
賈珠問道：「有什麼促狹主意了？」相比較賈政夫婦，賈珠心裡對賈璉卻是十分親密的，畢竟賈璉真真為他著想，不曾因兩房嫌隙而對他冷眼旁觀。許多事賈珠心裡明白，也覺得不妥，但是他是晚輩，又是長子，焉能對父母指手畫腳。
賈璉嘻嘻一笑，頭往賈珠處一歪，悄聲道：「橫豎人人都知道大哥哥身體弱，竟是明兒一早裝病罷，到時候我買通給你診脈的太醫，讓他跟老祖宗二叔二嬸說須得好生靜養，不然有損壽算，相信到那時，老祖宗第一個聽太醫的話，這樣你好生歇幾日，待身子骨好些，再聽聽姑爹有什麼主意，和我一起學習騎射。」
賈珠原是老實人，道：「哪能如此哄騙老祖宗和老爺太太？」
賈璉板著臉道：「難道你為了讀書，竟要送命？你可知道今年春闈裡抬出來的學子，有兩個回到家沒過幾日就死了。你這樣弱的身子，在家讀書尚且常病，哪裡抵禦得了貢院裡的寒氣？姑爹也諄諄教導過，身體要緊，你總不能死讀書，竟成了呆子。就算二叔望子成名心切，你也得知道，姑爹那樣有才華的人快三十歲才參加殿試，三十老明經，五十少進士，咱們年紀輕輕的急什麼？這又不是一蹴而就的事情。」
賈珠頗覺有理，一時也覺得讀書力不從心，恐令賈政大失所望，若是生病，想來賈政不好督促太過，便應了賈璉的主意，賈璉方歡喜起來。
兄弟二人攜手到了賈母房中，回稟林如海已去的消息。
賈母擺擺手，命他們各自回房安歇，自己望著寶玉，忽然想起黛玉來，不覺心中一動。
作者有話要說：補齊了，今天老老實實寫，拼十月全勤。
我妹休兩天假，替我陪我媽。
俺媽知道俺寫文，還訓斥俺斷更，說賺錢比較重要，囧，俺不去，就真的沒人陪俺媽啦，還喋喋不休中，下午去送飯，交代了我妹就趕回來，不過精神不太好，只寫了六千字。
俺有一個總惹老媽生氣的老爹，也是吃藥針灸中，血壓高的人經不起生氣，每年最擔心的就是農忙時節，夏天老奶住院四世同堂兒孫滿堂，愣是我一個人守了二十多天，他們不是農忙，就是忙生意，恨！現在還沒忙完呢，俺家老媽先進醫院了，肯定是俺爹氣的，總愛忙別人家的事兒，自家的十畝地不聞不問，都是俺媽一個人弄，現在血壓超標太多，醫生都說發現得早，幾時出院不曉得，不過我再去陪的話，會拿著筆記本去的，拼全勤，這次清早被堂哥送進醫院的，啥都沒來得及拿，手機也沒拿。