惠安院。
崔媽媽燃起檀香，羅氏大抵心有餘悸，擺手示意她滅掉，崔媽媽潑了點兒茶水，香味散去，羅氏端起牡丹花白瓷茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著漂浮的茶葉，聞著芳香陣陣，唇角的笑似有還無：「我真是錯看這孩子了，十三年。」
崔媽媽尚未明白羅氏話裡的深意，只笑著道：「老侯爺在世時，三少爺挺乖巧的，也挺孝順您，雖說糊塗了幾年，但眼下似乎有了改變之意。」
「不，你沒明白我的意思。」羅氏輕聲說完，崔媽媽一愣，羅氏又道，「昨晚那番話不是他二嬸教的，他倒是把我這孤老婆子耍得好苦。」
崔媽媽懵了：「老夫人您的意思是……三少爺他……」
老夫人喝了一口茶，「可惜呀，晚了一步，長隱這次立的功勞實在太大，連朝廷都驚動了，世子之位……」
後面的話羅氏沒說，崔媽媽也明白，三少爺的世子之位怕是不保了。
羅氏擺了擺手：「行了，你告訴他，佛堂不用去了，就在自個兒屋裡抄佛經吧，還有，把這個給長隱送去。」
羅氏從一旁的抽屜裡取出一把精緻的鑲有五顆綠寶石的籐紋匕首，遞給了崔媽媽。
崔媽媽接過，很是詫異：「老夫人，這是先皇賜給老侯爺的，老侯爺鍾愛它，連三少爺也沒捨得給呢。」
羅氏徐徐一歎：「所以我才送給長隱，孫姨娘的後事不宜辦大，回京之後把長隱歸到二夫人名下，他也算是嫡子了。」
「是，奴婢明白了。」崔媽媽替羅氏蓋好腿上的褥子，又塞進兩個湯婆子，這才躬身退了出去。
……
艷陽高照，從窗欞子透射而入，將精緻奢華的臥房照得越發疏明開闊。
沐莘穿一件素色貂毛坎肩，內襯雪白錦緞繡茉莉長襖，坐在鋪了寶藍色軟墊的椅子上，顯得嬌小可人，其容貌更是卓越艷麗。
隨著沐長隱的勢頭高漲，沐莘的日子好了許多，綾羅綢緞、金銀珠寶，但凡沐珂有的，唐氏也給她置了一份，譬如今兒的這身行頭，儘管素淨，卻價值不菲。只是，往明琅的房裡一坐，她立刻有了種自慚形穢的感覺，一半來自屋裡千金難買的陳設，另一半則出於明琅那張雌雄莫辯的絕美容顏。
習秋奉上一杯音韻茶，沐莘含淚接在手裡，默默垂淚。
明琅面露哀色，道：「三姐姐，節哀。」
沐莘吸了吸鼻子，想要止住眼淚，卻哭得越發厲害了。
習秋打了簾子退出去，併合上外屋的門守在一旁。
明琅遞過一方帕子，沐莘擦了淚，泫然道：「三弟，如果不是走投無路了，我……我不會來求你的。」
經歷了今早一事，在外人眼裡，她和唐氏的關係的的確確是出現了裂縫。明琅語氣如常道：「是為了孫姨娘下葬的事？」
沐莘點頭，淚珠子跌進了熱氣騰騰的茶中，漣漪陣陣：「他們給姨娘連冥妝都沒有化，隨意套了件衣衫……就拖出去了，我不知道他們要把姨娘葬在哪兒……大哥去了學院……晚上才能回……我……」
按理說，孫姨娘是沐長隱的生母，沐長隱如今風頭正盛，以絕對的優勢壓過了侯府的兩名嫡子，孫姨娘應該受到較好的待遇才是。可偏偏她碰上了唐氏這個眼裡揉不得沙子的主母。
現在明琅比較關心的是，孫姨娘死得蹊蹺，沐莘是真不知道還是假不知道。明琅把玩著手裡的毛筆，隨口道：「孫姨娘命苦啊，二叔原就疼她，眼下大哥又立了功，不出意外的話，只要回了京城，二叔便要將孫姨娘抬為貴妾，甚至平妻，到時……」
明琅及時打住，沐莘自動腦補了後面的話，淚水連連的眸子閃過一絲厲色，但轉瞬即逝，她垂下了眸子，哽咽道：「是孫姨娘福薄。」
明琅把毛筆一扔，準確無誤地插入了細長的筆筒裡，她瀟灑起身，道：「走吧，我陪你去送孫姨娘最後一程。」
沐莘一怔，她只是死馬當作活馬醫，沒想過三弟真的會冒險幫她，她為難地低下頭：「可是……可是我們怎麼出府？」
自打明琅和沐嵐偷跑出府差點兒丟了性命，唐氏便加強了府裡的防守，沒有唐氏或者老夫人的許可，他們根本溜不出去。
明琅淺笑，日暉照在她英氣十足的嬌容上，不經意地便染了一絲輕狂：「我自有我的辦法。」