趙匡胤這幾日總覺得心緒不寧，即便現在坐在龍椅上，面對滿城文武的「高談論闊」，他始終靜不下心來。自從宋軍在和朗州軍在灃水對峙之後，已經好些日子沒有戰報傳來了。心下不禁暗自奇怪，以慕容延釗一向謹慎的性格，怎麼會一連好幾天連一封戰報都沒有？難道出了什麼大事？
不管底下怎麼議論，皇帝就是半天不發話。此刻殿內的文武再遲鈍，也看出了皇帝和往日的不一樣。議論聲漸漸小了下來，最後整個大殿內鴉雀無聲。
「報，朗州捷報……」，「報，朗州捷報……」
殿外響起了聲嘶力竭的嘶吼。
「傳，快傳。」趙匡胤忽的從龍椅上站起來，雙眼閃出異常的色彩。
只見一全身鎧甲的征西軍校尉大步急入大殿，雙手高舉戰報，大聲道：「啟稟皇上，征西監軍韓將軍急報，我軍已於三日前破朗州城，活捉武平節度使周保權以及朗州文武官員上百人。」
「哄……」
「恭喜吾皇，賀喜吾皇……」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
殿內的文武頓時炸開了鍋，攻破朗州城，活捉周保權，那就意味著楚地再也沒有其他大規模的反抗勢力。繼荊南之後，宋軍又平了楚地。天下一統之勢，日趨顯現。
平潞州李筠的叛亂，平淮揚李重進的叛亂，這些都是原本就屬於後周的勢力，趙匡胤只能算是清算了後周的版圖。如今將荊南和楚地納入大宋朝廷，可以說是趙匡胤的宋廷跨越了後周地域，第一次實現了對外的擴張。這怎能不讓百官興奮，這怎能不讓趙匡胤興奮。
「念，給朕大聲念出來。」趙匡胤面色潮紅，情緒激動。
如今范質，王溥，魏仁浦三人均被罷相，一同去編纂《資治通鑒》。趙普真正的實現了他一人之下萬人之上的宏願，不僅如此他還是大宋朝唯一的宰相。不過，趙匡胤倒是給他安排了兩個副相，一位是樞密直學士薛居正，另一位是兵部侍郎呂餘慶。這之前也沒有副相的說法，於是定了個新名詞「參知政事」，參知政事也就是副相。
趙普當仁不讓，結果戰報，朗聲念道：「微臣大宋樞密院副使，征西監軍韓旭起奏聖上。天祐大宋，在吾皇英明的領導下，我軍將士英勇作戰，奮力殺敵，以死以報皇恩……」
不文不白的戰報，一大段的歌功頌德，滿紙**裸的馬屁，聽得底下的文武百官是連連搖頭。可在見到趙匡胤那志得意滿的享受樣子後，他們不得不佩服韓旭的馬屁功夫。
趙匡胤老臉微紅，聽了一陣後也覺得不好意思，笑咪咪的打斷趙普，道：「這些就不用念了，念重點，念重點。」
趙普念得自己都覺得難堪，巴不得趙匡胤打斷，連忙跳過一大段，又念道：「灃水一役，攻破朗州軍五營大寨，盡滅朗州軍五萬之眾，我軍傷亡萬人。隨即我軍馬不停蹄，兵圍朗州城，翌日城破。武平節度使周保權及朗州百官全部被擒，已押送京城。另征西副監軍李處耘率精兵一萬收復湘南各州，原楚軍洞庭湖水軍統領王之銘率荊楚水軍向湘北各州進發，不日即可收復楚地全境……」
「哈哈哈哈，好，打得好。」趙匡胤仰天大笑，底下一片歌功頌德之聲。
在這一片欣喜之中，唯有趙普呆滯當場，顫抖的雙手捧著戰報，一臉的不可置信。
趙匡胤發覺到趙普的異樣，不禁問道：「趙愛卿，念下去，怎麼不念了？」
「撲通……」
趙普雙膝一軟，撲通一聲跪了下去，泣道：「皇上……」
「念下去，快念下去。」趙匡胤心中咯登一下，連日來那不好的念頭頓時湧了上來。
在滿朝文武驚愕的目光中，趙普展開戰報，斷斷續續的念道：「微臣韓旭泣報，大宋山南東道節度使，樞密院副使，湖南道行營都部署，征西大軍元帥慕容延釗，重傷不治，於朗州城外去世。」
聞聽此言，殿內文武百官頓時呆若木雞，相比宋軍平定荊楚之事，慕容延釗的戰死更令所有人震驚。
「啊……」
趙匡胤從龍椅上衝了下來，一把搶過趙普手中的戰報。當確信這一切都是真的之後，面色一垮，仰面痛哭不已。
「皇上，皇上，保重龍體……」
一人哭，百人哭，殿內一片嗚咽之聲。
慕容延釗是誰？那是趙匡胤的鐵桿兄弟。趙普被任命宰相之後，樞密院使的位置一直空著，明眼人都知道，一旦慕容延釗得勝回朝，那樞密使的位置就是他的。
……
久久的悲慼之後，趙匡胤這才想起底下還跪著的征西軍校尉，連忙問道：「你說說，這到底是怎麼回事？延釗怎麼會重傷？數百名親衛難道都是木頭做的？」
「皇上，這裡還有一封韓監軍的密信。」校尉這才想起懷中的密信，趕緊掏了出來。
趙匡胤大步上前，親手接過。
信中，韓旭將慕容延釗受傷的過程，以及以重傷之軀被人抬著指揮攻寨之事，一一稟明。不僅如此，韓旭更是提到了令慕容延釗重傷不治的罪魁禍首——慕容龍城。
慕容龍城，多麼熟悉而又陌生的名字。
若不是韓旭提到慕容龍城，趙匡胤幾乎已經忘了此人。當年慕容龍城的武藝，心狠手辣的行事作風，就已經讓趙匡胤驚駭不已。如今這麼多年過去了，他不僅沒有忘卻大燕國，甚至為了復興大燕，竟然向自己的親大哥動手。
看罷，趙匡胤久久不語。
殿內所有人的目光都集中在趙匡胤手中的密信上。
然而趙匡胤似乎並沒有將內容公開的打算，在眾人疑惑的目光中，一字一頓道：「則平擬旨，追封已故山南東道節度使慕容延釗為……河南郡王，中書令……」
封王了，異性封王。
趙匡胤對有功之臣一向不吝賞賜，不過此次的追贈真是皇恩浩蕩了。豐厚的賞賜未讓其他文武反對，畢竟慕容延釗已故，沒人會在這時候引皇帝的不快。
趙匡胤繼續道：「則平，延釗的子嗣擇期優者入太學，其他賞賜你再看著辦。」說著，又轉頭朝著兵部侍郎呂餘慶說道：「此次有功之臣，待韓監軍上報之後，兵部立即論功行賞，不能讓將士寒了心。」
「微臣遵旨。」呂餘慶領命道：「皇上，慕容元帥已故，軍中不可一日無帥，這征西大軍的主帥是否需另立人選？」
呂餘慶只是本著本職工作這麼一問。可聞聽此話，右手邊的武將之列，數人雙眼頓亮，一副躍躍欲試的樣子。湘南基本平了，湘北的朗州城都攻下了，平定楚地那是必然的事。此刻若是被任命為征西軍的主帥，那不是明擺著撿功勞的好事嘛！
右手邊向來上朝也不怎麼發話的晉王趙光義，雙眼一瞇，突然出列道：「皇上，臣弟附議，軍中不可一日無帥，呂大人言之有理。」
趙光義起了頭，緊接著其身後的武將紛紛附議。甚至有人直接提議讓晉王趙光義掛帥。
趙普若有所意的看了一眼趙光義，隨後眼觀鼻，鼻觀心，不再說話。
雖然當別人提議他掛帥之時，趙光義委婉的推辭了。但從趙光義雙眼一閃而逝的精光中，趙普還是看出了其不一般的內心。沒錯，趙光義確實想做這個征西元帥。
然而，趙匡胤一直看著底下那名報信的校尉，似乎並未聽見眾人的議論。半響後，長身而起，道：「從即日起任命李處耘為宣徽南院使，征西監軍。」說著，略一停頓，大聲道：「任命原樞密副使韓旭，為……大宋樞密使，征西元帥。」
語畢，直接離坐，轉身而去。
「退朝……」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
朝堂再一次的沸騰了。
大宋樞密使，年僅二十歲的大宋樞密使，簡直是曠古奇聞。如今范質三人罷相，尚書，門下，中書三省，唯有中書省名副其實，其他二省名不副實。是以中書省和樞密院成了大宋最高的官職機構，又稱東西二府，一個管政務，一個主兵事，直接向皇帝趙匡胤負責。
中書省的宰相正是趙普。
如今韓旭竟然成了樞密使，可以和趙普並肩而立的大宋權臣。這怎能不令滿朝的文武震驚。
趙匡胤決心已定，根本就不留給滿朝文武爭論的機會，宣佈後直接離開的紫宸殿。
「這……這……」
滿朝的文武紛紛圍到趙普身邊，嘰嘰喳喳的說個不停。然而，趙普並不理會，隻言片語不提。
他的目光落在了一道離開的明黃蟒袍背影上。
大宋朝唯一的親王，晉王趙光義，獨自一人率先離開了紫宸殿。
……
數日後，千餘名征西軍護送著慕容延釗的棺木返回京城，同時還有被押送而來的朗州武平節度使周保權，以及朗州大小官員。
長長的隊伍綿延數里，全部一身孝服，就連周保權等朗州官員都被韓旭強行要求給慕容延釗帶孝。此舉不得不說有點過了。可韓旭一聲令下，征西軍上下一心，讓整個朗州城的百姓全部帶孝。
御史台的御史們言辭激烈，將韓旭的此行徑昇華到了在朗州城施行暴行的地步。
可趙匡胤聽到之後，不僅未對韓旭下旨訓斥，反而大大的嘉獎了一番。
同時，趙匡胤帶著文武百官直入慕容延釗府邸，親自主持了慕容延釗的喪禮。
事後，年僅十一歲的周保權被赦免其罪，任命為右千牛衛上將軍，居住京師，也算是朝廷對他的寬宏大量。
然而，還未等趙匡胤從悲傷中恢復過來，一封朗州的八百里加急再次被遞到了京城。……