說完這句話，趙氏便搖頭道：「你眼光也太淺，將來你是要做主母的，母親的教誨又不記得了嗎？」
顧宛芝怔了怔，一時間便也不再開口，想起趙氏往日裡的教導，她馬上便意識到方才衝動了，怎能因一件小事便將怒意表現在臉上呢？平日裡她表現尚可，唯獨今個親眼所見顧宛華那般出彩，卻是沒抑制住，現在想想，不過一個庶妹而已，她實是不該如此。
就像是忘了方纔那陣火氣，她微笑著牽起行至趙氏身側的顧宛華，柔聲道：「六妹莫在意，我只是擔憂你這樣穿著是否得體。」
事實上，方才趙氏本已壓低了聲音的幾句話，因兩車輦之間實在是太近了，早便一字不落地飄進顧宛華耳中。
她此刻便垂眸想著：事實大抵如趙氏所言，或許她本也不在乎避忌。
當下，她朝著顧宛芝微微一笑，搖頭道：「姐姐事事為我考慮，我哪裡會在意？」
張府家僕早便急匆匆知會了張連，說話間，他卻是已帶著夫人張王氏迎了出來。
張連任呂陽鹽政司掌督，雖只是個州府級地方官，俸祿也只千石，卻是個不折不扣的肥缺，且不說旁的，只富甲一方的顧府，出手便十分闊綽，自他八年前上任起，便與呂陽各鹽商結交不淺，更是顧懷遠巴結省級鹽政大吏的重要紐帶。
顧懷遠自是大笑幾聲迎上前去，兩人寒暄數句，顧宛芝與顧宛華相繼見了禮，顧府一家人便在張連的殷切招引下進了庭院。
與顧宛芝跟在趙氏身後，穿過廣庭，又過一花園，直至進廳後，顧宛華依舊斂目垂首。
只因她心中實在緊張萬分，方才進門之時，趙氏竟默允了她跟隨嫡姐自正門進入，這舉動，便連張氏夫婦也多看了她幾眼。
張連與顧懷遠好些日子未見，自是相攜去了書房商談正事，張王氏便與趙氏坐在廳中閒話家常。
顧宛華剛虛虛一坐，便聽上首張王氏道：「早便聽聞府上幾位小姐才姿過人，芝兒往日是見過的，這位六小姐卻也是位不可多見的美人胚子呢。」
不比顧宛華的緊張侷促，顧宛芝自進了廳起便十分放鬆，聞言便咯咯一笑，「六妹不但美貌，品行也是溫柔淑惠的。」
趙氏乾笑一聲，「這孩子卻是極柔順可人的。」
張王氏卻只不甚在意般地隨口附和一句，很快便揭過這話不提，又道：「宛芝年後也該有十四了吧？」
趙氏聞言，慈愛地目光投向顧宛芝，笑道：「她生辰三月初三，算來也快了。」
張王氏是個乾瘦的婦人，卻生了一副和氣的面相，笑起來時溫溫和和，「易兒生辰正月裡，生辰一過，便也十八了。」
趙氏淡淡一笑，在張王氏的注視下，卻是輕托起茶盞，啜一口茶，不再接那話。
顧宛芝見趙氏竟不急著拒親，不由抬眸，雙眼無辜地望向趙氏，「母親，你不是說過牛兔相剋麼，張家哥哥可是屬牛呢！」
她這話便有些放肆了，事實上，在張府上，顧宛芝早已不在乎他人評價，若惹得張王氏厭煩，於她更是好處多多，親事無論如何也是不成的，至於顧宛華，她是不會多為她著想半分的。然而趙氏卻顧慮著顧宛華，當下面上也難看至極，便連張王氏也面露尷尬，心道：這宛芝小姐可真無禮。
瞪一眼顧宛芝，趙氏道：「夫人莫在意，這話卻是不知從何處聽來的，便當了真呢。」
張王氏笑著擺手，「宛芝心直口快，實在活潑爽利，我怎會計較。」
吐出這句話，再一看顧宛芝，她面上竟帶了些許不忿，想起過些日子便要登門議親，這讓王氏心頭暗暗有些不適，比之顧家這嫡女，反倒旁裡坐的那位不怎吱聲的庶女要恬靜的多，這顧宛華是跟隨著顧懷遠夫婦自正門進入的，可見這庶女在她府中也是極得長輩疼愛的。
這些年，府中卻是多多倚靠這些鹽商們，張家出身寒門，老爺若無那些銀錢打點，朝中大伯也斷無可能那般平步青雲，張易已有一房妾侍，正妻虛位以待至今，便是在此事上張連多有躊躇。原本她與張連也曾考慮過尋一位官家之女，只商議過後，仍覺顧家財力雄厚，若得這樣一門親，比之寒門新貴的捉襟見肘，往後張家可謂得個極強的助力。
顧家有怎樣的實力她自是無比清楚，今年大旱，各處田地顆粒無收，貴族們失了一半銀錢來源，莫說貴族，在城中各商賈都節衣縮食之時，唯有顧家仍能那般錦衣玉食，絲毫未受影響便可見一斑。
再次望向顧宛華，她暗暗歎著，姿色品行都乃上乘，可惜了，卻只是個庶女。
寒暄小半日，直至午間張連才與顧懷遠一路笑談而至，這一次，在他們的身後跟隨著一位身量高挑的少年，張連一邊笑說著，回頭為趙氏等引見，「嫂夫人，這是小兒張易。」
那人隨即上前幾步，朝著趙氏躬身揖了一揖，溫厚的聲音自堂上響起，「張易見過顧家嬸嬸。」
此時，顧宛華忍不住稍稍抬了眼，極快地一瞟便低下頭去，心中暗忖：前世雖見過一面，卻無多深印象，今個再看，那張易卻是面相老成，若不是知曉他未及弱冠，顧宛華幾乎要以為那是一位二十出頭的青年。
面目周正，除了這個詞外，對於張易，她找不出更多的讚美詞彙。
這人相貌實是平凡。
她這一番尋思，張王氏已起身邀請趙氏母女入後園，張家早便備好一席酒菜，只等正午便開席。
踏出廳，她隨身帶來的婢女便自左右上前團團簇擁住她，然而才踏出幾步，她便敏銳地察覺到，在她身側不遠處，一個灼灼的目光一瞬不瞬地打量著她。
她心中稍有些忐忑起來，好在，那目光也只停留了片刻，便大步自前去了。
瞧著他的背影，顧宛華心中便歎息一聲，難怪嫡姐死活不願嫁去，只因他的樣貌，比之劉琳也相去甚遠。
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