顧宛華心下一緊，面上則強忍住慌亂，抿了抿唇，斂去眼中情緒，低低問道：「嫣紅實是不懂二姐在說什麼。」
顧宛芝微微一笑，「張連府上大公子張易，妹妹不會不知吧？」
顧宛華輕點點頭，「倒是聽說過。」頓了頓，她一抬頭，面帶一絲遲疑與為難，她顫聲道：「只這婚姻大事還需父親與母親做主，此事嫣紅卻不能答應二姐。」
顧宛芝緊逼上前一步，盯著她說道：「母親有意與張家結親，你若有意，我便代你去向母親說說。」
顧宛華面上仍有些為難，心中卻極快思考著。張家在她上一世那短暫的生命中並未留下多麼深刻的印象，直至她死，也只知她的嫡姐拒了張家親事。
那張易公子倒是見過一次的，面貌英偉身形魁梧，弱冠之年便有了武將之姿。
拋去自己的心思不提，憑心而論，自己若能嫁去張家，實也算的上一樁美事，只不知作妾還是做妻？
這話她自是問不出口的。
況且，以她揣度，這話多半只是嫡姐用於試探她罷了，趙氏早先便心屬張家，這樣的好事又怎能落在自己頭上。
當下她便順勢半推半就道：「但憑母親安排。」
這樣說著，心頭卻忽地湧起些感傷。女子這一生，若嫁得好，即便不能享受榮華富貴也能安穩度日，張家若不嫌棄，實在輪不上她來挑挑揀揀，這對她來說本就是一樁高攀來的親事，只不過這一世便再不能尋一個自己心愛之人共度一生，這樣一樁好事於她來說便多少有些遺憾之處。
轉而她便自嘲一笑，明知這事不過二姐隨口一說，自己怎就還當真了？
她卻不知，顧宛芝實是當了真，便在告辭之後便匆匆去了棠園。
她的爹爹一心想與張家結親，若她這六妹能嫁去張家，便解脫了自己，而且爹爹那處也有了交代，必不會再為難她了！此事若換做別的妹妹，且沒那樣容易，她這六妹只有一樣好，便是迂腐，行事中規中矩，若母親開口，她必是乖乖就範，況且那張家若肯娶她，與她來說有甚不好？
她越想越覺可行，激動的心情讓她腳步變得飛快，這一路上，她幾次輕笑出聲，便是想到能夠藉著顧嫣紅擺脫張家親事，今後她便能更加順利嫁去劉府。
她這般興高采烈卻不知她的爹爹此時正雷霆大怒著。
趙氏連日來為著顧宛芝不得不絞盡腦汁想法子勸說顧懷遠，今日正逢他辦事歸來，棠園中用過午飯後，趙氏留下顧懷遠在廳中與閒話，提及此事，她道：「張家並非世家貴胄，張連雖常以世家自命，卻不過是祖上三代任地方官，到張連這一代才至千石，若放在前朝來看，雖不能說於仕途上無望但比之真正的貴族依然只算的上寒門。」
她這話實是不願議親的說辭，誰都知道，在大順建國後，這是一個重新洗牌的時代，嫁入世家望族卻不一定是最好的選擇。
張老爺自是個明白人，當下便對趙氏那一套老觀念嗤之以鼻，「婦人之見！如今張碩任禮部侍郎，有他自朝中為子侄鋪平道路，今後張易入仕可謂平坦至極！」
事實上，大順建國不過七十餘年，本朝真正家族歷史悠久、在前朝具有相當影響力的大族譬如舒家在當朝已然不被重用，雖仍留有些許名聲實際上早已今非昔比，如今反倒寒族重複興起之象，張家因出了禮部張碩，張老爺又在任地方官，便勉強算的上是個大順新撅起的新興地方官僚家族。
趙氏一時反駁不出，卻仍堅持道：「若論起來，也只那張碩算的上是朝廷新貴，張家不過沾了這一層光，那張易卻不見得有那本事，宛芝虛歲不過十三，不若再觀望個一年，待後年再議親也不遲。」
顧懷遠站起身道：「此事沒甚可拖的，我與張連多有交情，原本兩家便有意，年後張家便來議親，張易為人端正溫厚，一身男兒氣概，芝兒若能嫁去實是好福氣，此事定是要作準的。」
趙氏慌忙起身勸道：「老爺做什麼這樣急，我還有些話與你商議。」
眼見著顧懷遠復有坐下，她才歎一聲，問道：「你看那劉府二公子如何？」
顧懷遠眉頭微皺，挑眉道：「劉琳？難不成你有意於他？」
趙氏自是不好說女兒已芳心暗許，只得笑道：「我觀他人才極好，年紀又與宛芝相仿，今年不過十五。」
顧懷遠沉吟片刻，道：「劉乾此人心高氣傲，小兒又年少成才，此事萬難。」他說的便是劉琳之父劉乾，兩人早相識數十年，劉乾亦是本地三大鹽商之一，同行本就是冤家，顧懷遠雖與他各自經營數地不相干擾，平日交情泛泛，然而幾十年下來不可謂不瞭解。
見趙氏還欲開口，他不由怒道：「此人愛好追逐名利，又養了個出類拔萃的好兒子，那劉琳今後必是他劉家最大的倚靠，即使巴不上貴族也定是要尋個新貴之女，你怎就看不明白！難不成你便想讓宛芝嫁去做了妾？！」
越說下去，他心中對顧卓文越發心生不滿。卓文，卓文，這是多麼寄予厚望的一個名字，便是希望他能學而優則仕，繼而光宗耀祖，為顧家在朝中謀得一席之地，可他卻好，生的愚鈍，白白辜負了他數年的期望，現下只得放棄唸書，與他一道忙碌起家中生意來。
他不由又惦記起二姨娘肚中那即將出世的孩子，剛欲起身，外間便閃進一個大紅的身影，那身影直直到了他的面前，普通一聲跪下，淚水漣漣道：「女兒甘願嫁去劉家作妾，求爹爹成全。」
氣的顧懷遠猛力拍向扶手，怒瞪趙氏道：「這便是你養出的好女兒！」
吐出這句話，他撫額深深一歎氣，失力般仰倒在椅背上，心中不禁念起四姨娘的嬌聲軟語，便連她的孩子顧嫣紅也是那樣溫婉大方，現在想來，比這自己最心愛的嫡女也懂事許多。
在他失望之時，趙氏不知向顧宛芝投去多少個眼色，她卻恍若未見，直直盯著顧懷遠，她抽噎道：「那張公子既然那樣好，不若爹爹便讓嫣紅嫁去！」賭氣般的，她道：「女兒對他身形外貌實在厭惡不已，爹爹若執意讓女兒嫁去張家，女兒便一死了之！」