在顧宛華離去後，單獨對上劉琳，顧宛芝忽然便有些緊張失措起來，劉琳恍若未覺，仍問道：「那畫兒上可是山水風景？」
顧宛芝心思並不在畫上，她柔柔應了一聲，弱弱抬了眼，四目相對時，面上很快便飛起兩道紅霞，她忙將頭深深埋下，低不可見地嗔怪道：「那日我與張家三小姐所辦詩會，為何獨獨不見公子前來。」
酥柔的聲音聽的劉琳渾身一震，他不由再次向顧宛芝打量去，面貌比起那嫣紅倒平凡了些，只這纖細的身段，弱柳般的腰枝，再配上那嬌嗔的聲音，這般嬌羞媚態，卻也別具一番風情。
當下，他聲音不自覺便柔了柔，「那日家中有些雜事，實是抱歉。」
他這話純屬托辭，若他不這般解釋還好，便這話剛吐出，顧宛芝便沉了臉，吃味道：「公子何必誆我？我早得知你那日去了凌霜的茶會。」
仔細瞧向她的眼，其中倒透出幾分質問的意味來，在她嬌蠻的眸光中，劉琳頓失了方纔的興致，扶額應付道：「是我記錯了，那日原是去了凌霜茶會啊。」
顧宛芝見他只順勢應承下此事，卻對自己絲毫交待也無，頓覺委屈，那王凌霜有什麼好？竟使得劉琳這樣偏袒著，此時此刻她早便忘記了方才在他面前的嬌羞，當下，她便抬起下巴道：「那凌霜樣貌粗鄙，膚色又那樣暗沉，為人更不得姐們們歡喜，實是配不上劉公子！」
那聲音是盛氣凌人的，正是她在府中動怒時斥責妹妹們或是下人時慣有的凌人姿態。
劉琳若不是惦記著那幅畫，早便想拂袖而去，這顧宛芝，行事真是任性無理，與他心目中那般楚楚溫婉的女子相去甚遠。可笑方才自己竟被她那嬌羞神態所迷，幾乎要恍惚了！
仔細回想起來，便連那顧嫣紅任性起來，也是大方溫婉的，實為顧宛芝所不及。
很快，他卻又否定起來，那顧嫣紅慣於惺惺作態，便那溫婉大方也是裝出來的，無趣的緊！
心中冷嘲一聲，這些個女人們，不過是為著爭寵罷了，且讓她如意一回，這樣想著，在顧宛芝期許的眼神中，他嘴角一彎，笑吟吟道：「我何時說過她好看？」
吐出這句話，他不願再與眼前之人多說，隨即抬腳道：「便去瞧瞧那副畫兒吧。」
他果然還是對我有心的！顧宛芝復又開心起來，邁著小碎步一路追隨著劉琳，只瞧著他瘦削的背影，她心中便甜蜜萬分。
花園中，顧宛華已同張劉幾家熟識的小姐們敘話一陣，這才見著顧宛芝與劉琳一前一後自廊中前來。
見此情形，顧宛珍不由揶揄道：「真真郎才女貌，天作之合，可惜三姐正被關了禁閉，看不到這般情形。」
她的聲音刻意放大了些，落在由遠及近的顧宛芝耳中，面上嬌羞更甚。
一個聲音接道：「三姐若得知了，必要傷心難過呢。」
對上一眾姐妹，顧宛芝的語氣比平素還要溫柔幾分，她無奈笑道：「妹妹們快別再拿三妹來打趣。六妹今個生辰，原本是大好的日子，若非母親懲罰三妹驕橫，我這做姐姐的，實是想請三妹一同來呢。」
她便輕描淡寫地說出了那驕橫二字，一時之間引得一旁小姐們心中不停猜測，難得聽了顧府中有這般逸事，怎能不好奇？當下便與顧宛珍兩姐妹交頭接耳起來。
耳中聽得兩個妹妹大肆渲染著顧宛箐前些日子犯下的過錯，顧宛芝淡淡一笑，自發坐在劉琳身旁與他談笑，只劉琳早已看過那畫，此刻再對她無半分興趣，幾乎是她問兩句，才稍應付一聲。
顧宛華不經意間掃過她，心中暗暗嘲笑：如此敷衍，她竟瞧不出來，難不成劉琳方才對她說了什麼？
大順民風素來開放，百年前諸侯割據，受戰亂影響，便是女人休夫再侍他人亦是常事，更遑論這男女共席。然而自開國數十年來，儒家思想極快滲入社會各階層，上至三綱五常等君臣之禮，下至嫡庶妾媵制更在當下形成主流，時而久之，便是公子小姐們的聚會也愈發講究了。
北方齊國亦推崇儒禮，相比齊國女子毫無自由可言，此時大順的儒禮仍未徹底約束人們。
在貴族階層便時有女子豢養男寵。
便說這男女同席說笑，有了這生辰，詩會的名頭，一切都顯得那樣合情合理。
今日席中男子除去顧家大哥顧卓文，便有他的交好李氏兄弟二人，加之年少的劉琳等公子，均為城中富商之子，實也算的上熱鬧非凡。
他們之中少有人結識顧宛華，便今日前來，不過是為了顧府的名頭，顧懷遠與城中各富商多有往來，劉家李家不提，便那王凌霜之父，也常與顧懷遠一道赴宴。
便在這麼一幫富賈公子中，少有學識優秀者，劉琳坐在其中自是格格不入，便聽著顧家那大少爺口中滔滔不絕，所說之事不外乎便是哪個青樓女子美貌妖嬈，或是生意場上諸事，於他來說多是些俗物，他實是無法忍受，宴會才至中途，劉琳便借口家中有事先行一步離去。
他這一告辭，顧宛芝登時便變了臉色，礙著再坐眾人才忍下追隨而去的衝動，席間眾人仍說笑著，她卻再沒了心思，整個人洩了氣般無精打采，心中不停揣摩著：他為何那樣早便離去，我就那樣不值得他留下麼。
胡思亂想著，眼角一瞥，見顧宛華也從席中離去，她心中一動，便尾隨她行至了後院。
聽著她淡淡向巧月吩咐著：「我有些倦了，回去歇一歇，你便留下伺候好諸位小姐們。」
顧宛芝就站在她身後，便在巧月退下之時，顧宛華清晰地聽見了巧月問好聲，顧宛華不由回過頭去。
顧宛芝盯著她的眼神有些發直，冷不丁她便開口道：「你可對劉琳有意？」
顧宛華忙不迭否認著，猶記得這樣的問題她從前便試探過。只這一次，她便是否認了，顧宛芝仍不放心般的又再三追問了數次。
顧宛華只得絞盡腦汁又與她解釋一番，瞧顧宛芝面色恍惚，也不知是否打消了她心中顧慮。只聽她抿唇自說自話道：「他那樣有風度，為何卻屢屢這般對我？」
每當她這嫡姐因著劉琳說道起來，顧宛華便一陣頭疼，偏又不能對她置之不理，此刻，顧宛華便強忍著惱意，勸說道：「來去自如也算一種風度，劉公子讀書人，少了吟詩作對必是不慣的。」
顧宛芝神情一窒，半晌，訥訥道：「怨不得劉公子瞧你的眼神不同，原來你卻比我瞭解他，我怎就未想到？」
頓了頓，她道：「我去與母親說，你嫁了張家公子可好？」