更新時間：2008-08-05
好友見面，輕鬆愉快的氣氛實在令科恩沉迷，他不住地跟大家暢快的交談著。直到晚飯前，才跟大家道別，帶著葳莎回到皇宮。
跟以往一樣，晚飯後的那點時間是皇族成員一天裡最重要的聚會，利用這個機會，不但可以總結通報當天發生的大小事務，還要為第二天要做的事情溝通。加上凱瑟翎女士一直強調凱達家不但是皇族，也是一個完整的家庭，而一個完整的家庭是不允許成員在晚餐時溜號的……所以科恩陛下不得不把晚餐重視起來。
葳莎一進後宮就跟科恩分手，她得回房間去換衣服，而科恩陛下身後立即就多跟了兩個尾巴──他的書記官和內宮總管。
「在陛下回宮前，又有幾份報告送來，都不用急著批覆。」書記官抓緊眼前難得的時間，向科恩匯報著：「數個行省完成了居民統計，邊境上已經做好了一切準備，不日就要開始接受第一批援助物資了……」
「關於那些行省，內政監督們有什麼意見？」餐廳就在前方不遠處，科恩停下腳步，讓露西上前為自己整理裝束。
「是，有第一內政監督的意見。」書記官已經把一切記在心裡：「既然各行省的統計已經快結束，那麼內政部就要著手準備下一步的計劃……陛下，你還記得我們的下一步計劃嗎？」
「我當然記得。」科恩看了書記官一眼，轉開了話題：「各國的援助物資快到了，那麼光明神殿樞機庭還沒有回信嗎？」
「的確還沒有消息。」書記官搖搖頭：「陛下，是不是我們的要求提得有些……突兀？」
「我們的要求很合理，就算是有點……突兀，也是你的責任，要知道那封信可是你寫的。」科恩陛下走到餐廳門口，回頭笑著對書記官說：「一個小玩笑，你回去休息，別想太多，他們會在近期回信。」
「是的，陛下。」苦命的書記官歎了口氣，看來今天還是沒有逃脫被皇帝戲弄的命運。現在他對突發狀況越來越習以為常，真不知是福是禍。
餐廳裡，凱瑟翎女士正在擺弄著長桌上的插花，自從成為帝國皇帝的母親，這位女士的娛樂逐漸減少，因為身份的改變，有太多的愛好變得不再適合她了。
「老媽，我準時趕到了哦！」幸好她的寶貝兒子是不變的，依然是以前那個樣子：「夜之靈伯爵怎麼不在？」
「還說呢！這個開玩笑的封號可不能寫到命令裡去，在對待異族的問題上，你得更加認真一點。雖然某些異族與我們的關係很好，但那些族人可不一定都瞭解你。」凱瑟翎看看自己的兒子：「吸血族首領還有事要辦，已經離開聖都了，幾天後才會回來。」
「當個首領也不容易啊！成天跑來跑去。」科恩感歎一聲：「不過老媽你放心好了，那件事情我會替吸血族解決的。」
「我就知道你會包攬下來。」跟大部分母親一樣，凱瑟翎一眼就看透了兒子的心思：「也只有那樣，你才有藉口再次偷溜。」
「老媽，你知道也不要說出來嘛！」科恩看看左右，幸好沒有旁人在：「這算是我唯一的放鬆方式，況且我跑出去也不是遊山玩水……」
「你跑出去倒是放鬆了，可我呢？」凱瑟翎使出看家法寶，單手捏住了皇帝的耳朵：「我有多擔心你知不知道？自從你當上皇帝，除了插花之外我已經無事可幹了。」
「饒了我吧老媽。」科恩非常合作的露出痛苦神色：「我一定加倍小心。」
「真是拿你沒辦法。」凱瑟翎當然明白科恩的小把戲，當下鬆了手：「看著你們這三個孩子建功立業，我心裡也很高興，但我畢竟是你們的母親，無論你多大，為你擔驚受怕都是我不變的命運。」
「我真的會小心。」科恩坐到母親身邊：「過不了多久，老媽的生活就不會這麼沉悶了。」
「怎麼？難道你又有心上人了嗎？你已經長大了有自己的決定，但是以你的精力，你應付得過來嗎？」
「沒有，沒有，我可沒有這樣的打算，四位妻子已經足夠了。」科恩訕笑著：「帝國安定下來之後，當然要歌舞昇平才行，所以我邀請了一位傑出的女士來聖都，我要讓她組建一個規模龐大的歌舞團，以此為開端，帶動整個帝國的繁榮景象。」
凱瑟翎在一旁洗了手，走回自己的位置坐下：「這與我有什麼關係？」
「我不但打算讓她在帝國獻藝，還打算讓她到其他帝國去宣揚斯比亞帝國主張和平的善意。」科恩笑笑：「而她又是異族，像這樣一位特殊的人物，必須得具備一定的身份才可以，初入社交圈的介紹人也得慎重考慮……」
「這個介紹人就是我嗎？」凱瑟翎不動聲色的問。
「是啊！如果有某個國家的人敢對她不利，就僅憑她跟母親的密切關係，我就可以帶軍掃平對方。」科恩靠近母親：「她很漂亮呢！這樣的事難免。」
「做介紹人當然可以，但這位女士得合我心意才可以。」作為一個母親，凱瑟翎無法拒絕科恩的請求：「還有，你要向我保證，不能以這位小姐受到傷害為理由而發動戰爭……身為女性已經很不幸了，你不能再加重她的苦難，這是很殘忍的事。」
「當然，我保證這一點，你也得相信你兒子不會這樣做。」門外已經傳來腳步聲，科恩陛下收起嬉笑的神情，向自己的母親眨眨眼睛：「我也保證她會合您心意。」
「誰合誰的心意啊？」維素親王帶著兒媳們走進餐廳，笑問：「皇帝在說什麼悄悄話？」
「就是我上次說過的那位水族女孩，福爾娜，她的歌聲非常美妙。」科恩站起來，從菲琳手中抱過小琴倫，順便為妻子們展現一個關心的笑容：「她下個月初就會到聖都，我剛好跟母親說這件事呢！我對她有些特殊的安排。」
聽說是「特殊的安排」幾位皇妃都稍微楞了一下，但在父母面前又不好說什麼，菲琳只淡淡的回答：「久聞福爾娜小姐的歌聲了，我們大家都很期待。」
話已出口，科恩才發覺自己的說法不是很恰當，但現在再解釋的話就會更加讓人起疑，只好轉移了話題：「葳莎妹妹穿上這套衣服真不錯，和白天比起來更漂亮了。」
「謝謝科恩哥哥。」葳莎抿著嘴笑，眼睛裡閃動著靈慧的光芒，接手為科恩解圍：「我是吸血族啊！夜晚的我當然比白天更有精神。」
「請各位入坐吧！都累了一天了。」維素親王招呼大家：「今天的菜式非常美味。」
晚飯時，幾位皇妃表現一致，誰都沒有表露出醋意，寬闊的餐廳裡一片歡聲笑語。看到這樣的情形，維素親王跟妻子交換了幾個眼神，各自在心裡暗笑。
飯後，總聯絡官和總參謀官一起到了廳門外，乖巧的葳莎知道科恩等人有事情要商量，有鑒於自己目前的身份，於是先抱了琴倫公主到外面玩。葳莎已經知道小公主不願意遠離科恩，所以就坐在餐廳外的長廊邊編起草環來。
「過來坐吧！」科恩向瑪法和卡羅斯招招手：「吃過飯了嗎？」
「我們都吃過了，文用大餐招待我們。」瑪法笑著回答，遞上幾個隨身攜帶而來的大盒子：「這是一位珠寶商人送到我家的，因為他拿著銀月湖子爵的名片，所以我還沒有拒絕。」
露西走上來，把四個盒子一一打開，裡面是幾套首飾，其中三副科恩今天早些時候看過。在場的各位雖然見多識廣，但還是表露出對這幾套首飾的讚賞。
「嗯！那傢伙手腳還挺快。」科恩點點頭：「他還跟你說了什麼？爽快點都說出來好了。」
「是的，陛下，他很明確的要求我當他後台，還送了我一套精美首飾。」瑪法抓抓頭：「還有要我轉送給三位親王的首飾──陛下，我現在要怎麼做？」
「這很好辦。」科恩哈哈一笑：「送你的你就收下，要你轉送的就轉送好了。」
瑪法眨眨眼睛，確定科恩不是在說笑，於是把三個盒子推到維素親王面前。
「我應該收下嗎？」維素親王玩味的看著兒子，微笑著說：「按慣例，收了禮物就得為別人辦事啊！」
「我親愛的老爹，雖然您一向不收受禮物，但總聯絡官的面子你得給啊！再說其中一套首飾很適合母親，餘下的兩套哥哥們也會需要，我實在不願意讓這些首飾落入他人之手。」科恩轉頭對親王說：「至於那些事情，我自然會幫您做的。」
「既然這樣，那我就收下了。」維素親王看看面前的珠寶：「你又有什麼鬼主意？」
「您說的沒錯，珠寶商把禮物送來是我一手安排的，因為我無意中發現了一件事。」科恩解釋說：「大家看看這些珠寶，有發現什麼特別的地方嗎？」
「除了典雅的設計。」溫絲麗皇妃對魔法物品特別敏感，而性格又比較單純，立即就說：「寶石是優質的上等魔晶石，而且不是我們斯比亞帝國出產的。」
聽溫絲麗這樣說，其他人的目光不由得認真起來，大家都在心裡揣摩科恩的用意。
「溫絲麗說的沒錯，這些是很特別的魔晶石。」科恩先讚揚著自己的妻子，再以目光環視全場：「如果發生戰爭，特別是在城市攻防戰中，上好的魔晶石將是非常稀缺的寶貴資源，所以我們已嚴令禁止外流……而其他的帝國呢！目前卻任由這些寶物流出國境，這就說明，他們現在手裡所掌握著的魔晶石資源相當可觀。」
「然後呢？」一聽到與軍事有關，總參謀官顯得特別熱心。
「在以前，我只注意到讓自己多擁有些魔晶石，而沒有想到用手段去讓其他帝國減少魔晶石擁有量。」說到了重點，科恩的語氣有些冷：「幸好這位珠寶商人提醒了我，雖然是無心的，這個功勞算是不小，所以就拉他一把好了。在以後，他還可以為我們做點什麼。」
在坐的人仔細考慮著皇帝的話，一時沒人發言。
「在發生戰事時，如果運用得當，一顆這樣的魔晶石的確會對大量士兵造成傷害。」好半天，維素親王才開口說：「能讓對方消耗當然是好事，可你能用什麼辦法做到？魔晶石雖然是一種寶貴的消耗品，但各國的蘊藏量卻不少。」
「雖然蘊藏量大，但要想開採出來卻非常困難，如同黑暗森林那樣容易開採的礦簡直是可遇而不可求。」科恩回答說：「就算開採出來，要加工到能夠使用的標準也很耗工時，一不注意，就會造成魔法能量突溢而發生惡**故，所以生產量有限。各位，我說的對嗎？」
「是這樣，所以在神魔大戰之前，各國都會留心儲備。」維素親王不由得點頭：「但各國在使用上都很小心，一般的手段是不足以誤導他們的，而通常，這些東西會直接配給魔法師。你所提出的消耗一說，談何容易啊！」
「我是科恩。凱達。」科恩臉上的笑容絕對說不上可愛：「我有天下第一的智慧。」
「不是要讓他們把魔晶石都做成首飾吧？」迪爾皇妃說：「他們不會那麼傻。」
「他們當然不會那麼傻，但如果市面上還有流通，你就要用重金全數收購，不能再落到他人手裡，這也是我要瑪法當珠寶店後台的最終目的。」科恩肯定了迪爾的意見：「至於其他魔晶石，我會讓他們拿出來使用，他們會迫不及待的全部拿出來用掉！」
「別賣關子，有什麼好辦法就說出來吧！」
「我會在近期為各帝國的特使安排一場表演，向他們展示斯比亞帝國為下次神魔大戰而研製的特殊武器。」科恩站起來，手裡舉著酒杯：「看到那些武器，他們一定會興奮的。」
「武器……魔晶石……」總參謀官思索著科恩的話，突然睜大了眼睛：「陛下，你不是想讓他們看那個吧？那東西還處於實驗階段，近期還不會有太大進展。」
「就是那個，我的參謀官，你完全不用擔心，你也應該明白什麼叫做展示……」科恩哈哈一笑：「那就是說，我們會把某種東西最大的優勢以最恰當的方式表現出來給他們看。」
「然後呢？」菲琳也明白了科恩的話。
「然後嘛！這件事就需要我們的總聯絡官傷腦筋了。」科恩走到瑪法身邊，聲音逐漸低下去：「我需要你制定一個周密而穩妥的計劃，讓他們……」
「沒問題。」瑪法點點頭：「這種事情我很拿手。」
「既然如此，我們就立即執行計劃。」科恩看看總參謀官：「你有難以解決的事情嗎？」
「是的，陛下。」總參謀官的神情有些尷尬：「能跟陛下單獨談談嗎？」
「關於哪方面？」
「軍部未來兩年的戰略……」
「去召集你的副手。」科恩一本正經的說：「一刻鐘之後，我們機要會議室見。」
科恩等人離開之後，幾位內政監督壓下心頭對丈夫的不快，盡著身為晚輩的義務，輕聲細語的與親王夫婦說著家常，讓兩位老人高興。菲琳和迪爾倒是神色如常，但溫絲麗很明顯有點走神，最顯眼的是凱麗，她已經好幾次口誤。看到這些，凱瑟翎雖然覺得滑稽，但她也不好把兒子告訴自己的事說出來。
「我有一件事要拜託你們。」寒暄中，維素親王打發走了其他人，對自己的幾個兒媳說：「很重要的事。」
「請父親吩咐。」這樣的情形下，多是身為第一皇妃的菲琳出面領受。
「大家都知道，烏鴉這個人的來歷有些奇怪，特別是他的長相。」親王看著菲琳，輕聲說：「我知道我應該信任科恩，但烏鴉畢竟是為刺殺科恩而來……坦白說，我很擔心。」
「是的，我們也在擔心，父親跟夫君談過嗎？」
「談過兩次了，科恩的態度很堅決，所以都是無功而返。他是一國之君，雖然我是他的父親，但還是不能在這個問題上糾纏過多，也免得科恩惱怒，以至於整件事情變的再沒有一絲緩和的餘地。」維素親王苦笑著回答：「看到你們最近和科恩的關係越來越融洽，所以就請你們來解決這件事，今天晚上的機會不錯。」
「是的，父親，我們去找夫君談。」
「你們要委婉些。」親王囑咐著：「如果是其他事，科恩都會讓步的，科恩在這件事上的態度很奇怪……如果實在說不動，我們至少要多瞭解一些情況。」
「看你說的，嚇著孩子們了。」凱瑟翎看看自己的丈夫，又轉頭對皇妃們說：「態度別那麼硬就好，別擔心，如果你們還說不成，我就去擰那個小混蛋的耳朵。」
「是，母親。」